การแลกเปลี่ยนโปรแกรม Atari
Atari Program Exchange ( APX ) เป็นแผนกหนึ่งของบริษัท Atari, Inc.ที่จำหน่ายซอฟต์แวร์ผ่านทางไปรษณีย์สำหรับคอมพิวเตอร์ Atari 8 บิต ตั้งแต่ปี 1981 ถึง 1984 แคตตาล็อก APX จะถูกส่งไปยังเจ้าของ Atari 8 บิตที่ลงทะเบียนไว้ทุกคนทุกไตรมาส APX สนับสนุนให้นักเขียนโปรแกรมทุกคน ไม่ใช่แค่เฉพาะมืออาชีพเท่านั้น ส่งเกมวิดีโอ ซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา แอปพลิเคชัน และยูทิลิตี้ต่างๆ ผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาภายในของ Atari บางส่วนก็ถูกจำหน่ายผ่าน APX ด้วยเช่นAtari Pascalคู่มือสำหรับนักพัฒนาDe Re Atariและเกมอาร์เคดKangaroo เวอร์ชันพอร์ต
หากได้รับการยอมรับ โปรแกรมที่ส่งเข้ามาจะถูกเพิ่มเข้าไปในแคตตาล็อกพร้อมระบุชื่อผู้เขียนโปรแกรม โปรแกรมที่ได้รับเลือกให้เป็นโปรแกรมยอดเยี่ยมประจำไตรมาสในแต่ละหมวดหมู่จะได้รับการยกย่อง และในแต่ละปีจะมีโปรแกรมหนึ่งได้รับรางวัลสูงสุดคือ รางวัล Atari Star ซึ่งมอบให้กับMy First Alphabetในปี 1981, Typo Attackในปี 1982 และวิดีโอเกมGetaway!ในปี 1983 Typo AttackและอีกสองเกมคือEastern Front (1941)และCaverns of Marsถูกย้ายไปอยู่ในกลุ่มผลิตภัณฑ์อย่างเป็นทางการของ Atari ในรูปแบบตลับ ROM
Atari Program Exchange (APX) เป็นผลงานความคิดริเริ่มของ Dale Yocum เริ่มต้นขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1981 ในปี 1982 Fred Thorlin เข้ามารับช่วงการบริหารจัดการและดำเนินงานจนกระทั่งปิดตัวลง APX ตีพิมพ์แคตตาล็อกรายไตรมาสจนถึงปี 1984 เมื่อJames J. Morgan ซีอีโอคนใหม่ของ Atari สั่งปิดแผนกสั่งซื้อทางไปรษณีย์ ซอฟต์แวร์บางส่วนของ APX ต่อมาถูกซื้อไปโดยAntic Softwareและใช้ชื่อแบรนด์ว่า "APX Classics"
ประวัติศาสตร์
เมื่อ Atari เปิดตัวคอมพิวเตอร์ Atari 8 บิต ครั้งแรก ในช่วงปลายปี 1979 บริษัทได้เก็บรายละเอียดฮาร์ดแวร์ส่วนใหญ่ไว้เป็นความลับ[ 1 ]โดยตั้งใจที่จะเป็นผู้จัดหาซอฟต์แวร์หลักสำหรับแพลตฟอร์มนี้ เช่นเดียวกับกรณีของ คอนโซล Atari Video Computer System อย่างไรก็ตามในช่วงปลายปีแรกที่วางจำหน่าย แอปพลิเคชันที่ซับซ้อนมากขึ้นจากภายนอก Atari ก็เริ่มมีให้ใช้งานมากขึ้น แต่ในขณะนั้นช่องทางการจัดจำหน่ายมีจำนวนจำกัด
