อะทอลล์แอสโตฟเป็นอะทอลล์ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเกาะอัลดาบราตั้งอยู่ในหมู่เกาะรอบนอกของเซเชลส์ ห่างจากเมืองหลวง วิกตอเรียบน เกาะ มาเฮไปทางตะวันตกเฉียงใต้1,041 กิโลเมตร (647 ไมล์)บริษัทอัลฟองส์ฟิชชิ่งและบลูซาฟารีเซเชลส์ดำเนินกิจการจากอะทอลล์แห่งนี้ โดยนำเสนอแพ็กเกจตกปลาแบบยั่งยืนและดำน้ำชมกำแพงแอสโตฟ  

กล่าวกันว่าชื่อ Astove มาจากภาษาโปรตุเกสAs Doze Island ซึ่งหมายถึงเกาะสิบสองเกาะ ซึ่งอาจเป็นชื่อเดิมของ Farquhar ในภาษาโปรตุเกส^{[ 1 ]} ภูมิภาคส่วนใหญ่ที่ Astove ตั้งอยู่นั้นได้รับการสำรวจโดย นักเดินเรือและพ่อค้า ชาวอาหรับระหว่างปี ค.ศ. 1000 ถึง 1500 แต่ไม่มีบันทึกการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์บนเกาะก่อนปี ค.ศ. 1760 ในปีนั้น เรือรบโปรตุเกสLa Dom Royalซึ่งบรรทุกของปล้นและทาส ได้เกยตื้นที่ Astove ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมดรอดชีวิตไปยังเกาะได้ แต่กัปตันและลูกเรือได้ละทิ้ง Astove ในไม่ช้าและออกเดินทางไปยังโมซัมบิกด้วยเรือเล็ก พวกเขาไม่เคยกลับมารับทาสอีกเลย ทาสเหล่านั้นได้รวมตัวกันเป็นชุมชนและดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยทรัพยากรจากเกาะและทะเล^{[ 2 ]}

เรือที่แล่นผ่านรายงานว่ามี “ทาสจำนวนมาก” ที่สามารถจับได้จากเมืองแอสโตฟ แต่ความพยายามหลายครั้งในการจับกุมพวกเขาล้มเหลว เนื่องจากเรือเกือบทั้งหมดอับปางลง เช่นเดียวกับเรือลา ดอม รอยัลในปี 1796 เรือ ของอังกฤษพยายามนำทาสออกไปโดยใช้กำลัง และประสบความสำเร็จในการนำทาสขึ้นเรือได้ประมาณ 100 คน แต่ทาสเหล่านั้นก่อการจลาจลและช่วยกันขัดขวางความพยายามนั้น ซึ่งล้มเหลวโดยสิ้นเชิงเมื่อเรืออับปางลง มีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในน่านน้ำที่มีฉลามชุกชุม

ในปี พ.ศ. 2454 นักล่าสมบัติพบซากเรือLa Dom Royal ใกล้กับ Astove พวกเขาขุดค้นเรือและพบทองคำและเงิน^{[ 3 ] [ 4 ]}

ทาสที่เหลืออยู่บนเกาะแอสโตฟถูกรับตัวและอพยพไปยังเกาะมาเฮ ในที่สุด โดยเหลือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวชื่อ “พอล” บนเกาะ ในปี ค.ศ. 1799 เรือที่แล่นผ่านได้แวะที่เกาะแอสโตฟ และมีการค้นหาทาสผู้เดียวนี้ แต่ก็ไม่พบร่องรอยของเขา^{[ 2 ]}

ในเช้าวันที่ 12 สิงหาคม ค.ศ. 1836 เรือไทเกอร์แห่งลิเวอร์พูลซึ่งมีกัปตันเอ็ดเวิร์ด เซียร์ไรท์ เป็นผู้บังคับการ ได้ ประสบอุบัติเหตุอับปางบนแนวปะการังของเกาะแอสโตฟ เรื่องราวที่เขียนโดยวิลเลียม สเตอร์ลิงได้รับการตีพิมพ์เจ็ดปีต่อมา

การปรากฏตัวของมนุษย์ที่แอสโตฟนั้นไม่สม่ำเสมอในช่วงศตวรรษที่ 19 และส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การทำประมงที่กำลังดำเนินอยู่ ณ เวลานั้น แอสโตฟถูกขุดเอา ปุ๋ย ขี้ค้างคาวและฟอสเฟต อย่างหนัก และมีการล่าเต่าทะเลแต่โดยส่วนใหญ่แล้วไม่มีผู้คนมาเยี่ยมเยือนเนื่องจากความห่างไกลและระยะทางจากเส้นทางเดินเรือปกติ

