ระบบ การแข่งขันรอบชิง ชนะเลิศอาร์กัสเป็นระบบการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ ช่วงท้ายฤดูกาล ที่ใช้กันทั่วไปในการแข่งขันกีฬาของออสเตรเลียในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ระบบนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกใน การแข่งขัน ฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์ในปี 1902 และถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายทั่วออสเตรเลียจนถึงทศวรรษ 1950

ระบบการแข่งขันมีหลายรูปแบบ แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีลักษณะเป็นการแข่งขันระหว่างทีมที่มีอันดับสูงสุด ตามด้วยสิทธิ์ของทีมวางอันดับหนึ่งในการแข่งขันอีกครั้งเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์หากไม่สามารถคว้าแชมป์ได้

หลังปี 1931 ระบบ Argus เริ่มแข่งขันกับระบบเพลย์ออฟของ Page มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งในที่สุดระบบเพลย์ออฟของ Page ก็เข้ามาแทนที่และกลายเป็นระบบรอบชิงชนะเลิศสี่ทีมที่โดดเด่นที่สุดของประเทศ

ระบบการจัดลำดับ Argus ที่ใช้กันทั่วไป ซึ่งเรียกเต็มว่าระบบ Argus ฉบับแก้ไขครั้งที่สองมีวิธีการดังนี้:

อันดับแรก หลังจากฤดูกาลปกติสิ้นสุดลง สโมสร 4 อันดับแรกตามลำดับจะผ่านเข้ารอบ โดยสโมสรอันดับสูงสุดจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นแชมป์ประจำฤดูกาล

การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศมีลำดับดังนี้:

• รอบรองชนะเลิศ : ทีมอันดับหนึ่งของรอบคัดเลือกพบกับทีมอันดับ 3และทีมอันดับ 2พบกับทีมอันดับ 4
• รอบชิงชนะเลิศ : พบกันระหว่างผู้ชนะจากรอบรองชนะเลิศทั้งสองคู่
• รอบชิงชนะเลิศ (ถ้าจำเป็น): ทีมอันดับหนึ่งของรอบคัดเลือก ปะทะ ทีมชนะเลิศของรอบชิงชนะเลิศ

รอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นก็ต่อเมื่อทีมอันดับหนึ่งของรอบคัดเลือกไม่ได้เป็นผู้ชนะในรอบชิงชนะเลิศด้วย นั่นหมายความว่าทีมอันดับหนึ่งของรอบคัดเลือกมีโอกาสสองเท่า และจะคว้าแชมป์ได้เว้นแต่จะแพ้สองครั้งในรอบชิงชนะเลิศ ส่วนทีมอันดับ 2, 3 หรือ 4 จะต้องชนะสามเกมติดต่อกันจึงจะคว้าแชมป์ได้

ชื่อของการแข่งขันรอบที่สอง ซึ่งแสดงไว้ข้างต้นว่า "รอบชิงชนะเลิศ"นั้น เปลี่ยนแปลงไปตามบริบท: หากเป็นการแข่งขันระหว่างทีมอันดับ 1 ก็จะเรียกว่า " รอบชิงชนะ เลิศ" (Final ); และหากไม่ใช่ทีมอันดับหนึ่งของรอบคัดเลือก ก็มักจะเรียกว่า "รอบชิงชนะเลือกรอบคัดเลือก" (Preliminary Final ) เนื่องจากเป็นการแข่งขันรอบคัดเลือกก่อนรอบชิงชนะเลิศใหญ่ (Grand Final) ซึ่งจะตามมาอย่างแน่นอน

ในกรณีที่ ทีมอันดับหนึ่ง ของลีกรองชนะการแข่งขันรอบชิง ชนะเลิศ และไม่ จำเป็นต้องมีการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศใหญ่ เป็นเรื่องปกติที่ การ แข่งขันรอบชิงชนะเลิศนั้น จะถูกเรียกว่า " รอบชิงชนะเลิศใหญ่" ในภายหลัง ซึ่งเป็นคำที่ไม่ถูกต้องตามระบบ Argus เอง แต่ก็ยังคงสอดคล้องกับการใช้คำว่า " รอบ ชิงชนะเลิศใหญ่" ในวงกว้างในปัจจุบันทั่วประเทศออสเตรเลีย สำหรับการแข่งขันนัดตัดสินชี้ขาดของทุกการแข่งขัน รอบชิงชนะเลิศใหญ่ของระบบ Argus ยังถูกเรียกว่า " นัดท้าทาย"หรือ " รอบชิงชนะเลิศท้าทาย"และคำนี้สามารถใช้เพื่อแยกแยะรอบชิงชนะเลิศใหญ่ท้าทายของ Argus ออกจากรอบชิงชนะเลิศใหญ่อื่นๆ ได้

