Aviation Partners Inc. ( API ) เป็นบริษัทเอกชนที่ตั้งอยู่ในซีแอตเติลซึ่งเชี่ยวชาญด้าน ระบบ วิงเล็ต ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการบิน บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1991 และเป็นบริษัทในเครือของThe Washington Companies

API ก่อตั้งขึ้นในปี 1991 โดยJoe ClarkและDennis Washingtonโดยรวบรวมทีมงานที่ประกอบด้วยวิศวกรและ ผู้อำนวยการแผนก ทดสอบการบินของBoeingและLockheedที่เกษียณอายุแล้วเป็นหลัก ทีมออกแบบของเขาได้รับการนำโดย ดร. Louis "Bernie" Gratzer ซึ่งเกษียณอายุจาก Boeing ในปีเดียวกันนั้น (หลังจากอาชีพที่โดดเด่นซึ่งรวมถึงการออกแบบอากาศพลศาสตร์ของKC-135 , 707และ727 ) และเริ่มทำงานกับ API ทันทีในตำแหน่งรองประธานอาวุโส^{[ 1 ]}

วอชิงตัน นักธุรกิจชาวอเมริกันผู้ร่ำรวยจากการทำเหมืองทองแดง รู้สึกหงุดหงิดที่เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของเขาไม่สามารถบินข้ามทวีปในสหรัฐอเมริกาได้โดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง แทนที่จะซื้อเครื่องบินใหม่ เขาจึงไปขอความช่วยเหลือจากโจ คลาร์ก เพื่อนของเขาซึ่งมีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมการบินจากการร่วมก่อตั้งHorizon Airคลาร์กคำนวณว่าการเพิ่มประสิทธิภาพของปีกจะทำให้สามารถบินข้ามทวีปได้โดยไม่หยุดพัก^{[ 2 ]}คลาร์กร่วมกับกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านการบินได้พัฒนาปีกเล็กแบบใหม่ และได้รับอนุญาตจากGulfstreamให้ติดตั้งปีกเล็กดังกล่าวกับเครื่องบินเจ็ตของวอชิงตัน การทดสอบการบินยืนยันว่าสามารถประหยัดเชื้อเพลิงและเพิ่มระยะทางได้ 4-5% ^{[ 2 ]}จากนั้นวอชิงตันและคลาร์กก็เริ่มดำเนินการรณรงค์ประชาสัมพันธ์เพื่อขายแนวคิดนี้ พวกเขาเริ่มสร้างสถิติโลกหลายรายการในด้านประสิทธิภาพด้วยปีกเล็ก^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2540 ปีกเล็กของ API ถูกจำหน่ายเป็นอุปกรณ์มาตรฐานสำหรับเครื่องบินโบอิ้ง บิสซิเนส เจ็ท ทุกรุ่น และปีกเล็กก็ถูกเสนอให้เป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับเครื่องบิน 737 รุ่นมาตรฐาน ลูกค้าเครื่องบิน 737 ประมาณ 95% ต้องการติดตั้งปีกเล็ก^{[ 2 ]}

ในปี 1997 Aviation Partners ได้ร่วมทุนกับBoeingโดยใช้ชื่อว่าAviation Partners Boeing (APB) หน่วยงานนี้ได้รับอนุญาตให้ใช้เทคโนโลยี Blended Winglet กับเครื่องบินของ Boeing ^{[ 3 ]}เริ่มจากเครื่องบินBoeing Business Jetปีกเล็ก (winglets) ได้ถูกติดตั้งจากโรงงานบนเครื่องบินBoeing 737 Next Generationรวมถึงการติดตั้งเพิ่มเติมบนเครื่องบิน 737 'Classic' (Boeing 737-300 และ -500) และเครื่องบินโดยสาร757และ767-300ER ^{[ 4 ]}

นอกเหนือจากโครงการเครื่องบินโดยสารโบอิ้งแล้ว API ยังรับรองวิงเล็ตสำหรับ เครื่องบินเจ็ทซีรีส์ Hawker 800และมีเครื่องบิน Hawker ที่ติดตั้ง Blended Winglet มากกว่า 100 ลำที่ให้บริการอยู่ ณ เดือนธันวาคม 2551

ใน งาน EBACE 2007 บริษัท Dassault Aviationร่วมกับ Aviation Partners ประกาศเปิด ตัวเครื่องบิน Falcon 2000 LX ซึ่งเป็นรุ่นที่พัฒนามาจากโครงสร้าง ลำตัวเครื่องบิน Falcon 2000 EX และเป็นเครื่องบินลำแรกที่ผลิตออกจำหน่ายโดยใช้วิงเล็ตความเร็วสูง (High Mach winglets) รุ่นใหม่ของ API วิงเล็ตสำหรับ Falcon 2000 ได้รับ การรับรอง จาก FAAเมื่อวันที่ 16 เมษายน 2552 ส่วนรุ่น 900 ได้รับการรับรองในเดือนกันยายน 2554 นอกจากนี้ Dassault และ API ยังได้ให้การรับรองวิงเล็ตสำหรับเครื่องบิน Falcon 50 series อีกด้วย

