ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ เป็น ปืนไรเฟิลแบบบรรจุกระสุนอัตโนมัติชนิดหนึ่งที่สามารถยิงได้แบบอัตโนมัติ เต็มรูปแบบ โดยทั่วไปแล้วปืนไรเฟิลอัตโนมัติเป็น อาวุธที่ เลือกโหมดการยิงได้ คือสามารถยิงได้ทั้ง แบบ กึ่งอัตโนมัติและอัตโนมัติ (ปืนไรเฟิลอัตโนมัติบางชนิดสามารถยิงแบบเป็น ชุด ได้ด้วย) ปืนไรเฟิลอัตโนมัติแตกต่างจากปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติตรง ที่สามารถยิงได้มากกว่าหนึ่งนัดติดต่อกันเมื่อเหนี่ยวไก ปืนไรเฟิลอัตโนมัติส่วนใหญ่ยังแบ่งย่อยออกเป็น ปืนไรเฟิลต่อสู้หรือปืนไรเฟิลจู่โจมอีก ด้วย

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2426 ไฮรัม แม็กซิมได้ยื่นจดสิทธิบัตรฉบับแรกที่เกี่ยวข้องกับอาวุธปืนอัตโนมัติ ซึ่งครอบคลุม ปืน ไรเฟิลวินเช สเตอร์ และมาร์ตินี-เฮนรี แบบกึ่งอัตโนมัติและอัตโนมัติเต็มรูปแบบ รวมถึงปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบดั้งเดิม และปืนกลแบบใช้แรงดันและแรงถีบ ทั้งแบบลำกล้องเดี่ยวและหลายลำกล้อง^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2428 เฟอร์ดินานด์ มันน์ลิเชอร์ได้สร้างปืนบรรจุกระสุนอัตโนมัติแบบทดลองขึ้น โดยต่อยอดจากงานที่เริ่มในปี พ.ศ. 2426 ทั้งในโหมดกึ่งอัตโนมัติและอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ปืนดังกล่าวล้มเหลวในการใช้งานจริงเนื่องจากกระสุนดินดำสกปรก แต่ก็มีอิทธิพลต่อการออกแบบในภายหลัง ยิ่งไปกว่านั้น มันน์ลิเชอร์ยังผลิตปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่ใช้ดินปืนไร้ควันตั้งแต่ต้นทศวรรษ พ.ศ. 2437 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2447 ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

หนึ่งในปืนไรเฟิลอัตโนมัติรุ่นแรกๆ ของโลกคือปืนไรเฟิลCei-Rigotti ของอิตาลี ปืนไรเฟิลนี้เริ่มต้นจากการดัดแปลงปืนไรเฟิล Vetterli ที่ใช้ระบบแก๊สในปี 1891 ซึ่งได้รับการอนุมัติในเชิงบวกและได้รับการนำไปใช้หลังจากการปรับปรุงเพิ่มเติมในปี 1895 สำหรับกองทัพเรืออิตาลี แต่ถึงแม้จะมีการสั่งซื้อปืนมากถึง 2000 กระบอก คำสั่งซื้อก็ไม่เคยเกิดขึ้นจริงด้วยเหตุผลที่ยังไม่ทราบแน่ชัด^{[ 5 ] [ 6 ]}ปืนไรเฟิล Cei-Rigotti รุ่นอื่นได้รับการนำเสนอในปี 1900 ปืนคาร์บินแบบเลือกยิงได้ขนาด 6.5 มม. Carcanoหรือ7.65×53 มม. ที่ใช้ระบบแก๊สดึงดูดความสนใจอย่างมากในเวลานั้น ^{[ 7 ] [ 8 ]}พวกมันใช้แม็กกาซีนแบบกล่องขนาด 10, 20 และ 50 นัด^{[ 8 ]}ปืนไรเฟิล Cei-Rigotti มีข้อบกพร่องหลายประการ รวมถึงการติดขัดบ่อยครั้งและการยิงที่ไม่แน่นอน^{[ 8 ]}ในที่สุด ไม่มีกองทัพใดสนใจการออกแบบนี้ และปืนไรเฟิลก็ถูกยกเลิกไปก่อนที่จะได้รับการพัฒนาต่อไป^{[ 8 ]}แม้ว่าปืนไรเฟิลนี้จะไม่เคยได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากกองทัพใดเลย ยกเว้นรุ่นปี 1895 ซึ่งไม่เคยผลิตออกมา แต่กองทัพอิตาลีก็ได้ทดสอบอย่างกว้างขวางในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง^{[ 9 ]}

ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Chauchatซึ่งออกแบบในปี พ.ศ. 2450 เป็นหนึ่งในปืนไรเฟิลอัตโนมัติรุ่นแรกๆ ที่กองทัพนำมาใช้ การออกแบบอย่างเป็นทางการคือFusil Mitrailleur Modele 1915 CSRGมันถูกนำไปใช้ในกองทหารราบฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2459 และถูกใช้โดยกองทัพฝรั่งเศสในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ปืนไรเฟิล Chauchat ขนาด8 มม. Lebelยังถูกใช้อย่างแพร่หลายในปี พ.ศ. 2460–2461 โดยกองกำลังรบอเมริกัน (AEF) ซึ่งได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการว่า "ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ รุ่น พ.ศ. 2458 (Chauchat)" ^{[ 10 ]}

ปืนลูอิสถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี 1911 โดยไอแซค นิวตัน ลูอิสและเริ่มผลิตในปริมาณมากครั้งแรกในเบลเยียมในปี 1913 โดยใช้ กระสุน ขนาด .303บริติช และถูกใช้งานอย่างแพร่หลายโดยกองทัพอังกฤษในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทั้งโดยทหารราบและติดตั้งบนเครื่องบิน แม็กกาซีนแบบแพนถูกยึดไว้เหนือท้ายลำกล้อง บรรจุกระสุนได้ 47 หรือ 97 นัด มีครีบระบายความร้อนรอบลำกล้อง ปืนทำงานด้วยระบบแก๊สและยิงอัตโนมัติด้วยอัตรา 500-600 นัดต่อนาที

ปืนกลลูอิสถูกผลิตขึ้นมากกว่า 50,000 กระบอกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และกลายเป็นอาวุธปืนอัตโนมัติที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในหมู่ทหารอังกฤษและอเมริกา แม้ว่าจะถูกแทนที่ด้วยปืนกลเบรนในปี 1939 แต่ปืนกลลูอิสเกือบ 60,000 กระบอกก็ได้รับการซ่อมแซมและนำกลับมาใช้ใหม่ในกองทัพอังกฤษหลังจากการอพยพที่ดันเคิร์กในปี 1940

ปืนไรเฟิล อัตโนมัติเฟโดรอฟ (Fedorov Avtomat หรือ Federov ในภาษารัสเซีย: Автомат Фёдорова) หรือ FA เป็นปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบเลือกโหมดการยิงได้ ใช้พลประจำปืน และเป็นหนึ่งในปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่ใช้งานได้จริงรุ่นแรกๆ ออกแบบโดยวลาดิมีร์ กริกอริเยวิช เฟโดรอฟในปี 1915 และผลิตในจักรวรรดิรัสเซียและต่อมาในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียมีการผลิตปืนไรเฟิลเฟโดรอฟทั้งหมด 3,200 กระบอกระหว่างปี 1915 ถึง 1924 ในเมืองโคฟรอฟ โดยส่วนใหญ่ผลิตหลังจากปี 1920 อาวุธนี้ถูกใช้งานในการรบในสงครามโลกครั้งที่ 1 อย่างจำกัด แต่ถูกใช้มากขึ้นในสงครามกลางเมืองรัสเซียและในสงครามฤดูหนาวในปี 1916 คณะกรรมการอาวุธของกองทัพรัสเซียได้ตัดสินใจสั่งซื้อปืนไรเฟิลอัตโนมัติเฟโดรอฟไม่น้อยกว่า 25,000 กระบอก ในฤดูร้อนปี 1916 กองร้อยหนึ่งจากกรมทหารราบที่ 189 Izmail ได้รับการติดตั้งปืน Fedorov Avtomat จำนวน 8 กระบอก พวกเขาได้รับการฝึกฝนยุทธวิธีด้วยอาวุธใหม่ และสรุปว่า Fedorov ทำงานได้ดีที่สุดเมื่อใช้เป็นอาวุธประจำพล โดยพลปืนถือปืน Fedorov และพลขนกระสุนถือปืนไรเฟิล Arisaka เนื่องจากอาวุธทั้งสองใช้กระสุนชนิดเดียวกันและคลิปบรรจุกระสุน 5 นัดแบบเดียวกัน ทำให้มีความยืดหยุ่นสูงสุด นอกจากนี้ยังช่วยให้พลขนกระสุนสามารถยิงป้องกันตัวได้ในขณะที่พลปืนทำการบรรจุกระสุนใหม่ และยังแนะนำให้ใช้โหมดการยิงแบบกึ่งอัตโนมัติเป็นหลัก เนื่องจากปืน Fedorov จะร้อนจัดอย่างรวดเร็วหากยิงแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ บางคนถือว่ามันเป็น "ต้นแบบ" หรือ "บรรพบุรุษ" ของปืนไรเฟิล จู่โจมสมัยใหม่ [ ^{11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่า Fedorov Avtomat เป็นปืนไรเฟิลจู่โจม กระบอก}แรกของโลก