ชื่อของระบบรอบชิงชนะเลิศมาจาก หนังสือพิมพ์ The Argus ของเมลเบิร์น ซึ่งกล่าวกันว่าสนับสนุนการใช้งาน^{[ 1 ]}ดูเหมือนว่าชื่อนี้จะไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงเวลาที่ระบบนี้ใช้งานอยู่^{[ 2 ]}และอาจถูกตั้งขึ้นในภายหลัง ชื่อที่ใช้ในยุคนั้น ได้แก่ระบบการท้าทายและระบบรอบชิงชนะเลิศ^{[ 3 ]}

รูปแบบที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของระบบอาร์กัส ซึ่งได้อธิบายไว้ข้างต้นนั้น มีชื่อเต็มว่าระบบอาร์กัสฉบับแก้ไขครั้งที่สอง นอกจากนี้ยังมีระบบอาร์กัสหรือระบบอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสิทธิในการคัดค้านอีกหลายรูปแบบที่ใช้กันในช่วงเวลาเดียวกัน

ระบบนี้ถูกนำมาใช้โดย VFL ในปี 1901 เป็นการแข่งขันแบบน็อกเอาต์ง่ายๆ โดยมีสี่ทีมเข้าร่วม โดยรอบรองชนะเลิศเป็นการพบกันระหว่างทีมอันดับ 1 กับอันดับ 3 และทีมอันดับ 2 กับอันดับ 4 สิทธิ์ในการท้าชิงของทีมอันดับ 1 ไม่ได้ถูกนำมาใช้ และถูกเพิ่มเข้ามาในปี 1902 ดังนั้นถึงแม้จะถูกเรียกขานในชื่อระบบอาร์กัส แต่ในด้านอื่นๆ แล้วมันไม่มีความคล้ายคลึงกับระบบอื่นๆ เลย

ระบบนี้คล้ายกับระบบ Argus ที่แก้ไขครั้งที่สอง ยกเว้นว่าสิทธิ์ในการท้าทายจะตกเป็นของทีมที่มีสถิติชนะ-แพ้ที่ดีที่สุดอย่างเคร่งครัด รวมถึงรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ/รอบรองชนะเลิศ – แทนที่จะเป็นทีมอันดับหนึ่งในรอบปกติของฤดูกาลปกติ ซึ่งหมายความว่าทีมอันดับหนึ่งในรอบปกติอาจเสียสิทธิ์ในการท้าทายเมื่อสิ้นสุดรอบชิงชนะเลิศ จำเป็นต้องมีอัตราส่วนชนะ-แพ้ที่ดีกว่าผู้ชนะในรอบชิงชนะเลิศอย่างเคร่งครัดจึงจะมีสิทธิ์ในการท้าทาย การมีสถิติเท่ากันแต่มีเกณฑ์ตัดสินกรณีเสมอกัน เช่น เปอร์เซ็นต์หรือผลต่างคะแนนนั้นไม่เพียงพอ^{[ 4 ]}

ซึ่งหมายความว่าในหลายฤดูกาล จะมีการแข่งขัน รอบชิงชนะเลิศโดยไม่มีโอกาสที่จะมีการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศใหญ่ตามมา ตัวอย่างเช่น ในฤดูกาล VFL ปี 1903สถิติของสโมสรเป็นเช่นนั้น ผู้ชนะในรอบชิงชนะเลิศจะมีสถิติชนะ-แพ้ที่ดีที่สุดหรือเท่ากับดีที่สุดหลังจากรวมผลการแข่งขันนั้นแล้ว ทำให้ไม่มีโอกาสที่จะมีการท้าทายใดๆ^{[ 5 ]}

เฉพาะ ในฤดูกาลปี 1924เท่านั้นที่ VFL ได้ทดลองใช้รูปแบบใหม่ โดยแทนที่รอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศด้วยการแข่งขันแบบพบกันหมดระหว่างสี่ทีมอันดับแรก ทีมอันดับ 1 จากฤดูกาลปกติจะมีสิทธิ์ท้าชิงกับผู้ชนะจากรอบพบกันหมดในรอบชิงชนะเลิศ หากจำเป็น

