ASCII ก่อตั้งขึ้นในปี 1977 โดยKazuhiko Nishi , Akio Gunji และ Keiichiro Tsukamoto ชื่อนี้มาจาก รหัส ASCIIซึ่งหมายถึงชุดอักขระคอมพิวเตอร์^{[ 3 ]}เดิมทีเป็นผู้จัดพิมพ์นิตยสารชื่อเดียวกันASCIIการเจรจาระหว่างBill Gatesและ Nishi นำไปสู่การก่อตั้งสำนักงานขายต่างประเทศแห่งแรกของ Microsoft คือ ASCII Microsoftในปี 1978 ^{[ 4 ] [ 5 ]}ในปี 1980 ASCII ทำยอดขายได้ 1.2 พันล้านเยนจากการให้สิทธิ์ใช้งานMicrosoft BASICซึ่งคิดเป็น 40 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายของ Microsoft และ Nishi กลายเป็นรองประธานฝ่ายขายของ Microsoft สำหรับภูมิภาคตะวันออกไกล^{[ 6 ]}ในปี 1983 ASCII และ Microsoft ได้เปิดตัวMSXซึ่งเป็นข้อกำหนดมาตรฐานสำหรับคอมพิวเตอร์บ้านแบบ 8 บิต ในปี 1984 ASCII เข้าสู่ธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ ตามมาด้วยการขยายตัวเพิ่มเติมไปสู่บริการออนไลน์เชิงพาณิชย์ในปี 1985 ภายใต้แบรนด์ ASCII-NET เมื่อความนิยมของระบบวิดีโอเกมในบ้านพุ่งสูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ASCII จึงมีบทบาทในการพัฒนาและเผยแพร่ซอฟต์แวร์และอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับคอนโซลยอดนิยม เช่นFamily ComputerและMega Driveหลังจากที่ Microsoft เสนอขายหุ้นต่อสาธารณะในปี 1986 Microsoft ได้ก่อตั้งบริษัทลูกในญี่ปุ่นของตนเอง คือMicrosoft Co., Ltd.ซึ่งทำการซื้อขายในชื่อ Microsoft Kabushiki Kaisha (MSKK) และยุติความร่วมมือกับ ASCII ^{[ 4 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน บริษัทก็จำเป็นต้องปรับโครงสร้างตัวเองอันเป็นผลมาจากการกระจายธุรกิจอย่างก้าวร้าวในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษ 1980 ^{[ 7 ]}บริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในปี 1989

รายได้ของ ASCII ในปีงบประมาณสิ้นสุดเดือนมีนาคม พ.ศ. 2539 อยู่ที่ 56  พันล้านเยน โดยแบ่งตามภาคส่วนต่างๆ ได้แก่ สิ่งพิมพ์ (52.5% หรือ 27  พันล้านเยน) เกมบันเทิง (27.8% หรือ 14.3  พันล้านเยน) ระบบและเซมิคอนดักเตอร์ (10.8% หรือ 6  พันล้านเยน) และอื่นๆ^{[ 7 ]}แม้ว่าบริษัทจะพยายามอย่างหนักเพื่อให้มุ่งเน้นไปที่ธุรกิจหลักของตน แต่ก็ยังคงประสบปัญหาหนี้สินสะสม จนกระทั่งมีการตกลงกันว่าCSK Corporationจะลงทุนครั้งใหญ่ใน ASCII ในปี พ.ศ. 2540 ^{[ 8 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 บริษัท ASCII ได้เข้าซื้อกิจการบริษัท Something Good และเปลี่ยนชื่อเป็นASCII Something Goodซึ่งเป็นบริษัทที่พัฒนาเกมสำหรับ Sega Saturn จำนวน 3 เกม ได้แก่ AI Shogi (1995), AI Igo (1997) และAI Shogi 2 (1998)

ในปี พ.ศ. 2541 ASCII ได้ลงนามในข้อตกลงพิเศษกับKonamiเพื่อผลิตคอนโทรลเลอร์สำหรับเครื่อง PlayStationสำหรับเกมจังหวะBeatmania เวอร์ชันอาร์เคด คอนโทรลเลอร์ที่รู้จักกันในชื่อASC-0515BMมักจะถูกแถมมาพร้อมกับเกม ในขณะที่คอนโทรลเลอร์อย่างเป็นทางการของ Konami สำหรับเกมนี้อย่างDJ Station Proถูกวางตำแหน่งให้เป็นตัวเลือกระดับพรีเมียม^{[ 9 ]}

