BFI ก่อตั้งขึ้นใน ปี 1933 เพื่อส่งเสริมการพัฒนาศิลปะภาพยนตร์โทรทัศน์และภาพเคลื่อนไหวทั่วสหราชอาณาจักร เพื่อส่งเสริมการใช้สิ่งเหล่านี้เป็นบันทึกชีวิตและขนบธรรมเนียมร่วมสมัย เพื่อส่งเสริมการศึกษาเกี่ยวกับภาพยนตร์ โทรทัศน์ และภาพเคลื่อนไหวโดยทั่วไป และผลกระทบต่อสังคม เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงและการชื่นชมภาพยนตร์อังกฤษและภาพยนตร์โลก ที่หลากหลายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเพื่อจัดตั้ง ดูแล และพัฒนาคอลเลกชันที่สะท้อนถึงประวัติศาสตร์ มรดก และวัฒนธรรมภาพเคลื่อนไหวของสหราชอาณาจักร^{[ 4 ]}

BFI ดูแลรักษาคลังภาพยนตร์ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก คือคลังภาพยนตร์แห่งชาติ BFIซึ่งก่อนหน้านี้เรียกว่าหอสมุดภาพยนตร์แห่งชาติ (ค.ศ. 1935–1955) คลังภาพยนตร์แห่งชาติ (ค.ศ. 1955–1992) และคลังภาพยนตร์และโทรทัศน์แห่งชาติ (ค.ศ. 1993–2006) คลังนี้มีภาพยนตร์บันเทิงคดีมากกว่า 50,000 เรื่อง ภาพยนตร์สารคดีมากกว่า 100,000 เรื่อง และรายการโทรทัศน์ประมาณ 625,000 รายการ ส่วนใหญ่เป็นวัสดุของอังกฤษ แต่ก็มีวัสดุที่มีความสำคัญระดับนานาชาติจากทั่วโลกด้วย คลังนี้ยังเก็บเอกสารที่เกี่ยวกับนักแสดงสำคัญและผลงานของ ผู้ สร้างภาพยนตร์ อีกด้วย ^{[ 5 ]}

BFI ดำเนินการBFI Southbank (เดิมชื่อ National Film Theatre (NFT)) และ โรงภาพยนตร์ BFI IMAXซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่บนฝั่งใต้ของแม่น้ำเทมส์ในลอนดอน^{[ 6 ]}โรงภาพยนตร์ IMAX มีจอภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร และฉายภาพยนตร์ยอดนิยมที่เพิ่งออกฉายและภาพยนตร์สั้นที่แสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยี ซึ่งรวมถึงการฉาย IMAX 70 มม. การฉาย IMAX 3D และระบบเสียงดิจิทัลเซอร์ราวด์ 11,600 วัตต์^{[ 7 ]} BFI Southbank ฉายภาพยนตร์จากทั่วโลก โดยเฉพาะภาพยนตร์ประวัติศาสตร์และภาพยนตร์เฉพาะทางที่ได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์ ซึ่งอาจไม่ได้รับการฉายในโรงภาพยนตร์ที่อื่น BFI ยังจัดจำหน่ายภาพยนตร์จดหมายเหตุและภาพยนตร์วัฒนธรรมไปยังสถานที่ต่างๆ อีกหลายแห่ง – ในแต่ละปีไปยังสถานที่มากกว่า 800 แห่งทั่วสหราชอาณาจักร รวมถึงสถานที่จำนวนมากในต่างประเทศด้วย^{[ 8 ]}

BFI เสนอโครงการริเริ่มด้านการศึกษาหลากหลายรูปแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อสนับสนุนการสอนวิชาภาพยนตร์และสื่อศึกษาในโรงเรียน^{[ 9 ]}ในช่วงปลายปี 2555 BFI ได้รับเงินจากกระทรวงศึกษาธิการเพื่อสร้างเครือข่าย BFI Film Academy สำหรับเยาวชนอายุระหว่าง 16 ถึง 25 ปี^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}มีการจัดโครงการพักค้างคืนที่National Film and Television School (NFTS) ทุกปี

BFI จัดงานLondon Film Festival ประจำปี ควบคู่ไปกับงาน BFI Flare: London LGBTIQ+ Film Festivalและงาน Future Film Festival ที่มุ่งเน้นกลุ่มเยาวชน^{[ 13 ]}