แอร์บัสทำงานร่วมกับเอวิเอชั่น พาร์ทเนอร์สตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2011 ในความพยายามที่จะปรับปรุง เครื่องบิน ตระกูล A320 ให้ทันสมัย ขึ้น อย่างไรก็ตาม ในปี 2011 แอร์บัสประกาศว่าได้คิดค้นการออกแบบของตนเอง ซึ่งตั้งชื่อว่า "sharklets" และได้รับสิทธิบัตรในยุโรป ในเดือนธันวาคม 2011 แอร์บัสได้ยื่นฟ้องในเท็กซัสเพื่อขอให้เพิกถอนสิทธิบัตร winglet ปี 1994 ของเอวิเอชั่น พาร์ทเนอร์ส^{[ 5 ]}แอร์บัสได้ยุติคดีความโดยการจ่ายเงินจำนวนมากให้กับเอวิเอชั่น พาร์ทเนอร์สในปี 2018 ^{[ 6 ]}

ภายในปี 2009 ผลิตภัณฑ์ของ API ได้ถูกนำไปใช้กับเครื่องบินโบอิ้ง 757โบอิ้ง 767และเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวอีกหลายลำ^{[ 2 ]}

ปัจจุบัน Aviation Partners กำลังพัฒนาปีกเล็ก Spiroid ซึ่งเป็นปีกปิดที่ติดตั้งที่ปลายปีกแบบดั้งเดิม การทดสอบเบื้องต้นโดยใช้ เครื่องบินทดสอบ Gulfstream IIแสดงให้เห็นว่าการออกแบบปีกเล็กช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงในช่วงการบินแบบครูซได้มากกว่า 10% ^{[ 7 ]}

โปรแกรมการดัดแปลงปีกแบบ Split Scimitar Winglet ของ APB ประกอบด้วยการดัดแปลงวิงเล็ตของ 737NG โดยการเปลี่ยนฝาครอบปลายปีกอลูมิเนียมด้วยฝาครอบปลายปีกรูปทรง "Scimitar" ที่มีรูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์แบบใหม่ และเพิ่มแผ่นบังคับทิศทางด้านล่างที่มีปลายแหลมคล้ายดาบโค้ง การดัดแปลงนี้แสดงให้เห็นถึงการลดแรงต้านประมาณ 2% เมื่อเทียบกับการกำหนดค่า Blended Winglet พื้นฐาน^{[ 8 ]} FAA ได้ให้การรับรองประเภทเพิ่มเติม (STC) สำหรับการดัดแปลง Split Scimitar Winglet (SSW) บน 737-800 และ BBJ2 เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2014 สำหรับ 737-900ER เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 2014 สำหรับการกำหนดค่าปีก 737-800 เพิ่มเติมอีก 3 แบบ เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2014 และสำหรับทุกรุ่นของ 737-700 รวมถึง Boeing Business Jet เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2015 ^{[ 9 ]}

APB คาดว่าระบบปีก Scimitar Winglet ที่ติดตั้งบนเครื่องบิน 737-800 จะช่วยประหยัด น้ำมันเชื้อเพลิง ให้กับ สายการบินทั่วไปได้มากกว่า 45,000 แกลลอนต่อเครื่องบินต่อปี ส่งผลให้ลด การปล่อย ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 476 ตันต่อเครื่องบินต่อปี การประหยัดเชื้อเพลิงนี้จะช่วยให้เครื่องบิน 737-800 สามารถเพิ่มน้ำหนักบรรทุกได้ถึง 2,500 ปอนด์ หรือเพิ่มระยะทำการบินได้ถึง 75 ไมล์ทะเล APB ยังคาดว่าจะรับรองการปรับปรุงประสิทธิภาพการบินที่ความเร็วต่ำ ซึ่งจะสร้างประโยชน์อย่างมากในการขึ้นบินจากรันเวย์ที่มีอุณหภูมิสูง/ร้อน หรือมีสิ่งกีดขวางจำกัด^{[ 10 ]}ปีก Scimitar Winglet แบบแยกส่วนแรกของยุโรปได้รับการติดตั้งบนเครื่องบินของฝูงบิน TUI ที่ Stansted ในปี 2014 โดย Chevron Technical Services Ltd.

ปีกปลายโค้งของโบอิ้ง 757 ได้รับการปรับปรุงด้วยปลายโค้งรูปดาบโค้ง ปีกปลายโค้งรูปดาบโค้งของโบอิ้ง 757 ช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้ 1.1% เมื่อเทียบกับปีกปลายโค้งแบบเดิม^{[ 11 ]}สายการบินไอซ์แลนด์แอร์และยูไนเต็ดแอร์ไลน์ได้ติดตั้งปีกปลายโค้งรูปดาบโค้งให้กับเครื่องบิน 757-200 ของตน^{[ 12 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