ปืนไรเฟิลอัตโนมัติบราวนิง (BAR) เป็นหนึ่งในปืนไรเฟิลอัตโนมัติรุ่นแรกๆ ที่ใช้งานได้จริง BAR เปิดตัวในการรบอย่างประสบความสำเร็จในสงครามโลกครั้งที่ 1 และมีการผลิตประมาณ 50,000 กระบอกก่อนสงครามจะสิ้นสุดลง^{[ 15 ] [ 16 ]} BAR เกิดขึ้นจากแนวคิด " การยิงขณะเดิน " ซึ่งเป็นแนวคิดที่ชาวฝรั่งเศสผลักดันให้ชาวอเมริกันใช้ โดยชาวฝรั่งเศสใช้ปืนกลเบาChauchatเพื่อทำหน้าที่นั้น^{[ 15 ]} BAR ไม่ได้เป็นไปตามความหวังของผู้ออกแบบอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากไม่ใช่ทั้งปืนไรเฟิลหรือปืนกล^{[ 15 ]} "อย่างไรก็ตาม ในยุคนั้น มันเป็นการออกแบบที่ยอดเยี่ยมที่ผลิตขึ้นในเวลาอันรวดเร็วโดยจอห์น บราวนิงและหลายประเทศทั่วโลกซื้อและใช้งาน มันเป็นปืนกลเบามาตรฐานประจำหน่วยของทหารราบสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และถูกนำไปใช้ในทุกสมรภูมิรบ" ^{[ 15 ]} BAR ได้รับการยกย่องในด้านความน่าเชื่อถือและอำนาจการหยุดยั้ง “กองทัพสหรัฐฯ เลิกใช้ BAR ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 แม้ว่าจะยังคงเก็บไว้ในคลังสำรองเป็นเวลาหลายปี และยังคงมีใช้ในประเทศขนาดเล็กจนถึงปลายทศวรรษ 1970” ^{[ 15 ]}

ปืนไรเฟิล อัตโนมัติ AVS-36 (มาจาก AVTomaticheskaya VIntovka Simonova 1936 Model ; ( АВС - 36)) เป็นปืน ไรเฟิลอัตโนมัติของโซเวียตที่ใช้งานในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่สอง มันเป็นหนึ่งใน ปืนไรเฟิลสำหรับทหารราบ แบบเลือกยิงได้ (สามารถยิงได้ทั้งแบบทีละนัดและแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ) รุ่นแรกๆ ที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการสำหรับใช้ในกองทัพ ผู้ออกแบบคือเซอร์เกย์ ซิโมโนฟ เริ่มงานออกแบบปืนไรเฟิลแบบบรรจุกระสุนเองโดยใช้ระบบแก๊สในปี 1930 ต้นแบบแรกเสร็จสมบูรณ์ในปี 1931 และดูมีแนวโน้มที่ดี สามปีต่อมาจึงมีการผลิตรุ่นทดลองที่ได้รับการปรับปรุง ในปี 1935 มีการแข่งขันระหว่างการออกแบบของซิโมโนฟกับปืนไรเฟิลที่สร้างโดยเฟดอร์ โทคาเร ฟ ปืนไรเฟิลของซิโมโนฟเป็นผู้ชนะและได้รับการยอมรับเข้าประจำการในชื่อ AVS-36 AVS-36 ปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งแรกในขบวนพาเหรดวันแรงงานปี 1938 ที่มอสโก เมื่อกองพล ปืนไรเฟิลที่ 1เดินขบวนแสดงปืน ไรเฟิล นี้ สาธารณชนชาวอเมริกันเริ่มรับรู้เรื่องนี้เมื่อมีการนำเสนอในนิตยสาร American Infantry Journal ฉบับเดือนสิงหาคม ปี 1942 ในบทความของจอห์น การ์เร็ตต์ อันเดอร์ฮิลล์ จูเนียร์ ต่อมาไซโมโนฟได้ออกแบบปืนไรเฟิลต่อต้านรถถังPTRS-41และ ปืนสั้น SKSซึ่งใช้ระบบการทำงานแบบลูกเลื่อนเอียงที่เรียบง่ายกว่า

