พระราชบัญญัติการลงคะแนนเสียง ค.ศ. 1872 ^[ก] ( 35 & 36 Vict. c. 33) เป็นพระราชบัญญัติของรัฐสภาสหราชอาณาจักรที่กำหนดให้การเลือกตั้งรัฐสภาและรัฐบาลท้องถิ่นในสหราชอาณาจักรต้องจัดขึ้นโดยการลงคะแนนลับ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}พระราชบัญญัตินี้ได้ยกเลิกระบบการเสนอชื่อและการเลือกตั้งแบบดั้งเดิมในสหราชอาณาจักร^{[ 4 ]}

นายจ้างและเจ้าของที่ดินสามารถใช้อิทธิพลเหนือลูกจ้างและผู้เช่าเพื่อมีอิทธิพลต่อการลงคะแนนเสียง ไม่ว่าจะโดยการเข้าร่วมด้วยตนเองหรือโดยการส่งตัวแทนไปตรวจสอบการลงคะแนนเสียงขณะที่กำลังลงคะแนน ผู้ค้าปลีกรายย่อยก็กังวลว่าจะไม่ทำให้ลูกค้ารายใหญ่ไม่พอใจโดยการลงคะแนนเสียงที่แตกต่างจากพวกเขา กลุ่มหัวรุนแรง เช่น กลุ่มชาร์ติสต์ได้รณรงค์มานานแล้วเพื่อยุติระบบนี้โดยการนำระบบลงคะแนนลับมาใช้^{[ 5 ] [ 6 ]}

พระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน ค.ศ. 1867 ( 30 & 31 Vict. c. 102) หรือพระราชบัญญัติปฏิรูปครั้งที่สอง ได้มอบสิทธิเลือกตั้งให้กับชนชั้นแรงงานที่มีทักษะในเขตเลือกตั้งของเมือง และเป็นที่เชื่อกันว่าสถานการณ์ทางเศรษฐกิจของพวกเขาจะทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเหล่านี้อ่อนไหวต่อการติดสินบน การข่มขู่ หรือการแบล็กเมล์เป็นพิเศษ^{[ 7 ] [ 8 ]}จอห์น ไบรท์ผู้หัวรุนแรงได้แสดงความกังวลว่าผู้เช่าจะเผชิญกับภัยคุกคามจากการถูกขับไล่หากพวกเขาลงคะแนนเสียงคัดค้านความต้องการของเจ้าของบ้านเอ็ดเวิร์ด อัลดัม ลีแธมสามีของน้องสาวของไบรท์ ได้เสนอพระราชบัญญัติการลงคะแนนเสียงในระหว่างช่วงพัก^{[ 7 ]}เหตุการณ์เหล่านี้สะท้อนให้เห็นในนวนิยายเรื่องPhineas Finnใน ปี ค.ศ. 1867–1868

หลายคนในกลุ่มผู้มีอำนาจได้คัดค้านการนำการลงคะแนนลับมาใช้ พวกเขารู้สึกว่าแรงกดดันจากผู้อุปถัมภ์ต่อผู้เช่านั้นเป็นสิ่งที่ชอบธรรม และการลงคะแนนลับนั้นเป็นเพียงการกระทำที่ไม่เป็นลูกผู้ชายและขี้ขลาดลอร์ดรัสเซลได้แสดงการคัดค้านต่อการสร้างวัฒนธรรมแห่งความลับในการเลือกตั้ง ซึ่งเขาเชื่อว่าควรเป็นเรื่องสาธารณะ เขาเห็นว่ามันเป็น "ลางบอกเหตุที่ชัดเจนของการเปลี่ยนแปลงจากการเลือกตั้งระดับครัวเรือนไปสู่การเลือกตั้งระดับสากล " ^{[ 9 ]}

ในเวลานั้น การใช้จ่ายในการเลือกตั้งไม่มีขีดจำกัด และผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากก็รับสินบนจากทั้งสองฝ่าย แม้ว่าการลงคะแนนลับอาจมีผลบ้างในการลดการทุจริตในวงการการเมืองของอังกฤษ แต่พระราชบัญญัติป้องกันการทุจริตและการกระทำที่ผิดกฎหมาย ค.ศ. 1883 ( 46 & 47 Vict. c. 51) ได้ทำให้เรื่องนี้เป็นทางการ และหลายคนมองว่าเป็นกฎหมายสำคัญในการพยายามยุติการทุจริตในการเลือกตั้ง

