ปืนใหญ่ แบบอาร์มสตรอง เป็นปืนใหญ่สนามและปืนใหญ่หนักแบบบรรจุท้ายลำกล้องที่มีร่องเกลียว ออกแบบโดยเซอร์วิลเลียม อาร์มสตรองเริ่มผลิตครั้งแรกในอังกฤษในปี 1855 โดยบริษัทเอลสวิก ออร์ดแนนซ์และโรงงานหลวงที่วูลวิชปืนใหญ่แบบอาร์มสตรองใช้ วิธีการสร้าง ปืน แบบพิเศษ คือ โครงสร้างภายในประกอบด้วย ท่อ เหล็กดัด (และต่อมาเป็นเหล็กกล้าอ่อน ) ซึ่งเสริมความแข็งแรงด้วยขดลวดเหล็กดัดหลายชั้นที่หุ้มอยู่ด้านนอก การออกแบบนี้ทำให้ท่อภายในอยู่ภายใต้แรงอัดอย่างต่อเนื่อง เพิ่มความแข็งแรงและความต้านทานต่อแรงดันภายในที่เกิดขึ้นระหว่างการยิง

ในปี ค.ศ. 1854 อาร์มสตรองได้เข้าพบรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเพื่อเสนอแผนการสร้าง ปืน ใหญ่บรรจุท้ายลำกล้องขนาด 3 ปอนด์ เพื่อทำการประเมินผล ต่อมาปืนดังกล่าวได้รับการดัดแปลงเป็นขนาด 5 ปอนด์ และการออกแบบนี้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จทั้งในด้านระยะยิงและความแม่นยำ ในช่วงสามปีต่อมา อาร์มสตรองได้พัฒนาและปรับปรุงระบบการสร้างของเขาเพิ่มเติม และปรับให้เข้ากับปืนที่มีขนาดใหญ่ขึ้น

ระบบของอาร์มสตรองได้รับการนำมาใช้อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1858 โดยเริ่มแรกใช้สำหรับ “ภารกิจพิเศษในสนามรบ” ในช่วงแรก การผลิตจำกัดอยู่เฉพาะปืนใหญ่ขนาดเล็กได้แก่ปืนภูเขาหรือปืนสนามเบาขนาด 6 ปอนด์/2.7 กิโลกรัม (2.5 นิ้ว/64 มม.) ปืนขนาด 9 ปอนด์/4.1 กิโลกรัม (3 นิ้ว/76 มม.) สำหรับปืนใหญ่ติดม้าและปืนสนาม ขนาด 12 ปอนด์/5.4 กิโลกรัม (3 นิ้ว/76 มม.)

แม้ว่าอาร์มสตรองจะไม่คิดว่าระบบของเขาเหมาะสมสำหรับปืนใหญ่ที่มีน้ำหนักมาก แต่รัฐบาลก็สั่งให้เขาพัฒนาระบบปืนที่มีขนาดใหญ่ขึ้น รวมถึง ปืนสนามและปืนเรือ ขนาด 20 ปอนด์/9.1 กิโลกรัม (3.75 นิ้ว/95 มม.) ปืน攻城ขนาด 40 ปอนด์/18 กิโลกรัม (4.75 นิ้ว/121 มม.) และ ปืนใหญ่ ขนาด 110 ปอนด์/50 กิโลกรัม (7 นิ้ว/180 มม.) กองทัพเรืออังกฤษได้นำปืนทั้งสามกระบอกนี้ไปใช้ และปืนทั้งหมด ยกเว้นปืน 20 ปอนด์ ได้ถูกนำไปใช้งานในนิวซีแลนด์