FG 42เป็นปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบเลือกยิงได้^{[ 17 ] [ 18 ]}หรือปืนไรเฟิลต่อสู้^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}ที่ผลิตในเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 อาวุธนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะสำหรับใช้โดยทหารราบพลร่มFallschirmjäger ในปี 1942 และถูกใช้ในจำนวนจำกัดจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม มันทำหน้าที่เป็นปืนไรเฟิลอัตโนมัติประจำหน่วยในบทบาทเดียวกับ Browning BAR มันรวมเอาอำนาจการยิงของปืนกลเบา ไว้ในแพ็คเกจน้ำหนักเบาที่ไม่ใหญ่ไปกว่า ปืนไรเฟิลแบบลูกเลื่อนKar 98kมาตรฐานมันถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในการออกแบบอาวุธที่ล้ำหน้าที่สุดในสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 22 ] [ 23 ]} FG 42 มีอิทธิพลต่อการพัฒนาอาวุธขนาดเล็กหลังสงคราม และการออกแบบส่วนใหญ่ถูกลอกเลียนแบบโดยกองทัพสหรัฐฯ เมื่อพวกเขาพัฒนาปืนกล M60 ^{[ 24 ]}

ชาวเยอรมันเป็นผู้บุกเบิกแนวคิด ปืนไรเฟิลจู่โจมเป็นคนแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยอิงจากการวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าการปะทะส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในระยะ 400 เมตร และปืนไรเฟิลในยุคนั้นมีอำนาจการยิงสูงเกินไปสำหรับการต่อสู้ด้วยอาวุธขนาดเล็กส่วนใหญ่ ชาวเยอรมันจึงพยายามพัฒนาปืนไรเฟิลขนาดกลางที่สามารถเลือกโหมดการยิงได้ โดยผสมผสานอำนาจการยิงของปืนกลมือเข้ากับความแม่นยำและระยะการยิงของปืนไรเฟิล พวกเขาทำเช่นนี้โดยการลดขนาดกระสุน มาตรฐาน 7.92×57 มม. ให้เหลือ 7.92×33 มม.และใช้กระสุนที่มีน้ำหนักเบากว่า 125 เกรน ซึ่งจำกัดระยะการยิง แต่ช่วยให้การยิงอัตโนมัติควบคุมได้ง่ายขึ้น ผลลัพธ์ที่ได้คือ^Sturmgewehr 44 ^{[ 25} ] ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

เช่นเดียวกับชาวเยอรมัน โซเวียตได้รับอิทธิพลจากประสบการณ์ที่แสดงให้เห็นว่าการต่อสู้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในระยะ 400 เมตร และทหารของพวกเขามักจะเสียเปรียบทหารเยอรมันที่ติดอาวุธหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารที่ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลจู่โจมSturmgewehr 44 ^{[ 29 ] [ 30 ]}โซเวียตประทับใจกับ Sturmgewehr 44 มาก จนหลังสงครามโลกครั้งที่สอง พวกเขาได้จัดการแข่งขันออกแบบเพื่อพัฒนาปืนไรเฟิลจู่โจมของตนเอง^{[ 31 ] [ 32 ]}ผู้ชนะคือAK-47 [ ^{28 ] มัน}ได้รับการพัฒนา นำไปใช้ และเข้าประจำการอย่างแพร่หลายในกองทัพโซเวียตในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ^{[ 30 ]}อำนาจการยิง ความง่ายในการใช้งาน ต้นทุนการผลิตต่ำ และความน่าเชื่อถือ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับหลักการสงครามเคลื่อนที่แบบใหม่ของกองทัพแดง^{[ 30 ]}ปืน AK-47 ได้รับการจัดจำหน่ายหรือขายให้กับประเทศพันธมิตรของสหภาพโซเวียตอย่างกว้างขวาง และแบบพิมพ์เขียวได้ถูกแบ่งปันกับประเทศที่เป็นมิตรหลายประเทศ ( สาธารณรัฐประชาชนจีนโดดเด่นในกลุ่มนี้ด้วยปืนไรเฟิลจู่โจม Type 56 ) ^{[ 30 ]}ปืนไรเฟิลประเภท AK-47 และ AKM เป็นอาวุธปืนที่ผลิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์

