แดเนียล บาซิล โอคอนเนอร์ เกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2335 ในเมืองทอนตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ บิดาของเขาเป็นช่างทำดีบุก โอคอนเนอร์เติบโตมาในครอบครัวยากจนแต่มีความมุ่งมั่น — เป็น "ชาวไอริชที่พ้นจากการเป็นทาสมาได้หนึ่งรุ่น" อย่างที่เขาอธิบายตัวเอง เขาเริ่มทำงานเป็นเด็กส่งหนังสือพิมพ์ตั้งแต่อายุ 10 ขวบ และจัดตั้งกลุ่มผูกขาดเส้นทางส่งหนังสือพิมพ์ของเมือง เขาหาเงินเรียนมหาวิทยาลัยด้วยการเล่นไวโอลินในวงดนตรีเต้นรำ เมื่อเขามาถึงนิวยอร์ก เขาได้ตัดชื่อแรกของเขาออกหลังจากเห็นรายชื่อยาวเหยียดของ ดี. โอคอนเนอร์ ในสมุดโทรศัพท์^{[ 1 ]}

โอคอนเนอร์ (ซ้าย) มองดูขณะที่แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ (FDR) ได้รับเช็คจำนวน 1 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินที่ได้จากการจัดงานเต้นรำวันเกิดประธานาธิบดีระดับชาติครั้งแรก (ปี 1934)

มิส ซี เลอแฮนด์เลขานุการของแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ กับจดหมาย 30,000 ฉบับที่บรรจุเงินบริจาค 10 เซนต์ มอบให้แก่ มูลนิธิแห่งชาติเพื่อโรคโปลิโอในเด็ก ที่ส่งมาถึงทำเนียบขาวในเช้าวันนั้น ในแคมเปญเดินขบวนแห่งเงินบริจาคครั้งแรก (28 มกราคม 1938)

รูสเวลต์กับโอคอนเนอร์ (1944)

บาซิล โอคอนเนอร์ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากวิทยาลัยดาร์ทมัธและจบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด จากนั้นได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพกฎหมายในปี 1915 เขาทำงานในนิวยอร์กเป็นเวลาหนึ่งปีให้กับสำนักงานกฎหมายคราวาธ แอนด์เฮนเดอร์สัน และอีกสามปีต่อมาทำงานให้กับสตรีเตอร์ แอนด์ โฮล์มส์ ในบอสตัน ในปี 1919 เขาได้ก่อตั้งสำนักงานกฎหมายของตนเองในนิวยอร์ก

ในปี 1920 โอคอนเนอร์ได้พบกับแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ซึ่งกำลังลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นรองประธานาธิบดีในนามพรรคเดโมแคร ต ^{[ 1 ]}โอคอนเนอร์กลายเป็นที่ปรึกษาทางกฎหมายของเขา ในปี 1924 ทั้งสองได้ร่วมกันก่อตั้งสำนักงานกฎหมายของตนเอง ซึ่งดำเนินกิจการมาจนถึงพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งแรกของรูสเวลต์ในปี 1933 ตั้งแต่ปี 1934 โอคอนเนอร์ดำรงตำแหน่งหุ้นส่วนอาวุโสในสำนักงานกฎหมายโอคอนเนอร์ แอนด์ ฟาร์เบอร์ นอกจากนี้เขายังเป็นผู้บริหารของบริษัทหลายแห่ง รวมถึงบริษัทน้ำมันเชื้อเพลิงนิวอิงแลนด์ในช่วงทศวรรษ 1920 และบริษัทประกันภัยอเมริกันรีเซิร์ฟและบริษัทน้ำตาลเวสต์อินดีส์ในช่วงทศวรรษ 1940

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2464 ขณะพักผ่อนกับครอบครัวที่บ้านพักฤดูร้อนบนเกาะแคมโปเบลโลแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ล้มป่วยและได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโปลิโอ^{[ 2 ] [ 3 ] : 236}ต่อมา FDR เข้ารับการรักษาที่รีสอร์ทแห่งหนึ่งในวอร์มสปริงส์ รัฐจอร์เจีย หลังจากไปเยี่ยมรูสเวลต์ที่นั่น โอคอนเนอร์ได้บรรยายสถานที่นั้นว่าเป็น "สภาพที่ย่ำแย่มาก" และเขาตัดสินใจที่จะส่งเสริมการสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับการฟื้นฟูผู้ป่วยโรคโปลิโอ ในปี พ.ศ. 2460 เขาและรูสเวลต์และกลุ่มเพื่อนได้ก่อตั้งมูลนิธิจอร์เจียวอร์มสปริงส์ขึ้น โดยโอคอนเนอร์ดำรงตำแหน่งเหรัญญิกก่อนและต่อมาดำรงตำแหน่งประธาน^{[ 1 ]}

