รูปแบบแอตแลนติกอิเควทอเรียลหรือ แอตแลนติกนีโญเป็นรูปแบบสภาพภูมิอากาศระหว่างปีแบบกึ่งคาบของมหาสมุทรแอตแลนติก บริเวณเส้นศูนย์สูตร เป็นรูปแบบหลักของความแปรปรวนแบบปีต่อปีที่ส่งผลให้เกิดช่วงเวลาการอุ่นขึ้นและเย็นลงสลับกันของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของการหมุนเวียนของบรรยากาศ^{[ 1 ]}คำว่าแอตแลนติกนีโญมาจากความคล้ายคลึงอย่างใกล้ชิดกับเอลนีโญ-ความผันผวนทางใต้ (ENSO) ซึ่งครอบงำบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน ด้วยเหตุนี้ แอตแลนติกนีโญจึงมักถูกเรียกว่าน้องชายของเอลนีโญ^{[ 2 ] [ 3 ]}แอตแลนติกนีโญมักปรากฏในฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ และไม่เหมือนกับรูปแบบแอตแลนติกเมริเดียน (ระหว่างซีกโลก) ซึ่งประกอบด้วยไดโพลเหนือ-ใต้ข้ามเส้นศูนย์สูตรและทำงานมากขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิของซีกโลกเหนือ^{[ 4 ]}เหตุการณ์การอุ่นขึ้นและการเย็นลงของเส้นศูนย์สูตรที่เกี่ยวข้องกับ Atlantic Niño เป็นที่ทราบกันดีว่ามีความสัมพันธ์อย่างมากกับความแปรปรวนของปริมาณน้ำฝนเหนือทวีปโดยรอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศแอฟริกาตะวันตกที่ติดกับอ่าว กินีดังนั้น ความเข้าใจเกี่ยวกับ Atlantic Niño (หรือการขาดความเข้าใจ) จึงมีนัยสำคัญต่อการพยากรณ์สภาพภูมิอากาศในภูมิภาคเหล่านั้น แม้ว่า Atlantic Niño จะเป็นโหมดภายในของมหาสมุทรแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตร แต่อาจมีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุที่อ่อนแอระหว่าง ENSO และ Atlantic Niño ในบางสถานการณ์

ความแปรปรวนของสภาพอากาศเขตร้อนทั่วโลกในมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณเส้นศูนย์สูตรนั้นถูกครอบงำโดยปรากฏการณ์ ENSO ปรากฏการณ์นี้เกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างอากาศและทะเล ทำให้เกิดระบบบรรยากาศ-มหาสมุทรที่เชื่อมโยงกัน ซึ่งมีการแกว่งตัวเป็นช่วงๆ ประมาณสามถึงห้าปี อย่างไรก็ตาม พื้นฐานทางกายภาพของการแกว่งตัวนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในมหาสมุทรแปซิฟิกเท่านั้น และที่จริงแล้ว รูปแบบความแปรปรวนที่คล้ายคลึงกันมากก็มีอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตรเช่นกัน แม้ว่าจะอยู่ในระดับที่เล็กกว่าก็ตาม

ปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญมีลักษณะเฉพาะคือ ความผิดปกติ ของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่อยู่บริเวณเส้นศูนย์สูตรระหว่าง 0° ถึง 30° ตะวันตก แตกต่างจากปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแปซิฟิก แอตแลนติกนีโญไม่มีความผิดปกติของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่เปลี่ยนทิศทางจากตะวันออกไปตะวันตก แต่เป็นความผิดปกติเพียงค่าเดียวที่ครอบคลุมทั้งแอ่งน้ำ นอกจากนี้ ความรุนแรงของแอตแลนติกนีโญมักจะอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของเอลนีโญ ไม่น่าแปลกใจที่ความผิดปกติของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลนี้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการเปลี่ยนแปลงของลมค้า ตามสภาพภูมิอากาศ ความผิดปกติที่อุณหภูมิสูงขึ้นสัมพันธ์กับลมค้าที่อ่อนลงในบริเวณกว้างของแอ่งน้ำแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตร ในขณะที่ความผิดปกติที่อุณหภูมิต่ำลงสัมพันธ์กับแรงลมตะวันออกที่เพิ่มขึ้นในบริเวณเดียวกัน ความผันผวนของลมค้าเหล่านี้สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นการอ่อนตัวและแข็งตัวของระบบหมุนเวียนวอล์คเกอร์ในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งคล้ายคลึงอย่างมากกับความผิดปกติของแรงลมที่พบในมหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงปรากฏการณ์เอลนีโญ (หรือลานีญา) แม้ว่าจะมีศูนย์กลางอยู่ทางตะวันตกมากกว่าในแอ่งน้ำแอตแลนติกก็ตาม ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเอลนีโญและแอตแลนติกนีโญคือ ความผิดปกติของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลจะถูกจำกัดไว้ที่เส้นศูนย์สูตรในกรณีของแอตแลนติก ในขณะที่ในมหาสมุทรแปซิฟิกจะพบขอบเขตตามแนวเส้นเมริเดียนที่กว้างกว่า^{[ 5 ]}