กองทัพสหรัฐฯ ได้รับอิทธิพลจากประสบการณ์การรบด้วยอาวุธกึ่งอัตโนมัติ เช่นM1 GarandและM1 carbineซึ่งมีข้อได้เปรียบอย่างมากเหนือศัตรูที่ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลแบบลูกเลื่อนเป็นหลัก^{[ 33 ]}แม้ว่าการศึกษาของกองทัพสหรัฐฯ เกี่ยวกับบันทึกการรบในสงครามโลกครั้งที่สองจะมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับของเยอรมันและโซเวียตมาก แต่กองทัพสหรัฐฯ ยังคงรักษาทัศนคติและความชอบแบบดั้งเดิมสำหรับปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติที่มีกำลังสูง^{[ 28 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพสหรัฐฯ เริ่มมองหาปืนไรเฟิลอัตโนมัติเพียงกระบอกเดียวเพื่อทดแทนปืนM1 Garand , M1/M2 Carbine , ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ M1918 Browning , ปืนกลมือ M3และปืนกลมือ Thompson ^{[ 28 ]}อย่างไรก็ตาม การทดลองในช่วงแรกกับปืน M1 Garand รุ่นที่สามารถเลือกโหมดการยิงได้นั้นกลับไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 34 ]}ในช่วงสงครามเกาหลี ปืน M2 Carbineที่สามารถเลือกโหมด การยิงได้ เข้ามาแทนที่ปืนกลมือในกองทัพสหรัฐฯ เป็นส่วนใหญ่ ^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ในการรบชี้ให้เห็นว่า กระสุน . 30 Carbine นั้น มีกำลังไม่เพียงพอ^{[ 36 ]}นักออกแบบอาวุธชาวอเมริกันได้ข้อสรุปเช่นเดียวกับชาวเยอรมันและโซเวียตว่า จำเป็นต้องใช้กระสุนขนาดกลาง และแนะนำให้ใช้กระสุนขนาดเล็กที่มีความเร็วสูง^{[ 37 ]}

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการอาวุโสของอเมริกาซึ่งเคยเผชิญหน้ากับศัตรูที่คลั่งไคล้และประสบปัญหาด้านโลจิสติกส์ครั้งใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลี^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}ยืนยันว่าต้องมีการพัฒนากระสุนขนาด .30 ที่ทรงพลังเพียงชนิดเดียว ซึ่งไม่เพียงแต่จะใช้กับปืนไรเฟิลอัตโนมัติรุ่นใหม่เท่านั้น แต่ยังใช้กับปืนกลอเนกประสงค์ (GPMG) รุ่นใหม่ที่กำลังพัฒนาควบคู่กันไปด้วย^{[ 43 ] [ 44 ]}สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการพัฒนา กระสุน NATO ขนาด 7.62×51 มม.และปืนไรเฟิล M14 ^{[ 43 ]}ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือปืนไรเฟิล M1 Garand ที่ได้รับการปรับปรุงให้สามารถเลือกโหมดการยิงได้ พร้อมแม็กกาซีนบรรจุ 20 นัด^{[ 45 ]}สหรัฐฯ ยังได้นำ ปืน กลอเนกประสงค์ M60 มาใช้ด้วย ^{[ 43 ]}พันธมิตรนาโต้ของสหรัฐฯ ได้นำ ปืนไรเฟิล FN FALและHK G3 มาใช้ เช่นเดียวกับปืนกลอเนกประสงค์ FN MAGและRheinmetall MG3

FN FALเป็น ปืนไรเฟิล อัตโนมัติแบบเลือกยิงได้ขนาด 7.62×51 มม. NATOผลิตโดยFabrique Nationale de Herstal (FN) ผู้ผลิตอาวุธของเบลเยียม ในช่วงสงครามเย็น ประเทศ สมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) หลายประเทศนำมาใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครือจักรภพของอังกฤษในชื่อL1A1นับเป็นหนึ่งในปืนไรเฟิลที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยมีประเทศที่ใช้มากกว่า 90 ประเทศ^{[ 46 ]} FAL ส่วนใหญ่ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. NATO และเนื่องจากความแพร่หลายและการใช้งานอย่างกว้างขวางในกองทัพของหลายประเทศตะวันตกในช่วงสงครามเย็น จึงได้รับฉายาว่า "แขนขวาของโลกเสรี " ^{[ 47 ]}

ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ H &K G3ขนาด7.62×51 มม. NATOสามารถเลือกโหมดการยิงได้ผลิตโดยบริษัทผู้ผลิตอาวุธของเยอรมันHeckler & Koch GmbH (H&K) ร่วมกับหน่วยงานออกแบบและพัฒนาของรัฐบาลสเปนCETME ( Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales ) ^{[ 48 ]}ปืนไรเฟิลนี้ประสบความสำเร็จในตลาดส่งออก โดยถูกนำไปใช้โดยกองทัพของกว่า 60 ประเทศ^{[ 49 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ช่างเทคนิคชาวเยอรมันที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาSturmgewehr 45ได้ทำการวิจัยต่อในฝรั่งเศสที่ CEAM กลไกของ StG45 ได้รับการดัดแปลงโดย Ludwig Vorgrimler และ Theodor Löffler ที่โรงงาน Mulhouse ระหว่างปี 1946 ถึง 1949 ต่อมา Vorgrimler ได้ไปทำงานที่ CETME ในสเปนและพัฒนาปืนไรเฟิลอัตโนมัติ CETME รุ่นต่างๆ โดยอิงจากการออกแบบ StG45 ที่ได้รับการปรับปรุงของเขา ในที่สุดเยอรมนีก็ได้ซื้อลิขสิทธิ์การออกแบบของ CETME และผลิตปืนไรเฟิล Heckler & Koch G3 รวมถึงอาวุธอื่นๆ อีกมากมายที่สร้างขึ้นบนระบบเดียวกัน ซึ่งหนึ่งในอาวุธที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ปืนกล มือ MP5

