เที่ยวบิน BOAC 115เป็นเที่ยวบินโดยสารตามกำหนดการจากสนามบินฮีทโธรว์ไปยังสนามบินปาลมิเอตฟอนเทนใน โจฮัน เนสเบิร์กโดยมีจุดแวะพักระหว่างทางหลายแห่ง เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 1952 เที่ยวบิน 115 ได้วิ่งออกนอกรันเวย์ขณะขึ้นบินที่สนามบินเชียมปิโนในกรุงโรม แต่ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 43 คนรอดชีวิต นี่เป็นการสูญเสียตัวเครื่องบิน ครั้งแรก ของเครื่องบินรุ่นโคเม็ต

ในปี พ.ศ. 2492 เครื่องบิน de Havilland Cometเป็นเครื่องบินโดยสารเจ็ทลำแรกที่ทำการบิน และเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2495 ซึ่งเป็นเวลา 6 เดือนก่อนเกิดอุบัติเหตุ เครื่องบิน G-ALYZ เป็นเครื่องบินComet 1Aและเป็นเครื่องบิน Comet ลำที่ห้าที่ผลิตให้กับ British Overseas Airways Corporation (BOAC) เครื่องบินลำนี้กำลังเดินทางจากลอนดอนไปยังโจฮันเนสเบิร์ก โดยแวะพักที่โรมและไคโร มีผู้โดยสาร 35 คนขึ้นเครื่องมุ่งหน้าไปยังไคโร พร้อมด้วยกัปตัน 2 คน วิศวกร 1 คนและนักนำทาง 1 คน พร้อมลูกเรือ 4 คน^{[ 3 ]}

เที่ยวบิน 115 ให้บริการเที่ยวบินโดยสารปกติจากลอนดอนไปยังโจฮันเนสเบิร์ก ที่สนามบินโรม เครื่องบินได้เคลื่อนตัวไปยังรันเวย์ 16 จากนั้นเครื่องบินก็เริ่มทำการบินขึ้นเพื่อไปยังไคโร นักบินยกหัวเครื่องบินขึ้นที่ความเร็ว 75-80 นอต และเมื่อความเร็วถึง 112 นอต เขาจึงดึงคันบังคับขึ้นเพื่อยกเครื่องบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อเครื่องบินถึงระดับความสูงที่เหมาะสม กัปตันสั่งให้ยกอุปกรณ์ลงจอดขึ้น แต่ปีกซ้ายกลับตกลงมาอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม นักบินก็สามารถควบคุมเครื่องบินได้อีกครั้ง เครื่องบินเริ่มสั่น และนักบินคิดว่าเครื่องบินกำลังจะเสียการทรงตัว แต่ถึงแม้จะพยายามแก้ไขด้วยการใช้คันบังคับถึงสองครั้ง การสั่นก็ยังคงดำเนินต่อไป ก่อนที่นักบินผู้ช่วยจะมีเวลาช่วยยกอุปกรณ์ลงจอดขึ้น เครื่องบินก็ลงจอดบนล้อและกระเด้ง นักบินจึงตระหนักว่าความเร็วของเครื่องบินไม่เพิ่มขึ้น และคิดว่าเกิดจากการสูญเสียแรงขับของเครื่องยนต์ เขายังรู้ด้วยว่าเครื่องบินกำลังเข้าใกล้ปลายรันเวย์อย่างรวดเร็ว ดังนั้นนักบินจึงยกเลิกการบินขึ้น เครื่องบินเคลื่อนที่เร็วเกินไปจนไม่สามารถหยุดบนรันเวย์ได้ และเมื่อวิ่งเลยปลายรันเวย์ เครื่องบินก็ชนกับเนินดินและไถลไปเป็นระยะทาง270 หลา (810 ฟุต)ทำให้ล้อลงจอดหลุดและได้รับความเสียหายอย่างหนัก แม้จะมีน้ำมันเชื้อเพลิงรั่วไหลออกมาเป็นจำนวนมาก แต่ก็ไม่มีไฟไหม้เกิดขึ้น มีเพียงผู้โดยสารคนหนึ่งนิ้วถูกบาด และอีกคนหนึ่งมีอาการตกใจเล็กน้อย^{[ 1 ]}  

สาเหตุของการตกเกิดจากการที่นักบินป้อนคำสั่งยกหัวเครื่องขึ้นมากเกินไปในระหว่างการบินขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเสียการทรงตัวรายงานหลังเกิดอุบัติเหตุระบุว่าคู่มือของผู้ผลิตมีคำเตือนในคำอธิบายขั้นตอนการบินขึ้น โดยกล่าวว่า "...ควรระมัดระวังอย่ายกหัวเครื่องขึ้นมากเกินไปจนทำให้การเร่งความเร็วไม่ดี" ^{[ 1 ]}