นักฟัง เพลงที่ชื่นชอบคุณภาพเสียงสูง (จากภาษาละติน : audīre , แปลตรงตัวว่า ' ฟัง' + ภาษากรีก : φίλος , โรมันไนซ์ :  philos , แปลตรงตัวว่า ' รัก' ) คือบุคคลที่กระตือรือร้นในการสร้างเสียงที่มีความเที่ยงตรงสูง^{[ 1 ]} นักฟังเพลงที่ชื่นชอบ คุณภาพเสียง สูง พยายามที่จะบรรลุคุณภาพเสียงสูง ในการสร้างเสียงเพลงที่บันทึกไว้ โดยทั่วไปในพื้นที่ฟังที่เงียบสงบในห้องที่มี อะคูสติกที่ดี^{[ 2 ] [ 3 ]}

ค่านิยมของนักฟังเพลงระดับสูงสามารถนำไปใช้ได้ในทุกขั้นตอนของการสร้างเสียงเพลงขึ้นมาใหม่ ตั้งแต่การบันทึกเสียง ครั้งแรก กระบวนการผลิต การจัดเก็บข้อมูลเสียง และการเล่น (โดยปกติในสภาพแวดล้อมภายในบ้าน) โดยทั่วไปแล้ว ค่านิยมของนักฟังเพลงระดับสูงจะตรงกันข้ามกับการสร้างเสียงเพลงที่สะดวกกว่าแต่คุณภาพต่ำกว่า โดยเฉพาะไฟล์ดิจิทัลแบบสูญเสีย ข้อมูล เช่น MP3 บริการสตรีมมิ่งเพลง ที่มีความละเอียดต่ำ ลำโพงแล็ปท็อปหรือโทรศัพท์มือถือ และหูฟังราคาถูก^{[ 4 ]}

คำว่าเครื่องเสียงระดับไฮเอนด์หมายถึงอุปกรณ์เล่นเสียงที่ใช้โดยนักฟังเพลง ระดับสูง ^{[ 5 ]}ส่วนประกอบระดับไฮเอนด์ ได้แก่เครื่องเล่นแผ่นเสียงเครื่องเล่นซีดี ตัวแปลง สัญญาณดิจิทัลเป็นอนาล็อกอุปกรณ์ปรับสมดุลเสียง พรีแอมป์และแอมป์ (ทั้งแบบโซลิดสเตทและแบบหลอดสุญญากาศ ) ลำโพง (รวมถึง ลำโพงแบบ ฮอร์น ลำโพง ไฟฟ้าสถิตและ ลำโพง แม่เหล็กไฟฟ้าสถิต ) เครื่องปรับสภาพพลังงานซับวูฟเฟอร์หูฟังและการปรับสภาพห้องอะคูสติก^{[ 6 ] [ 7 ]}

แม้ว่าเทคโนโลยีออดิโอไฟล์จำนวนมากจะอิงตามเกณฑ์เชิงวัตถุที่สามารถตรวจสอบได้โดยใช้เทคนิคต่างๆ เช่นการทดสอบ ABXแต่คุณภาพเสียงที่รับรู้ได้นั้นเป็นเรื่องส่วนตัว มักมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ส่งผลให้เทคนิคออดิโอไฟล์บางอย่างอิงตามหลักการทางวิทยาศาสตร์เทียม^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

โดยทั่วไป ระบบเสียงจะประกอบด้วยแหล่งกำเนิดเสียงหนึ่งแหล่งขึ้นไป ระบบขยายเสียง และลำโพงสองตัวขึ้นไป^{[ 11 ] [ 12 ]}

สายสัญญาณ (เสียงอนาล็อก, ลำโพง, เสียงดิจิทัล ฯลฯ) ใช้สำหรับเชื่อมต่อส่วนประกอบเหล่านี้ นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์เสริมหลากหลายชนิด เช่น ชั้นวางอุปกรณ์, เครื่องปรับสภาพไฟฟ้า , อุปกรณ์ลดหรือควบคุมการสั่นสะเทือน , เครื่องทำความสะอาดแผ่นเสียง, อุปกรณ์ป้องกันไฟฟ้าสถิต, เครื่องทำความสะอาดเข็มเครื่องเล่นแผ่นเสียง, อุปกรณ์ลด เสียงสะท้อนเช่น แผ่นรองลำโพงและขาตั้ง, โฟมดูดซับเสียง และวัสดุ กันเสียง

