บาสเกตบอลเป็นกีฬาที่มีผู้เล่น 5 คนในสนามสำหรับแต่ละทีมในแต่ละครั้ง ผู้เล่นแต่ละคนจะได้รับมอบหมายให้เล่นในตำแหน่ง ต่างๆ ที่กำหนดตามบทบาทเชิงกลยุทธ์ของพวกเขา ตำแหน่งหลักสามประเภท ได้แก่ การ์ด ฟอร์เวิร์ด และเซ็นเตอร์ ทีมมาตรฐานประกอบด้วยการ์ด 2 คน ฟอร์เวิร์ด 2 คน และเซ็นเตอร์ 1 คน การ์ดเรียกว่า "แบ็คคอร์ท" และฟอร์เวิร์ดและเซ็นเตอร์เรียกว่า "ฟรอนท์คอร์ท"

เมื่อเวลาผ่านไป บทบาทที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นได้พัฒนาขึ้น ทำให้ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดและฟอร์เวิร์ดแต่ละคนมีความแตกต่างกันมากขึ้น ปัจจุบัน ตำแหน่งทั้งห้าตำแหน่งมีชื่อและหมายเลขเฉพาะ ได้แก่พอยต์การ์ด (PG) หรือหมายเลข 1, ชู้ตติ้งการ์ด (SG) หรือหมายเลข 2, สมอลล์ฟอร์เวิร์ด (SF) หรือหมายเลข 3, พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด (PF) หรือหมายเลข 4 และเซ็นเตอร์ (C) หรือหมายเลข 5

เดิมทีตำแหน่งนี้มีหน้าที่คอยประกบผู้เล่นแนวหน้าของทีมฝ่ายตรงข้าม จึงเป็นที่มาของชื่อตำแหน่งนี้

ในประวัติศาสตร์ช่วงต้นของกีฬาชนิดนี้ มี "รันนิ่งการ์ด" หรือฟลอร์การ์ด หรืออัพฟลอร์การ์ด ที่นำลูกบอลขึ้นไปบนคอร์ทและส่งหรือโจมตีห่วง นอกจากนี้ยังมี "สเตชันเนรีการ์ด" ซึ่งบางครั้งเรียกว่าสแตนดิ้งการ์ดหรือเซฟตี้การ์ด ที่พยายามยิงระยะไกลและอยู่ด้านหลังเพื่อป้องกันผู้ยิงของฝ่ายตรงข้าม โดยทำหน้าที่คล้ายกับแนวคิดของการเลือกเก็บลูกในภายหลังก่อนที่จะมีการนำกฎการละเมิดแบ็คคอร์ทมาใช้^{[ 1 ] [ 2 ]}จอร์จ ฮาร์มอนเป็นตัวอย่างของรันนิ่งการ์ดส่วนพาย วีเวอร์เป็นตัวอย่างของสเตชันเนรีการ์ด

ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ด (PG) ^{[ 3 ]}หรือที่รู้จักกันในชื่อ " เดอะวัน"มักจะเป็นผู้เล่นที่เตี้ยที่สุดของทีมและเป็นผู้เล่นที่ควบคุมบอลและส่งบอลได้ดีที่สุด พอยต์การ์ดมักจะเป็นผู้เล่นที่รวดเร็วและเก่งในการเลี้ยงบอลเข้าหาห่วงและสร้างโอกาสในการทำคะแนนให้กับตนเองและเพื่อนร่วมทีม พวกเขายังอาจทำคะแนนจากนอกเขตสามแต้มได้ แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะพยายามทำคะแนนจากภายในเส้นสามแต้มหรือที่ห่วง ขึ้นอยู่กับระดับทักษะของผู้เล่นเป็นส่วนใหญ่ พอยต์การ์ดที่ดีจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของทีมและโดยทั่วไปจะมีจำนวนแอสซิสต์ สูง พวกเขามักถูกเรียกว่าเพลย์เมกเกอร์ ในNBAพอยต์การ์ดส่วนใหญ่มีความสูงระหว่าง 5 ฟุต 10 นิ้ว (1.78 เมตร) ถึง 6 ฟุต 4 นิ้ว (1.93 เมตร) ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดมักมีหน้าที่รับผิดชอบที่แตกต่างอย่างมากจากตำแหน่งอื่นๆ ในขณะที่ชู้ตติ้งการ์ดและผู้เล่นแนวหน้ามักมุ่งเน้นไปที่การทำคะแนน การรีบาวด์บอล และการเล่นเกมรับ แต่ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดที่ประสบความสำเร็จมักมีแนวคิดที่แตกต่างออกไป โดยมุ่งเน้นไปที่การมีส่วนร่วมกับเพื่อนร่วมทีมในการเล่นเกมรุก การเล่นตามแผน และการเป็นผู้นำทีม^{[ 6 ] [ 7 ]}แม้ว่าทีม NBA จะไม่ค่อยแต่งตั้งกัปตันทีม แต่เจเลน บรันสัน พอยต์การ์ด ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมของนิวยอร์ก นิกส์ในฤดูกาล NBA 2024–2025 เนื่องจากความเป็นผู้นำของเขา^{[ 8 ]}และในปี 2025 ผู้ชนะรางวัล NBA Twyman–Stokes Teammate of the Year 8 จาก 13 คน เป็นผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ด

ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดใน NBA ยุคใหม่มักจะแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นอยู่บ้างก็ตาม ได้แก่ พอยต์การ์ดที่เน้นทำแต้ม (หรือที่รู้จักกันในชื่อ ลีดการ์ด) และพอยต์การ์ดประเภทที่เน้นการส่งบอล (หรือที่รู้จักกันในชื่อ พาสซิ่งการ์ด) พอยต์การ์ดที่เน้นทำแต้มมักจะมีความสามารถในการยิงได้อย่างแม่นยำจากระยะสามแต้มหรือระยะกลาง พอยต์การ์ดประเภทนี้ยังสามารถทำแต้มใต้แป้นได้ด้วยลูกยิงแบบฟลอเตอร์ ลูกเลย์อัพแบบผาดโผน หรือการดังก์ พวกเขาอาจอาศัยขนาดตัวที่เล็กกว่า ความเร็วที่เร็วกว่า และความสามารถในการเลี้ยงบอลเพื่อสร้างความได้เปรียบในการดวลกับผู้เล่นฝ่ายรับที่ตัวใหญ่กว่าซึ่งไม่สามารถรับมือกับความคล่องตัวของพวกเขาได้ที่บริเวณรอบนอกสตีเฟน เคอร์รีและเดเมียน ลิลลาร์ดเป็นตัวอย่างของพอยต์การ์ดที่เน้นทำแต้มซึ่งใช้การยิงสามแต้มและความชำนาญใต้แป้นเพื่อทำแต้มได้อย่างมีประสิทธิภาพรัสเซลล์ เวสต์บรูค (NBA) เป็นพอยต์การ์ดที่ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการยิงที่ไม่ดี^{[ 9 ]}แต่มีทักษะที่ยอดเยี่ยมในการทำแต้มใต้แป้นด้วยลูกดังก์และลูกเลย์อัพที่ทรงพลังและคล่องแคล่วเหนือผู้เล่นฝ่ายรับที่ตัวใหญ่กว่า พอยต์การ์ดประเภทอำนวยความสะดวกมักจะมีไอคิวทางด้านบาสเกตบอลสูง หรือมีความเข้าใจเกมโดยสัญชาตญาณ และสามารถมองเห็นการเล่นที่จะเกิดขึ้นก่อนที่จะเกิดขึ้นจริง นอกจากนี้ พอยต์การ์ดประเภทนี้มักจะเชี่ยวชาญในการดำเนินการตามแผนการเล่นครึ่งสนามของทีม และพวกเขามักจะรู้ตำแหน่งที่ถูกต้องสำหรับผู้เล่นแต่ละคนในสนามคริส พอลและเชลซี เกรย์เป็นตัวอย่างของพอยต์การ์ดประเภทอำนวยความสะดวก^{[ 10 ]}

ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดบางคนมีชื่อเสียงในด้านการมุ่งเน้นเกมของพวกเขาไปที่ทักษะการป้องกันที่ยอดเยี่ยมและความสามารถในการส่งผลกระทบต่อเกมรุกของผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดและเซ็นเตอร์ของทีมฝ่ายตรงข้าม แม้จะมีขนาดตัวเล็กกว่าก็ตาม ชุดทักษะนี้มักจะถูกจำกัดไว้สำหรับผู้เล่นบทบาทและผู้เชี่ยวชาญ แม้ว่าผู้เล่นบางคน เช่นแกรี่ เพย์ตันและมาร์คัส สมาร์ทจะได้รับการยอมรับใน NBA ในฐานะผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีของ NBAก็ตาม ^{[ 11 ]}