การเผชิญหน้าครั้งแรกระหว่าง AK-47 และ M14 ( ปืนไรเฟิลจู่โจมเทียบกับปืนไรเฟิลต่อสู้ ) เกิดขึ้นในช่วงต้นสงครามเวียดนามรายงานในสนามรบระบุว่า M14 ควบคุมไม่ได้ในโหมดอัตโนมัติ และทหารไม่สามารถพกกระสุนได้เพียงพอที่จะรักษาความได้เปรียบด้านการยิงเหนือ AK-47 ^{[ 50 ]}จึงจำเป็นต้องมีปืนทดแทน: ปืนที่มีความสมดุลระหว่างปืนไรเฟิลที่มีกำลังสูงแบบดั้งเดิม เช่น M14 และปืนคาร์บิน M2 ที่มีน้ำหนักเบาและมีอำนาจการยิงสูง

ด้วยเหตุนี้ กองทัพจึงถูกบังคับให้พิจารณาคำขอในปี 1957 ของพลเอกวิลลาร์ด จี. ไวแมน ผู้บัญชาการกองบัญชาการกองทัพบกภาคพื้นทวีปสหรัฐฯ (CONARC) อีกครั้ง เพื่อพัฒนาปืนไรเฟิลแบบเลือกยิงขนาด .223 (5.56 มม.) ที่มีน้ำหนัก 6 ปอนด์ (2.7 กก.) เมื่อบรรจุแม็กกาซีน 20 นัด^{[ 28 ]}กระสุนขนาด 5.56 มม. ต้องสามารถทะลุหมวกกันน็อค มาตรฐานของสหรัฐฯ ที่ระยะ 500 หลา (460 เมตร) และรักษาความเร็วที่มากกว่าความเร็วเสียง ในขณะที่ต้องมีประสิทธิภาพในการสร้างบาดแผลเทียบเท่าหรือมากกว่ากระสุน .30 คาร์ไบน์^{[ 51 ]}

คำขอครั้งนี้ส่งผลให้เกิดการพัฒนาปืนไรเฟิล ArmaLite AR-10รุ่นย่อส่วนขึ้นมาซึ่งเรียกว่าปืนไรเฟิลArmaLite AR-15 ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}อย่างไรก็ตาม แม้จะมีหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่า AR-15 มีอำนาจการยิงมากกว่า M14 แต่กองทัพก็คัดค้านการนำปืนไรเฟิลรุ่นใหม่นี้มาใช้^{[ 54 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2506 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โรเบิร์ต แม็คนามารา สรุปว่า AR-15 เป็นระบบอาวุธที่เหนือกว่า และสั่งให้หยุดการผลิต M14 ^{[ 54 ]}ในขณะนั้น AR-15 เป็นปืนไรเฟิลเพียงรุ่นเดียวที่สามารถตอบสนองความต้องการของอาวุธสำหรับทหารราบทั่วไปที่จะแจกจ่ายให้กับทุกเหล่าทัพได้ หลังจากการปรับเปลี่ยน (ที่สำคัญที่สุดคือ ย้ายคันชักจากใต้ที่จับสำหรับพกพาเหมือน AR-10 ไปไว้ด้านหลังของตัวรับ) ^{[ 53 ]}ปืนไรเฟิลที่ออกแบบใหม่นี้จึงถูกนำมาใช้ในชื่อM16 ^{[ 54 ] [ 55 ]}

