ออกัสตัสทำหน้าที่ของเขา
Augustus Does His Bit: A True-to-Life Farce (1916) เป็นละครตลกสั้นหนึ่งองก์โดยจอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์เกี่ยวกับขุนนางผู้โง่เขลาที่ถูกสายลับหญิงเอาชนะในระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
ตัวละคร
- ลอร์ดออกัสตัส ไฮคาสเซิล
- โฮราทิโอ บีมิช
- สุภาพสตรีท่านหนึ่ง
พล็อต
ในเมืองเล็กๆ ชื่อลิตเติลพิฟฟลิงตัน ลอร์ดออกัสตัสไฮคาสเซิลบอกกับโฮราทิโอ บีมิช เลขาของเขาว่าสงครามเป็นเรื่องร้ายแรงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขามีน้องเขยชาวเยอรมันสามคน ไม่นานเขาก็รู้ว่ามีสายลับหญิงคนหนึ่งกำลังตามหาเอกสารสำคัญที่อยู่ในครอบครองของเขา หญิงสาวสวยสง่าคนหนึ่งมาเยี่ยมเขา หลังจากเยินยอเขาโดยบอกว่าเขาสำคัญมาก เธอก็บอกเขาว่าเธอสงสัยว่าน้องสะใภ้ของเธอเป็นสายลับ เธออธิบายว่าพี่ชายของออกัสตัส ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "บลูลู" ได้พนันไว้ว่าออกัสตัสสามารถถูกหลอกได้ง่าย และตั้งใจจะใช้ผู้หญิงคนนี้เพื่อพิสูจน์ หากเธอสามารถได้เอกสารนั้น ซึ่งเป็นรายชื่อที่ตั้งปืนใหญ่ของอังกฤษ และนำไปให้ "บลูลู" ความไร้ความสามารถของออกัสตัสก็จะถูกเปิดโปง
บีมิชเข้ามาพร้อมกับเอกสารที่ออกัสตัสทิ้งไว้บนโต๊ะกาแฟในโรงแรม หญิงสาวสลับเอกสารจริงกับเอกสารปลอมและจากไป หลังจากได้เอกสารมาอยู่ในมือต่อหน้าพยาน เธอก็กลับไปโทรศัพท์ไปที่กระทรวงกลาโหม เธอเล่าให้ "บลูลู" ฟังว่าเธอหลอกลอร์ดออกัสตัสได้อย่างง่ายดาย ออกัสตัสจึงรู้ตัวว่าเธอเป็นสายลับและเอกสารที่เขามีอยู่เป็นของปลอม
การผลิตและการต้อนรับ
ละครเรื่องนี้จัดแสดงเมื่อวันที่ 21 มกราคม 1917 ที่โรงละคร Court สำหรับ Stage Society เช่นเดียวกับละครเรื่องก่อนหน้าอย่างThe Inca of Perusalem เดิมทีละครเรื่องนี้ถูกนำเสนอโดยไม่ระบุชื่อผู้แต่ง โดยโฆษณาว่าเป็น "ละครหนึ่งองก์โดยผู้เขียนThe Inca of Perusalem " ชอว์แสดงความคิดเห็นว่านักวิจารณ์บางคนไม่พอใจกับการเสียดสีความพยายามในการทำสงคราม: "การอวดอ้างถึงออกัสตัสทำให้บรรดานักวิจารณ์ผู้บริสุทธิ์และรักชาติบางคนตกใจ ซึ่งพวกเขามองว่าความสามารถของกองทัพอังกฤษนั้นผูกพันกับเกียรติยศของไฮคาสเซิลอย่างแยกไม่ออก แต่หน่วยงานราชการของเรารู้ดีกว่า ปัญหาของพวกเขาคือจะชนะสงครามได้อย่างไรในเมื่อมีออกัสตัสอยู่บนหลังพวกเขา ผู้มีเจตนาดี กล้าหาญ รักชาติ แต่จู้จี้จุกจิก หยิ่งผยอง และโง่เขลาอย่างเป็นอุปสรรค" [ 1 ]ละครเรื่องนี้มีธีมแบบชอว์ทั่วไปหลายประการ ได้แก่ ผู้หญิงที่ฉลาดกว่าผู้ชาย และความไร้ความสามารถของชนชั้นปกครองที่เป็นขุนนาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การอ้างอิงถึงความสัมพันธ์ทางครอบครัวของชนชั้นสูงชาวเยอรมันสอดคล้องกับมุมมองที่ Shaw แสดงออกในหนังสือเล่มเล็กของเขาเรื่อง Common Sense about the War [ 2 ]