BFI ดูแลเว็บไซต์ Screenonline ซึ่งเป็นคลังข้อมูลออนไลน์ที่ครอบคลุมประวัติศาสตร์ภาพยนตร์โทรทัศน์และประวัติศาสตร์สังคมของอังกฤษตามที่บันทึกไว้ในภาพยนตร์และโทรทัศน์ โครงการนี้ได้รับทุนสนับสนุน 1.2 ล้านปอนด์จากกองทุนโอกาสใหม่ของลอตเตอรีแห่งชาติ^{[ 14 ]}บทวิจารณ์ที่นำเสนอในเว็บไซต์มักจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับภาพยนตร์หรือโทรทัศน์ที่สำคัญ รวมถึงบริษัทผู้ผลิต ภาพยนตร์ และรายการโทรทัศน์ เว็บไซต์ยังให้บริการดาวน์โหลดคลิปหรือตอนเต็มของรายการโทรทัศน์ แม้ว่าจะสามารถรับชมได้เฉพาะในห้องสมุดและสถาบันการศึกษาที่ลงทะเบียนไว้เท่านั้น^{[ 15 ]}

ดูเพิ่มเติมในหมวดหมู่: ภาพยนตร์ของสถาบันภาพยนตร์อังกฤษ

BFI จัดพิมพ์นิตยสารรายเดือนSight & Soundรวมถึงภาพยนตร์ในรูปแบบบลูเรย์ดีวีดี และหนังสือ นอกจากนี้ยังบริหารจัดการห้องสมุด BFI Reuben Library (ห้องสมุดอ้างอิงฟรีที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าใช้บริการที่BFI Southbank ) และดูแลรักษา ฐานข้อมูล ภาพยนตร์และโทรทัศน์ BFI Film & TV Databaseและ Summary of Information on Film and Television (SIFT) ซึ่งเป็นฐานข้อมูลเกี่ยวกับเครดิต บทสรุป และข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับการผลิตภาพยนตร์และโทรทัศน์ SIFT มีคอลเลกชัน ภาพนิ่ง จากภาพยนตร์และโทรทัศน์ ประมาณ 7 ล้าน เฟรม BFI ได้ร่วมผลิตซีรีส์โทรทัศน์หลายเรื่องที่มีฟุตเทจจากหอจดหมายเหตุแห่งชาติ BFI โดยร่วมมือกับBBCรวมถึงThe Lost World of Mitchell & Kenyon , The Lost World of Friese-GreeneและThe Lost World of Tibet

BFI ยังได้ผลิตผลงานภาพเคลื่อนไหวของศิลปินร่วมสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านโครงการของBFI Galleryซึ่งตั้งอยู่ที่BFI Southbankตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2550 ถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 โครงการของแกลเลอรีส่งผลให้มีการว่าจ้างศิลปินชั้นนำหลายรายให้สร้างผลงานใหม่ รวมถึงโครงการที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับ BFI National Archive ซึ่งได้แก่'The City of the Future' ของPatrick Keiller , 'RadioMania: An Abandoned Work' ของ Iain Forsyth และ Jane Pollardและ 'Into the Unknown' ของ Deimantas Narkevicious นอกจากนี้แกลเลอรียังริเริ่มโครงการของผู้สร้างภาพยนตร์ เช่นMichael Snow , Apichatpong Weerasethakul , Jane และ Louise WilsonและJohn Akomfrah ^{[ 16 ] [ 17 ]}

นอกจากนี้ BFI ยังให้บริการสตรีมมิ่ง BFI Player ซึ่งให้บริการภาพยนตร์เฉพาะกลุ่มและภาพยนตร์ศิลปะหลากหลายประเภท^{[ 18 ]}

สถาบันนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1933 ^{[ 2 ]}แม้ว่าการก่อตั้งจะเกิดจากคำแนะนำในรายงานเกี่ยวกับภาพยนตร์ในชีวิตแห่งชาติแต่ในขณะนั้นสถาบันนี้เป็นบริษัทเอกชน แม้ว่าจะได้รับเงินทุนสาธารณะตลอดประวัติศาสตร์ก็ตาม เงินทุนนี้มาจากสภาองคมนตรีและกระทรวงการคลังจนถึงปี 1965 และจากหน่วยงานด้านวัฒนธรรมต่างๆ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