ตำแหน่ง ชู้ตติ้งการ์ด (SG) หรือที่รู้จักกันในชื่อชู้ตติ้งการ์ดหรือออฟการ์ด มักถูกเรียกว่าปีกเช่นเดียวกับสมอลล์ฟอร์เวิร์ด เนื่องจากมีการใช้ในกลยุทธ์การวางตำแหน่งทั่วไป ดังที่ชื่อบ่งบอก ชู้ตติ้งการ์ดส่วนใหญ่มีความสามารถในการยิงสามแต้มและระยะกลางไกลได้ดี ก่อนที่พวกเขาจะได้รับบอลเพื่อยิง พวกเขาต้องพยายามรักษาพื้นที่ว่างในขณะที่คนอื่นส่งบอลไปมา ความสามารถในการจัดตำแหน่งในสนามอย่างถูกต้องและหาพื้นที่ว่างสำหรับตัวเองเป็นสิ่งสำคัญของตำแหน่งนี้ เช่นเดียวกับทุกตำแหน่งในบาสเกตบอล ความสามารถในการสื่อสารกับเพื่อนร่วมทีมอย่างมีประสิทธิภาพมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากเพื่อนร่วมทีมไม่รู้ว่าเมื่อใดหรือที่ไหนผู้เล่นจะว่าง พวกเขาก็ไม่สามารถส่งบอลได้เมื่อมีโอกาสเกิดขึ้น ทักษะส่วนใหญ่เหล่านี้ขึ้นอยู่กับว่าชู้ตติ้งการ์ดเป็นนักยิงที่ดี จบสกอร์รอบห่วงได้ดี เป็นผู้ป้องกัน หรือเป็นการผสมผสานของสิ่งเหล่านี้^{[ 12 ]}

ตลอดวิวัฒนาการของเกม มีผู้เล่นตำแหน่งชู้ตติ้งการ์ดหลายประเภท โดยส่วนใหญ่แบ่งเป็นผู้เล่นที่เน้นเกมรุกและผู้เล่นที่เน้นเกมรับ ชู้ตติ้งการ์ดมักจะรู้จักสไตล์การเล่นของตนเองและพัฒนาทักษะที่ตนเองถนัด จากนั้นทีมจะกำหนดบทบาทของพวกเขาในสนาม^{[ 12 ]}หากชู้ตติ้งการ์ดเน้นการยิงลูกกระโดดจากระยะไกล โดยเฉพาะลูกสามแต้ม โดยใช้การสกรีนแบบต่างๆ เช่น ดาวน์สกรีน และไม่เน้นการเลี้ยงลูกมากนัก ชู้ตติ้งการ์ดประเภทนั้นมักจะเรียกว่าผู้เล่นแบบจับแล้วยิง (catch-and-shoot) เดวิน บุคเกอร์เป็นผู้เล่นสไตล์นี้ หากชู้ตติ้งการ์ดเน้นการบุกเข้าไปในเขตโทษและทำแต้มที่ (หรือรอบๆ) ห่วง ชู้ตติ้งการ์ดประเภทนั้นมักจะเรียกว่าผู้เล่นแบบสแลชเชอร์ (slasher) ดเวย์น เวดและไมเคิล จอร์แดนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความสามารถในการบุกเข้าไปในเขตโทษและทำแต้มรอบๆ ห่วง อย่างไรก็ตาม พวกเขายังยิงลูกกระโดดระยะกลางและลูกสามแต้มอยู่ไม่น้อย^{[ 10 ]} ผู้เล่น เหล่านี้เรียกว่าผู้เล่นที่เน้นเกมรุก

