แฟร์เวย์เป็นส่วนหนึ่งของแหล่งน้ำ (อ่าว ท่าเรือ แม่น้ำ) ที่มีช่องทางเดินเรือ (เรียกอีกอย่างว่าช่องทางเดินเรือ ) ซึ่งเป็นเส้นทางที่เหมาะสมสำหรับเรือขนาดใหญ่^{[ 1 ]} (โดยมีระวางบรรทุกใกล้เคียงกับขีดจำกัดระวางบรรทุก )

ส่วนตัดขวางใต้น้ำของเรือในร่องน้ำถูกจำกัดด้วยความลึกและความกว้างของร่องน้ำ (สะพานอาจสร้างข้อจำกัดเกี่ยวกับความสูงเหนือระดับน้ำ ) ความลึกของร่องน้ำคือระยะห่างระหว่างพื้นทะเล / พื้น แม่น้ำกับผิวน้ำ ความลึกของร่องน้ำในแม่น้ำจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล ดังนั้นจึงมีการใช้ค่าความลึกมาตรฐาน ซึ่งโดยปกติจะเป็นค่าที่สอดคล้องกับระดับน้ำต่ำสุดที่สามารถเดินเรือได้ (LNWL) ซึ่งกำหนดเป็นระดับน้ำที่แม่น้ำคงอยู่เหนือระดับนี้เกือบตลอดฤดูกาลเดินเรือ : ตามสถิติ ระดับน้ำจะต้องอยู่ต่ำกว่า LNWL เป็นเวลา 20 วันที่ปราศจากน้ำแข็งต่อปี ซึ่งคิดเป็น 5-6% ของช่วงเวลาที่ปราศจากน้ำแข็งในแม่น้ำของยุโรป^{[ 2 ]}ความกว้างของร่องน้ำถูกกำหนดให้เป็นความกว้างของส่วนตัดขวางของแม่น้ำที่สอดคล้องกับความลึกของร่องน้ำ^{[ 3 ]}ความสูงของร่องน้ำใต้สะพานมักจะระบุโดยอ้างอิงจากระดับน้ำสูงสุดที่สามารถเดินเรือได้ (HNWL) ^{[ 4 ]}

โดยทั่วไป คำว่า "แฟร์เวย์" หมายถึงน่านน้ำที่สามารถเดินเรือได้ ทั้งหมด ระหว่างทุ่นแฟร์เวย์ (ซึ่งระบุจุดสิ้นสุดของร่องน้ำ) แม้กระทั่งเส้นทางที่เข้าถึงได้เฉพาะเรือที่มีระวางบรรทุกเบากว่า^{[ 1 ]}ผู้เขียนบางคนจำกัดความหมายไว้ที่ส่วนทางเข้าเชิงเส้นของทางน้ำทางทะเล ซึ่ง เป็น ช่องทางเข้าสู่ท่าเรือ ^{[ 5 ]}

คำจำกัดความทางกฎหมายของร่องน้ำที่สามารถเดินเรือได้นั้นแตกต่างกันไปตามบริบท ในหลายกรณี ส่วนใดส่วนหนึ่งของแหล่งน้ำที่สามารถเดินเรือได้ถือว่าเป็นน่านน้ำที่สามารถเดินเรือได้ แม้ว่าในสหรัฐอเมริกา (ตามมาตรา 33 ของประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกา ) คำนี้จะใช้กับน่านน้ำที่รัฐสภาสหรัฐฯมีอำนาจในการควบคุมการค้า^{[ 6 ]}แต่ละรัฐก็ใช้เกณฑ์ที่คล้ายคลึงกัน^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม ศาลใช้คำจำกัดความที่ขยายออกไปและรวมเอาน่านน้ำที่ "เรือประมงขนาดเล็กเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจใช้สัญจรเป็นประจำ" ไว้ในขอบเขตของมาตรา 33 ด้วย^{[ 8 ]}

จุดศูนย์กลางของร่องน้ำที่สามารถเดินเรือได้อยู่บนร่องน้ำลึกดังนั้นในกฎหมายแม่น้ำระหว่างประเทศในกรณีที่มีพรมแดนพิพาทกัน พรมแดนจะถือว่ายึดตามร่องน้ำลึก เพราะหากไม่เป็นเช่นนั้นจะทำให้สิทธิในการเดินเรือของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกปฏิเสธ^{[ 9 ]}

แม่น้ำสายหลักหลายสายในยุโรป (เช่น ไรน์ ดานูบ โมเซลล์ เมอุส และซาวา) มีระบบการจัดการทางน้ำที่จัดตั้งขึ้นมานานแล้ว^{[ 10 ]} บางประเทศ โดยเฉพาะในสแกนดิเนเวีย เรียกเก็บ ค่าธรรมเนียมทางน้ำจากเรือซึ่งเป็นค่าธรรมเนียมที่มุ่งสนับสนุนการบำรุงรักษาทางน้ำ (เช่นการขุดลอก ) ^{[ 11 ]}ตารางต่อไปนี้ประกอบด้วยพารามิเตอร์ของทางน้ำบางแห่งในยุโรป^{[ 12 ]}

ทางน้ำภายในประเทศสหรัฐอเมริกาได้รับการจัดการโดยกองทัพบกสหรัฐฯ (USACE) กลไกที่คล้ายกับค่าธรรมเนียมทางน้ำ ภาษีบำรุงรักษาท่าเรือสำหรับการนำเข้าใช้เพื่อจัดหาเงินทุนสำหรับการบำรุงรักษา (ส่วนใหญ่เป็นการขุดลอก) ของท่าเรือบนชายฝั่งและทะเลสาบใหญ่^{[ 13 ]}

• มุยเลอร์มาน, เกิร์ต-แจน; ไมเออร์บรูกเกอร์, กุดรุน; อาร์มเบรชท์, เฮนริก; เชปเปอร์, คาริน เดอ; เทิร์ฟ, ซิม; ลีแยร์, ริชาร์ด แวน; ควิสเปล, มาร์ติน (2018) สถานะการนำทางที่ดี: แนวทางในการบรรลุสถานะการนำทางที่ดี ลักเซมเบิร์ก: สำนักงานสิ่งพิมพ์ของสหภาพยุโรป . ดอย : 10.2832/148049 . ไอเอสบีเอ็น 978-92-79-81043-5.
• อัลชารีฟ, โมฮัมเหม็ด ฮาเหม็ด (2019). บทความสามเรื่องเกี่ยวกับการขนส่งทางน้ำ (PDF) (วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก). ฟาร์โก, นอร์ทดาโคตา : มหาวิทยาลัยรัฐนอร์ทดาโคตา .
• USACE (2004). การศึกษาความเป็นไปได้ในการเดินเรือในระบบทางน้ำแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนบน-รัฐอิลลินอยส์ รายงานความเป็นไปได้แบบบูรณาการ: รายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมสืบค้นเมื่อ2024-08-19
• แผนที่เดินเรือแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนบน (ภาษาอิตาลี) กองบัญชาการทหารบกสหรัฐฯ เขต ร็อกไอส์แลนด์ 1989สืบค้นเมื่อ19 สิงหาคม 2024
• Merkel, Axel; Lindgren, Samuel (2022). "ผลกระทบของค่าธรรมเนียมร่องน้ำต่อการใช้งานและการใช้ประโยชน์เรือ: บทเรียนจากการออกแบบการวิเคราะห์ความต่อเนื่องของการถดถอย" นโยบายการขนส่ง 126 : 204– 214. doi : 10.1016/j.tranpol.2022.07.018 .