ปืนของอาร์มสตรองใช้โครงสร้างแบบ “ประกอบขึ้น” โดยประกอบด้วยท่อ “A” ตรงกลาง—ในตอนแรกทำจากเหล็กดัดและตั้งแต่ปี พ.ศ. 2406 เป็นต้นไปทำจากเหล็กอ่อนที่เสริมความแข็งแรงด้วยการบำบัดด้วยน้ำมัน—ซึ่งทำหน้าที่เป็นลำกล้อง เหนือท่อนี้มีขดลวดเหล็กดัดหลายขดที่หดตัวซึ่งช่วยรักษาท่อตรงกลางให้อยู่ภายใต้แรงอัด^{[ 1 ]}พร้อมกับชิ้นส่วนท้ายลำกล้องและวงแหวนแกนหมุน^{[ 2 ]}ปืนใช้ระบบร่องเกลียวแบบ “หลายร่อง”: ลำกล้องมี 38 ร่องตลอดความยาว โดยมีอัตราการบิดหนึ่งรอบสมบูรณ์ต่อ 38 คาลิเบอร์

ปลอกกระสุนเหล็กหล่อที่มีรูปร่างคล้ายกระสุนมินิเอ (Minié ball ) เคลือบด้วยตะกั่วบางๆ ทำให้มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางลำกล้องเล็กน้อย การเคลือบนี้จะไปเกี่ยวพันกับร่องเกลียวในลำกล้องเพื่อสร้างแรงหมุน ระบบนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยมาร์ติน ฟอน วาห์เรนดอร์ฟและโจวันนี คาวาลลีในประเทศสวีเดน การรักษาเสถียรภาพด้วยแรงหมุน kết hợp กับการกำจัดแรงลมเนื่องจากการประกอบที่แน่นหนา ทำให้ปืนมีระยะยิงและความแม่นยำมากกว่าปืนบรรจุจากปากลำกล้องแบบเรียบในยุคเดียวกัน ในขณะที่ใช้ดินปืนในปริมาณที่น้อยกว่า

ตลับดินปืนแต่ละ ตลับ จะมี "ตัวหล่อลื่น" ซึ่งประกอบด้วยส่วนผสมของไขมันสัตว์และน้ำมันลินซีดที่บรรจุอยู่ระหว่างแผ่นดีบุกสองแผ่น รองรับด้วยแผ่นสักหลาดเคลือบด้วยขี้ผึ้ง และปิดผนึกด้วย กระดาษแข็ง ตัวหล่อลื่นจะตามกระสุนลงไปใน ลำกล้องน้ำมันหล่อลื่นจะถูกบีบออกมาระหว่างแผ่นดีบุก ในขณะที่แผ่นสักหลาดจะทำความสะอาดคราบตะกั่วที่ตกค้างจากการเคลือบกระสุน ทำให้ลำกล้องสะอาดสำหรับกระสุนนัดต่อไป^{[ 3 ]}

คุณลักษณะที่ล้ำสมัยเป็นพิเศษ ซึ่งมักพบได้ในปืนใหญ่ในศตวรรษที่ 20 คือ "ส่วนยึด" ของอาร์มสตรอง: การลดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กน้อยในช่วง 6 นิ้วสุดท้าย (150 มม.) ของลำกล้องที่ปลายปากกระบอกปืน ซึ่งมีลักษณะคล้ายลำกล้อง บีบ ส่วนนี้ช่วยจัดตำแหน่งกระสุนให้อยู่ตรงกลางก่อนออกจากลำกล้อง และบีบเคลือบตะกั่วของกระสุนลงเล็กน้อย ทำให้เส้นผ่านศูนย์กลางลดลงและประสิทธิภาพการยิงดีขึ้น

ปืนบรรจุท้ายลำกล้องแบบอาร์มสตรองใช้บล็อกเลื่อนแนวตั้งที่เรียกว่าชิ้นส่วนระบายอากาศ ซึ่งมีปลั๊กรูปกรวยหุ้มด้วยทองแดงอยู่บนพื้นผิวด้านหน้าเพื่อปิดผนึกห้องยิงและปิดท้ายลำกล้อง ปืนเหล่านี้มีสกรูท้ายลำกล้องแบบกลวงอยู่ด้านหลังชิ้นส่วนระบายอากาศ ซึ่งพลปืนจะหมุนเพื่อขันให้แน่นและปิดผนึกท้ายลำกล้องก่อนยิง จึงเป็นที่มาของชื่อ "ปืนท้ายลำกล้องแบบสกรู"

