ขณะเรียนอยู่ที่วิทยาลัย เนฟได้รู้จักกับอิลยา เปเรคอปสกีและพาเวล ดูรอฟผ่านเพื่อนร่วมกันที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2551 ถึงเมษายน พ.ศ. 2557 เขาดำรงตำแหน่งผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการระหว่างประเทศ^{[ 13 ]}เขาให้ความช่วยเหลือในความพยายามขยายธุรกิจไปทั่วโลกหลายด้าน รวมถึงเรื่องการดำเนินงานของ VK ในสหรัฐอเมริกา และการแปลเครือข่ายสังคมออนไลน์จากภาษารัสเซียเป็นภาษาอื่นๆ เขามีบทบาทสำคัญในการได้มาซึ่งชื่อโดเมนVK.comซึ่ง VK เปลี่ยนไปใช้ในปี พ.ศ. 2555 ^{[ 14 ]} เขายังมีส่วนร่วมในการขยายธุรกิจของ VK โดยการส่ง iPod Nanoให้กับผู้ชนะการประกวด^{[ 15 ]} เพื่อ เป็นการโปรโมทจากเมืองโคลเดน รัฐนิวยอร์ก^{[ 16 ]}

Digital Fortress LLCเป็นบริษัทที่ Neff สร้างขึ้นในเมืองบ้านเกิดของเขาที่บัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก ในปี 2012 ^{[ 17 ]}และร่วมก่อตั้งโดย Pavel Durov บริษัทนี้ดำเนินธุรกิจด้านการจัดการและการจัดหาเงินทุนสำหรับแอปพลิเคชันมือถือ Neff ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการของบริษัทนี้ Digital Fortress LLC มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่บัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก^{[ 18 ]}ในช่วงต้นปี 2013 บริษัทได้ซื้อโครงสร้างพื้นฐานขนาด 96 เทราไบต์จาก QBC Systems ^{[ 19 ]}ในเดือนเมษายนของปีเดียวกันนั้น Pavel Durov กล่าวว่า Digital Fortress เป็นคลัสเตอร์คลาวด์ที่สร้างขึ้นเพื่อประโยชน์ของสตาร์ทอัพจากStart Fellows ^{[ 20 ]}

เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 21 ]}บริษัทได้เปิดตัวแอปพลิเคชันทดลองตัวแรกชื่อ Telegram Telegram เป็นแอป พลิเคชัน ส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีแบบฟรีเมียมสำหรับสมาร์ทโฟนที่สร้างขึ้นโดยใช้อัลกอริทึมการเข้ารหัสใหม่ชื่อ MTProto ^{[ 22 ]}ซึ่งสร้างโดยNikolai Durovน้อง ชายของ Pavel Durov ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2556 ช่องข่าวทีวีเรนรายงานว่าบริษัท Digital Fortress ของ Neff กำลังทำงานในโครงการใหม่^{[ 25 ]}ในเวลานั้น มีรายงานว่าแอปพลิเคชันแรกที่จะได้รับการสนับสนุนจาก Digital Fortress จะมีชื่อว่า telegra.ph ซึ่งได้มีการจดทะเบียนโดเมน ไว้แล้ว ^{[ 19 ]}ต่อมาชื่อนี้ถูกยกเลิกและเปลี่ยนเป็น Telegram แทน^{[ 26 ]}

เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม พ.ศ. 2556 แอปพลิเคชันนี้ได้รับการเผยแพร่บนแพลตฟอร์ม Apple iOSในเวลาเดียวกัน มีการประกาศจัดการแข่งขันเพื่อเชิญชวนนักพัฒนาให้ช่วยพัฒนาแอปพลิเคชันบนAndroidซึ่งเรียกว่า "Durov's Android Challenge" ^{[ 27 ]}

หลังจากการเปิดตัว Telegram ไม่นาน Durov ได้ให้สัมภาษณ์กับIzvestiaโดยระบุว่า "Telegram ไม่ใช่โครงการของผมโดยแท้จริง" ในการสัมภาษณ์นี้ เขาอธิบายว่าโครงการที่เขาให้การสนับสนุนบางส่วนด้วยการลงทุนคือ Digital Fortress ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโฮสติ้งบนคลาวด์สำหรับโครงการต่างๆ เช่น Telegram เป็นต้น^{[ 28 ]}

สามสัปดาห์หลังจากการเปิดตัว Telegram ก็เริ่มประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ทุกวันมีผู้ใช้ที่ลงทะเบียนใหม่มากกว่า 100,000 รายปรากฏขึ้นบนเครือข่าย ซึ่งส่วนใหญ่มาจากประเทศอาหรับ^{[ 29 ]} ไม่กี่เดือนต่อมาในปี 2014 หลังจากการขายWhatsAppให้กับFacebook ^{[ 30 ]} Telegram ก็มีการเติบโตอย่างมากเมื่อมีผู้ใช้ใหม่เกือบ 5 ล้านรายลงทะเบียนในวันเดียว^{[ 31 ]}