หากเป้าหมายหลักของชู้ตติ้งการ์ดคือการจำกัดหรือป้องกันผู้เล่นดาวเด่นของทีมฝ่ายตรงข้าม (ซึ่งมักจะเป็นชู้ตติ้งการ์ดอีกคนหรือผู้เล่นริมเส้นคนอื่นๆ) ชู้ตติ้งการ์ดคนนั้นก็อาจถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันโทนี่ อัลเลนถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกัน ชู้ตติ้งการ์ดที่มีความสามารถในการยิงจากระยะไกลพร้อมกับจำกัดโอกาสในการทำคะแนนของผู้เล่นริมเส้นที่ดีที่สุดของทีมฝ่ายตรงข้าม สามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้เล่นประเภท 3-and-D แดนนี่ กรีนเป็นตัวอย่างของชู้ตติ้งการ์ดประเภท 3-and-D ^{[ 10 ]}ผู้เล่นเหล่านี้เรียกว่าการ์ดป้องกัน

ใน NBA ตำแหน่งชู้ตติ้งการ์ดโดยทั่วไปจะมีส่วนสูงระหว่าง 1.88 เมตร ถึง 1.6 ฟุต 2 นิ้ว ส่วนผู้เล่นที่เล่นได้ทั้งตำแหน่งพอยต์การ์ดและชู้ตติ้งการ์ดเรียกว่าคอมโบ การ์ด

อย่างที่ชื่อบ่งบอก กองหน้าเป็นผู้ทำประตูหลักในยุคแรกๆ ของกีฬาชนิดนี้ ตัวอย่างเช่นแจ็ค คอบบ์

ตำแหน่งฟอร์เวิร์ดตัวเล็ก ( SF) หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เบอร์3"ถือเป็นตำแหน่งที่มีความหลากหลายมากที่สุดในบรรดา 5 ตำแหน่งหลักของบาสเกตบอล ความหลากหลายเป็นกุญแจสำคัญสำหรับฟอร์เวิร์ดตัวเล็ก เนื่องจากลักษณะบทบาทของพวกเขาที่คล้ายกับชู้ตติ้งการ์ดมากกว่าพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด นี่คือเหตุผลที่ตำแหน่งฟอร์เวิร์ดตัวเล็กและชู้ตติ้งการ์ดมักถูกใช้สลับกันและเรียกว่า "ปีก" ตำแหน่งนี้เปรียบเสมือน "มีดพับสวิส" เพราะพวกเขาสามารถทำได้เกือบทุกอย่าง ตั้งแต่การทำแต้ม การรีบาวด์ การเลี้ยงบอล การส่งบอล และความสามารถในการป้องกัน หากเป็นฟอร์เวิร์ดตัวเล็กที่มีทักษะ

ผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดตัวเล็กมีจุดเด่นหลายอย่าง เช่น ความเร็วและความแข็งแกร่งในเขตใต้แป้น สิ่งที่ฟอร์เวิร์ดตัวเล็กมีเหมือนกันคือ ความสามารถในการ "เรียกฟาวล์" และกดดันคู่แข่งด้วยการเล่นแบบโพสต์อัพ เลย์อัพ หรือสแลมดังก์อย่างดุดัน ดังนั้น การยิงลูกโทษที่แม่นยำจึงเป็นทักษะทั่วไปของฟอร์เวิร์ดตัวเล็กหลายคน ซึ่งทำคะแนนส่วนใหญ่จากลูกโทษ นอกจากความสามารถในการเลี้ยงบอลเข้าหาห่วงแล้ว พวกเขายังยิงไกลได้ดีอีกด้วย พวกเขาเป็นผู้ยิงสามแต้มที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองรองจากชู้ตติ้งการ์ด และโดยปกติแล้วเมื่อยืนอยู่กับที่ พวกเขามักจะยืนอยู่ใกล้เส้นสามแต้ม ฟอร์เวิร์ดตัวเล็กบางคนมีทักษะการส่งบอลที่ดี ทำให้พวกเขาสามารถรับหน้าที่เป็นพอยต์การ์ดได้ ฟอร์เวิร์ดตัวเล็กควรทำได้ทุกอย่างในสนาม โดยทั่วไปแล้วจะเล่นในบทบาทต่างๆ เช่น สวิงแมนและผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกัน ผู้เล่นตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดที่มีความสูงต่ำกว่า 6 ฟุต 5 นิ้ว (1.96 เมตร) อาจเล่นในตำแหน่งชู้ตติ้งการ์ดบ้างในบางครั้ง ในขณะที่ผู้เล่นตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดที่มีความสูงมากกว่า 6 ฟุต 7 นิ้ว (2.01 เมตร) อาจเล่นในตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดบ้างในบางครั้ง ใน NBA ผู้เล่นตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดมักจะมีความสูงตั้งแต่ 6 ฟุต 4 นิ้ว (1.93 เมตร) ถึง 6 ฟุต 9 นิ้ว (2.06 เมตร) แลร์รี เบิร์ดและเลบรอน เจมส์มักถูกมองว่าเป็นสองผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยเล่นในตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดใน NBA ^{[ 13 ] [ 14 ]}

