Arts Midwest is one of six not-for-profitregional arts organizations created to “encourage development of the arts and to support arts programs on a regional basis.”^[1] Arts Midwest's mission is to "build unprecedented opportunity across the Midwest by advancing creativity.” Its vision is that Midwestern creativity powers thriving, entrepreneurial, and welcoming communities. Arts Midwest is primarily funded by the National Endowment for the Arts (NEA), and is charged with supporting artists and arts organizations, and providing assistance to its nine member states of Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, North Dakota, Ohio, South Dakota, and Wisconsin.

Regional arts programs first emerged in the late 1960s in response to a need for greater access to performing arts touring in areas isolated from major cultural centers. The development of the U.S. Regional Arts Organizations (USRAOs) was encouraged in 1973 by the NEA House reauthorizing committee, which stated its belief that:

Cooperation among states in their activities to support the arts can significantly serve the purposes of this act… It is felt that the regional approach would better serve the cultural needs of the people in many areas by allowing the full utilization of the resources of several states to be brought to bear where special needs exist.^[2]

The legislation creating RAOs was introduced by Public Law 93-133.^[3] Since 1973, the United States Congress has set aside a specific appropriation within the NEA budget for the states and their regional organizations. The RAOs, which include Arts Midwest, Mid-America Arts Alliance, Mid Atlantic Arts Foundation, the New England Foundation for the Arts, South Arts, and the Western States Arts Federation, use this funding to coordinate the touring and presenting of visual and performing arts programs in the United States.

Arts Midwest ก่อตั้งขึ้นในปี 1985 จากการรวมตัวของ USRAO สองแห่ง ได้แก่ Affiliated State Arts Agencies of the Upper Midwest และ Great Lakes Arts Alliance โดยได้รับการสนับสนุนจากงบประมาณของ NEA รวมถึงการสนับสนุนจากภาคเอกชนในรูปแบบของเงินบริจาคส่วนบุคคล เงินช่วยเหลือจากบริษัทและมูลนิธิ และค่าธรรมเนียมสมาชิกที่ชำระโดยหน่วยงานศิลปะของรัฐสมาชิก

Arts Midwest มุ่งเน้นความพยายามในสามด้าน ได้แก่ การสนับสนุน การให้ข้อมูล และการเฉลิมฉลองความคิดสร้างสรรค์ของภูมิภาคมิดเวสต์

• สภาศิลปะแห่งรัฐอิลลินอยส์
• คณะกรรมการศิลปะแห่งรัฐอินเดียนา
• สภาศิลปะไอโอวา
• สภาศิลปะและวัฒนธรรมมิชิแกน
• คณะกรรมการศิลปะแห่งรัฐมินนิโซตา
• สภาศิลปะแห่งรัฐนอร์ทดาโคตา
• สภาศิลปะโอไฮโอ
• สภาศิลปะเซาท์ดาโคตา
• คณะกรรมการศิลปะแห่งรัฐวิสคอนซิน

• อาร์ตส์ มิดเวสต์
• องค์กรศิลปะระดับภูมิภาคของสหรัฐอเมริกา
• โครงการ NEA Big Read