ในปี พ.ศ. 2511 อะทอลล์แอสโตฟถูกครอบครองโดยนักผจญภัยและนักธุรกิจชาวอังกฤษมาร์ค วีเวอร์ส-คาร์เตอร์และภรรยาชาวอเมริกันของเขาเวนดี้ (เดย์) วีเวอร์ส-คาร์เตอร์ซึ่งเป็นลูกสาวของนักเขียนชาวอเมริกันแคลเรนซ์ เดย์ ( ชีวิตกับพ่อ ) ทั้งคู่ได้ก่อตั้ง ดำเนินการ และขายสวนมะพร้าว ที่ประสบความสำเร็จ บนเกาะเรมีร์ ใน เซเชลส์และต้องการทำเช่นเดียวกันบนเกาะแอสโตฟซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามาก^{[ 5 ]}

เวนดี้ วีเวอร์ส-คาร์เตอร์ เขียนว่า “เมื่อเราขึ้นฝั่งที่เกาะแอสโตฟ เราพบต้นปาล์ม บ้านไม้ที่ไม่มีหลังคา และสุสาน เกาะแอสโตฟเป็นส่วนหนึ่งของเซเชลส์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ และเป็นเกาะที่ ‘สาบสูญ’ ไปแล้ว”

ครอบครัววีเวอร์ส-คาร์เตอร์ได้สร้างบ้าน 14 ห้อง ศูนย์แปรรูปโบสถ์ร้านค้า และบ้านพักขนาดเล็กสำหรับพนักงานชาวเซเชลส์ของพวกเขา แม้ว่ามะพร้าวแห้งจะเป็นพืชเศรษฐกิจหลัก แต่ไร่ของครอบครัววีเวอร์ส-คาร์เตอร์ยังปลูกยาสูบและเลี้ยงแพะ วัว และหมูเพื่อการยังชีพ ชีวิตของทั้งคู่และลูกสามคนได้รับการบันทึกโดยเวนดี้ วีเวอร์ส-คาร์เตอร์ในบทความสำหรับนิตยสาร Paradeในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2512 ^{[ 6 ]}

“มาร์คมีปัญหาเรื่องฟันที่เจ็บปวดมาก แต่เขาก็อดทนกับความเจ็บปวดนั้นอย่างใจเย็น” เธอเขียนไว้ในบทความ “เขาต้องไปพบทันตแพทย์โดยเร็ว แต่การไปพบทันตแพทย์นั้นต้องใช้เวลาหลายวัน”

ปัญหาทางทันตกรรมของสามีทำให้เธอต้องเดินทางไปเคนยาเพื่อรับการรักษาทางการแพทย์ในเดือนมีนาคม ปี 1970 เขาเอาวิทยุคลื่นสั้นที่เสียแล้วของทั้งคู่และลูกคนหนึ่งในสามคนไปด้วย โดยทิ้งภรรยาและลูกชายสองคนไว้ที่ไร่ในอัสโตฟ ในวันที่ 11 มีนาคม วีเวอร์ส-คาร์เตอร์ วัย 42 ปี เสียชีวิตขณะอยู่ภายใต้ฤทธิ์ยาสลบในเก้าอี้ทำฟัน แต่เนื่องจากไม่มีวิทยุในอัสโตฟ ข่าวจึงไม่สามารถส่งไปถึงภรรยาของเขาได้อย่างรวดเร็ว

สิบวันหลังจากที่วีเวอร์ส-คาร์เตอร์เสียชีวิต ข่าวนี้ถูกส่งไปถึงครอบครัวของเขาโดยเรือขนส่งปูนซีเมนต์ของเคนยาชื่อบัมบูริซึ่งพาพวกเขาไปยังเคนยา^{[ 7 ]}

เวนดี้ วีเวอร์ส-คาร์เตอร์ พยายามจัดการเกาะแอสโตฟด้วยตัวเองจนถึงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2513 แต่พบว่าเป็นไปไม่ได้ เธอจึงเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาพร้อมกับลูกๆ และฝากเกาะแอสโตฟไว้ในความดูแลของพนักงานชาวเซเชลส์สามคน แม้ว่าเธอจะแสดงความหวังที่จะรักษาการควบคุมและการเข้าถึงเกาะแอสโตฟไว้ แต่เธอก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย และเกาะก็ถูกทิ้งร้าง^{[ 8 ]}