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด (PF) หรือที่รู้จักกันในชื่อหมายเลขสี่มักจะมีบทบาทคล้ายกับเซ็นเตอร์โดยเล่นในตำแหน่ง "โพสต์" หรือ "โลว์บล็อก" พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดมักจะเป็นผู้ทำคะแนนที่ทรงพลังและเชื่อถือได้มากที่สุดของทีม สามารถทำคะแนนได้ใกล้ห่วงขณะเดียวกันก็สามารถยิงลูกกระโดดระยะกลางจาก 10 ถึง 15 ฟุตจากห่วงได้ พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดยังมีความคล่องแคล่วและต้องมีความหลากหลายทั้งในด้านรุกและรับ แต่ไม่มากเท่ากับสมอลล์ฟอร์เวิร์ด พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดมักจะมีฝีเท้าที่ดีในเขตโทษและสามารถบังคับให้ผู้เล่นยิงลูกที่ไม่ดีหรือบล็อกลูกเมื่อป้องกันในเขตโทษ^{[ 15 ]}พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดบางคนกลายเป็นที่รู้จักในชื่อสเตรทช์โฟร์เนื่องจากขยายระยะการยิงไปถึงลูกสามแต้มในด้านการป้องกัน พวกเขาจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งเพื่อป้องกันผู้เล่นที่ตัวใหญ่กว่าใกล้ห่วงและมีความคล่องแคล่วเพื่อป้องกันผู้เล่นที่รวดเร็วห่างจากห่วง พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดส่วนใหญ่มักจะมีความหลากหลายมากกว่าเซ็นเตอร์ เนื่องจากพวกเขาสามารถเป็นส่วนหนึ่งของการเล่นและไม่ได้อยู่ในโลว์บล็อกเสมอไป พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่สูงกว่า 6 ฟุต 8 นิ้ว (2.03 ม.) สามารถเล่นเป็นฟอร์เวิร์ด-เซ็นเตอร์ได้ โดยเล่นตำแหน่ง PF และ C พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่ตัวเล็กกว่า ประมาณ 6 ฟุต 7 นิ้ว (2.01 ม.) สามารถเล่นเป็นคอมโบฟอร์เวิร์ดได้ โดยเล่นตำแหน่ง SF เป็นบางครั้ง ในNBAพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดมักจะมีความสูงตั้งแต่ 6 ฟุต 7 นิ้ว (2.01 ม.) ถึง 7 ฟุต 0 นิ้ว (2.13 ม.) ^{[ 16 ]}ทิม ดันแคนได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล

ตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดโดยพื้นฐานแล้วคือผู้เล่นที่ตัวใหญ่กว่าและแข็งแรงกว่าตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ด แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่สูงหรือยาวเท่าเซ็นเตอร์ โดยทั่วไปแล้ว พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดมักจะเก่งเรื่องการรีบาวด์ และในบางกรณี พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่มีไอคิวทางด้านบาสเกตบอลสูงก็สามารถเป็นผู้ส่งบอลที่ดีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากพื้นที่โพสต์สูงหรือต่ำผ่านการเล่นแบบโพสต์สปลิตเควิน การ์เน็ตต์เป็นตัวอย่างของพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่สร้างสรรค์เกมได้อย่างยอดเยี่ยม แทนที่จะเป็นพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่เน้นพละกำลัง ตำแหน่งสเตรทช์โฟร์เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการยิงสามแต้มและลูกยิงระยะกลางมากกว่าการเล่นในโพสต์ ซึ่งเป็น ความถนัดของ เดิร์ก โนวิตซ์กี้ สเตรทช์โฟร์ยังสามารถเป็นประโยชน์อย่างมากในการสกรีนแบบพิคแอนด์ป็อป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจอกับเทคนิคการป้องกันแบบดรอปคัฟเวอร์ริ่ง ตัวอย่างเช่น หากสเตรทช์โฟร์เคลื่อนตัวไปที่เส้นรอบนอกหลังจากตั้งสกรีนแล้ว ผู้เล่นฝ่ายรับของพวกเขาอาจไม่มีเวลาเพียงพอที่จะเข้ามาประกบและป้องกันการยิงลูกเปิดโล่งหากผู้เล่นฝ่ายรับใช้เทคนิคดรอปคัฟเวอร์ริ่ง^{[ 10 ]}แม้ว่าพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดจะยิงไม่ได้ แต่การเป็นผู้ตั้งสกรีนก็สามารถสร้างความได้เปรียบให้กับพวกเขาหรือเพื่อนร่วมทีมในการพยายามทำคะแนนใส่ผู้เล่นตัวใหญ่ของทีมตรงข้ามได้หากพวกเขาเปลี่ยนตัว^{[ 15 ]}