เดิมที ASCII ใช้ชื่อNexoftในการวางจำหน่ายในอเมริกาในช่วงแรก ในปี 1991 ได้เปลี่ยนชื่อ Nexoft เป็นASCII Entertainmentแม้ว่าการวางจำหน่ายในช่วงเวลานั้นจะใช้ ชื่อ Asciiwareก็ตาม เพื่อมุ่งเน้นการสนับสนุนช่องทางความบันเทิงแบบโต้ตอบในอเมริกา บริษัทสตาร์ทอัพAgetec (ย่อมาจาก "Ascii Game Entertainment Technology") ได้แยกตัวออกมาเป็นบริษัทอิสระในปี 1998 และต่อมาได้กลายเป็นผู้จัดจำหน่ายอิสระอย่างเต็มตัวในอีกหนึ่งปีต่อมา ผู้ร่วมก่อตั้ง Tsukamoto ได้ออกจาก ASCII เพื่อสร้างบริษัทของตัวเองในปี 1992 ซึ่งมี^{ชื่อว่า} Impress [ ^{10 ]}

เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน พ.ศ. 2544 CSK Corporation และ Unison Capital Partners LP ประกาศอนุมัติการโอนการควบคุมบริษัทลูก ASCII ให้กับ Unison Capital Partners LP โดยมีผลในวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2545 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ในการมุ่งเน้นการดำเนินงานของ CSK ไปที่ธุรกิจB2B ^{[ 11 ] [ 12 ]}การโอนได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2544 ^{[ 13 ]}ในส่วนหนึ่งของข้อตกลง หนี้คงค้างของ ASCII ที่เป็นหนี้ CSK ได้รับการยกเว้น และภายใต้การควบคุมของ Unison แผนก Enterbrain และแผนกสิ่งพิมพ์ IT ของ ASCII จะยังคงมีความเป็นอิสระ ในขณะที่ ASCII ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เพื่อมุ่งเน้นธุรกิจสิ่งพิมพ์ PC และ IT

เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2545 Unison Media Partners ประกาศว่า ASCII กลายเป็นบริษัทย่อยที่ถือหุ้นทั้งหมดโดยการแลกเปลี่ยนหุ้น และ ASCII จะถูกถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์ โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2545 ^{[ 14 ]}เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2545 บริษัทย่อย Astroarts ได้เปลี่ยนชื่อเป็น ASCII ในขณะที่ ASCII ได้เปลี่ยนชื่อเป็น MediaLeaves ^{[ 15 ]}บริษัทย่อย Astroarts เดิมจะรับช่วงธุรกิจสิ่งพิมพ์ของ ASCII เดิม เมื่อวันที่ 29 มกราคม 2547 Unison Capital Partners, LP ประกาศขายบริษัทแม่ของ ASCII คือ MediaLeaves ให้กับKadokawa Group Holdingsซึ่งจะเสร็จสมบูรณ์ในเดือนมีนาคม 2547 ^{[ 16 ] [ 17 ]}

On September 27, 2007, Kadokawa Group Holdings announced the merger between subsidiaries MediaWorks and ASCII under the name ASCII Media Works, effective on April 1, 2008.^[1][2] The merger was approved in 2008.^[18] On January 10, 2010, the formerly named ASCII company MediaLeaves was merged into Enterbrain, dissolving the last of the ASCII entity.^[19]

MSX is a standardized home computer architecture, announced by Microsoft and ASCII on June 16, 1983.^[20][21] It was conceived and marketed by Kazuhiko Nishi, then vice-president at Microsoft Japan and director at ASCII Corporation. Nishi conceived the project as an attempt to create unified standards among various home computing system manufacturers of the period.^[22][23] MSX systems were popular in Japan and several other countries. It is difficult to determine how many MSX computers were sold worldwide, but eventually, 5 million MSX-based units were sold in Japan alone. Despite Microsoft's involvement, few MSX-based machines were released in the United States.^[24] Before the great success of Nintendo's Family Computer, MSX was the platform for which major Japanese game studios such as Konami and Hudson Soft produced video games. The Metal Gear series, for example, was first written for MSX hardware.^[25]