เดล โยคัม เสนอแนวคิดให้ Atari จัดตั้งแผนกจัดจำหน่ายเกมของตนเองขึ้นมา ด้วยศักยภาพด้านการจัดจำหน่ายของ Atari ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาจะเข้าถึงลูกค้าเป้าหมายได้มากขึ้น และในขณะเดียวกัน Atari ก็จะได้รับเงินจากทุกการขาย ซึ่งเป็นเงินที่อาจจะสูญเสียไปหากไม่มีแผนกนี้คริส ครอว์ฟอร์ดกล่าวในภายหลังว่า:
เดล โยคัม ผู้คิดค้นไอเดียนี้ พยายามอธิบายให้ฝ่ายบริหารฟังว่า มีคนจำนวนมากที่ชอบเขียนโปรแกรม และถ้าเราสามารถเผยแพร่โปรแกรมเหล่านี้ให้พวกเขาได้ มันจะเป็น win-win ทั้งสองฝ่าย เขาได้จัดทำแผนธุรกิจและกล่าวว่า 'ดูสิ เราต้องการเงินเพียงเล็กน้อย และสิ่งนี้สามารถพึ่งพาตนเองได้ และอาจจะทำกำไรได้ด้วย' พวกเขาตกลงอย่างไม่เต็มใจที่จะให้เขาทำ เพราะแพลตฟอร์ม Atari ต้องการฐานซอฟต์แวร์ที่ใหญ่ขึ้นอย่างมาก ซึ่งเป็นช่องว่างที่ผู้เผยแพร่รายอื่นในสมัยนั้นไม่ได้เติมเต็ม และเขาก็ทำมัน และในไม่ช้าก็ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล มันเป็นแหล่งทำกำไรหลักของ Atari พวกเขาให้รางวัลแก่เดลสำหรับความคิดริเริ่มของเขาโดยการดึงคนอื่นมาเป็นเจ้านายของเดล... ดังนั้นเดลจึงย้ายไปแผนกวิจัย Atari แห่งใหม่ภายใต้การดูแลของอลัน เคย์ ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ APX เปิดตัวด้วยความรังเกียจ[ 2 ]
แคตตาล็อก
Atari ส่งแคตตาล็อกทางไปรษณีย์ไปยังเจ้าของคอมพิวเตอร์ทุกคนที่ส่งบัตรรับประกันมา[ 3 ]แคตตาล็อกฉบับแรก ฤดูร้อนปี 1981 ระบุว่า:
Atari นำเสนอซอฟต์แวร์ที่มีประโยชน์และให้ความบันเทิงมากมาย ... เราได้พบซอฟต์แวร์ที่น่าสนใจอื่นๆ ที่สมควรได้รับการยอมรับจากสาธารณชน ... [APX] จะทำให้ซอฟต์แวร์ดังกล่าวพร้อมใช้งานได้อย่างรวดเร็วและราคาไม่แพง ... เราจะควบคุมต้นทุนให้ต่ำลง [โดยใช้] บรรจุภัณฑ์ที่เรียบง่าย และเราจะพึ่งพาเอกสารที่เขียนโดยผู้ใช้ ... ดังนั้น สิ่งที่เราจะนำเสนอคือซอฟต์แวร์ที่น่าสนใจมากมายอย่างรวดเร็วและราคาไม่แพง[ 4 ]
สิ่งพิมพ์รายไตรมาสประกอบด้วยคำอธิบายและภาพหน้าจอของแต่ละโปรแกรม และโฆษณาสำหรับนิตยสารคอมพิวเตอร์โปรแกรม APX หลายโปรแกรมเป็นเกม แต่ยังมีการแจกจ่ายแอปพลิเคชัน ยูทิลิตี้ เครื่องมือการเขียนโปรแกรม และซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา อีกด้วย [ 5 ]นอกจากนี้ยังมีการขายผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่ซอฟต์แวร์อีกเล็กน้อย ได้แก่ หนังสือDe Re Atariพอร์ตและตัวเชื่อมต่อสำหรับตระกูล Atari 8 บิต ชุดอุปกรณ์สำหรับขยาย Atari 400 เป็น 48K และตลับเกมที่มีซ็อกเก็ตEPROM