เซ็นเตอร์(C) หรือที่รู้จักกันในชื่อ5 , pivot หรือ big มักจะเล่นใกล้เส้นฐานหรือใกล้ตะกร้า (low post) พวกเขามักจะเป็นผู้เล่นที่สูงที่สุดในสนาม เซ็นเตอร์มักจะทำคะแนน "ต่ำ" หรือ "ในเขตโทษ" (ใกล้ตะกร้า ในเขตโทษ) แต่ก็มีเซ็นเตอร์หลายคนที่ยิงไกลได้ดีเช่นกัน พวกเขามักจะมีทักษะในการแย่งบอล รีบาวด์ ป้องกันการยิง และตั้งสกรีนให้กับผู้เล่น เป้าหมายของเซ็นเตอร์คือการสร้างการครองบอล และโอกาสในการทำคะแนน โดยการรีบาวด์และพยายามหยุดทีมตรงข้ามไม่ให้ทำคะแนนในเขตโทษ^{[ 17 ]}เนื่องจากบทบาทสำคัญของเซ็นเตอร์ในการป้องกัน "การบล็อกลูกยิง" จึงเป็นสถิติที่พวกเขา และบางครั้งตำแหน่งอื่น ๆ นำมาสู่เกม

ในอดีต ผู้เล่นที่เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์มักจะค่อนข้างช้าและมักจะอยู่ใกล้ห่วง แต่สูงกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ มาก อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ความคิดทั่วไปนั้นได้เปลี่ยนไปแล้ว ปัจจุบัน ผู้เล่นที่เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์สามารถจัดอยู่ในประเภทพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดได้เช่นกัน พวกเขาสามารถครองเกมเหนือคู่ต่อสู้ด้วยทักษะการป้องกัน และยังสามารถสลับการเล่นไปยิงจากตำแหน่งสูงได้อีกด้วย สาเหตุมาจากการขาดแคลนผู้เล่นที่มีทักษะยอดเยี่ยม ความสูงที่เหมาะสม และความทนทาน การพัฒนารูปแบบการเล่นบาสเกตบอลที่รวดเร็วและเน้นความแข็งแกร่งทางร่างกายมากขึ้น ซึ่งต้องการการเล่นแบบเซ็นเตอร์ที่ไม่ดั้งเดิมและสไตล์การเล่นที่วิ่งขึ้นลงสนามมากขึ้น ก็มีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน ใน NBA ผู้เล่นเหล่านี้มักจะสูงเกิน 6 ฟุต 8 นิ้ว (2.03 เมตร) ^{[ 18 ]}

การมีเซ็นเตอร์ที่สามารถทำแต้มได้ในบริเวณใกล้ห่วง (บริเวณที่ใกล้ห่วงที่สุด) ช่วยสร้างความสมดุลในการรุก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเซ็นเตอร์มีทักษะการเคลื่อนไหวเท้าที่ดี เช่น การก้าวถอยหลัง การหมุนตัว ฯลฯ จะช่วยเปิดเกมให้กับเพื่อนร่วมทีมได้^{[ 17 ]}หากการทำแต้มจากบริเวณใกล้ห่วงง่ายเกินไป เซ็นเตอร์ก็จะถูกประกบสองคน ซึ่งจะสร้างโอกาสให้ผู้เล่นรอบนอกได้ยิงโล่งๆ เนื่องจากเซ็นเตอร์จะ "ส่งบอลออกไป" หรือส่งบอลให้ผู้เล่นรอบนอกหรือ "ปีก" ที่ว่างอยู่ เนื่องจากผู้เล่นรอบนอกมักจะยิงได้ดีกว่าจากระยะไกล ซึ่งในทางกลับกันอาจสร้างโอกาสที่ง่ายขึ้นสำหรับเซ็นเตอร์ในการทำแต้ม เนื่องจากฝ่ายรับมักจะเล่นใกล้กับผู้เล่นที่ยิงจากระยะไกลมากกว่า^{[ 19 ]}