ในการบรรจุกระสุนและยิงปืน ต้องดำเนินการตามขั้นตอนต่อไปนี้:

• สกรูท้ายลำกล้องถูกคลายออกโดยการหมุนมัน
• ช่องระบายอากาศถูกยกขึ้น
• ปลอกกระสุนถูกสอดเข้าไปทางเกลียวท้ายปืนกลวงและถูกดันเข้าไปในลำกล้อง
• ใส่ตลับดินปืนเข้าไปในลำกล้องผ่านทางสกรูท้ายลำกล้อง
• เสียบท่อไพรเมอร์เข้าไปในช่องระบายอากาศ (จำเป็นเฉพาะสำหรับปืนใหญ่ขนาด 40 ปอนด์และ110 ปอนด์เนื่องจากขนาดของมัน)
• ช่องระบายอากาศถูกลดระดับลง
• ขันสกรูท้ายลำกล้องให้แน่นเพื่อปิดผนึกท้ายลำกล้อง
• ท่อเสียดทานที่มีสายคล้องติดอยู่ถูกสอดเข้าไปในรูที่ด้านบนของชิ้นส่วนระบายอากาศ
• พลปืนดึงสายลั่นไก ทำให้ดินปืนในท่อระบายอากาศจุดระเบิด ประกายไฟจะผ่านช่องระบายอากาศในชิ้นส่วนระบายอากาศ โดยมีตัวจุดชนวนช่วย (ถ้ามี) เข้าไปในห้องดินปืน ทำให้ดินปืนหลักจุดระเบิด

กองทัพอังกฤษใช้ปืนใหญ่ Armstrong อย่างแพร่หลายและได้ผลอย่างมากในช่วงสงครามฝิ่นครั้งที่สองดังที่โรเบิร์ต สวินโฮ ผู้แปลรายงานไว้หลังจากการโจมตีป้อมปราการจีนที่เป่ย ถางของอังกฤษ :

ศพชาวจีนจำนวนมากนอนอยู่รอบปืน บางคนถูกฉีกขาดอย่างน่ากลัว กำแพงให้การป้องกันแก่พลปืนชาวตาตาร์ได้น้อยมาก และเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่พวกเขายืนหยัดอยู่ได้นานขนาดนั้นภายใต้การยิงทำลายล้างที่อาร์มสตรองของเรายิงใส่พวกเขา แต่ฉันสังเกตเห็นว่าในหลายกรณี สิ่งมีชีวิตที่โชคร้ายเหล่านั้นถูกมัดขาไว้กับปืน^{[ 4 ]}

ปืนใหญ่ Armstrong โดยเฉพาะขนาด 12 ปอนด์ ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในระหว่างความขัดแย้งในปี 1863 ในนิวซีแลนด์ ระหว่างกองทัพอังกฤษและชาวเมารีในไวคาโตปืนใหญ่ขนาด 12 ปอนด์/5.4 กิโลกรัม ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี ซึ่งใช้ในยุทธการรังกิริริจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Te Awamutu ลำกล้องปืนสามารถหมุนได้ 6 องศาไปทางซ้ายหรือขวาโดยไม่ต้องขยับแท่นปืน ล้อทำจากไม้ มีแถบเหล็กกว้าง 75 มม. เส้นผ่านศูนย์กลาง 1.7 ม. ความกว้างของรางล้อคือ 1.8 ม. และความกว้างของลำกล้องที่ปากกระบอกปืนวัดได้ 140 มม. กองทัพมีความมั่นใจในความแม่นยำของปืนมากถึงขนาดที่ในยุทธการที่สันเขาไฮรินี ปืนใหญ่ยิงข้ามหัวทหารราบที่กำลังรุกคืบขึ้นไปบนสันเขา ทหารราบหลบอยู่ในที่กำบังเล็กน้อยบนพื้นดินด้านหน้าสนามเพลาะของชาวเมารี แล้วจึงบุกเข้าใส่สนามเพลาะเมื่อการยิงปืนใหญ่หยุดลง

เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1868 ปืนใหญ่ของอาร์มสตรองถูกนำไปใช้ในการรบที่อุเอโนะโดยกองกำลังที่สนับสนุนรัฐบาลจักรวรรดิญี่ปุ่น

ปืนใหญ่ Armstrong ยังถูกใช้โจมตีทหารอังกฤษและอินเดียในช่วงสงครามแองโกล-อัฟกันครั้งที่สองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรบที่ชาราเซียบโฮเวิร์ด เฮนส์แมน บรรยายว่าปืนใหญ่หกกระบอกถูกยึดโดยกองกำลังผสมแองโกล-อินเดียภายใต้การบัญชาการของพลตรีเบเกอร์^{[ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1863 คณะกรรมการคัดเลือกด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อประเมินข้อดีข้อเสียของปืนบรรจุจากปากกระบอกและปืนบรรจุจากท้ายกระบอก ในปี ค.ศ. 1864 แม้กระทั่งก่อนที่คณะกรรมการจะสรุปการตรวจสอบ รัฐบาลอังกฤษก็ได้สั่งระงับการผลิตปืนบรรจุจากท้ายกระบอกของอาร์มสตรอง เมื่อคณะกรรมการออกรายงานฉบับสุดท้ายในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1865 ก็ได้ข้อสรุปว่า:

ระบบลำกล้องแบบมีร่องเกลียวจำนวนมาก พร้อมกระสุนเคลือบตะกั่ว และระบบบรรจุท้ายลำกล้องที่ซับซ้อนนั้นด้อยกว่าระบบบรรจุจากปากลำกล้องสำหรับการใช้งานทั่วไปในสงคราม และมีข้อเสียคือมีราคาแพงกว่าทั้งต้นทุนเริ่มต้นและกระสุน ปืนบรรจุจากปากลำกล้องนั้นเหนือกว่าปืนบรรจุท้ายลำกล้องในด้านความเรียบง่ายของโครงสร้างและประสิทธิภาพในการใช้งานจริง สามารถบรรจุและใช้งานได้ง่ายและรวดเร็วอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม รายงานยังยอมรับว่า แม้ปืนอาร์มสตรองจะมีราคาแพงกว่า แต่ก็ปลอดภัยกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย ปืนบรรจุปากกระบอกแบบเหล็กหล่อมักจะระเบิดระหว่างการยิง แต่ปืนอาร์มสตรองไม่เคยมีเหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นเลย ยิ่งไปกว่านั้น การยิงไม่ออกสามารถแก้ไขได้อย่างปลอดภัยจากรังเพลิงในปืนอาร์มสตรอง ในทางตรงกันข้าม การยิงไม่ออกในปืนบรรจุปากกระบอก เช่นปืน RML ขนาด 17.72 นิ้ว (450 มม.)ที่ป้อมปืนเนเปียร์แห่งมากดาลาในยิบรอลตาร์ ต้องใช้มาตรการที่รุนแรง ในกรณีหนึ่ง พลปืนต้องก้มตัวลงไปในลำกล้องเพื่อติดอุปกรณ์ดึงปลอกกระสุน ปืนบรรจุปากกระบอกขนาดเล็กกว่ามักจะติดตั้งอุปกรณ์ดึงปลอกกระสุนมาตรฐานอยู่แล้ว

แม้จะมีรายงานในภายหลังที่เน้นถึงข้อดีของปืนบรรจุท้ายกระบอก แต่การพิจารณาเรื่องต้นทุนก็มีผลเหนือกว่า ในที่สุดคณะกรรมการก็สรุปว่า "ความสมดุลของข้อดีนั้นเอื้อต่อปืนสนามบรรจุปากกระบอก" และในปี พ.ศ. 2408 สหราชอาณาจักรจึงเปลี่ยนจากระบบบรรจุท้ายกระบอกปืนเป็นระบบบรรจุปากกระบอกอย่างเป็นทางการ^{[ 6 ]}