การยุติ
เจมส์ มอร์แกน ซีอีโอของ Atari กล่าวว่า APX ขาดทุนในธุรกิจขายสินค้าทางไปรษณีย์ ดังนั้นจึงต้องปิดส่วนนั้นไป:
ยิ่งไปกว่านั้น Atari ต้องยอมรับความจริงที่ว่า Atari ไม่ได้อยู่ในธุรกิจขายทางไปรษณีย์ อย่างไรก็ตาม APX จะยังคงตรวจสอบผลิตภัณฑ์ที่ส่งไปยัง Atari โดยโปรแกรมเมอร์ภายนอกต่อไป หากโปรแกรมเหล่านั้นมีคุณภาพดีเยี่ยม ก็จะถูกเพิ่มเข้าไปในแคตตาล็อกหลักของ Atari มิเช่นนั้น Atari จะไม่ขายโปรแกรมเหล่านั้นไม่ว่าในรูปแบบใดก็ตาม[ 6 ]
แคตตาล็อกฉบับสุดท้ายซึ่งลงวันที่ฤดูหนาวปี 1983–84 มีขนาดเล็กกว่าแคตตาล็อกก่อนหน้านี้มาก[ 7 ]หลังจากการยกเลิก APX นิตยสาร Anticได้ตีพิมพ์เกม APX บางเกมในอดีต เช่น เกมGalahad and the Holy GrailและDandyในชื่อ "APX Classics from Antic" Anticยังคงรับผลงานใหม่ๆ ต่อไปในชื่อAntic Softwareแคตตาล็อก Antic Software ถูกเย็บเล่มเข้ากับนิตยสารฉบับต่างๆ และต่อมาได้รวมผลิตภัณฑ์Atari ST เข้าไปด้วย
สินค้า
ผู้ชนะรางวัล Atari Star
ในปี พ.ศ. 2524 APX ได้ประกาศโครงการรางวัล Atari Star โดยมีการมอบรางวัลเงินสดเป็นรายไตรมาสและรายปี โครงการทั้งหมดที่ส่งเพื่อเผยแพร่มีสิทธิ์ได้รับรางวัล รางวัลใหญ่ประจำปีสำหรับโครงการที่ดีที่สุดคือถ้วยรางวัลและเงิน 25,000 ดอลลาร์[ 8 ] [ 5 ]ผู้ชนะคนแรกคือเกมการศึกษาMy First Alphabetโดย Fernando Herrera เขาใช้เงินรางวัลเพื่อร่วมก่อตั้งบริษัทพัฒนาและเผยแพร่วิดีโอเกมFirst Star Softwareซึ่งจำหน่ายเกมของเขาหลายเกม รวมถึงAstro ChaseและBristles
เกมที่ได้รับรางวัลชนะเลิศในปี 1982 คือTypo Attackโดย David Buehler ซึ่งเป็นเกมที่ออกแบบมาเพื่อพัฒนาทักษะการพิมพ์สัมผัส บริษัท Atari ได้วางจำหน่ายเกมนี้ในรูปแบบตลับเกมในปี 1984
ผู้ชนะในปี 1983 คือGetaway!โดย Mark Reid ซึ่งเป็นเกมไล่ล่าในเขาวงกตที่เกิดขึ้นบนแผนที่เมืองขนาดใหญ่ที่เลื่อนไปมา ตามที่ Reid กล่าว มีการพูดคุยเกี่ยวกับการนำเกมนี้เข้าสู่กลุ่มผลิตภัณฑ์ของ Atari แต่ปัญหาของ Atari ที่เกิดจากวิกฤตการณ์วิดีโอเกมในปี 1983ทำให้เรื่องนี้ไม่เกิดขึ้น[ 9 ]
เกมอื่นๆ