ในปี 2014 เกาะแอสโตฟได้รับการประกาศให้เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ และมีการสร้างรีสอร์ทตกปลาและที่พักบนเกาะแห่งนี้

อะทอลล์แอสโตฟตั้งอยู่ห่างจากอะทอลล์คอสโมเลโดไปทางทิศใต้-ตะวันออกเฉียงใต้ 35 กิโลเมตร (22 ไมล์) เป็นเกาะปะการังยกตัวที่มีรูปร่างแปลกประหลาดมาก คือเป็นผืนดินผืนเดียวที่มี ความกว้างที่สุด 1.4 กิโลเมตร (0.9 ไมล์)ล้อมรอบทะเลสาบ น้ำตื้นเกือบทั้งหมด ทะเลสาบมีความลึกสูงสุด3 เมตร (9.8 ฟุต)และทางออกเดียวคือทางน้ำคดเคี้ยวทางทิศใต้ที่เรียกว่าช่องเกอเลบราสทะเลสาบประกอบด้วยสันทรายและเกาะเล็กๆ อยู่ภายใน

อะทอลล์แอสโตฟมีขนาด6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์)จากเหนือจรดใต้ และ4 กิโลเมตร (2.5 ไมล์)จากตะวันออกจรดตะวันตก พื้นที่ดินมีขนาด7.9 ตารางกิโลเมตร(3.1 ตารางไมล์)และพื้นที่ทั้งหมดรวมทั้งทะเลสาบและแนวปะการังมีขนาด21.2 ตารางกิโลเมตร(8.2 ตารางไมล์) ^{[ 9 ]}    

โครงสร้างที่ผิดปกติของ Astove ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการก่อตัวของมัน มีการเสนอแนะว่า Astove ไม่ใช่อะทอลล์ ที่ยกตัวขึ้นอย่างแท้จริง แต่เป็น แนว ปะการังแบนราบ โดยมีทะเลสาบถูกกัดเซาะในภายหลัง ทะเลสาบมีความลึกขึ้นอย่างช้าๆ เนื่องจากน้ำฝนที่มีฤทธิ์เป็นกรดจากกรดฮิวมิกในดิน ละลาย หินคาร์บอเนตที่ก้นทะเลสาบทำให้เกิดสีขาวขุ่นที่ผิดปกติของน้ำในทะเลสาบ^{[ 10 ]}

บนแผ่นดินขนาดใหญ่ทางปลายด้านตะวันตก แนวปะการังหินโผล่ขึ้นมาสูงถึงประมาณ5 เมตร (16 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล ส่วนที่อื่น ๆ ส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วย เศษ กรวด เนินทรายสูงถึง18 เมตร (59 ฟุต)เรียงรายอยู่ตามขอบด้านตะวันออกของเกาะที่ถูกลมพัด และส่วนตะวันออกของทะเลสาบตื้นเป็นพิเศษเนื่องจากทรายจากเนินทรายที่ถูกลมพัดเข้ามาแนวปะการังชายฝั่ง ของเกาะ Astove กว้าง เพียงประมาณ180 เมตร (590 ฟุต) (300 ฟุต) ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น นอกขอบด้านนอกของแนวปะการัง พื้นทะเลจะลาดลงอย่างรวดเร็ว โดยมีความลึก550 เมตร (1,800 ฟุต) (300 ฟาธอม ) ห่างจากชายฝั่งเพียง399 เมตร (1,309 ฟุต) ^{[ 10 ]} 

สภาพอากาศได้รับอิทธิพลจากลมค้า ตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งพัดแรงที่สุดระหว่างเดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน อุณหภูมิในที่ร่ม จะอยู่ที่ประมาณ 28 องศาเซลเซียส (82 องศาฟาเรนไฮต์) ในช่วงเวลานั้น และจะสูงขึ้นเล็กน้อยในช่วงฤดู มรสุม ตะวันตกเฉียงเหนือ ในช่วงเวลานั้น บางครั้ง พายุหมุนเขตร้อนพร้อมฝนตกหนักก็พัดเข้าเกาะ แต่โดยรวมแล้วค่อนข้างแห้งแล้ง^{[ 10 ]}  

การตั้งถิ่นฐานเพียงแห่งเดียวบนชายฝั่งตะวันตกถูกพนักงานชาวเซเชลส์ 3 คนละทิ้งไปในปี 1972 และมีการตั้งถิ่นฐานใหม่ในปี 2014 ^{[ 11 ]} ยัง คงมีซากของสวนมะพร้าวและ ป่าน ศรนารายณ์ หลงเหลืออยู่ และกำลังมีการพยายามรักษาพื้นที่ดังกล่าวไว้