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างลำโพงกับห้อง ( อะคูสติกของห้อง ) มีบทบาทสำคัญในคุณภาพเสียง การสั่นสะเทือนของเสียงจะสะท้อนจากผนัง พื้น และเพดาน และได้รับผลกระทบจากสิ่งของภายในห้อง ขนาดของห้องสามารถสร้างคลื่นนิ่งที่ความถี่เฉพาะ (โดยปกติจะเป็นความถี่ต่ำ) มีอุปกรณ์และวัสดุสำหรับการปรับปรุงสภาพห้องที่ส่งผลต่อคุณภาพเสียง วัสดุที่อ่อนนุ่ม เช่น ผ้าม่านและพรม สามารถดูดซับความถี่สูงได้ ในขณะที่ผนังและพื้นแข็งสามารถทำให้เกิดเสียงสะท้อนมากเกินไป^{[ 11 ]}

เครื่องเล่นแผ่นเสียงสมัยใหม่

เครื่องเล่นซีดีแบบใส่แผ่นจากด้านบน และตัวแปลงสัญญาณดิจิทัลเป็นอนาล็อกภายนอก

Quad II เป็นแอมพลิฟายเออร์แบบโมโนบล็อกรุ่นแรกๆ ที่ใช้หลอดสุญญากาศ (หลอดสุญญากาศ)

นักฟังเพลงที่ชื่นชอบคุณภาพเสียง สูงจะเล่นเพลงจากแหล่งต่างๆ มากมาย รวมถึงแผ่นเสียง เทปบันทึกเสียงแบบรีลแผ่นซีดี และไฟล์เสียงดิจิทัลไฟล์ดิจิทัลอาจเป็นไฟล์ที่ไม่บีบอัดบีบอัดแบบไม่สูญเสียคุณภาพ (เช่น ไฟล์ FLACและApple Lossless ) หรือใช้การบีบอัดแบบสูญเสียคุณภาพ (เช่น การเข้ารหัส MP3 ) ในอดีต แผ่นซีดีเคยเป็นแหล่งบันทึกเสียงคุณภาพสูงที่พบได้มากที่สุดเครื่องเล่นแผ่นเสียงแขนจับแผ่นเสียง และหัวเข็มแม่เหล็กยังคงถูกใช้งานอยู่ แม้ว่าจะมีปัญหาเรื่องการรักษาแผ่นเสียงให้ปราศจากฝุ่น และการตั้งค่าที่ละเอียดอ่อนที่เกี่ยวข้องกับเครื่องเล่นแผ่นเสียงก็ตาม

อัตราการสุ่มตัวอย่าง 44.1 kHz ของรูปแบบซีดีจำกัดข้อมูลไว้ที่ความถี่ต่ำกว่าขีดจำกัดความถี่สูงสุดของการได้ยินของมนุษย์ – 20 kHz รูปแบบใหม่กว่า เช่น FLAC, ALAC, DVD-AudioและSuper Audio Compact Disc (SACD) อนุญาตให้มีอัตราการสุ่มตัวอย่างที่สูงขึ้น^{[ 13 ]}

สัญญาณเสียง CD จะถูกเข้ารหัสเป็นค่า 16 บิตสำหรับแต่ละตัวอย่าง รูปแบบสำหรับผู้บริโภคที่มีความละเอียดสูงกว่า เช่น CD ที่เข้ารหัส HDCD , DVD-Audio และ SA-CD จะมีสตรีมเสียง 20 บิต, 24 บิต และ 32 บิต ยิ่งจำนวนบิตต่อตัวอย่างมากขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งมีช่วงไดนามิกที่ กว้างขึ้นเท่านั้น ช่วงไดนามิก 20 บิตในทางทฤษฎีคือ 120 dB ซึ่งเป็นขีดจำกัดของอุปกรณ์เล่นเสียงอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่^{[ 14 ]}

