Autotraxเป็นโปรแกรมสำหรับระบบ ปฏิบัติการ MS-DOSพัฒนาโดย Protel Systems ซึ่งปัจจุบันคือAltiumและเป็นหนึ่งในโปรแกรมออกแบบวงจรพิมพ์ด้วยคอมพิวเตอร์ (CAD) ระดับ มืออาชีพตัวแรกๆ ที่ใช้งานได้กับ คอมพิวเตอร์ IBM PCนอกจากนี้ยังมีเวอร์ชันที่มีฟังก์ชันน้อยกว่าในชื่อEasytraxต่อมาทั้งสองเวอร์ชันได้กลายเป็นซอฟต์แวร์ฟรี

ในปี พ.ศ. 2528 Protel Systems ได้จัดส่งเครื่องมือออกแบบ PCB ^ชื่อ Protel PCBสำหรับMS-DOS [ ^{1 ]}ซึ่งจำหน่ายเฉพาะในออสเตรเลีย[ ^{2 ] [ 3 ] Protel} PCB ได้รับการทำการตลาดในระดับสากลโดย HST Technology ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2529 ^{[ 3 ]} ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 ACCEL Technologiesซึ่งตั้งอยู่ในซานดิเอโก ได้รับสิทธิ์ในการทำการตลาดและสนับสนุนโปรแกรม PCB สำหรับสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ภายใต้ชื่อTango PCB ^{[ 3 ]} โดยรวมเข้ากับ Tango Routeของตนเอง ใน ปีพ.ศ. 2530 Protel ได้เปิดตัวโปรแกรมแก้ไขไดอะแกรมวงจรProtel Schematicสำหรับ DOS   

ในปี พ.ศ. 2531 บริษัทได้เปิดตัวAutotraxสำหรับ DOS ในสหรัฐอเมริกาเช่นกัน^{[ 1 ]}เวอร์ชันที่ลดทอนฟังก์ชันของ Autotrax ได้รับการวางจำหน่ายในชื่อEasytrax Autotrax ถูกขายไปทั่วโลกจนกระทั่งบริษัทได้พอร์ตแอปพลิเคชันไปยังWindows 3.1เพื่อสร้างเครื่องมือ CAD PCB บน Windows ตัวแรกProtel Advanced Schematic/PCB 1.0 สำหรับ Windowsในปี พ.ศ. 2534 ซึ่งเป็นต้นแบบของซอฟต์แวร์Altium Designer

Protel Autotrax ทำงานบน MS-DOS สามารถทำงานบนWindows 98และXP ได้ แต่เฉพาะในรูปแบบหน้าต่างคอนโซลเท่านั้น^{[ 4 ]}โปรแกรมนี้ส่วนใหญ่ใช้การกดแป้นพิมพ์ แต่เพื่อช่วยในการจดจำ จะมีเมนูปรากฏขึ้นที่มุมบนซ้ายของหน้าจอทุกครั้งที่มีการออกคำสั่ง การเลือกองค์ประกอบภายในแผงวงจรทำได้โดยใช้เมาส์เกือบทั้งหมด ข้อจำกัดที่เห็นได้ชัดเหล่านี้หมายความว่าผู้ใช้จะเชี่ยวชาญในการใช้งานโปรแกรมอย่างรวดเร็วและไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนไปใช้โปรแกรมที่ใหม่กว่าและในทางปฏิบัติแล้วช้ากว่า

รูปแบบไฟล์ดั้งเดิมของ Autotrax คือ PCB File 4 Protel ยังผลิตแพ็กเกจที่ราคาถูกกว่าและลดทอนฟังก์ชันลงเรียกว่า Easytrax ซึ่งต่อมาได้เปิดให้ใช้งานฟรี ในขณะที่ Autotrax ยังคงต้องใช้ใบอนุญาต ปัจจุบันทั้งสองโปรแกรมใช้งานได้ฟรี Easytrax ระบุด้วย "PCB File 5" ในส่วนหัวของไฟล์ และแตกต่างกันหลักๆ คือไม่กำหนดขนาดรูให้กับแผ่นรอง (pads) รูปแบบไฟล์ดั้งเดิมของ Autotrax และ Easytrax ใช้หน่วยวัด 1  มิล (0.001  นิ้ว) แม้ว่าแพ็กเกจจะแสดงการวัดเป็นมิลลิเมตรหากเลือกใช้ระบบเมตริก รูปแบบไฟล์ดั้งเดิมอนุญาตให้มีข้อมูลส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับการผลิต PCB พื้นฐาน ยกเว้นว่าจะไม่รองรับรูที่ไม่ผ่านการชุบ (non-plated-through holes) เนื่องจากมี มาตรฐานอุตสาหกรรมที่เป็นที่ยอมรับกัน โดยทั่วไปว่า หากแผ่นรองมีขนาดเล็กกว่ารูที่เกี่ยวข้อง รูนั้นจะไม่ถูกชุบ ในขณะที่ Autotrax จะอนุญาตเฉพาะแผ่นรองที่มี ขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของรูอย่างน้อย 2 มิลเท่านั้น

ข้อผิดพลาดสองประการในรูปแบบ Protel Autotrax เกี่ยวข้องกับแผ่นรองรูปแปดเหลี่ยม ซึ่งเมื่อตรวจสอบแล้วจะเห็นได้ว่าไม่ใช่รูปแปดเหลี่ยมปกติ และขนาดเส้น ใน Autotrax ขนาดเส้นจะแสดงเฉพาะในรูปแบบทวีคูณของ 12  มิลเท่านั้น ดังนั้นการระบุขนาดเส้นเป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่ทวีคูณของ 12  มิล อาจทำให้การนำเข้าไม่ถูกต้องในแพ็คเกจอื่น^{[ 5 ]}

ผู้ผลิตแผงวงจรพิมพ์ (PCB) จำนวนมากในออสเตรเลียและผู้ผลิต PCB บางรายในเอเชียยังคงยอมรับแผงวงจรในรูปแบบ Protel Autotrax ดั้งเดิม แทนที่จะต้องส่งออกเป็นรูปแบบ Gerber ซึ่งเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรม PCB Autotrax สามารถทำงานในหน้าต่าง DOS ภายใต้Windows 9xและWindows NTจนถึงXP แต่ ไม่สามารถทำงานบนWindows Vistaและเวอร์ชันที่ใหม่กว่า ได้ อย่างไรก็ตาม สามารถใช้งานได้สำเร็จโดยใช้ไดรเวอร์วิดีโอ VESA ทั่วไป ในเครื่องเสมือน DOS

• ยูทิลิตี้ Protel Autotrax จาก Jim Patchell
• บทความแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Protel Autotrax จาก Richard Aston (เก็บถาวรไว้)
• โปรแกรมช่วยเขียนแบบด้วยเลเซอร์สำหรับ Protel Autotrax
• ไดรเวอร์วิดีโอรุ่นใหม่กว่า (VESA) สำหรับ Protel Autotrax
• วิธีใช้งาน Protel Autotrax บนระบบ SuSE Linux และ DOSemu
• โปรแกรมเสริมสำหรับ Protel Autotrax - สร้างไฟล์ Gerber RS274X โดยตรงจากไฟล์ PCB ของ Autotrax หมุน PCB และอื่นๆ โดย Les Hildenbrandt