บัลโลเน็ตเป็นถุงลมที่อยู่ภายในตัวเรือเหาะเมื่อพองตัวแล้วจะลดปริมาตรของก๊าซที่ใช้ในการยกตัว ทำให้ก๊าซมีความหนาแน่นมากขึ้น เนื่องจากอากาศมีความหนาแน่นมากกว่าก๊าซที่ใช้ในการยกตัว การพองตัวของบัลโลเน็ตจึงลดแรงยกโดยรวม ในขณะที่การปล่อยลมออกจากบัลโลเน็ตจะเพิ่มแรงยก ด้วยวิธีนี้ บัลโลเน็ตจึงสามารถใช้ปรับแรงยกได้ตามต้องการ

โดยทั่วไป แล้ว บัลโลเน็ตมักใช้ใน เรือเหาะ แบบไม่แข็งตัวหรือแบบกึ่งแข็งตัวซึ่งมักมีบัลโลเน็ตหลายตัวติดตั้งทั้งด้านหน้าและด้านท้ายเพื่อรักษาสมดุลและควบคุมการเอียงของเรือเหาะ

ภาพนี้แสดงให้เห็นถึงหลักการของลูกโป่งซ้อนลูกโป่ง ลูกโป่งด้านนอกเปรียบเสมือนเปลือกนอกหรือถุงแก๊สของเรือเหาะ ในขณะที่ลูกโป่งสีแดงด้านในเปรียบเสมือนบอลลูนขนาดเล็ก (ballonet) ในเรือเหาะ บอลลูนขนาดเล็กนี้จะมีขนาดเล็กกว่ามากเมื่อเทียบกับขนาดของถุงแก๊ส ตัวอย่างเช่น ในเรือเหาะLebaudy Patrie ของฝรั่งเศส ปริมาตรของบอลลูนขนาดเล็กนี้มีขนาดประมาณหนึ่งในห้าของเปลือกนอก

เรือเหาะแบบบัลโลเน็ตได้รับการบรรยายครั้งแรกในปี ค.ศ. 1783 โดยฌอง บาติสต์ เมอสนิเยร์ซึ่งในขณะนั้นเป็นร้อยโทในกองทัพฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม โครงการเรือเหาะของเขาเองนั้นไม่ประสบความสำเร็จ

ในปี ค.ศ. 1784 ศาสตราจารย์Jacques Charlesและพี่น้อง Robertได้สร้างยานบินทรงยาวที่บังคับทิศทางได้ตามข้อเสนอของ Jean Baptiste Meusnier การออกแบบของพวกเขารวมเอาบอลลูน ภายใน (เซลล์อากาศ) ของ Meusnier หางเสือ และไม้พายสำหรับขับเคลื่อน ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์^{[ 1 ]}ในวันที่ 15 กรกฎาคม พี่น้องทั้งสองได้บินยานลำนี้เป็นเวลา 45 นาทีจากSaint-CloudไปยังMeudonโดยมี M. Collin-Hullin และLouis Philippe II ดยุกแห่ง Chartres ร่วมเดินทางไปด้วย การที่ไม่มีวาล์วปล่อยก๊าซยกตัวทำให้ดยุกต้องกรีดตัวยานเพื่อป้องกันไม่ให้ยานแตกเมื่อพวกเขาบินขึ้นไปถึงระดับความสูงประมาณ 4,500 เมตร (15,000 ฟุต) ^{[ 2 ] [ 3 ]}

จนกระทั่งหลังจากการเสียชีวิตของเมอสนิเยร์ การใช้งานที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกจึงเกิดขึ้น ในวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2327 เรือเหาะลำแรกที่ใช้งานได้จริงชื่อลา ฟรองซ์ได้บินขึ้นเป็นครั้งแรก^{[ 4 ]}

วาล์วอากาศแบบบัลโลเน็ตเดิมทีเป็น แบบ ผีเสื้อทำงานโดยใช้สปริง หากความดันในบัลโลเน็ตสูงขึ้น สปริงจะดันแกนของวาล์วผีเสื้อให้หมุนเพื่อลดความดัน ในการใช้งานรุ่นใหม่กว่า วาล์วจะทำงานด้วยระบบไฟฟ้า ไม่ว่าจะเป็นตัวขับเคลื่อนเชิงเส้น (เปิด/ปิด) หรือโซลินอยด์ เชิงเส้น (สปริงคืนตัว) ซึ่งแบบหลังเป็นรูปแบบที่นิยมใช้มากกว่าเพื่อความปลอดภัยในกรณีฉุกเฉิน