แผ่น SACD และ DVD-Audio มีระบบเสียงรอบทิศทางสูงสุดถึง 5.1 ถึง 6.1 แม้ว่ารูปแบบออปติคอลความละเอียดสูงทั้งสองแบบนี้จะไม่ประสบความสำเร็จในตลาดเชิงพาณิชย์มากนัก แต่ไฟล์ดิจิทัลความละเอียดสูงกลับกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง SACD สามารถจัดเก็บเป็นไฟล์ DSD ได้ และ DVD-Audio สามารถจัดเก็บเป็นไฟล์ FLAC หรือ ALAC ได้ FLAC เป็นรูปแบบดิจิทัลที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดสำหรับความละเอียดสูง โดยรองรับได้ถึง 8 ช่องสัญญาณ ความละเอียดสูงสุด 32 บิต และอัตราการสุ่มตัวอย่าง 655,350 เฮิรตซ์ รูปแบบที่ไม่บีบอัด เช่น ไฟล์ WAV และ AIFF สามารถจัดเก็บข้อมูลแผ่นซีดีเพลงได้โดยไม่ต้องบีบอัด

ปรีแอมป์ทำ หน้าที่ เลือกสัญญาณเสียงเข้าจากหลายแหล่งสัญญาณ ขยายสัญญาณเสียงระดับต้น (เช่น สัญญาณจากเครื่องเล่นแผ่นเสียง) และช่วยให้ผู้ฟังสามารถปรับเสียงได้ด้วยปุ่มปรับระดับเสียงและโทนเสียง ปรีแอมป์ที่เน้นกลุ่มผู้รักเสียงเพลงหลายรุ่นไม่มีปุ่มปรับโทนเสียง เพาเวอร์แอมป์รับสัญญาณเสียงระดับ "ไลน์เลเวล" จากปรีแอมป์และขับลำโพง แอมป์แบบรวม (Integrated amplifier) ​​รวมฟังก์ชันการขยายเสียงเข้ากับการสลับสัญญาณเข้าและการควบคุมระดับเสียงและโทนเสียง ทั้งปรีแอมป์/เพาเวอร์แอมป์และแอมป์แบบรวมเป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในกลุ่มผู้รักเสียงเพลง

เครื่องขยายเสียงสำหรับผู้รักเสียงเพลงมีให้เลือกใช้ทั้งแบบที่ใช้เทคโนโลยี โซลิดสเตท ( เซมิคอนดักเตอร์ ) เทคโนโลยี หลอดสุญญากาศ (วาล์ว) หรือเทคโนโลยีแบบผสมผสานระหว่างเซมิคอนดักเตอร์และหลอดสุญญากาศ

นอกจากนี้ นักฟังเพลงระดับสูงยังนิยมใช้แอมป์ขยายสัญญาณเฉพาะทางเพื่อขับหูฟัง โดยเฉพาะหูฟังที่มีอิมพีแดนซ์สูงและ/หรือความไวต่ำ หรือหูฟังแบบไฟฟ้าสถิต

ตัวตู้ลำโพงเรียกว่า " ตู้ลำโพง " มีการออกแบบตู้ลำโพงหลายแบบ เช่น ตู้ปิดสนิท ( ระบบกันสะเทือนทางเสียง ) ตู้แบบมีช่องระบายอากาศ (ระบบ เบสรีเฟล็กซ์ ) ตู้แบบทรานสมิทชั่นไลน์ ตู้แบบอินฟินิตี้แบฟเฟิล และตู้แบบฮอร์นโหลด ตู้ลำโพงมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเสียงของลำโพง

ขึ้นอยู่กับความถี่ที่สร้างขึ้น ตัวขับเสียงจะถูกเรียกว่าทวีตเตอร์สำหรับความถี่สูงมิดเรนจ์สำหรับความถี่กลาง เช่น เสียงร้องและเครื่องดนตรีนำ และวูฟเฟอร์สำหรับความถี่ต่ำ การออกแบบตัวขับเสียงมีหลากหลายรูปแบบ ได้แก่ไดนามิกอิเล็กโทรสแตติกพลาสมาริบบอน แพลนาร์ ไอออนิก และเซอร์โวแอคทูเอต ตัวขับเสียงทำจากวัสดุต่างๆ เช่น เยื่อกระดาษโพลีโพรพีลีน เคฟลาร์ อะลูมิเนียม แมกนีเซียม เบริลเลียม และเพชรที่เคลือบด้วยไอระเหย

ทิศทางและความเข้มของเอาต์พุตของลำโพง ซึ่งเรียกว่าการกระจายหรือการตอบสนองเชิงขั้ว มีผลอย่างมากต่อเสียง^{[ 15 ]}มีการใช้วิธีการต่างๆ เพื่อควบคุมการกระจาย วิธีการเหล่านี้ได้แก่ แบบโมโนโพลาร์ ไบโพลาร์ ไดโพลาร์ 360 องศา ฮอร์น เวฟไกด์ และแหล่งกำเนิดแบบเส้นตรง คำศัพท์เหล่านี้หมายถึงการกำหนดค่าและการจัดเรียงของไดรเวอร์ต่างๆ ในตัวเครื่อง

ตำแหน่งของลำโพงในห้องมีอิทธิพลอย่างมากต่อประสบการณ์ด้านเสียง^{[ 16 ] [ 17 ]}เอาต์พุตของลำโพงได้รับอิทธิพลจากการโต้ตอบกับขอบเขตของห้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตอบสนองของเสียงเบส และทรานสดิวเซอร์ความถี่สูงมีทิศทางหรือ "ส่งเสียงเป็นลำ"

หูฟังอาจมีราคาแพงมาก บางรุ่นมีราคาสูงกว่า 10,000 ดอลลาร์^{[ 18 ]}แต่โดยทั่วไปแล้วจะถูกกว่าระบบลำโพงที่เทียบเคียงได้มาก ข้อดีคือไม่จำเป็นต้องปรับแต่งห้องและสามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องให้ผู้อื่นฟังในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม นักฟังเพลงหลายคนยังคงชอบระบบลำโพงมากกว่าหูฟัง เนื่องจากความสามารถในการจำลองสภาพแวดล้อมเสียงที่สมจริงและกลมกล่อม หูฟังมอนิเตอร์แบบใส่ในหู รุ่นใหม่ๆ สามารถขับเคลื่อนได้ด้วยเอาต์พุตที่มีกำลังน้อยกว่าที่พบในเครื่องเล่นเพลงพกพา

นักฟังเพลงระดับสูงใช้อุปกรณ์เสริมและเทคนิคการปรับแต่งที่หลากหลาย ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "การปรับแต่ง" เพื่อปรับปรุงคุณภาพเสียงของระบบ ซึ่งรวมถึงตัวกรองปรับสภาพไฟฟ้าเพื่อ "ทำความสะอาด" กระแสไฟฟ้า^{[ 19 ]}ชั้นวางอุปกรณ์เพื่อแยกส่วนประกอบออกจากแรงสั่นสะเทือนของพื้น สายไฟและสายสัญญาณเสียงแบบพิเศษ ขาตั้งลำโพง (และแผ่นรองเพื่อแยกตัวลำโพงออกจากขาตั้ง) และการปรับสภาพห้อง

การปรับปรุงสภาพห้องมีหลายประเภท วัสดุดูดซับเสียงอาจถูกวางไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสมภายในห้องฟังเพลงเพื่อลดความแรงของการสะท้อนเสียงในช่วงต้น และเพื่อจัดการกับโหมดการสั่นพ้อง การปรับปรุงสภาพห้องแบบอื่น ๆ ออกแบบมาเพื่อสร้างการกระจายเสียงและการสะท้อนเสียงแบบกระจัดกระจาย การปรับปรุงสภาพห้องอาจมีราคาแพงและยากต่อการปรับให้เหมาะสมที่สุด