มูลนิธิ Georgia Warm Springs ได้รับเงินบริจาคมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากงาน President's Birthday Ball ครั้งแรกทั่วประเทศเมื่อวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2477 มูลนิธิได้รับการจัดตั้งใหม่เป็น National Foundation for Infantile Paralysis ^{[ 1 ]}ซึ่งก่อตั้งโดยรูสเวลต์เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2481 งาน President's Birthday Ball ทั่วประเทศในปี พ.ศ. 2481 ได้รับฉายาว่า " March of Dimes " โดย Eddie Cantorดาราทางวิทยุและในที่สุดก็กลายเป็นชื่ออย่างเป็นทางการของมูลนิธิ^{[ 4 ]}แคมเปญระดมทุนที่โดดเด่นนี้เรียกร้องให้ชาวอเมริกัน "ส่งเหรียญสิบเซนต์ของคุณไปให้ประธานาธิบดีรูสเวลต์ที่ทำเนียบขาว" เพื่อต่อสู้กับโรคโปลิโอ แคมเปญในปี พ.ศ. 2481 ประสบความสำเร็จอย่างมากและปฏิวัติการระดมทุนในอเมริกา โดยระดมทุนได้มากกว่า 1,800,000 ดอลลาร์สหรัฐ

"อัจฉริยภาพของเขาอยู่ที่การรวบรวมเงินบริจาคจำนวนเล็กน้อยจำนวนมากเพื่อจุดประสงค์บางอย่าง" หนังสือพิมพ์ The New York Timesเขียนถึงโอคอนเนอร์ "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้รวบรวมและใช้เงินมากกว่า 7 พันล้านเหรียญ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเด็กนักเรียน โดยเงินจำนวนครึ่งพันล้านดอลลาร์ถูกนำไปใช้ในสงครามต่อต้านโรคโปลิโอ" ^{[ 1 ]}

สำนักพิมพ์Gerard Pielยกย่อง O'Connor ว่าเป็น "สิ่งประดิษฐ์ทางสังคมที่ไม่เหมือนใคร: แหล่งเงินทุนที่ยั่งยืนอย่างถาวรเพื่อสนับสนุนการวิจัย — องค์กรสุขภาพอาสาสมัคร" ด้วยการบริหารส่วนกลาง สาขาระดับรัฐและท้องถิ่น และอาสาสมัครจำนวนมาก มูลนิธิแห่งชาติเพื่อโรคโปลิโอในเด็กจึงกลายเป็นต้นแบบของมูลนิธิที่คล้ายคลึงกันอีกหลายสิบแห่ง^{[ 1 ]}

ในตอนแรก องค์กรมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตจากโรคโปลิโอ และสนับสนุนงานของJonas Salkและคนอื่นๆ ที่นำไปสู่การพัฒนา วัคซีน ป้องกันโปลิโอ^{[ 5 ]} เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2498 – สิบปีหลังจากการเสียชีวิตของรูสเวลต์ – มูลนิธิแห่งชาติได้เผยแพร่ผลการวิจัยที่ประสบความสำเร็จของ Salk ในการพัฒนาวัคซีนป้องกันโปลิโอ

หลังจากการเสียชีวิตของรูสเวลต์ มูลนิธิก็เริ่มให้การดูแลผู้ป่วยที่มีความพิการทุกประเภทอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ในปี 1974 มูลนิธิ Georgia Warm Springs ได้ขายที่ดินใน Warm Springs ให้แก่รัฐจอร์เจียในราคา 1 ดอลลาร์ ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นRoosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation

โอคอนเนอร์เป็นสมาชิกของกลุ่มที่เรียกว่าBrain trustซึ่งให้คำแนะนำรูสเวลต์เกี่ยวกับกลยุทธ์ทางการเมืองระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1932โอคอนเนอร์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมคณะบริหารของรูสเวลต์อย่างเป็นทางการ โดยเลือกที่จะใช้ชีวิตเป็นทนายความ^{[ 1 ]}

รูสเวลต์แต่งตั้งโอคอนเนอร์ให้ ดำรงตำแหน่งประธาน สภากาชาดอเมริกัน (พ.ศ. 2487–2480) และประธานสภา (พ.ศ. 2490–2482) ^{[ 1 ]}ในตำแหน่งนี้เขายังดำรงตำแหน่งประธานสมาคมกาชาดสากลตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 ถึง พ.ศ. 2493 อีกด้วย

โอคอนเนอร์ปฏิเสธการรับค่าตอบแทนสำหรับการเป็นผู้นำของสภากาชาด “ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ผมได้อุทิศเวลาส่วนใหญ่ให้กับงานการกุศล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต่อสู้กับโรคโปลิโอในเด็ก ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีรูสเวลต์” โอคอนเนอร์กล่าว “ผมไม่เคยรับหรือได้รับค่าตอบแทนใดๆ สำหรับงานนั้น ดังนั้นจึงไม่ต้องพูดก็รู้ว่าผมจะไม่รับเงินเดือนในฐานะประธานสภากาชาดแห่งชาติอเมริกัน” ^{[ 1 ]}