การแข่งขันซีรีส์นี้จัดขึ้นภายใต้ตารางการแข่งขันดังนี้:

• สัปดาห์ที่ 1: อันดับ 1พบกับอันดับ 3 ; อันดับ 2พบกับอันดับ 4
• สัปดาห์ที่สอง: อันดับ 1พบกับอันดับ 2 ; อันดับ 3พบกับอันดับ 4
• สัปดาห์ที่สาม: อันดับ 1พบกับอันดับ 4 ; อันดับ 2พบกับอันดับ 3
• รอบชิงชนะเลิศ: ทีมอันดับ 1 พบกับทีมชนะเลิศจากรอบแบ่งกลุ่ม (ถ้าจำเป็น)

ในฤดูกาล VFL เพียงฤดูกาลเดียวที่ใช้ระบบนี้ ไม่จำเป็นต้องมีรอบชิงชนะเลิศ^{[ 6 ]}

โครงการนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นเนื่องจากความต้องการเข้าชมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในช่วงต้นทศวรรษ 1920 เกินความจุของสนามคริกเก็ตเมลเบิร์นเชื่อกันว่าการเล่นสองเกมต่อสุดสัปดาห์ในช่วงรอบชิงชนะเลิศแทนที่จะเป็นเกมเดียว จะทำให้ผู้ชมโดยรวมสามารถเข้าร่วมชมรอบชิงชนะเลิศได้มากขึ้น^{[ 7 ]}และถึงแม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นจริง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลให้รายได้เพิ่มขึ้น และโครงการนี้จึงถูกยกเลิกหลังจากหนึ่งปี

ลีกขนาดเล็กบางแห่ง เช่นลีกฟุตบอลแห่งชาติออสเตรเลียของแทสเมเนียที่ มีสี่ทีม ใช้ระบบรอบชิงชนะเลิศสามทีมรวมถึงสิทธิ์ในการท้าทายแบบอาร์กัส ระบบดังกล่าวโดยทั่วไปจะแบ่งเป็นช่วงดังนี้: ^{[ 8 ]}

ทีมใดจะได้รับสิทธิ์ในการยื่นคัดค้านนั้นขึ้นอยู่กับลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแทสเมเนีย ซึ่งใช้ระบบนี้ ทีมที่มีสิทธิ์ยื่นคัดค้านมักจะเป็นทีมที่มีสถิติชนะ-แพ้ทั้งในบ้านและนอกบ้านดีที่สุด ไม่ใช่ทีมที่มีคะแนนสะสมมากที่สุด (เนื่องจากในเวลานั้น การแข่งขันในบ้านและนอกบ้านในแทสเมเนียไม่ได้มีคะแนนสะสมเท่ากันทุกนัด)

ยังมีระบบการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศรูปแบบอื่นๆ อีกหลายแบบที่รวมถึงสิทธิ์ในการคัดค้านของแชมป์ประจำฤดูกาลย่อย ตัวอย่างที่น่าสนใจได้แก่:

• สมาคมฟุตบอลสมัครเล่นแห่งรัฐวิกตอเรีย : ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2462 VAFA ใช้ระบบ Argus โดยมีการจับคู่รอบรองชนะเลิศระหว่างทีมอันดับ 1 กับอันดับ 4 และทีมอันดับ 2 กับอันดับ 3 ภายใต้ระบบนี้ ทีมอันดับหนึ่งต้องมีสถิติชนะ-แพ้ที่ดีที่สุดในฤดูกาลปกติและนอกบ้านจึงจะมีสิทธิ์ท้าชิง^{[ 9 ] [ 10 ]}
• สมาคมฟุตบอล Barrier Ranges : ในช่วงทศวรรษ 1930 ลีก Broken Hill ใช้ระบบการแข่งขันแบบสามทีม ความแตกต่างจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อทีมอันดับสามชนะในรอบชิงชนะเลิศในกรณีนี้ ทีมอันดับสองและสามจะแข่งขันกันอีกครั้ง และผู้ชนะในการแข่งขันนั้นจะเป็นฝ่ายได้เผชิญหน้ากับทีมอันดับหนึ่งในรอบรองชนะเลิศในการแข่งขันรอบชิงชนะเลือกรอบสุดท้าย^{[ 11 ]}

