อาเบอร์เนธีเกิดเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2415 ที่เมืองรัทเธอร์ฟอร์ด คอลเลจ รัฐนอร์ทแคโรไลนาซึ่งเป็นเมืองที่ตั้งชื่อตามวิทยาลัยที่ปู่ของเขาเป็นผู้ก่อตั้งและอธิการบดี^{[ 1 ] [ 2 ]}เขาเป็นบุตรชายคนที่ห้า^{[ 3 ]}ของบาทหลวงโรเบิร์ต ลาบัน และแมรี แอนน์ เฮย์ส อาเบอร์เนธี^{[ 4 ]}อาเธอร์พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเด็กที่ฉลาดเกินวัย เขาเรียนรู้การส่งโทรเลข ด้วยตนเอง ตั้งแต่อายุเก้าขวบ^{[ 4 ]}และสอบผ่านเพื่อรับ ปริญญา ABจากรัทเธอร์ฟอร์ดเมื่ออายุ 14 ปี อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับปริญญานี้เนื่องจากอายุของเขา^{[ 1 ]}เขาอยู่ที่รัทเธอร์ฟอร์ดต่อไปและได้เป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาละตินในปี พ.ศ. 2430 (ทำให้เขาเป็นหนึ่งในศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในประเทศ) สอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายปี เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาละตินและกรีกอยู่แล้ว และต่อมาได้รับ ปริญญา AMจากวิทยาลัยทรินิตี้ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยดุ๊ก ) ในปี พ.ศ. 2434 และปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์^{[ 2 ]}

ในไม่ช้า Abernethy ก็หันมาสนใจงานด้านวารสารศาสตร์ โดยดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของThe Telegrapherตั้งแต่ปี 1895 ถึง 1897 และเป็นนักเขียนชีวประวัติให้กับThe Philadelphia Recordตั้งแต่ปี 1897 ถึง 1899 ^{[ 4 ]}เขาเป็นเพื่อนกับEdgar Wilson Nyeซึ่งเป็นที่ปรึกษาของเขา^{[ 1 ]}เขามีส่วนร่วมในการเขียนคอลัมน์ให้กับThe Charlotte Observerรวมถึงหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ เช่น Milwaukee, Pittsburgh, New York และ Philadelphia ^{[ 5 ]}ผลงานบางส่วนของเขาปรากฏในCollier's Weekly ^{[ 6 ] : 302}

เขาแต่งงานหลายครั้ง ครั้งสุดท้ายกับเอ็ดนา บีตตี ลาชอต แม่ม่ายแห่งเพนซิลเวเนีย เธอมีลูกสองคน และอะเบอร์เนธีรับแอนนา แมรี ลูกสาวของเธอเป็นบุตรบุญธรรม^{[ 3 ]}เขาพบภรรยาของเขาขณะดำรงตำแหน่งผู้จัดการธุรกิจของวิทยาลัยการพาณิชย์ฟิลาเดลเฟีย^{[ 2 ]}

Abernethy มีบทบาททางการเมืองและการเคลื่อนไหวต่อต้านสุรา [ ^{7 ] เขา}ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็น สมาชิก สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2461 ในฐานะผู้สมัครต่อต้านAl Smithแต่พ่ายแพ้ใน การเลือกตั้งขั้นต้นของ พรรคเดโมแครตให้กับAlfred L. Bulwinkleผู้ ดำรงตำแหน่งอยู่ ^{[ 8 ]}

ในปี 1922 สมาชิกของ Ku Klux Klan อย่าง Abernethy ได้สาบานว่าสมาชิก Klansmen ชาวอเมริกันหนึ่งล้านคนจะบุกแคนาดาเพื่อนำMatthew Bullockชาวผิวดำจากนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งพี่ชายของเขาถูกลynchฆ่าตายในปีก่อน กลับไปยังรัฐนั้น Bullock ซึ่งได้รับอนุญาตให้อยู่ในแคนาดาหลังจากเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมาย ได้หลบซ่อนตัวเนื่องจากถูกคุกคามจาก Abernethy และกลุ่มผู้สนับสนุนความเหนือกว่าของคนผิวขาวคนอื่นๆ^{[ 9 ]}

เขามีบทบาทสำคัญในการช่วยก่อตั้งห้องสมุดคาร์เนกีในวิทยาลัยรัทเธอร์ฟอร์ด ซึ่งเป็นห้องสมุดสาธารณะฟรีแห่งแรกในเคาน์ตีเบิร์ก^{[ 6 ] : 305}