สถาบันได้รับการปรับโครงสร้างใหม่หลังจากรายงานแรดคลิฟฟ์ในปี 1948 ซึ่งแนะนำว่าควรเน้นการพัฒนาความชื่นชมในศิลปะภาพยนตร์มากกว่าการสร้างภาพยนตร์เอง ดังนั้น การควบคุมการผลิตภาพยนตร์เพื่อการศึกษาจึงตกไปอยู่กับคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อสื่อภาพในการศึกษา และสถาบันภาพยนตร์อังกฤษ (British Film Academy)เข้ามาควบคุมการส่งเสริมการผลิต ตั้งแต่ปี 1952 ถึงปี 2000 สถาบันภาพยนตร์อังกฤษได้ให้ทุนสนับสนุนผู้สร้างภาพยนตร์หน้าใหม่และผู้สร้างภาพยนตร์ทดลองผ่าน คณะ กรรมการการผลิตของสถาบันภาพยนตร์อังกฤษ

สถาบันแห่งนี้ได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติจัดตั้งสถาบันในปี 1983 และได้รับการปรับปรุงแก้ไขในปี 2000 ในปีเดียวกันนั้นสภาภาพยนตร์แห่งสหราชอาณาจักร ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ได้เข้ามารับผิดชอบในการให้เงินอุดหนุนประจำปีแก่ BFI (เงินอุดหนุนจากรัฐบาล) ในฐานะองค์กรการกุศลอิสระที่จดทะเบียน BFI อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการการกุศลและสภาองคมนตรี

ในปี 1988 สถาบันภาพยนตร์อังกฤษ (BFI) ได้เปิดพิพิธภัณฑ์ภาพยนตร์แห่ง ลอนดอน (MOMI) บนฝั่งใต้ ของแม่น้ำ เทมส์ MOMI ได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติและสร้างมาตรฐานใหม่สำหรับการศึกษาผ่านความบันเทิง แต่ไม่ได้รับการลงทุนอย่างต่อเนื่องในระดับสูงที่จะช่วยให้สามารถก้าวทันการพัฒนาทางเทคโนโลยีและความคาดหวังของผู้ชมที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ พิพิธภัณฑ์ถูกปิด "ชั่วคราว" ในปี 1999 เมื่อ BFI ระบุว่าจะย้ายที่ตั้ง แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้น และการปิดตัวของ MOMI กลายเป็นถาวรในปี 2002 เมื่อมีการตัดสินใจที่จะพัฒนาพื้นที่ฝั่งใต้ของแม่น้ำเทมส์ใหม่ การพัฒนาพื้นที่ใหม่นี้ก็ล่าช้าออกไปอีก

BFI บริหารงานในแต่ละวันโดยประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เบน โรเบิร์ตส์ อำนาจการตัดสินใจสูงสุดอยู่ที่ประธานและคณะกรรมการผู้ว่าการสูงสุด 15 คน ประธานคนปัจจุบันคือเจย์ ฮันท์ผู้บริหารด้านโทรทัศน์ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ^{[ 19 ]}ผู้ว่าการ รวมถึงประธาน ได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา

BFI ดำเนินงานโดยมีแหล่งรายได้สามแหล่ง แหล่งที่ใหญ่ที่สุดคือเงินทุนสาธารณะที่จัดสรรโดยกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬาสำหรับปี 2021–22 BFI ได้รับเงิน 74.31 ล้านปอนด์จาก DCMS ในรูปแบบเงินช่วยเหลือ^{[ 20 ]}แหล่งรายได้ที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือกิจกรรมเชิงพาณิชย์ เช่น รายได้จากการขายตั๋วที่ BFI Southbank หรือโรงภาพยนตร์ BFI London IMAX (5 ล้านปอนด์ในปี 2007) การขายดีวีดี เป็นต้น ประการที่สาม เงินช่วยเหลือและการสนับสนุนประมาณ 5 ล้านปอนด์ได้มาจากแหล่งต่างๆ รวมถึงเงินทุนจากสลากกินแบ่งรัฐบาล ผู้สนับสนุนเอกชน และเงินบริจาค ( เจ. พอล เกตตี จูเนียร์ซึ่งเสียชีวิตในปี 2003 ได้ทิ้งมรดกให้ BFI ประมาณ 1 ล้านปอนด์ในพินัยกรรมของเขา) BFI ยังเป็นผู้จัดจำหน่ายเงินทุนสลากกินแบ่งรัฐบาลทั้งหมดสำหรับภาพยนตร์ (ในปี 2011–12 มีจำนวนประมาณ 25 ล้านปอนด์)

นอกเหนือจากงานด้านภาพยนตร์แล้ว สถาบันภาพยนตร์อังกฤษ (BFI) ยังทุ่มเทเวลาจำนวนมากให้กับการอนุรักษ์และศึกษาเกี่ยวกับรายการโทรทัศน์ของอังกฤษและประวัติศาสตร์ของรายการโทรทัศน์เหล่านั้น ในปี 2000 ทางสถาบันได้ตีพิมพ์รายชื่อ100 รายการโทรทัศน์อังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดซึ่งได้รับการโหวตจากบุคคลสำคัญในวงการต่างๆ