ปืนไรเฟิล M16 เข้าประจำการในกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 และมีน้ำหนักเบากว่า M14 ที่มันเข้ามาแทนที่มาก ทำให้ทหารสามารถพกกระสุนได้มากขึ้น^{[ 55 ]}แม้จะมีข้อบกพร่องในช่วงแรก แต่ M16 ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นการออกแบบที่ปฏิวัติวงการและเป็นปืนไรเฟิลที่ใช้งานต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์การทหารของอเมริกา^{[ 56 ] [ 57 ]}มันเป็นมาตรฐานที่ใช้ในการตัดสินปืนไรเฟิลจู่โจมอื่นๆ^{[ 54 ]}และถูกใช้โดย 15 ประเทศสมาชิก NATO และมากกว่า 80 ประเทศทั่วโลก^{[ 58 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 ประเทศอื่นๆ เริ่มเดินตามรอยสหรัฐอเมริกาและเริ่มพัฒนาปืนไรเฟิลจู่โจมขนาด 5.56×45 มม. โดยเฉพาะอย่างยิ่งเยอรมนีกับปืนHeckler & Koch HK33 HK33 นั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นปืนขนาด 5.56 มม. ที่ย่อส่วนมาจาก ปืนไรเฟิล Heckler & Koch G3 ขนาด 7.62×51 มม . ในฐานะที่เป็นหนึ่งในปืนไรเฟิลจู่โจมขนาด 5.56 มม. รุ่นแรกๆ ในตลาด มันจึงกลายเป็นหนึ่งในปืนไรเฟิลจู่โจมที่แพร่หลายที่สุด HK33 มีการออกแบบแบบโมดูลาร์พร้อมอุปกรณ์เสริมมากมาย (พานท้ายแบบยืดหดได้ กล้องเล็งขาตั้งปืนฯลฯ) ที่สามารถถอดและจัดเรียงในรูปแบบต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

การนำปืน M16, H&K33 และกระสุนขนาด 5.56×45 มม. มาใช้ ได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดแนวโน้มในระดับนานาชาติไปสู่กระสุนปืนทางทหารที่มีขนาดเล็ก น้ำหนักเบา และมีความเร็วสูง ซึ่งช่วยให้ทหารสามารถพกกระสุนได้มากขึ้นในน้ำหนักเท่าเดิม เมื่อเทียบกับ กระสุน NATO ขนาด 7.62×51 มม . ที่มีขนาดใหญ่และหนักกว่า กระสุนขนาด 5.56 มม. ยังยิงได้ง่ายกว่ามาก^{[ 44 ] [ 59 ] [ 60 ]}ในการทดสอบความแม่นยำในปี 1961 กองทัพสหรัฐฯ พบว่า 43% ของ ผู้ยิงปืน ArmaLite AR-15บรรลุระดับผู้เชี่ยวชาญ ในขณะที่ผู้ยิงปืนไรเฟิล M-14 เพียง 22% เท่านั้นที่ทำได้ นอกจากนี้ แรง ถีบกลับ ที่ต่ำกว่า ยังช่วยให้การยิงปืนอัตโนมัติควบคุมได้ง่ายขึ้น^{[ 44 ] [ 59 ] [ 60 ]}

ดังนั้น ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2513 สหรัฐฯ จึงแนะนำให้ กองกำลัง นาโต้ ทั้งหมด ใช้ กระสุนขนาด 5.56×45 มม . ^{[ 61 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในปรัชญาของกองทัพเกี่ยวกับการกำหนดขนาดกระสุนที่ยึดถือมานาน ในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2513 กองทัพอื่นๆ ก็เริ่มพิจารณาอาวุธประเภทปืนไรเฟิลจู่โจม ความพยายามในการกำหนดมาตรฐานของนาโต้จึงเริ่มต้นขึ้น และมีการทดสอบกระสุนชนิดต่างๆ เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2520 ^{[ 61 ]} สหรัฐฯ เสนอกระสุน M193 ขนาด 5.56×45 มม. แต่ก็มีข้อกังวลเกี่ยวกับการเจาะทะลุของ กระสุนชนิดนี้เมื่อเผชิญกับการใช้งานเกราะป้องกันตัวที่แพร่หลายมากขึ้น^{[ 28 ]}ในที่สุด กระสุน SS109 ขนาด 5.56×45 มม. ของเบลเยียม ( STANAG 4172) ก็ถูกเลือกใช้ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2523 ^{[ 61 ]}กระสุน SS109 มีพื้นฐานมาจากกระสุนของสหรัฐฯ แต่มีการออกแบบหัวกระสุนใหม่ที่แข็งแรงกว่า หนักกว่า 62 เกรน มีประสิทธิภาพในระยะไกลที่ดีกว่าและการเจาะทะลุที่ดีขึ้น (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สามารถเจาะทะลุด้านข้างของหมวกเหล็กได้อย่างสม่ำเสมอที่ระยะ 600 เมตร) ^{[ 28 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 สหภาพโซเวียตได้พัฒนาAK-74และ กระสุน ขนาด 5.45×39 มม . ซึ่งมีลักษณะทางกายภาพคล้ายกับกระสุนขนาด 5.56×45 มม. ของสหรัฐฯ^{[ 62 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 เช่นกัน ฟินแลนด์ อิสราเอล แอฟริกาใต้ และสวีเดน ได้นำปืนไรเฟิลประเภท AK ที่ใช้กระสุนขนาด 5.56×45 มม. มา ใช้ ^{[ 63 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 รัสเซียได้พัฒนาAK-101ในขนาด 5.56×45 มม. NATO สำหรับตลาดส่งออกทั่วโลก^{[ 64 ] [ 65 ]}นอกจากนี้ บัลแกเรีย เชโกสโลวาเกีย ฮังการี โปแลนด์ และอดีตประเทศในยูโกสลาเวีย ยังได้เปลี่ยนขนาดกระสุนของปืนไรเฟิลจู่โจมที่ผลิตในประเทศเป็น 5.56 มม. NATO ด้วย^{[ 66 ] [ 67 ]}การนำกระสุนขนาด 5.56 มม. NATO และ 5.45×39 มม. มาใช้ถือเป็นการยืนยันแนวโน้มทั่วโลกในการใช้กระสุนขนาดเล็กที่มีความเร็วสูง