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของเสียงอนาล็อกและดิจิทัล สำหรับการจัดเก็บและการเล่นเพลง รูปแบบ ดิจิทัลไม่มีเสียงคลิก เสียงป๊อป เสียงว้าวเสียงสั่น เสียงสะท้อนและเสียงดังก้องเมื่อเทียบกับแผ่นเสียงไวนิล ดิจิทัลอาจมีอัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวน ที่สูงกว่า ช่วงไดนามิกที่กว้างกว่าความผิดเพี้ยนฮาร์มอนิกโดยรวมน้อยกว่า และ การตอบสนองความถี่ที่ราบเรียบและกว้างกว่า[ ^{20 ] [ 21 ] กระบวนการ}บันทึกและการเล่นแบบดิจิทัลอาจมีการลดทอนที่ไม่พบในกระบวนการอนาล็อก เช่น ความผิดเพี้ยนที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตัวกรองแบบจำกัดแบนด์^{[ 22 ]}แผ่นเสียงไวนิลยังคงได้รับความนิยม นอกเหนือจากความแตกต่างโดยเนื้อแท้ระหว่างรูปแบบอนาล็อกและดิจิทัลแล้ว แผ่นเสียงไวนิลอาจได้รับการมาสเตอร์แตกต่างจากเวอร์ชันดิจิทัล และอาจมีการรีมาสเตอร์ดิจิทัลหลายเวอร์ชัน

อิเล็กทรอนิกส์ หลอดสุญญากาศยังคงเป็นที่นิยมสำหรับเครื่องขยายเสียง แม้ว่าแอปพลิเคชันอื่นๆ ส่วนใหญ่จะเลิกใช้หลอดสุญญากาศและหันมาใช้ อุปกรณ์ โซลิดสเตท แล้วก็ตาม เครื่องขยายเสียงหลอดสุญญากาศมักมีการบิดเบือนฮาร์มอนิกโดยรวม สูงกว่า ต้องมีการปรับไบแอสใหม่ มีความน่าเชื่อถือน้อยกว่า สร้างความร้อนมากกว่า มีกำลังน้อยกว่า และมีราคาแพงกว่า^{[ 23 ]}นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการใช้การป้อนกลับเชิงลบ อย่างเหมาะสม ในการออกแบบเครื่องขยายเสียง^{[ 24 ] [ 25 ]}

มีความเห็นไม่ตรงกันในหมู่นักฟังเพลงบางกลุ่มเกี่ยวกับประโยชน์ของการทดสอบอุปกรณ์และวิธีการดำเนินการทดสอบ สิ่งพิมพ์เกี่ยวกับนักฟังเพลงมักอธิบายถึงความแตกต่างของคุณภาพที่ไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยการวัดระบบเสียง มาตรฐาน และการทดสอบแบบตาบอดสองทางโดยอ้างว่าพวกเขารับรู้ถึงความแตกต่างของคุณภาพเสียงที่ไม่สามารถวัดได้ด้วยเครื่องมือในปัจจุบัน^{[ 26 ]}และผู้ฟังไม่สามารถตรวจพบได้หากมีการควบคุม เงื่อนไขการฟัง [ ^{27 ] [ 28 ]}บางคนกล่าวว่าความแตกต่างที่รับรู้ได้นั้นสามารถอธิบายได้ด้วย^ผลของยาหลอกและอคติในการยืนยัน^{[ 29 ] [ 30 ]}