พระราชบัญญัตินี้ ร่วมกับพระราชบัญญัติการเลือกตั้งเทศบาล พ.ศ. 2418 ( 38 & 39 Vict. c. 40) ^{[ 10 ]}และพระราชบัญญัติการเลือกตั้งรัฐสภา (เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการเลือกตั้ง) พ.ศ. 2418 ( 38 & 39 Vict. c. 84) ^{[ 11 ]}ถือได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นของแนวทางการเลือกตั้งในปัจจุบัน^{[ 1 ]}

การลงคะแนนลับตามที่กฎหมายกำหนดถูกนำมาใช้ครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2415 เพื่อเลือกตั้งฮิวจ์ ไชลเดอร์ส กลับมา ดำรง ตำแหน่ง ส.ส. เขต ปอนเตฟรักต์ในการเลือกตั้งซ่อมระดับรัฐมนตรีหลังจากที่เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีแห่งดัชชีแห่งแลงคาสเตอร์ กล่อง ลงคะแนน ดั้งเดิมที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งและตราประทับชะเอมเทศถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ปอนเตฟ รัก ต์^{[ 12 ]}ในบรรดาผู้ลงคะแนน 16% อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ และต้องมีการจัดเตรียมพิเศษเพื่อบันทึกการลงคะแนนปากเปล่าแบบเปิดเผยก่อนหน้านี้^{[ 13 ]}

การเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกที่ใช้การลงคะแนนลับเกิดขึ้นในปี 1874ซึ่งพรรคอนุรักษ์นิยมได้รับเสียงข้างมากเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1841

พระราชบัญญัตินี้มีความสำคัญเป็นพิเศษในไอร์แลนด์เนื่องจากทำให้ผู้เช่าสามารถลงคะแนนเสียงต่อต้านชนชั้นเจ้าของที่ดินในการเลือกตั้งรัฐสภา ผลลัพธ์หลักของพระราชบัญญัตินี้เห็นได้จากการเลือกตั้งทั่วไปในปี พ.ศ. 2423ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดผลประโยชน์ของเจ้าของที่ดินทั้งในไอร์แลนด์และบริเตนใหญ่^{[ 14 ]}

แม้ว่าการลงคะแนนเสียงในสหราชอาณาจักรจะถูกจัดว่าเป็น "การลงคะแนนลับ" เป็นประจำ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าบัตรลงคะแนนมีหมายเลขกำกับ และรหัสประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งของผู้มีสิทธิลงคะแนนจะถูกเขียนลงบนสำเนาบัตรลงคะแนนที่มีหมายเลขเดียวกันโดยเจ้าหน้าที่ผู้แจกบัตรลงคะแนนให้กับผู้มีสิทธิลงคะแนน ณ หน่วยเลือกตั้ง หมายความว่าโดยหลักการแล้วสามารถเชื่อมโยงตัวตนของผู้มีสิทธิลงคะแนนกับบัตรลงคะแนนที่พวกเขาใช้ได้^{[ 15 ]}

พระราชบัญญัติดังกล่าวถูกยกเลิกโดยมาตรา 175(1) และตารางที่เก้าของพระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน พ.ศ. 2492 ( 12, 13 และ 14 Geo. 6 . c. 68) ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2503 ^{[ 17 ]}

• การลงคะแนนทางไปรษณีย์
• พระราชบัญญัติการปฏิรูป
• พระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน

• วูดอลล์, โรเบิร์ต. "พระราชบัญญัติการลงคะแนนเสียงปี 1872" History Today (กรกฎาคม 1974), เล่มที่ 24 ฉบับที่ 7, หน้า 464–471 ออนไลน์

• ข้อความของพระราชบัญญัติการลงคะแนนเสียงปี 1872 ตามที่ตราขึ้นหรือจัด ทำขึ้นครั้งแรกในสหราชอาณาจักร จากlegislation.gov.uk