แม้ว่าลักษณะเชิงพื้นที่ของปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญที่เจริญเต็มที่แล้วจะค่อนข้างคล้ายกับปรากฏการณ์ในมหาสมุทรแปซิฟิกนีโญ แต่ความแปรปรวนตามเวลากลับแตกต่างกันออกไป ปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญมีความแปรปรวนในระดับช่วงเวลาหลายปีเช่นเดียวกับปรากฏการณ์เอลนีโญ แต่ยังแสดงความแปรปรวนในระดับฤดูกาลและรายปีมากกว่าด้วย กล่าวคือ ปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญอธิบายความแปรปรวนทั้งหมดในมหาสมุทรแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตรได้น้อยกว่าปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณเส้นศูนย์สูตร เนื่องจากเหตุการณ์สภาพภูมิอากาศตามฤดูกาลจะซ้อนทับกับความแปรปรวนระหว่างปี โดยทั่วไปแล้ว ปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญจะถึงระยะเจริญเต็มที่ในฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ (แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นบ้าง) ในขณะที่ปรากฏการณ์เอลนีโญจะเจริญเต็มที่ในฤดูหนาวของซีกโลกเหนือ การพัฒนาของปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญมักจะมีลักษณะเป็นรูปแบบคงที่ที่เกิดขึ้นใหม่โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่กลางแอ่ง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งมักจะพัฒนาเป็นความผิดปกติของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่อบอุ่นซึ่งเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกจากชายฝั่งอเมริกาใต้หรือเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกจากมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลาง^{[ 5 ]}

การที่อุณหภูมิของมหาสมุทรบริเวณเส้นศูนย์สูตรสูงขึ้นหรือลดลงย่อมส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศในชั้นบรรยากาศอย่างเห็นได้ชัด มหาสมุทรบริเวณเส้นศูนย์สูตรเป็นส่วนสำคัญของงบประมาณความร้อนโดยรวม ดังนั้นจึงเปลี่ยนแปลงรูปแบบการพาความร้อนใกล้เส้นศูนย์สูตร ในกรณีของปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแปซิฟิก การพาความร้อนที่เพิ่มขึ้นเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและการพาความร้อนที่ลดลงเหนือหมู่เกาะทางทะเลได้เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างพื้นฐาน ไม่เพียงแต่ในเขตร้อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั่วโลกด้วย เนื่องจากปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแอตแลนติกมีลักษณะทางกายภาพคล้ายกับ ENSO เราจึงอาจคาดหวังได้ว่าจะมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศจากปรากฏการณ์นี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ด้วยขนาดที่เล็กกว่าทั้งในเชิงพื้นที่ (แอ่งมหาสมุทรแอตแลนติกมีขนาดเล็กกว่าแอ่งมหาสมุทรแปซิฟิกมาก) และในเชิงขนาด ผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศของปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแอตแลนติกจึงเห็นได้ชัดเจนที่สุดในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนที่อยู่ใกล้กับมหาสมุทรแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตรมากที่สุด

ผลกระทบของปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญต่อสภาพภูมิอากาศของแอฟริกาสามารถเข้าใจได้ดีที่สุดโดยการประเมินว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่สูงกว่าปกติส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนตัวตามฤดูกาลของเขตบรรจบกันระหว่างเขตร้อน (ITCZ) อย่างไรอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่สูงขึ้นจะลดความดันอากาศที่พื้นผิว ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการไหลไปทางเส้นศูนย์สูตรมากกว่าปกติ ในทางกลับกัน สิ่งนี้จะป้องกันไม่ให้ ITCZ ​​เคลื่อนตัวไปทางเหนือได้ไกลเท่าที่ควรจะเป็นภายใต้สภาวะปกติในช่วงฤดูร้อน ทำให้ปริมาณน้ำฝนในซาเฮลซึ่ง เป็นพื้นที่กึ่งแห้งแล้ง ทางตอนเหนือลดลง และปริมาณน้ำฝนในภูมิภาคตามแนวอ่าว กินีเพิ่มขึ้น^{[ 6 ]}ปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปกติมักเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของอุณหภูมิที่เป็นลบเหนือพื้นที่เขตร้อนเหล่านี้ หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าแนวโน้มอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณเส้นศูนย์สูตรในมหาสมุทรอินเดียที่สูงขึ้นมีส่วนทำให้ซาเฮลแห้งแล้งในระยะยาว ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการอุ่นขึ้นเป็นระยะของมหาสมุทรแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญ^{[ 7 ]} อันที่จริง ความสามารถในการพยากรณ์ปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญเป็นคำถามวิจัยที่สำคัญเนื่องจากมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศตามฤดูกาล^{[ 6 ]}