เกาะนี้เป็นส่วนหนึ่งของเขตเกาะนอก^{[ 12 ]} เนื่องจากเป็นเกาะที่มีประชากรน้อย จึงไม่มีอาคารหรือบริการของรัฐบาล สำหรับบริการหลายอย่าง ผู้คนต้องเดินทางไปวิกตอเรียซึ่งเป็นเรื่องยากลำบาก

เกาะนี้ถูกแบ่งครึ่งด้วยสนามบินหญ้าที่ไม่ได้ปูพื้นยาว640 เมตร (2,100 ฟุต) ( ICAO : FSSA) )ที่จุดตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ IDC ได้ส่งเจ้าหน้าที่ 2 คนในปี 2014 เพื่อเคลียร์สนามบินและฟื้นฟูการใช้งาน^{[ 13 ]}บางครั้งเกาะนี้ได้รับการบริการโดย เครื่องบินของ บริษัทพัฒนาเกาะ (IDC)จากมาเฮ

ชุมชนขนาดเล็กแห่งนี้ประกอบอาชีพเกษตรกรรมและประมงขนาดเล็กเพื่อบริโภคภายในเกาะ รวมถึงบริหารจัดการที่พักแห่งใหม่ที่เพิ่งเปิดทำการด้วย

อะทอลล์แอสโตฟมีชั้น ดินบางมากปกคลุมแกนหินของเกาะ ซึ่งเต็มไปด้วยถ้ำมากมายมูลนกทะเลที่ทำรังสะสมอยู่ในถ้ำเหล่านี้ และส่วนตะวันตกของเกาะเคยมีการทำเหมืองและขุดเอามูลนกไปใช้ประโยชน์ในอดีต พื้นที่ส่วนใหญ่ของแนวปะการังถูกทำลายจนไม่มีพืชพรรณเหลืออยู่ แต่ยังมีต้นPisonia grandisและต้นSideroxylon inermeหลงเหลืออยู่บ้าง พืชพรรณโดยทั่วไปทางด้านตะวันตกของเกาะส่วนใหญ่เป็นพืชล้มลุกโดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นPlumbago aphyllaรวมถึงพืช ในสกุล Stachytarpheta และหญ้าDactyloctenium pilosumนอกจาก นี้ยังพบ ต้นมะพร้าว ( Cocos nucifera ) ที่เหลืออยู่จากสวนมะพร้าวที่ประสบปัญหาตามแนวชายฝั่งตะวันตก ต้นป่านศรนารายณ์ ( Agave sisalana ) และต้นฝ้ายป่า ( Gossypium ) กระจายอยู่ทั่วไปข้าวโพด ( Zea mays ) ถูกปลูกโดยคนงานขุดมูลนก แต่คาดว่าพืชชนิดนี้ซึ่งต้องได้รับการดูแลอย่างต่อเนื่องได้หายไปแล้ว^{[ 10 ]}

เนินทรายทางทิศตะวันออกถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าSporobolus virginicusที่ขึ้นรก ใกล้ทะเล และบนพื้นที่สูงกว่าจะพบพุ่มไม้bwa matlo ( ต้นซีดาร์อ่าว, Suriana maritima ) ในบริเวณที่กำบังมากกว่า จะพบพุ่มไม้ vouloutye ( Scaevola taccada ) และ heliotropium foertherianumพร้อมกับPisonia บางส่วน ที่นี่ พืชสมุนไพรหลักคือ fimbries ( Fimbristylis ) และไม้เลื้อยปรสิต Cassytha filiformis ^{[ 10 ]}

ที่ราบรอบทะเลสาบมีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าผสม (ส่วนใหญ่เป็นหญ้าเพมบา, Stenotaphrum dimidiatum ) และ พุ่ม ไม้ Pemphis acidulaในบางจุด การเข้าไปในทะเลสาบผ่านพุ่มไม้Pemphisและbwa matlo นั้นทำได้ยาก ป่าชายเลนสีเทาขนาดเล็ก ( Avicennia marina ) เรียงรายอยู่ตามแนวขอบทะเลสาบทางตอนใต้^{[ 10 ]}