การปรับปรุงโรงภาพยนตร์แห่งชาติที่ล่าช้าในที่สุดก็เกิดขึ้นในปี 2550 โดยสร้างพื้นที่การศึกษาใหม่ภายใต้ชื่อ "BFI Southbank" ซึ่งประกอบด้วยหอศิลป์ร่วมสมัยที่อุทิศให้กับภาพเคลื่อนไหว^{[ 16 ]} ( BFI Gallery ) และห้องสมุดสื่อแห่งแรกที่เปิดโอกาสให้ประชาชนเข้าถึงสมบัติล้ำค่าบางส่วนในหอจดหมายเหตุภาพยนตร์และโทรทัศน์แห่งชาติได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ห้องสมุดสื่อแห่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นองค์ประกอบที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของการปรับปรุงครั้งนี้ และมีแผนที่จะขยายเครือข่ายห้องสมุดสื่อไปทั่วสหราชอาณาจักร

 ในคืนเปิดงานเทศกาลภาพยนตร์ลอนดอนปี 2007 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา ได้ประกาศการลงทุนมูลค่า 25 ล้านปอนด์ ในโครงการยุทธศาสตร์เพื่อมรดกภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักร เงินจำนวนนี้ส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกของหอจดหมายเหตุแห่งชาติ BFI ใน เฮิร์ตฟอร์ดเชียร์และวอร์วิก เชียร์ ซึ่ง ล่าช้ามานานแล้ว

ในปี 2009 สภาภาพยนตร์แห่งสหราชอาณาจักร (UK Film Council)ได้โน้มน้าวรัฐบาลว่าควรมีหน่วยงานหลักที่ได้รับเงินทุนจากภาครัฐเพียงแห่งเดียวสำหรับภาพยนตร์ และหน่วยงานนั้นควรเป็น UKFC ในขณะที่ BFI ควรถูกยุบ ในปี 2010 รัฐบาลได้ประกาศว่าจะมีหน่วยงานเดียวสำหรับภาพยนตร์ แม้จะมีการล็อบบี้อย่างหนัก (รวมถึงการใช้เงินทุนสาธารณะเพื่อจ่ายค่าบริษัทประชาสัมพันธ์เพื่อนำเสนอข้อโต้แย้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน) UKFC ก็ล้มเหลวในการโน้มน้าวรัฐบาลว่าตนควรมีบทบาทนั้น และในที่สุด BFI ก็เข้ามารับหน้าที่และเงินทุนส่วนใหญ่ของ UKFC ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2011 โดย UKFC ถูกยุบในเวลาต่อมา ตั้งแต่นั้นมา BFI ก็รับผิดชอบเงินทุนจากลอตเตอรีทั้งหมดสำหรับภาพยนตร์ ซึ่งเดิมทีมีมูลค่ามากกว่า 25 ล้านปอนด์ต่อปี และปัจจุบันมีมูลค่ามากกว่า 40 ล้านปอนด์ต่อปี

โครงการ BFI Film Academy เป็นส่วนหนึ่งของโครงการการศึกษาสำหรับเยาวชนอายุ 5-19 ปีของ BFI โดยได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงศึกษาธิการของอังกฤษ ซึ่งให้เงินสนับสนุนปีละ 1 ล้านปอนด์ ตั้งแต่เดือนเมษายน 2555 ถึง 31 มีนาคม 2558 นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจากNational Lottery , Creative ScotlandและNorthern Ireland Screenด้วย

เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2016 BFI ประกาศว่ารายการโทรทัศน์กว่า 100,000 รายการจะถูกแปลงเป็นดิจิทัลก่อนที่เทปวิดีโอซึ่งปัจจุบันมีอายุการใช้งานประมาณห้าถึงหกปีจะใช้งานไม่ได้ BFI มีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าคลังเก็บรายการโทรทัศน์จะยังคงอยู่ต่อไปอีก 200 ปี^{[ 21 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 BFI ประกาศว่ากำลังร่วมมือกับโครงการความหลากหลายและการรวมกลุ่มของอเมริกา #StartWith8Hollywood ซึ่งก่อตั้งโดย Cheryl L. Bedford, Manon de Reeper และ Thuc Doan Nguyenเพื่อขยายไปทั่วโลก^{[ 22 ]}