โดยทั่วไปแล้ว คำวิจารณ์มักมุ่งเน้นไปที่การกล่าวอ้างเกี่ยวกับ "การปรับแต่ง" และอุปกรณ์เสริมที่นอกเหนือจากส่วนประกอบหลัก ได้แก่ แหล่งกำเนิดเสียง การขยายเสียง และลำโพง ตัวอย่างของอุปกรณ์เสริมเหล่านี้ ได้แก่ สายเคเบิลแปลกใหม่ (รวมถึงสายลำโพง สายเชื่อมต่อแบบอนาล็อกและดิจิทัล และสายไฟ AC) หิน กรวย เครื่องหมายซีดี และเครื่องปรับสภาพพลังงาน^{[ 31 ] [ 32 ]}ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักถูกทำการตลาดโดยใช้การอ้างอิงทางวิทยาศาสตร์เทียมเกี่ยวกับผลกระทบของผิวการที่ฉนวนทำให้เกิดการบิดเบือนแบบไม่เชิงเส้น ความจำเป็นที่สายเคเบิลจะต้อง "ใช้งานให้เข้าที่" หรือประโยชน์ของการแช่แข็งด้วยความเย็นจัด^{[ 10 ]}หนึ่งใน "นักปรับแต่ง" ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือปีเตอร์ เบลท์ผู้ซึ่งได้แนะนำนวัตกรรมที่แปลกประหลาดมากมาย รวมถึง "คลิปควอนตัม" ราคา 500 ปอนด์ ซึ่งประกอบด้วยคลิปหนีบจระเข้ที่มีลวดทองแดงสั้นๆ ติดอยู่^{[ 33 ] [ 34 ]}

เจมส์ แรนดี นักคิด เชิงวิพากษ์ผ่านมูลนิธิOne Million Dollar Paranormal Challenge ของเขา ได้เสนอรางวัล 1 ล้านดอลลาร์ให้กับใครก็ตามที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าสายเคเบิลเสียงราคา 7,250 ดอลลาร์ "ดีกว่าสายเคเบิลเสียงทั่วไป" ^{[ 35 ]}ในปี 2551 ไมเคิล เฟรเมอร์ นักวิจารณ์เสียง พยายามที่จะรับรางวัล และกล่าวว่าแรนดีปฏิเสธคำท้า^{[ 36 ]}แรนดีกล่าวว่าผู้ผลิตสายเคเบิล Pear Cables เป็นฝ่ายถอนตัว^{[ 37 ]}

การศึกษาในปี 1988 พบว่าถึงแม้ผู้ทดสอบจะสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างสายเคเบิลคุณภาพสูง "ราคาแพง" กับสายเคเบิลที่ใช้ทั่วไปได้ แต่ก็ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติระหว่างสายเคเบิลทั้งสองประเภท^{[ 38 ]}อย่างไรก็ตาม การทดลองนี้ไม่ได้ทำแบบทดสอบแบบปิดบังสอง ฝ่าย ในการทดลองแบบปิดบังในปี 2024 นักฟังเพลงไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างสัญญาณเสียงที่ส่งผ่านสายทองแดงสำหรับงานเสียงระดับมืออาชีพหรือสายกล้วยได้^{[ 39 ]}

• หูทองคำ
• เสียงระดับมืออาชีพ
• ผู้รักวิดีโอ

สิ่งพิมพ์สำหรับผู้รักเสียงเพลง

• เสียงอันสมบูรณ์แบบ

• ออดิโอฮอลิกส์

• สเตอริโอไฟล์
• ไฮไฟแบบไหน? เสียงและภาพ

• Audiophilia: วารสารออนไลน์สำหรับผู้รักเสียงเพลงอย่างจริงจัง
• เหตุผลที่เราต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านเสียง (Gizmodo)
• เพลิดเพลินไปกับ Music.com: บทวิจารณ์อุปกรณ์ ข่าวสารในวงการ รายงานการแสดงสินค้า และอื่นๆ

สมาคมเสียง

• สมาคมนักฟังเพลงระดับออดิโอไฟล์แห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์
• สมาคมนักฟังเพลงออดิโอไฟล์แห่งเบย์แอเรีย
• สมาคมเสียงบอสตัน
• สมาคมเสียงชิคาโก
• สมาคมเสียงแห่งโคโลราโด
• สมาคมเสียงแห่งลอสแอนเจลิสและออเรนจ์เคาน์ตี้
• สมาคมเสียงแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