ในปี 1977 ออสเตรียได้นำ ปืน ไรเฟิลแบบบูลพัพSteyr AUG ขนาด 5.56×45 มม. มาใช้ ซึ่งมักถูกอ้างถึงว่าเป็นปืนไรเฟิลแบบบูลพัพที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก[ 68 ^{] [ 69 ] [ 70 ]และถูก} นำไปใช้ในกองทัพของกว่า 20 ประเทศ ปืนชนิดนี้ถือว่าล้ำหน้ามากสำหรับยุค 1970 โดยผสมผสานโครงสร้างแบบบูลพัพ ตัวเรือนโพลีเมอร์ ด้ามจับแนวตั้งคู่ กล้องเล็งแบบออปติคอลเป็นมาตรฐาน และการออกแบบแบบโมดูลาร์ไว้ในอาวุธเดียวกัน Steyr AUG มีความน่าเชื่อถือสูง น้ำหนักเบา และแม่นยำ แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของโครงสร้างแบบบูลพัพอย่างชัดเจน ในปี 1978 ฝรั่งเศสได้นำ ปืนไรเฟิลแบบบูลพัพ FAMAS ขนาด 5.56×45 มม. มาใช้ ในปี 1985 อังกฤษได้นำปืนไรเฟิลแบบบูลพัพ L85ขนาด 5.56×45 มม. มาใช้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 อิสราเอลได้นำTavor TAR-21 มาใช้ และ กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนได้นำQBZ-95มา ใช้ เมื่อถึงช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การออกแบบปืนพกแบบบูลพัพ (bullpup) ได้รับการยอมรับไปทั่วโลก

อาวุธอื่นๆ:

• ปืนกลแมดเซน– ( เดนมาร์ก )
• ชอชาต์– ( สาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สาม, ฝรั่งเศส )
• ปืนไรเฟิลกลเบอร์ตัน– ( สหรัฐอเมริกา )
• เฟโดรอฟ อัฟโตแมท– ( จักรวรรดิรัสเซีย, สาธารณรัฐสังคมนิยมสหพันธ์โซเวียตรัสเซีย, สหภาพโซเวียต )
• ปืนไรเฟิล Farquhar-Hill – ( สหราชอาณาจักร )
• Leichtes Maschinengewehr Modell 1925 "Lmg 25" – ( สวิตเซอร์แลนด์ )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Huot – ( แคนาดา )
• ปืนกลมือมอร์ส– ( สาธารณรัฐโปแลนด์ที่สอง, โปแลนด์ )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Knötgen – ( จักรวรรดิเยอรมัน )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Sieg – ( สหรัฐอเมริกา )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Colt – ( สหรัฐอเมริกา )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติสำหรับทหารราบ M27 – ( เยอรมนี )
• โครงการ M+G – ( เนเธอร์แลนด์ )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Howell – ( สหราชอาณาจักร )
• ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Rieder – ( แอฟริกาใต้ )
• SIG SG 510 – ( สวิตเซอร์แลนด์ )

บทความอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง:

• ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ
• ปืนไรเฟิลจู่โจม
• ปืนไรเฟิลต่อสู้
• ปืนไรเฟิลสำหรับพลแม่นปืน
• ปืนไรเฟิลซุ่มยิง
• ปืนกลเบา
• อาวุธอัตโนมัติประจำหน่วย
• รายชื่ออาวุธปืน