ในปี พ.ศ. 2481 ประธานาธิบดี แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์แห่งสหรัฐอเมริกา ได้แต่งตั้งเขาเป็น "ทูตอเมริกันแห่งแสงแดด" ^{[ 10 ]}ในปีเดียวกันนั้น ผู้ว่าการไคลด์ อาร์. โฮอีได้ประกาศให้อะเบอร์เนธีเป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์ตลอดชีพของเมืองชาร์ลอ ต ต์ฮิคกอ รี แอชวิลล์และวัลเดส รัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1910 อะเบอร์นาธีได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ " ชาวยิวเป็นคนผิวดำ: การศึกษาบรรพบุรุษของชาวยิวจากมุมมองที่เป็นกลาง"หนังสือเล่มนี้โต้แย้งว่าชาวยิวมีเชื้อสายแอฟริกันเป็นหลัก อะเบอร์นาธีอ้างโดยอ้างอิงจากการวิจัยของตนเอง รวมถึง "ชาติพันธุ์วิทยา" และ "หลักฐานจากพระคัมภีร์" ว่าชาวยิวโบราณแต่งงานและผสมผสานกับชาวแอฟริกันอย่างกว้างขวาง และมีความแตกต่างที่สำคัญเพียงเล็กน้อยระหว่างชาวยิวและ "คนผิวดำ" เขาโต้แย้งว่าเมื่อชาวยิวอพยพไปยังภูมิอากาศที่อบอุ่นกว่า สีผิวของพวกเขาก็จางลงและพวกเขาก็เริ่มประสบความสำเร็จทางสังคมและเศรษฐกิจ แต่ความเชื่อมโยงทางเชื้อชาติพื้นฐานของพวกเขากับคนผิวดำยังคงอยู่

หนังสือเล่มนี้อ้างว่าชาวยิวในสมัยของอะเบอร์นาธีมีลักษณะคล้ายคลึงกับคนผิวดำไม่เพียงแต่ในลักษณะทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึง “นิสัยและแนวโน้ม” ด้วย งานของอะเบอร์นาธีเป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรมในต้นศตวรรษที่ 20 ที่พยายามเชื่อมโยงชาวยิวกับเชื้อสายแอฟริกันโดยอาศัยวิทยาศาสตร์เทียม ซึ่งปัจจุบันถูกมองว่าไม่ถูกต้องแล้ว

มุมมองนี้ถูกนำมาอ้างเป็นหลักฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขบวนการชาวยิวผิวดำที่นับถือ อิสราเอล ว่า ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันสืบเชื้อสายโดยตรงจากชาวอิสราเอลโบราณ วิทยานิพนธ์ของอะเบอร์นาธีและงานที่คล้ายคลึงกันได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากนักประวัติศาสตร์และชุมชนชาวยิวส่วนใหญ่ว่าเป็นการตีความที่ผิดพลาดและมีอคติ

ต่อมาในชีวิต Abernethy หันมาประกอบศาสนกิจ โดยดำรงตำแหน่งเป็นบาทหลวงของโบสถ์หลายแห่ง รวมถึงโบสถ์ First Methodist Church ใน Belmont รัฐนิวยอร์กโบสถ์แห่งหนึ่งในCincinnati รัฐโอไฮโอและก่อนเกษียณอายุไม่นาน เขาได้ดำรงตำแหน่งเป็นบาทหลวงของโบสถ์ Asheville Christian Church เขาเดินทางกลับไปยังรัฐนอร์ทแคโรไลนา และดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของเมือง Rutherford College เป็นระยะเวลาหนึ่ง รวมถึงดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาด้วย^{[ 2 ]}ในฐานะผู้พิพากษาและต่อมาในฐานะผู้พิพากษาศาลยุติธรรม เขามักจะยื่นรายงานต่อเสมียนศาลเป็นบทกวี^{[ 3 ]}

ตลอดชีวิตของเขา Abernethy ได้เขียนหนังสือหลายเล่มและมีบทกวีตีพิมพ์มากมาย ตามคำกล่าวของเขาเอง เขาได้เขียนหนังสือ 50 เล่มและบทกวีมากกว่า 3,000 บท^{[ 5 ]} Abernethy เป็นเพื่อนสนิทกับR. Gregg Cherry ผู้ว่าการรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งได้แต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งกวีประจำรัฐในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2491 ^{[ 10 ]}เดิมทีวาระการดำรงตำแหน่งควรจะอยู่ได้เพียงไม่กี่สัปดาห์^{[ 2 ]}จนกระทั่งสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งของผู้ว่าการรัฐ Cherry แต่ Abernethy ได้รับการแต่งตั้งใหม่โดยผู้ว่าการรัฐคนต่อไปWilliam Kerr Scottและดำรงตำแหน่งต่อไปจนกระทั่งผู้ว่าการรัฐWilliam B. Umsteadแต่งตั้งJames Larkin Pearsonเป็นที่น่าสังเกตว่าถึงแม้เขาจะได้รับการแต่งตั้งเป็นกวีประจำรัฐ แต่ Abernethy ก็ไม่เคยตีพิมพ์บทกวีใดๆ ในรูปแบบหนังสือเลย^{[ 5 ]}

Abernethy เสียชีวิตที่Asheville รัฐนอร์ทแคโรไลนาเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2499 และถูกฝังที่สุสาน Rutherford College ^{[ 2 ]}