บริการตรวจสอบรับรองเป็นบริการระดับมืออาชีพที่เป็นอิสระ โดยทั่วไปจะให้บริการโดยผู้สอบบัญชีรับอนุญาตหรือผู้สอบบัญชีรับอนุญาตโดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงข้อมูลหรือบริบทของข้อมูลเพื่อให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจสามารถตัดสินใจได้อย่างรอบรู้มากขึ้น และคาดว่าจะดีขึ้น บริการตรวจสอบรับรองให้ความเห็นที่เป็นอิสระและเป็นมืออาชีพซึ่งช่วยลดความเสี่ยงด้านข้อมูล (ความเสี่ยงจากข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง) ^{[ 1 ]}

นิยามทางเทคนิคของการรับรองนั้นประกอบด้วยองค์ประกอบห้าประการตามที่ระบุไว้ในกรอบการทำงานระหว่างประเทศว่าด้วยการรับรอง (International Framework for Assurance Engagements):

1. ความสัมพันธ์แบบสามฝ่าย ได้แก่ ฝ่ายที่รับผิดชอบซึ่งเป็นผู้จัดเตรียมข้อมูลที่จะได้รับการตรวจสอบ ฝ่ายผู้ตรวจสอบอิสระซึ่งเป็นผู้ตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูล และฝ่ายผู้ใช้ซึ่งคาดว่าจะต้องพึ่งพาข้อมูลนั้น ในกรณีของการตรวจสอบบัญชี ฝ่ายที่รับผิดชอบคือฝ่ายบริหารของบริษัท ฝ่ายผู้ตรวจสอบคือบริษัทตรวจสอบบัญชี และฝ่ายผู้ใช้คือผู้ถือหุ้นเป็นหลัก
2. หัวข้อที่ตกลงกันไว้ – ในกรณีของการตรวจสอบบัญชี หัวข้อนี้จะเป็นงบการเงินประจำปีของบริษัท แต่ในทางปฏิบัติแล้วอาจเป็นอะไรก็ได้เกือบทุกอย่าง เช่น ระบบที่ดำเนินการโดยลอตเตอรี่ของรัฐ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของบริษัท การควบคุมห่วงโซ่อุปทาน เป็นต้น
3. เกณฑ์ที่เหมาะสม – หมายความว่าต้องมีกรอบที่ตกลงกันไว้เพื่อใช้เปรียบเทียบข้อมูล ในกรณีของการตรวจสอบบัญชี เกณฑ์นี้จะเป็นรูปแบบงบการเงินของบริษัทตามที่กฎหมาย ข้อบังคับ และมาตรฐานการบัญชีที่เกี่ยวข้องในเขตอำนาจศาลนั้นๆ กำหนดไว้ สำหรับเรื่องอื่นๆ อาจเป็นการออกแบบและการดำเนินงานที่ถูกต้อง (ตามที่ระบุไว้) ของระบบและระบบควบคุมลอตเตอรี่
4. หลักฐานที่เหมาะสมและเพียงพอ ผู้ปฏิบัติงานต้องได้รับหลักฐานที่เหมาะสมและเพียงพอว่าข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนั้นๆ (ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นๆ) สอดคล้องกับเกณฑ์ที่กำหนด
5. ข้อสรุปที่แสดงออกมาในรายงานที่เป็นลายลักษณ์อักษร

ดังนั้น การตรวจสอบบัญชีจึงเป็นบริการให้ความมั่นใจประเภทหนึ่ง อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบบัญชีจะทดสอบเฉพาะความถูกต้องของข้อกล่าวอ้างในงบการเงิน เท่านั้น และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของมาตรฐานการตรวจสอบบัญชีระหว่างประเทศ ส่วนงานให้ความมั่นใจที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบข้อมูลทางการเงินในอดีตเรียกว่า การทบทวนให้ความมั่นใจ (ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของมาตรฐานการทบทวนให้ความมั่นใจระหว่างประเทศ (ISRE 2400)) แต่รายงานให้ความมั่นใจสามารถจัดทำขึ้นได้ในเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย และจะอยู่ภายใต้ มาตรฐาน ISAE 3000หรือมาตรฐานอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับงานให้ความมั่นใจ

