การแสดงทางศาสนาเป็นที่นิยมในหมู่ประชาชนในสเปนตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 โดยทั่วไปแล้วการแสดงเหล่านี้ประกอบด้วยบทสนทนาง่ายๆ ซึ่งนำเสนอในช่วงคริสต์มาส เทศกาลคาร์นิวัล วันศุกร์ประเสริฐ หรืออีสเตอร์ ในช่วงเทศกาลทางศาสนา^{[ 1 ]}เมื่อเวลาผ่านไป การเฉลิมฉลองวันฉลองพระกายของพระคริสต์ก็ยิ่งใหญ่ขึ้น และด้วยเหตุนี้ ความปรารถนาที่จะมีละครเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองวันดังกล่าวและการให้เกียรติศีลมหาสนิทจึงปรากฏชัดขึ้น^{[ 2 ]}ละคร อัตโร เรื่องแรกๆมาจากเนื้อหาทางศาสนาที่มีอยู่แล้ว แต่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ละครอัตโรศักดิ์สิทธิ์ เรื่องแรกที่แท้จริง ซึ่งหมายความว่าเนื้อหาของละครคือความลึกลับของศีลมหาสนิท ได้ถูกนำเสนอ^{[ 2 ]}นั่นคือEl Auto de San Martinโดย Gil Vicente ^{[ 1 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 16 และ 17 ขบวนแห่ เหล่านี้ ยังคงปรากฏขึ้นเรื่อยๆ โดยได้รับการปรับปรุงและขยายความอย่างค่อยเป็นค่อยไปจนกระทั่งได้รับการพัฒนาถึงระดับสูงสุดโดยคาลเดรอน เขาทิ้งผลงานไว้ประมาณเจ็ดสิบเรื่องซึ่งที่รู้จักกันดีที่สุด ได้แก่The Divine Orpheusซึ่งเป็นผลงานที่มีคุณค่าทางกวีอย่างมากThe Devotion to the MassและThe Captivity of the Ark ^{[ 1 ]}ขบวนแห่ ของเขาได้รับความนิยมมากที่สุดและเป็นขบวนแห่เพียงขบวนเดียวที่แสดงในมาดริดตั้งแต่ปี 1647 ถึง 1681 ^{[ 3 ]}ขบวนแห่ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้สร้างผลกระทบอย่างมากต่อผู้คน ตั้งแต่สมัยโบราณ อุปมาอุปไมยทุกประเภทได้ดึงดูดใจพวกเขาอย่างมาก และขบวนแห่เหล่านี้ก็ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ประชาชน เนื่องจากจัดขึ้นในช่วงเทศกาลทางศาสนา พร้อมด้วยดนตรีและความงดงาม ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าจัดขึ้นโดยใช้งบประมาณของรัฐและได้รับการอนุมัติจากคริสตจักรคาทอลิก^{[ 1 ]}

อ้างถึงการไม่เคารพศีลมหาสนิทชาร์ลส์ที่ 3จึงประกาศห้ามการนำเสนอและการแสดงพิธีกรรมทางศาสนาโดยพระราชกฤษฎีกาในปี พ.ศ. 2308 ^{[ 3 ]}

นักเขียนสมัยใหม่บางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุค 27ขึ้นไป ได้พยายามที่จะฟื้นฟูและรื้อฟื้นแนวเพลงนี้ ซึ่งบางครั้งก็ดูหมิ่นศาสนา: Rafael Albertiร่วมกับEl hombre deshabitadoและMiguel Hernándezร่วมกับQuién te ha visto y quién te ve y sombra de lo que Erasเขียน autos sacramentales และหลังจากนั้นGonzalo Torrente บัลเลสเตอร์ .