การทดสอบที่ดำเนินการในปี 1859 ด้วยปืนใหญ่ Armstrong ขนาด 40 ปอนด์/18 กิโลกรัม และอีกครั้งในปี 1869 ด้วยปืนใหญ่ Armstrong ขนาด 100 ปอนด์/45 กิโลกรัม แสดงให้เห็นว่าปืนทั้งสองชนิดไม่สามารถเจาะเกราะหนา 4 นิ้ว (100 มิลลิเมตร) ได้ แม้ในระยะใกล้เพียง 50 หลา (46 เมตร) ข้อจำกัดนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากอังกฤษซึ่งเป็นมหาอำนาจทางทะเล พึ่งพาความสามารถของปืนใหญ่ทางเรือในการเจาะเกราะของเรือรบข้าศึกที่พัฒนาขึ้นใหม่เป็นอย่างมาก

เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องของกลไกปิดท้ายลำกล้องแบบเกลียวเดิม อาร์มสตรองได้พัฒนาระบบปิดท้ายลำกล้องแบบลิ่มเลื่อนแนวนอนสำหรับปืนใหญ่ขนาด 40 ปอนด์/18 กิโลกรัม และ 64 ปอนด์/29 กิโลกรัม อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น รัฐบาลได้ตัดสินใจที่จะกลับไปใช้ปืนใหญ่แบบบรรจุจากปากลำกล้องแล้ว

เพื่อให้สามารถทำเกลียวลำกล้องในปืนบรรจุปากกระบอกได้ อาร์มสตรองได้เสนอระบบใหม่ในปี 1866 โดยให้กระสุนมีหมุดภายนอกที่เกี่ยวเข้ากับร่องที่ตรงกันในลำกล้อง ระบบนี้ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลสำหรับปืนบรรจุปากกระบอกรุ่นแรกที่มีเกลียวลำกล้องซึ่งเรียกว่า " RML " และได้รวมเอาวิธีการสร้างจากเหล็กดัดแบบประกอบของอาร์มสตรอง ซึ่งถือว่าแข็งแรงและเชื่อถือได้

อาร์มสตรองกลับมาผลิตปืนบรรจุท้ายลำกล้องอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1880 โดยใช้ กลไกท้ายลำกล้อง แบบเกลียวขาดที่รวมเอา "ถ้วยอาร์มสตรอง" ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเขาไว้ และต่อมาได้นำ ระบบการอุดลำกล้อง แบบเดอ บังจ์มาใช้ แตกต่างจากแบบที่ออกแบบไว้ในปี 1858 ซึ่งอาศัยแรงคนในการสร้างซีลกันแก๊ส วิธีการใหม่เหล่านี้ใช้แรงระเบิดจากการยิงปืนเพื่อให้เกิดการอุดลำกล้องได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ในช่วงเวลานั้น อาร์มสตรองกลายเป็นผู้จัดหาปืน " BL " (ปืนบรรจุท้ายลำกล้อง) ที่ทันสมัยรายใหญ่ให้กับกองทัพเรืออังกฤษ กองทัพบกอังกฤษ และตลาดส่งออกระหว่างประเทศ ต่อเนื่องมาจนถึงทศวรรษ 1920 อย่างไรก็ตาม ปืน " RBL " (ปืนบรรจุท้ายลำกล้องแบบมีร่องเกลียว) รุ่นก่อนหน้าจากกลางศตวรรษที่ 19 มักถูกเรียกขานว่า "ปืนอาร์มสตรอง" มากที่สุด

• ปืนบรรจุท้ายลำกล้องแบบมีร่องเกลียว
• ปืนล่องหนสำหรับปืนล่องหนอาร์มสตรอง

• แจ็ค บีชิง, สงครามฝิ่นของจีน (1975), ISBN 0-15-617094-9

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปืนอาร์มสตรอง

• ฟรีดริช เองเกลส์, " เกี่ยวกับปืนใหญ่ลำกล้องเกลียว" , บทความจากหนังสือพิมพ์นิวยอร์กทริบูน , เมษายน พฤษภาคม และมิถุนายน ค.ศ. 1860, พิมพ์ซ้ำในMilitary Affairs 21, ฉบับที่ 4 (ฤดูหนาว ค.ศ. 1957) บรรณาธิการ มอร์ตัน บอร์เดน, หน้า 193–198