ความแปรปรวนของเขตร้อนทั่วโลกส่วนใหญ่ถูกครอบงำโดยปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้เกิดคำถามว่าปรากฏการณ์นีโญในมหาสมุทรแอตแลนติกอาจเป็นผลกระทบระยะไกลของเอลนีโญหรือไม่ ไม่มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนในเวลาเดียวกันระหว่างทั้งสอง^{[ 4 ]}แต่ข้อความดังกล่าวอาจไม่เป็นประโยชน์นักเมื่อพิจารณาว่าเอลนีโญถึงจุดสูงสุดในฤดูหนาว ในขณะที่ปรากฏการณ์นีโญในมหาสมุทรแอตแลนติกถึงจุดสูงสุดในฤดูร้อน การวิเคราะห์แบบล่าช้าเผยให้เห็นว่าผลกระทบที่โดดเด่นที่สุดของเอลนีโญต่อมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อนในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนถัดไปคือความผิดปกติของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่อบอุ่นซึ่งอยู่ทางเหนือของบริเวณนีโญในมหาสมุทรแอตแลนติก สิ่งนี้ดูเหมือนจะบ่งชี้อีกครั้งว่าไม่มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ที่เข้มงวดมากขึ้นชี้ให้เห็นว่าการแข่งขันระหว่างการเย็นตัวที่เกิดจากแรงลมที่เพิ่มขึ้นและการอุ่นขึ้นที่เกิดจากอุณหภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นผลกระทบระยะไกลของเอลนีโญต่อมหาสมุทรแอตแลนติก ทำให้เกิดความสัมพันธ์ที่เปราะบาง เมื่อกระบวนการใดกระบวนการหนึ่งมีอิทธิพลเหนืออีกกระบวนการหนึ่ง เหตุการณ์นีโญในมหาสมุทรแอตแลนติก (อุ่นหรือเย็น) อาจเกิดขึ้นได้^{[ 8 ]}นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความท้าทายในการพยากรณ์ตามฤดูกาลของแอตแลนติกนีโญ

ปรากฏการณ์แอตแลนติกนีโญไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด บางปรากฏการณ์เกิดขึ้นเร็วกว่าปรากฏการณ์อื่น หรืออาจคงอยู่นานกว่า ความแปรปรวนเหล่านี้ในช่วงเริ่มต้นและสิ้นสุดสามารถอธิบายได้ด้วยรูปแบบหรือชนิดของแอตแลนติกนีโญที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุด 4 แบบ (เช่น แบบสิ้นสุดเร็ว แบบต่อเนื่อง แบบเริ่มต้นเร็ว และแบบเริ่มต้นช้า) ^{[ 9 ]}โดยส่วนใหญ่สอดคล้องกับความแตกต่างในช่วงเวลาของการเริ่มต้นและการสิ้นสุด รูปแบบทั้งสี่นี้แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่โดดเด่นในการตอบสนองของปริมาณน้ำฝนเหนือแอฟริกาตะวันตกและอเมริกาใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รูปแบบต่อเนื่องและแบบเริ่มต้นช้ามีลักษณะเฉพาะคือความผิดปกติของอุณหภูมิพื้นผิวทะเลแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่รุนแรง ซึ่งคงอยู่จนถึงสิ้นปี ดังนั้นจึงเชื่อมโยงกับช่วงเวลาที่ยาวนานของปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเหนือภูมิภาคซับซาเฮลของแอฟริกาตะวันตก (กรกฎาคม - ตุลาคม) ในทางตรงกันข้าม รูปแบบสิ้นสุดเร็วและแบบเริ่มต้นเร็วเชื่อมโยงกับช่วงเวลาจำกัดของปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเหนือภูมิภาคซับซาเฮลของแอฟริกาตะวันตก (กรกฎาคม - สิงหาคม) รูปแบบส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับกลไกการเริ่มต้นที่เกี่ยวข้องกับการปรับสภาพล่วงหน้าในฤดูใบไม้ผลิของซีกโลกเหนือ โดยอาศัยทั้ง Atlantic Meridional Mode (รูปแบบที่สิ้นสุดเร็ว) หรือ Pacific El Niño (รูปแบบที่คงอยู่และเริ่มต้นเร็ว) ในขณะที่ความแปรปรวนที่เริ่มต้นช้าไม่มีแหล่งที่มาของแรงภายนอกที่ชัดเจน

• วัฏจักรภูมิอากาศ
• การเชื่อมต่อทางไกล
• เบงเกลา นิโญ่
• กระแสน้ำวนเส้นศูนย์สูตร
• แอ่งน้ำอุ่นซีกโลกตะวันตก

• ความเชื่อมโยงระหว่างปรากฏการณ์เอลนีโญ มรสุมอเมริกาใต้ และนีโญแอตแลนติก ที่ตรวจพบจากการสังเกตการณ์ด้วยดาวเทียม QuikSCAT, TRMM และ TOPEX/Jason ตลอดระยะเวลากว่าสิบปี
• จากเอลนีโญสู่แอตแลนติกนีโญ: เส้นทางที่ปรากฏให้เห็นในข้อมูลลมของ QuikScat