เบลชาซาร์ – อ้างอิงจากตัวละครในพระคัมภีร์ แต่เป็นสัญลักษณ์แทนมนุษยชาติ

ดาเนียล – ตัวละครในประวัติศาสตร์พระคัมภีร์ ตัวแทนเชิงเปรียบเทียบของปัญญาและการพิพากษาของพระเจ้า

การบูชารูปเคารพ – ภรรยาคนที่สองของเบลชาซาร์

แวนิตี้ – ภรรยาคนแรกของเบลชาซาร์

ความตาย – การเปรียบเทียบเชิงสัญลักษณ์ของความตาย; ทำหน้าที่พิพากษา; ตัวละครหลัก/สำคัญที่สุด

ความคิด – บางครั้งเป็นความคิดภายในของเบลชาซาร์ บางครั้งเป็นความคิดทั่วไปของมนุษย์

ความคิดและดาเนียลพบกันในสวนของพระราชวังเบลชาซาร์ ความคิดบอกดาเนียลว่าเบลชาซาร์แต่งงานกับการบูชารูปเคารพ ทั้งที่จริงเขาก็แต่งงานกับความไร้สาระอยู่แล้ว ดาเนียลร่ำไห้ด้วยความเสียใจต่อประชากรของพระเจ้า

เบลชัสซาร์เข้ามาพร้อมกับวานิตี้และเจ้าสาวคนใหม่ของเขาคือไอดอลาทรี เขาต้องการให้ทั้งสองกอดกัน ทั้งสองจึงกอดกันและถามเขาว่ากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเล่าเรื่องน้ำท่วมครั้งใหญ่และหอคอยบาเบลให้ฟัง หลังจากเล่าเรื่องจบ ภรรยาทั้งสองของเขาก็ประกาศว่าเขาเป็นกษัตริย์และพระเจ้าของพวกเธอ เบลชัสซาร์ถามว่าอะไรจะทำลายความผูกพันของพวกเขาได้ ดาเนียลจึงบอกเขาว่า “พระหัตถ์ของพระเจ้า” สามารถแยกเบลชัสซาร์ วานิตี้ และไอดอลาทรีออกจากกันได้ เบลชัสซาร์โกรธดาเนียลและขู่เอาชีวิตเขา ดาเนียลกล่าวว่าพระเจ้าจะช่วยเขา วานิตี้และไอดอลาทรีบอกเบลชัสซาร์ว่าดาเนียลทำให้พวกเธอรำคาญและพวกเธอต้องการจะไป ขณะที่พวกเธอกำลังจะไป เบลชัสซาร์บอกดาเนียลว่าเขารอดชีวิตมาได้เพราะราชินีทั้งสอง ไม่ใช่เพราะพระเจ้า ดาเนียลคิดได้ว่าเขาได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่า – โดยการวิงวอนพระหัตถ์ของพระเจ้า ชีวิตของเขาจะได้รับการช่วยให้รอดในสถานการณ์ต่างๆ ในอนาคต

ความตายและดาเนียลเข้ามาและพูดคุยกันถึงเบลชาซาร์และบาปแห่งความเย่อหยิ่งและการบูชารูปเคารพ ความตายเสนอที่จะฆ่าเบลชาซาร์ให้ดาเนียล ในฐานะตัวแทนของพระเจ้าผู้ทรงพิโรธ ดาเนียลอนุญาตให้ความตายไปเยี่ยมเบลชาซาร์และทำให้เขากลัว แต่ห้ามฆ่าเขา ดาเนียลต้องการช่วยวิญญาณของเขา ความตายไม่พอใจที่ได้รับอนุญาตให้ปรากฏตัวและเตือนเบลชาซาร์เท่านั้น แต่ไม่สามารถเอาวิญญาณของเขาไปได้ เขาจึงเรียกหาความคิด ความคิดเข้าร่วมกับความตายและรู้สึกหวาดกลัวเขา ความตายถามความคิดว่าเบลชาซาร์อยู่ที่ไหน ความคิดบอกความตายว่าเบลชาซาร์อยู่กับภรรยาสองคนของเขาในสวน ความตายขอให้ความคิดพาเขาไปที่นั่น ความคิดจึงไปเพราะเขาไม่มีความกล้าที่จะปฏิเสธ