ระบบ Argus ได้รับการพัฒนาขึ้นในปี 1902 ในช่วงปลายของระยะเวลาการทดลองระบบรอบชิงชนะเลิศของลีกฟุตบอลวิกตอเรียและสมาคมฟุตบอลเซาท์ออสเตรเลียลีกเหล่านี้พยายามรักษาความสนใจของสาธารณชนให้มากขึ้นในช่วงท้ายฤดูกาลโดยทำให้มั่นใจว่าตำแหน่งแชมป์จะไม่สามารถตัดสินได้จนกว่าจะมีการแข่งขันนัดสุดท้าย ในขณะเดียวกันก็ทำให้มั่นใจว่าทีมที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในฤดูกาลนั้นจะได้รับโอกาสที่ดีที่สุดในการคว้าตำแหน่งแชมป์ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การแข่งขันส่วนใหญ่ในเวลานั้นจะมอบตำแหน่งแชมป์ให้กับทีมที่มีสถิติชนะ-แพ้ดีที่สุดตลอดทั้งฤดูกาล โดยมีข้อกำหนดให้มีการแข่งขันรอบเพลย์ออฟเพียงนัดเดียวหากทีมเสมอกันในอันดับที่หนึ่ง^{[ 12 ]}

ทั้งสองลีกได้ทดลองใช้ระบบต่างๆ จนถึงปี 1901 โดยส่วนใหญ่อิงตามระบบรอบชิงชนะเลิศ VFL ปี 1898ซึ่งให้โอกาสสโมสรทุกแห่งได้แข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ แต่รวมถึงสิทธิ์ของทีมอันดับหนึ่งในรอบคัดเลือกในการท้าทายด้วย VFL ได้ยกเลิกระบบนี้หลังจากปี 1900เมื่อเมลเบิร์นคว้าแชมป์หลังจากจบฤดูกาลปกติในอันดับที่ 6 จาก 8 ทีม ด้วยสถิติ 6–8 ซึ่งถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นผลลัพธ์ที่ตลกขบขัน VFL ได้นำระบบน็อคเอาท์แบบง่ายๆ ของ Argus มาใช้ในปี 1901 แต่หลังจากที่ทีมอันดับหนึ่งในรอบคัดเลือกอย่างจี ลองถูกคัดออกหลังจากแพ้ในรอบรองชนะ เลิศก็ยังคงรู้สึกว่าระบบนี้ยังไม่สมดุล^{[ 13 ]}

ในปี พ.ศ. 2445 VFL และ SAFA ต่างก็ใช้ระบบ Argus ในรูปแบบที่แตกต่างกัน โดย VFL เป็นผู้ริเริ่มระบบ Argus ที่แก้ไขครั้งแรกและ SAFA เป็นผู้ริเริ่มระบบ Argus ที่แก้ไขครั้งที่สองทั้งสองระบบได้รับความนิยม เนื่องจากในขณะนั้นถือว่าเป็นการสร้างสมดุลระหว่างความตื่นเต้นของสาธารณชนในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศกับความได้เปรียบที่เป็นธรรมสำหรับทีมที่ดีที่สุด^{[ 6 ]}

ในที่สุด ระบบที่แก้ไขครั้งที่สองของ SAFA ก็เข้ามาแทนที่ระบบที่แก้ไขครั้งแรกของ VFL ในฐานะระบบที่ได้รับความนิยมมากกว่าเมื่อสิ้นสุดทศวรรษ และระบบที่แก้ไขครั้งที่สองนี้ก็ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในวงการกีฬาของออสเตรเลีย ตั้งแต่การแข่งขันระดับสูงสุดลงไปจนถึงลีกในเขตชานเมืองและชนบท

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ระบบดังกล่าวได้แสดงข้อเสียสำคัญสองประการดังนี้:

• โดยหลักแล้ว ลีกจะได้รับประโยชน์ทางการเงินอย่างชัดเจนจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เนื่องจากแมตช์พิเศษจะนำมาซึ่งรายได้จากการขายตั๋วที่เพิ่มขึ้น สโมสรที่เข้าร่วมแข่งขันไม่ได้ได้รับประโยชน์โดยตรง เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเล่นรอบชิงชนะเลิศสูงกว่าค่าใช้จ่ายที่ลีกอนุญาตให้เบิกได้^{[ 14 ]}แต่ได้รับประโยชน์ทางอ้อมผ่านเงินปันผลที่สูงขึ้นสำหรับทุกสโมสร เนื่องจากรายได้จากการขายตั๋วในรอบชิงชนะเลิศจะถูกแบ่งอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 3 ] [ 15 ]}
• ประการที่สอง นายกรัฐมนตรีรองมีเส้นทางสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีที่ง่ายกว่าหากแพ้ในรอบรองชนะเลิศ มากกว่าการชนะในรอบรองชนะเลิศแล้วแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ เนื่องจากหากแพ้ในรอบรองชนะเลิศจะได้พักหนึ่งสัปดาห์ ในขณะที่หากแพ้ในรอบชิงชนะเลิศจะได้พัก^{[ 6 ]}

แรงจูงใจที่เป็นไปได้ทั้งสองประการนี้ที่ทำให้นายกรัฐมนตรีรองยอมแพ้ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศก่อนกำหนด ส่งผลให้เกิดการรับรู้เชิงลบต่อสาธารณชนว่าการแข่งขันเหล่านี้เป็นของจริงหรือไม่ ไม่ว่าจะถูกหรือผิดก็ตาม^{[ 16 ]}

เพื่อแก้ไขข้อเสียเหล่านี้ VFL, SANFL และ WAFL จึงเปลี่ยนระบบ Argus เป็นระบบเพลย์ออฟ Page (หรือที่รู้จักกันในชื่อระบบ Page-McIntyre ) ในปี 1931 ^{[ 17 ]}ระบบใหม่นี้ยังกำหนดจำนวนรอบชิงชนะเลิศไว้ที่สี่ครั้ง (ไม่รวมการแข่งขันซ้ำที่จำเป็นเนื่องจากผลเสมอ) ^{[ 16 ]}และยกเลิกสิทธิ์ในการท้าทายของทีมอันดับหนึ่งในรอบคัดเลือก โดยให้ทีมอันดับหนึ่งในรอบคัดเลือกและทีมอันดับสองได้เปรียบในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศแบบไม่คัดออก

ระบบ Argus และ Page แข่งขันกันเองอีกสามทศวรรษ โดยการแข่งขันหลายรายการยังคงใช้ระบบ Argus หรือแม้กระทั่งกลับไปใช้ระบบ Argus อีกครั้งหลังจากการเปลี่ยนแปลงไปใช้ระบบ Page ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 18 ]} อย่างไรก็ตาม ระบบ Argus ส่วนใหญ่ได้สูญหายไปในช่วงทศวรรษที่ 1950 ^{[ 19 ]}เนื่องจากลีกรักบี้ของนิวเซาท์เวลส์ เปลี่ยนไปใช้ระบบ Page ในปี 1954 และ ฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์สมัครเล่นเปลี่ยนไปใช้ระบบ Page ในปี1957 ^{[ 20 ]}

การแข่งขันชั้นนำที่ใช้ระบบเหล่านี้ ได้แก่:

• ลีกฟุตบอลวิกตอเรีย : ครั้งแรก (1901); ฉบับแก้ไขครั้งแรก (1902–1906); ฉบับแก้ไขครั้งที่สอง (1907–1930 ยกเว้นปี 1924); ระบบรอบโรบิน (1924)
• สมาคมฟุตบอลแห่งรัฐวิกตอเรีย : ฉบับแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่สอง (ค.ศ. 1903–1932)
• ลีกฟุตบอลแห่งชาติเซาท์ออสเตรเลีย : แก้ไขครั้งที่สอง (พ.ศ. 2445 ^{[ 21 ]} – พ.ศ. 2473)
• ลีกฟุตบอลเวสเทิร์นออสเตรเลีย : แก้ไขครั้งแรก (พ.ศ. 2447–2453); แก้ไขครั้งที่สอง (พ.ศ. 2454–2473) ^{[ 22 ]}
• ลีกฟุตบอลแห่งชาติออสเตรเลียแทสเมเนียน : ระบบสามทีม (1929–1946) ^{[ 8 ]}
• ลีกรักบี้รัฐนิวเซาท์เวลส์ (พ.ศ. 2469–2497) ^{[ 23 ]}
• บริสเบนรักบี้ลีก (พ.ศ. 2465–2476) ^{[ 24 ]}

• รอบชิงชนะเลิศ AFL
• รอบชิงชนะเลิศ
• ระบบเพลย์ออฟของเพจ

• สถิติ AFL: ผลการแข่งขัน 1897–2007