เรือลาดตระเวนสนับสนุนการโจมตี

ASPB ในเวียดนามใต้ ประมาณปี 1968
ภาพรวมของชั้นเรียน
ชื่อ	ASPB (เรือลาดตระเวนสนับสนุนการโจมตี)
ผู้ปฏิบัติงาน	ดูรายชื่อผู้ให้บริการ
สมบูรณ์	86
ลักษณะทั่วไป
พิมพ์	เรือลาดตระเวนแม่น้ำ
ความยาว	50 ฟุต (15 เมตร)
ระบบขับเคลื่อน	เครื่องยนต์ดีเซลGeneral Motors 12V71ขนาด 430 แรงม้า จำนวน 2 เครื่อง
ความเร็ว	14.8 นอต
พิสัย	130 ไมล์ทะเล (240 กิโลเมตร; 150 ไมล์)
คอมพลีเมนต์	5
อาวุธยุทโธปกรณ์	ป้อมปืน Mk 48 สองป้อม พร้อมปืนใหญ่ขนาด 20 มม.หรือปืนกลขนาด .50 คาลิเบอร์ ปืนกล M60สองกระบอกหรือปืนกล Mk 21 สองกระบอก ปืนกล Mk 2 Mod 0/1 ขนาด .50 คาลิเบอร์ 1 กระบอก / ปืนครก 81 มม. 1 กระบอก

เรือลาดตระเวนสนับสนุนการโจมตี (ASPB) (หรือที่รู้จักกันในชื่อเรืออัลฟ่า ) เป็นเรือลาดตระเวนแม่น้ำติดอาวุธหนักและหุ้มเกราะอย่างดี ซึ่งกองทัพเรือสหรัฐฯ พัฒนาขึ้น เพื่อใช้ในสงครามเวียดนามตั้งแต่ปลายปี 1967

รถถัง ASPB มีความยาวประมาณ 50 ฟุต (15 เมตร) ตัวเรือสร้างจาก เหล็กหนา 7/32 นิ้ว ( 5.6มิลลิเมตร) จากขอบเรือขึ้นไป 2 นิ้ว (51 มิลลิเมตร) เป็น เหล็ก หนา 1/8 นิ้ว ( 3.2มิลลิเมตร) โครงสร้างส่วนบนทำจากอลูมิเนียมหนา1/4 นิ้ว( 6.4มิลลิเมตร) ซึ่งให้การป้องกัน กระสุนปืน ไร้แรงถอยขนาด 57 มิลลิเมตร และกระสุนเจาะเกราะ ขนาดไม่เกิน . 50 คาลิเบอร์^{[ 1 ] [ 2 ] : 180} เรือ 36 ลำแรกได้รับการสั่งซื้อจาก บริษัท Gunderson Brothers Engineering Corporation แห่งพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2509 ^{[ 3 ]}เรือรุ่นแรกๆ ติดตั้งป้อมปืน Mk 48 สองป้อม พร้อมปืนใหญ่ขนาด 20 มม.หรือ ปืนกลขนาด . 50 คาลิเบอร์ ปืน กล M60สองกระบอกหรือปืนกล Mk 21และปืนกล Mk 2 Mod 0/1 ขนาด .50 คาลิเบอร์/ ปืนครก 81 มม . หนึ่งกระบอกในช่องด้านท้ายเรือ แต่ช่องนี้ถูกยกเลิกในรุ่นต่อมา^{[ 4 ] [ 5 ]}เรือมีลูกเรือ 5 นาย และสามารถบรรทุกทหารได้สูงสุด 8 นาย เรือขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ดีเซล General Motors 12V71 ขนาด 430 แรงม้าสองเครื่อง ทำให้มีความเร็วสูงสุด 14.8 นอต และปล่อยไอเสียลงน้ำโดยตรง ช่วยลดเสียงรบกวนและควัน ทำให้เป็นเรือลาดตระเวนแม่น้ำที่เงียบที่สุด เรือลำนี้บรรทุกน้ำมันดีเซลประมาณ 650 แกลลอน ทำให้สามารถปฏิบัติการได้ไกล 130 ไมล์ทะเล (240 กม.; 150 ไมล์) ที่ความเร็ว 10 นอต^{[ 1 ] [ 2 ] : 180–1}

เรือ ASPB ลำแรกเดินทางมาถึงเมืองหวุงเตาเวียดนามใต้เมื่อวันที่ 20 กันยายน พ.ศ. 2510 และขนถ่ายลงจากเรือเมื่อวันที่ 22 กันยายน เรือ ASPB มีหน้าที่คุ้มกันและให้การคุ้มครองแก่เรือลำเลียงพลหุ้มเกราะ (ATC) ที่เคลื่อนที่ช้ากว่าของกองกำลังแม่น้ำเคลื่อนที่ในช่วงการขนส่งกำลังพลในการโจมตีทางแม่น้ำ เนื่องจากโครงสร้างเหล็กและเกราะ เรือเหล่านี้จึงสามารถกวาดทุ่นระเบิดล่วงหน้าก่อนกองเรือโจมตีทางแม่น้ำ และทำหน้าที่เป็นกองกำลังปิดกั้นและสกัดกั้นในทางน้ำรอบพื้นที่ปฏิบัติการ^{[ 6 ] : 56} เรือ ASPB ได้ปฏิบัติการครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2510 ในระหว่างปฏิบัติการโคโรนาโดที่ 5เมื่อถูกใช้เป็นเรือกวาดทุ่นระเบิดสำหรับการโจมตีหมู่บ้านอันดินห์ ซึ่งเป็น "แหล่งกำเนิด" ของเวียดกง [ ^{6 ] : 54–5}

เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2510 ASPB 111-4 ชนกับทุ่นระเบิดขนาด 75 ปอนด์ ห่างจากค่ายฐานดงตัม ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 2 ไมล์ (3.2 กม.) แม้ว่าทุ่นระเบิดจะระเบิดใกล้กับ ASPB แต่แรงระเบิดไม่สามารถเจาะตัวถังได้ และ ASPB ก็สามารถกลับฐานได้ด้วยตนเองโดยได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย^{[ 2 ] : 182}

เรือเหล่านี้ตามมาด้วยเรืออีก 50 ลำที่สั่งซื้อเมื่อวันที่ 24 มกราคม 1968 อย่างไรก็ตาม ภายในไม่กี่เดือนหลังจากการใช้งาน เรือเหล่านี้ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงข้อบกพร่องบางประการ ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม 1968 เรือ ASPB จำนวน 4 ลำจมลงเนื่องจากสาเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรบ ในเหตุการณ์หนึ่ง เมื่อวันที่ 2 มีนาคม เรือ ASPB สองลำที่แล่นผ่านได้แล่นชนเรือ ASPB 91–1 ทำให้เรือจมลงภายในเวลาไม่ถึงนาที และทำให้ลูกเรือคนหนึ่งจมน้ำเสียชีวิตเนื่องจากติดอยู่ในห้องพัก การสอบสวนของกองทัพเรือเกี่ยวกับการจมทั้งสี่ครั้งสรุปว่า ข้อบกพร่องหลักคือการขาดความสามารถในการเดินเรือที่เหมาะสม อันเนื่องมาจากการแบ่งส่วนภายในที่ไม่เพียงพอและการลอยตัวที่ต่ำเกินไป ประกอบกับน้ำหนักที่มากเกินไปและระดับความสูงเหนือผิวน้ำที่ต่ำเกินไป เพื่อเป็นการแก้ไขปัญหาอย่างเร่งด่วน กองกำลังทางเรือในเวียดนามพยายามปรับปรุงความสามารถในการเดินเรือของ ASPB โดยการถอดเกราะในห้องเครื่องยนต์ออกเพื่อลดน้ำหนักส่วนบน เกราะดังกล่าวก็ไม่เคยได้ผลตามที่คาดหวัง วิศวกรประสบปัญหาในการพัฒนาเกราะที่แข็งแรง น้ำหนักเบา และไม่เปราะบาง ในเรือรุ่นแรก กระสุนปืนไร้แรงถอยขนาด 75 มม. ที่ยิงเข้าห้องนักบินสามารถทำให้เกราะทั้งชิ้นแตกและพุ่งทะลุห้องนักบินได้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1969 เรือ ASPB ส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้เฉพาะในการกวาดทุ่นระเบิดและภารกิจรักษาความปลอดภัยฐานทัพเท่านั้น^{[ 2 ] : 181}

Stewart Seacraft สร้างต้นแบบ ASPB Mark II ที่ Berwick รัฐลุยเซียนา^{[ 7 ]} Stewart Mark II มีป้อมปืนสามป้อมและช่องปืนครกที่หัวเรือสุด และมีเกราะแท่งรอบโครงสร้างส่วนกลางลำเรือ^{[ 8 ]}

บริษัท Sikorsky Aircraftยังได้สร้างต้นแบบ Mark II ที่ติดตั้งปืนขนาด 105 มม. และปืนใหญ่ขนาด 20 มม. สองกระบอกในป้อมปืนกลาง^{[ 9 ]}ต้นแบบดังกล่าวถูกส่งมอบให้กับกองทัพเรือเมื่อปลายปี 1969 โดยใช้ เครื่องยนต์ Pratt & Whitney PT-6 จำนวน 3 เครื่อง เชื่อมต่อกับ ปั๊มเจ็ทน้ำ 3 ตัวทำให้มีความเร็วสูงสุด 50 ไมล์ต่อชั่วโมง (80 กม./ชม.) ต้นแบบนี้ไม่เคยถูกนำไปใช้งานจริง แต่ยังคงใช้งานโดยหน่วยรบพิเศษจนถึงปี 1980 ^{[ 10 ]}

• สหรัฐอเมริกา – กองทัพเรือสหรัฐ
• เวียดนามใต้ – กองทัพเรือสาธารณรัฐเวียดนาม
• สาธารณรัฐเขมร – กองทัพเรือแห่งชาติเขมร

• Gordon L. Rottman และ Hugh Johnson, Vietnam Riverine Craft 1962-75 , New Vanguard series 128, Osprey Publishing Ltd, Oxford 2006. ISBN 9781841769318