เบลชาซาร์, ไอดอลาทรี และแวนิตี้ เข้ามา พวกเขาถามเบลชาซาร์ว่าทำไมเขาถึงดูเศร้าและหยุดพูดกะทันหัน เบลชาซาร์บอกว่าเขาไม่รู้ว่าความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เขารู้สึกนั้นมาจากไหน มันคือความตายที่กำลังใกล้เข้ามาซึ่งทั้งสามคนมองไม่เห็น ความตายปรากฏตัวให้เบลชาซาร์เห็น ซึ่งเบลชาซาร์ตกใจและหวาดกลัว เขาถามความตายว่าเป็นใคร ความตายบอกเบลชาซาร์ว่าเขาเป็นเจ้าหนี้ที่มาทวงหนี้ที่เบลชาซาร์เป็นหนี้อยู่ ความคิดของเขาเริ่มทบทวนการตัดสินใจที่จะพาความตายไปหาเบลชาซาร์ เบลชาซาร์ถามว่าเขาเป็นหนี้อะไร ความตายแสดงให้เขาดูหนังสือเล่มหนึ่งที่มีรายการหนี้อยู่ แต่เบลชาซาร์บอกว่าหนังสือเล่มนั้นเป็นของเขาที่หายไป ความตายบอกว่าเบลชาซาร์เขียนหนี้นั้นลงไปเอง เขาอ่านสิ่งที่เบลชาซาร์เขียนเกี่ยวกับการเป็นหนี้ชีวิตของเขาต่อความตาย ความตายบอกเบลชาซาร์ว่าวันนี้ไม่ใช่วันที่เขามาทวงหนี้ แต่ว่าวันนั้นกำลังจะมาถึง ความตายจากไป

เบลชาซาร์, ไอดอลาทรี, แวนิตี้ และธอว์ท ยังคงอยู่ด้วยกัน ราชินีทั้งสองอยากรู้ว่าอะไรทำให้เบลชาซาร์ไม่สบายใจ เขาบอกว่าไม่แน่ใจ – มีผีมาเยี่ยมเขา เพื่อปลอบโยนเบลชาซาร์ ราชินีทั้งสามจึงผลัดกันชมเชยกันและกัน พวกเขานั่งลง และไอดอลาทรีใช้ขนนกจากหมวกของเธอพัดให้เบลชาซาร์ ในขณะที่แวนิตี้ร้องเพลงสรรเสริญความยิ่งใหญ่ของเขาเพื่อปลอบโยนเขาต่อไป

ความตายโกรธเพราะเหล่าราชินีกล่อมเบลชาซาร์ให้หลับ ความตายกล่าวว่าจะตามหลอกหลอนเบลชาซาร์ในความฝัน เหล่าราชินีออกจากสวนไป และความคิดก็หลับไปเช่นกัน ความตายเห็นเบลชาซาร์หลับอยู่จึงตัดสินใจฆ่าเขา เขาชักดาบออกมา แต่ดาเนียลเข้ามาและพูดว่า “ไม่” พร้อมกับดึงแขนของความตายไว้ ความตายถามว่าทำไมเขาถึงฆ่ากษัตริย์ไม่ได้ ดาเนียลกล่าวว่าเบลชาซาร์ยังไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ และยังไม่ถึงเวลาที่เขาจะต้องตาย ความตายโต้แย้งว่าชีวิตของเบลชาซาร์เป็นการเยาะเย้ยทั้งพระเจ้าและความตาย

ขณะที่เบลชาซาร์กำลังหลับ ในความฝัน เหล่าราชินีได้เข้ามาพร้อมกับรูปปั้น – ซึ่งก็คือเบลชาซาร์ในฐานะเทพเจ้า เหล่าราชินีต่างสรรเสริญและยกย่องเบลชาซาร์ รูปปั้นเตือนเบลชาซาร์ในความฝันว่าเขาต้องละทิ้งการบูชารูปเคารพและความเย่อหยิ่ง มิฉะนั้นเขาจะต้องประสบกับความทุกข์เพราะสิ่งเหล่านั้น รูปปั้นบอกกับเหล่าราชินีในความฝันว่าพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ทรงบัญชาให้สิ่งเหล่านั้นหายไป เบลชาซาร์ตื่นขึ้นมาและรู้สึกทุกข์ใจกับสิ่งที่เขาเห็นและรู้สึกในความฝัน เขาเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับการยึดติดกับการบูชารูปเคารพและความเย่อหยิ่งมากเกินไป อย่างไรก็ตาม การบูชารูปเคารพได้ล่อลวงเขาอีกครั้งและเขาก็กลับไปเป็นตัวตนเดิม ความคิดแนะนำให้เบลชาซาร์จัดงานเลี้ยงเพื่อสลัดความเศร้าโศกทั้งหมดออกไป เบลชาซาร์ขอให้ใช้แก้วไวน์ทองคำและไวน์ที่สงวนไว้สำหรับการถวายศีลมหาสนิท เพราะเขาสมควรได้รับสิ่งที่ดีที่สุด การบูชารูปเคารพและความเย่อหยิ่งจัดโต๊ะสำหรับงานเลี้ยงในขณะที่ความคิดร้องเพลง