อะทอลล์แอสโตฟเป็นที่อยู่อาศัยของนกบกสี่ชนิด: ^{[ 14 ]}

• Souimanga sunbird ( Cinnyris sovimanga buchenorum ) – เผ่าพันธุ์เฉพาะถิ่นที่จำกัดอยู่ที่ Astove และCosmoledo
• มาดากัสการ์ซิสติโคลา ( Cisticola cherina )
• นกกาลายจุด ( Corvus albus )
• นกตาขาวมาดากัสการ์ ( Zosterops maderaspatanus )

มีนกทะเลน้อยมาก อาจเป็นเพราะมีหนูและหมูป่า อยู่ เป็นจำนวนมาก แตกต่างจากอะทอลล์อีกสองแห่งในกลุ่มเดียวกัน ( อัลดาบราและคอสโมเลโด) ที่นี่ไม่มี เกาะเล็กๆ ที่ปราศจาก สัตว์นักล่า ยกเว้นเพียงสันดอนทรายเล็กๆ ใกล้ทางเข้าทะเลสาบ ที่ทะเลสาบมักจะพบเห็นนกนางนวลแคสเปียน ( Hydroprogne caspia ) แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่าพวกมันเคยผสมพันธุ์บนสันดอนทรายหรือไม่ นอกจากนี้ยังมีการรายงานการพบเห็น นก นางนวลอินโดแปซิฟิกสีดำ ( Onychoprion fuscatus nubilosus ) และ นกนางนวลคอสีดำตะวันตก( Sterna sumatrana mathewsi ) แต่ยังไม่มีบันทึกการผสมพันธุ์ที่ได้รับการยืนยันเต่าทะเลสีเขียว ( Chelonia mydas ) ยังคงพบเห็นได้ทั่วไปที่นี่ แม้จะถูกจับไปใช้ประโยชน์มาหลายปีแล้ว และจะพบเห็นจำนวนมากอย่างน่าทึ่งในการดำน้ำหรือจากการนั่งเรือเล็กไปยังทางเข้าทะเลสาบในช่วงน้ำขึ้นสูง

ในปี 2014 ได้มีการสร้างที่พักสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการตกปลาแบบฟลายฟิชชิ่ง^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} ซึ่งเปิดให้บริการในปี 2015 นอกจากนี้ยังมีศูนย์อนุรักษ์ที่ดำเนินการโดยIsland Conservation Societyซึ่งเจ้าหน้าที่ทำการวิจัยเกี่ยวกับระบบนิเวศ บนบกและในทะเล บางครั้งก็มีเรือสำราญและเรือเช่าเหมาลำมาเยี่ยมชม จุดเด่นสำคัญคือ การล่องเรือ ดำน้ำไปยังหน้าผาใต้น้ำที่เกือบเป็นแนวตั้งจาก ขอบ แนวปะการัง ด้านนอก มีแผนที่จะขยายรีสอร์ทเชิงนิเวศให้มีห้องพัก 20 ห้อง^{[ 20 ]}

• 
  แผนที่ประเทศเซเชลส์
• 
  แผนที่เขตของหมู่เกาะรอบนอก
• 
  ภาพถ่ายทางอากาศ

• สเตอร์ลิง, วิลเลียม (1843). บันทึกเหตุการณ์เรือไทเกอร์แห่งลิเวอร์พูลอับปาง (กัปตันเอ็ดเวิร์ด เซียร์ไรท์) บนเกาะร้างแอสโตฟ ในเช้าวันที่ 12 สิงหาคม ค.ศ. 1836 ...โรเบิร์ตส์, ลอนดอน. หน้า 223.

• ทราวิส, วิลเลียม (1959). เหนือแนวปะการัง . สำนักพิมพ์ จอร์จ อัลเลน แอนด์ อันวิน จำกัด, ลอนดอน.

• ทราวิส, วิลเลียม (1961). ฉลามขาย . แรนด์ แม็คนอลลี.

• วีเวอร์ส-คาร์เตอร์, เวนดี้ (1971) ไอแลนด์โฮม . โรเบิร์ต เฮล จำกัดISBN 0-7091-2772-3.

• คู่มือเกาะ 1 เก็บถาวรเมื่อ 2020-10-02 ที่Wayback Machine
• การตกปลาที่เกาะแอสโตฟ
• สำนักงานสถิติแห่งชาติ
• คำแนะนำการเดินเรือปี 2010
• Piggott, CJ (1961): บันทึกเกี่ยวกับหมู่เกาะเซเชลส์บางแห่งในมหาสมุทรอินเดียวารสารวิจัยอะทอลล์83 : 1–10. เอกสารฉบับเต็มในรูปแบบ PDF