ผู้ถือลูกโป่ง
เรือบรรทุกบอลลูนหรือเรือสนับสนุนบอลลูนคือเรือที่ติดตั้งบอลลูนซึ่งโดยปกติจะผูกติดกับเรือด้วยเชือกหรือสายเคเบิลและมักใช้เพื่อการสังเกตการณ์ ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เรือเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของน่านน้ำโดยรอบได้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลังจากการทดลองหลายครั้ง รูปแบบของเรือประเภทนี้ก็ได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แต่ในไม่ช้าก็ถูกแทนที่ด้วยการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินทะเลและเรือบรรทุกเครื่องบิน ทั่วไป ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 1
ประวัติศาสตร์ยุคแรก
ในปี ค.ศ. 1849 เรือรบSMS Vulcanoของออสเตรียได้เข้าร่วมในการใช้บอลลูนโจมตีทางการทหารเป็นครั้งแรก [ 1 ] [ 2 ] โดยทำหน้าที่เป็นเรือบรรทุกบอลลูน (ซึ่งเป็นต้นแบบของเรือบรรทุกเครื่องบิน ) [ 3 ]ในการใช้กำลังทางอากาศ เชิงรุกครั้งแรก ในกองทัพเรือ [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] กองกำลังออสเตรียที่ปิดล้อมเวนิสพยายามปล่อยบอลลูนอากาศร้อนที่ทำ จากกระดาษประมาณ 200 ลูก โดยแต่ละลูกบรรทุกระเบิดหนัก 24-30 ปอนด์ ซึ่งจะถูกทิ้งลงมาจากบอลลูนโดยใช้ฟิวส์ตั้งเวลาเหนือเมืองที่ถูกปิดล้อม บอลลูนส่วนใหญ่ถูกปล่อยจากบนบก อย่างไรก็ตาม บางส่วนก็ถูกปล่อยจากเรือ Vulcanoด้วย ฝ่ายออสเตรียใช้บอลลูนนำร่องขนาดเล็กเพื่อกำหนดค่าฟิวส์ที่ถูกต้อง อย่างน้อยหนึ่งลูกตกลงในเมือง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลมเปลี่ยนทิศทางหลังจากปล่อย บอลลูนส่วนใหญ่จึงพลาดเป้าหมาย และบางส่วนก็ลอยกลับไปเหนือแนวรบของออสเตรียและเรือVulcano ที่ปล่อย บอลลูน[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
ต่อมา ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาประมาณช่วงเวลาของการรบที่คาบสมุทรเวอร์จิเนียบอลลูนที่บรรจุแก๊สถูกนำมาใช้ในการลาดตระเวนตำแหน่งของ ฝ่าย สัมพันธมิตรการสู้รบได้เคลื่อนตัวเข้าไปในแผ่นดินใหญ่ บริเวณ ป่าทึบของคาบสมุทรเวอร์จิเนียซึ่งบอลลูนไม่สามารถเดินทางไปได้เรือบรรทุกถ่านหิน ชื่อGeorge Washington Parke Custisถูกดัดแปลงให้ไม่มีอุปกรณ์บนดาดฟ้าเพื่อติดตั้งเครื่องกำเนิดแก๊สและอุปกรณ์ของบอลลูน จากเรือลำนี้ ศาสตราจารย์Thaddeus SC Loweหัวหน้านักบินบอลลูนของกองทัพสหภาพได้ขึ้นบินครั้งแรกเหนือแม่น้ำโปโตแมคและส่งโทรเลขแจ้งความสำเร็จในการบินครั้งนี้ เรือบรรทุกอื่นๆ ก็ถูกดัดแปลงเพื่อช่วยในการขนส่งบอลลูนทางทหารอื่นๆ ที่แล่นไปตามทางน้ำทางตะวันออก เรือเหล่านี้ในสมัยสงครามกลางเมืองไม่เคยแล่นในทะเลหลวงเลย เรือบรรทุกบอลลูนของฝ่ายสัมพันธมิตรชื่อCSS Teaserประจำการตั้งแต่ปี 1861 ถึง 1862 ก่อนที่จะถูกกองทัพเรือสหภาพยึดได้
ในปี พ.ศ. 2456 วิศวกรชาวสเปนLeonardo Torres Quevedoได้ออกแบบเรือแบบใหม่ที่เรียกว่า "Camp-Vessel" ซึ่งช่วยให้สามารถขนส่งบอลลูนลอยฟ้าที่ติดอยู่กับเสาผูกเรือที่เขาออกแบบเองได้ เขาเสนอสิทธิบัตรให้กับกองทัพอังกฤษแต่โครงการนี้ถูกปฏิเสธ ในปี พ.ศ. 2465 กองทัพเรือสเปนได้สร้างเรือบรรทุกเครื่องบินชื่อDédaloซึ่งใช้งานในช่วงสงครามริฟ[ 10 ] [ 11 ]
ประเภท
การปล่อยบอลลูนจากเรือนำไปสู่การพัฒนาอย่างเป็นทางการของ เรือบรรทุกบอลลูนหรือเรือสนับสนุนบอลลูนในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1โดยกองทัพเรือของสหราชอาณาจักรฝรั่งเศสเยอรมนีอิตาลีรัสเซียและสวีเดน มีการสร้างเรือสนับสนุนบอลลูนประมาณ 10 ลำโดยมีวัตถุประสงค์หลักคือเป็นจุดสังเกตการณ์ทางอากาศ เรือเหล่านี้ถูกปลดประจำการหรือดัดแปลงเป็นเรือสนับสนุนเครื่องบินทะเลหลังสงคราม[ 12 ]