บริการให้คำปรึกษาไม่ถือเป็นการรับรอง^{[ 2 ]}เนื่องจากในบริการให้คำปรึกษา นักบัญชีโดยทั่วไปจะใช้ความรู้ทางวิชาชีพของตนเพื่อเสนอแนะเกี่ยวกับเหตุการณ์หรือขั้นตอนในอนาคต เช่น การออกแบบระบบสารสนเทศหรือระบบควบคุมบัญชี ในทางตรงกันข้าม บริการรับรองได้รับการออกแบบมาเพื่อทดสอบความถูกต้องของข้อมูลในอดีตของวัฏจักรธุรกิจ แม้ว่าจะไม่มีขอบเขตจำกัดว่าบริการรับรองสามารถทดสอบอะไรได้บ้าง แต่นักบัญชีมืออาชีพไม่สามารถรับงานใดๆ ที่ตนเองไม่เชื่อว่ามีความสามารถ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ขั้นตอนที่ตกลงกันไว้ไม่ถือเป็นขั้นตอนการตรวจสอบเพื่อรับรองตามคำจำกัดความข้างต้น เนื่องจากไม่มีการสรุปผลใดๆ อย่างไรก็ตาม มักมีการเรียกขั้นตอนเหล่านี้อย่างไม่เป็นทางการว่า "การตรวจสอบเพื่อรับรอง" เช่นเดียวกับงานรวบรวมข้อมูล (ซึ่งก็ไม่มีการสรุปผลเช่นกัน) มักถูกอธิบายว่าเป็นการให้การรับรอง แต่ไม่ใช่การตรวจสอบเพื่อรับรองอย่างแท้จริง

คำแนะนำทางเทคนิคสำหรับผู้ปฏิบัติงานที่ต้องการดำเนินการบริการตรวจสอบสามารถพบได้ใน ISAE (มาตรฐานสากลว่าด้วยการตรวจสอบ) 3000 ISAE 3000และใน The Assurance Sourcebook ^{[ 5 ]}ที่เผยแพร่โดย ICAEW ( สถาบันผู้สอบบัญชีรับอนุญาตแห่งประเทศอังกฤษและเวลส์ ) ซึ่งรวมถึงคำแนะนำสำหรับบริษัทที่ต้องการเลือกระหว่างบริการตรวจสอบต่างๆ ด้วย

• ISAE 3000

• " การรับรองข้อมูลที่ไม่ใช่ทางการเงินจากผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านในอุตสาหกรรมมีความสำคัญต่อนักลงทุนหรือไม่?" เฟอร์กูสัน, แอนดรูว์; พุนดริช, กาเบรียล. การตรวจสอบบัญชี: วารสารแห่งการปฏิบัติและทฤษฎี: พฤษภาคม 2558, เล่มที่ 34, ฉบับที่ 2, หน้า 121–146.
• Douthett, Edward B.; Copley, Paul A. (2009). "บริการรับรองที่ผู้ตรวจสอบบัญชีจัดทำขึ้นในการเสนอขายหุ้นครั้งแรกได้รับอิทธิพลจากสภาวะตลาดหรือไม่?" การ วิจัยการบัญชีร่วมสมัย26 (2): 453– 476. doi : 10.1506/car.26.2.6 .
• Ruhnke, Klaus; Lubitzsch, Kay (2010). "ปัจจัยกำหนดระดับความมั่นใจสูงสุดสำหรับบริการตรวจสอบต่างๆ" วารสารการตรวจสอบระหว่างประเทศ 14 ( 3): 233– 255. doi : 10.1111/j.1099-1123.2009.00414.x . S2CID  154726418 .
• Hasan, Mahreen; Maijoor, Steven; Mock, Theodore J.; Roebuck, Peter; Simnett, Roger; Vanstraelen, Ann (2005). "ประเภทต่างๆ ของบริการการรับรองและระดับการรับรองที่ให้ไว้" วารสารการตรวจสอบระหว่างประเทศ 9 ( 2): 91– 102. doi : 10.1111/j.1099-1123.2005.00262.x .
• Francis, Jere R.; Khurana, Inder K.; Martin, Xiumin; Pereira, Raynolde (2011). "ความสำคัญเชิงสัมพัทธ์ของแรงจูงใจของบริษัทเทียบกับปัจจัยของประเทศในความต้องการบริการตรวจสอบโดยหน่วยงานเอกชน" การวิจัยการบัญชีร่วมสมัย 28 ( 2): 487– 516. doi : 10.1111/j.1911-3846.2010.01053.x .
• Manetti, Giacomo; Becatti, Lucia (2009). "บริการรับรองสำหรับรายงานความยั่งยืน: มาตรฐานและหลักฐานเชิงประจักษ์" วารสารจริยธรรมทางธุรกิจ 87 : 289– 298. doi : 10.1007/s10551-008-9809- x . hdl : 2158/344320 . S2CID  153991595 .
• Huggins, Anna; Green, Wendy J.; Simnett, Roger (2011). "ตลาดการแข่งขันสำหรับการรับรองงบก๊าซเรือนกระจก: ผู้รับรองจากวิชาชีพการบัญชีมีบทบาทหรือไม่?"ประเด็นปัจจุบันในการตรวจสอบบัญชี 5 ( 2): A1– A12. doi : 10.2308/ciia-50083 .

• กรอบความร่วมมือระหว่างประเทศว่าด้วยการรับรองความถูกต้อง (International Framework for Assurance Engagements) , ifac.org
• หนังสือแหล่งข้อมูลการรับประกัน