เกมสงครามEastern Front (1941)ซึ่งเขียนโดยChris Crawfordเป็นโปรแกรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ Atari Program Exchange [ 3 ]ซอร์สโค้ดของEastern Frontและโปรแกรมแก้ไขสถานการณ์ถูกขายแยกต่างหากEastern Frontและเกมยิงแบบเลื่อนหน้าจอแนวตั้งCaverns of Marsถูกแปลงเป็นตลับ ROM และ กลายเป็นส่วนหนึ่งของสายผลิตภัณฑ์อย่างเป็นทางการของ Atari เกมหนึ่งในภายหลังของ Crawford คือExcaliburก็ถูกขายผ่าน APX เช่นกัน
ภาพวาด Dandyของ John Palevich เป็นแรงบันดาลใจโดยตรงให้กับเกมอาร์เคดGauntlet ในปี 1985 และต่อมาได้กลายเป็นเกมDark Chambers สำหรับเครื่อง Atari 8-bit และ Atari 7800
Salmon Runเป็นเกมแรกที่ Bill Williams พัฒนาขึ้น ต่อมา Synapse Softwareได้เกมนี้ ไปวางจำหน่ายในรูปแบบเวอร์ชัน VIC-20
Atari จัดจำหน่ายเกมอาร์เคดที่ได้รับอนุญาตสองเกมผ่าน APX ได้แก่Avalanche ในปี 1978 ซึ่งให้เครดิตแก่ Dennis Koble ผู้เขียนเกมอาร์เคดต้นฉบับ[ 10 ]และเกมแพลตฟอร์มKangaroo ในปี 1982 ซึ่งไม่ได้ให้เครดิต[ 11 ] [ 12 ]
เครื่องมือสำหรับนักพัฒนา
หนังสือDe Re Atari: A Guide to Effective Programming (1982) เป็นครั้งแรกที่ Atari เผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับกลไกภายในของคอมพิวเตอร์ Atari 8 บิตอย่างกว้างขวาง โดยมีการเผยแพร่เป็นตอนๆ ใน นิตยสาร BYTEก่อนการตีพิมพ์ จากนั้นจึงวางจำหน่ายผ่าน APX ในรูปแบบเอกสารแยกแผ่นที่ออกแบบมาเพื่อใส่ในแฟ้มแบบสามห่วง
เครื่องมือดีบักของ Dunion หรือ DDT เป็นเครื่องมือดีบักภาษาเครื่อง ซึ่งต่อมาได้ถูกรวมเข้ากับ ภาษาแอสเซมเบลอร์ของ MAC/65จากOptimized Systems Softwareผู้เขียนคือ Jim Dunion ซึ่งมีส่วนร่วมในDe Re Atari
ระบบภาษาปาสคาลของ Atariเป็นเวอร์ชันของ ภาษาการเขียนโปรแกรม ปาสคาลที่ออกแบบมาสำหรับคอมพิวเตอร์ Atari รุ่นที่มีสเปคสูงกว่าซึ่งไม่ได้วางจำหน่าย มันถูกลดระดับไปอยู่ใน Atari Program Exchange และขายโดยไม่มีการสนับสนุน ซอฟต์แวร์นี้ต้องการไดรฟ์ฟลอปปี้สองตัวซึ่งทำให้กลุ่มผู้ใช้ลดลงอย่างมาก[ 13 ]
Jack Palevich ผู้เขียนDandy ได้พอร์ต Small-Cไปยังคอมพิวเตอร์ Atari 8 บิต ซึ่งเผยแพร่โดย APX ในชื่อDeep Blue Cซอร์สโค้ดถูกขายแยกต่างหากในชื่อ Deep Blue Secrets [ 14 ]
ลิงก์ภายนอก
- ข้อมูลเกี่ยวกับ APX ในคลังข้อมูลของ Atariรวมถึงภาพสแกนแคตตาล็อกและรายชื่อโปรแกรม