ความตายปลอมตัวมาในงานเลี้ยงและวิงวอนพระเจ้าขอให้พระองค์ทรงปลดปล่อยมือของเขาเพื่อฆ่าเบลชาซาร์ เนื่องจากพฤติกรรมที่ดูหมิ่นศีลมหาสนิท นอกเหนือจากบาปแห่งการบูรูปเคารพและความเย่อหยิ่ง เบลชาซาร์เรียกร้องไวน์ และความตายซึ่งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนรับใช้ จึงนำถ้วยทองคำบรรจุไวน์พิษมาให้ โดยประกาศว่าในถ้วยนั้นมีทั้งชีวิตและความตาย เบลชาซาร์ยกแก้วดื่มไวน์ แล้วก็มีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นเรื่อยๆ มือข้างหนึ่งปรากฏขึ้นในเมฆและเขียนคำที่ไม่มีความหมาย ซึ่งทั้งการบูรูปเคารพ ความเย่อหยิ่ง เบลชาซาร์ และความคิดก็ไม่สามารถถอดรหัสได้ การบูรูปเคารพกล่าวว่าดาเนียลสามารถอ่านได้และเรียกให้เขามาอ่าน

ดาเนียลมาและแปลคำพูดเหล่านั้น ซึ่งแปลว่า: หนึ่ง พระเจ้าทรงนับวันเวลาของเบลชาซาร์บนโลกนี้แล้ว สอง เบลชาซาร์ถูกชั่งน้ำหนักแล้วและพบว่าขาดคุณสมบัติ สาม อาณาจักรของเบลชาซาร์จะเป็นดินแดนรกร้างที่ถูกทำลายล้างโดยศัตรูของเขาเมื่อเบลชาซาร์ตาย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเบลชาซาร์ได้ลบหลู่ถ้วยทองคำศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้สำหรับศีลมหาสนิทเท่านั้น ความตายบอกเบลชาซาร์ว่ามี “ความตาย” หรือยาพิษอยู่ในถ้วยเหล่านั้น เบลชาซาร์ร้องขอให้เทวรูปช่วยเขา แต่เทวรูปนั้นช่วยไม่ได้ เขาร้องขอให้ความไร้สาระช่วยเขา แต่เทวรูปนั้นก็ช่วยไม่ได้ เบลชาซาร์ขอให้ความคิดช่วยเขา แต่ความคิดเตือนเขาว่าเขาไม่ได้ใส่ใจคำเตือนที่เขาได้รับ ในที่สุดเบลชาซาร์ก็เรียกหาดาเนียล ดาเนียลกล่าวว่าเขาเป็นตัวแทนของพระเจ้าและเบลชาซาร์ต้องรับโทษ เบลชาซาร์สงสัยว่าใครจะช่วยเขาได้ ความตายกล่าวว่าไม่มีใคร ความตายกล่าวว่า “จงตายเสียเถิด เจ้าคนบาป” ชักดาบออกมา และแทงเบลชาซาร์ที่หัวใจ ขณะที่ความตายและเบลชาซาร์ต่อสู้กัน เบลชาซาร์ได้ตะโกนเตือนมนุษย์ทุกคน ลัทธิบูชารูปเคารพละทิ้งการบูชาเทพเจ้าอื่น ๆ ทั้งหมดเพื่อหันมาบูชาพระเจ้าองค์เดียว ขออภัยโทษให้กับความผิดพลาดของคาลเดรอน และกล่าวว่าเจตนาของเขาในฐานะผู้เขียนบทละครคือการชี้กลับไปหาพระเจ้า