บาสเกตบอลไร้ตำแหน่งเป็นแนวทางยุทธวิธีที่ผู้เล่นคาดว่าจะทำหน้าที่ในหลายตำแหน่งแบบดั้งเดิม แทนที่จะกำหนดผู้เล่นให้เป็นการ์ด ฟอร์เวิร์ด หรือเซ็นเตอร์อย่างเคร่งครัด คำศัพท์ที่ใช้แนวทางนี้เน้นความสามารถรอบด้าน การเลี้ยงบอล การยิง การส่งบอล และการสลับตำแหน่งป้องกัน^{[ 20 ]}

รูปแบบแรกเริ่มของบาสเกตบอลไร้ตำแหน่งมักได้รับการยกย่องให้แก่แพท ไรลีย์และทีมโชว์ไทม์ เลเกอร์สซึ่งคว้าแชมป์ NBA ถึง 5 สมัยในช่วงทศวรรษ 1980 ทีมนี้มีเมจิก จอห์นสัน เป็นหัวหน้าทีม ซึ่งเป็นพอยต์การ์ดสูง 6 ฟุต 9 นิ้ว ความสูงของเขาใกล้เคียงกับความสูงของฟอร์เวิร์ดหลายคนในยุคนั้น ความสามารถของจอห์นสันในการเริ่มต้นเกมรุกด้วยขนาดตัวเช่นนั้นท้าทายแนวคิดดั้งเดิมที่ว่าผู้เล่นที่ถือบอลหลักจะต้องเป็นการ์ดตัวเล็กกว่า^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}แนวทางของไรลีย์ยังใช้ขนาด ความสูง และความไม่สมดุลของตำแหน่งเพื่อสร้างภารกิจการป้องกันที่ยากลำบากสำหรับทีมฝ่ายตรงข้าม

แนวคิดนี้ต่อมาได้เชื่อมโยงกับราชวงศ์ชิคาโก บูลส์ในช่วงทศวรรษ 1990 ผู้จัดการทั่วไป เจอร์รี เคร้าส์ ให้ความสำคัญกับผู้เล่นที่สามารถทำหน้าที่ได้หลายบทบาท รวมถึงสก็อตตี พิพเพน ซึ่งถูกใช้เป็นพอยต์ฟอร์เวิร์ดและสามารถป้องกันได้หลายตำแหน่ง พิพเพนเล่นเคียงข้างไมเคิล จอร์แดน ซึ่งเป็นผู้เล่นปีกที่มีความสามารถรอบด้านอีกคนหนึ่ง ขณะที่บูลส์ยังได้เพิ่มผู้เล่นอย่างโทนี คูโคช ฮอเรซ แกรนท์ และเดนนิส ร็อดแมน ซึ่งแต่ละคนต่างก็เพิ่มความยืดหยุ่นในตำแหน่งที่แตกต่างกัน^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 เลบรอน เจมส์ เข้าร่วมทีมไมอามี ฮีท เพื่อสร้าง "บิ๊กทรี" ร่วมกับดเวย์น เวดและคริส บอชฮีทคว้าแชมป์ติดต่อกันหลายสมัยโดยใช้ผู้เล่นตัวเล็กและมีความหลากหลายมากขึ้น เจมส์มักทำหน้าที่เป็นพอยต์ฟอร์เวิร์ด ในขณะที่การยิงระยะไกลของบอชช่วยสร้างพื้นที่ว่างและสร้างช่องทางการบุก บอชยังมีความสำคัญในด้านการป้องกันด้วยความสามารถในการสลับไปประกบการ์ดและปีกที่รวดเร็วกว่า^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

ในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 2010 ถึงต้นทศวรรษ 2020 ทีม Warriors กลายเป็นหนึ่งในทีมที่โดดเด่นที่สุดของ NBA โดยคว้าแชมป์หลายรายการในช่วงเวลานั้น นำโดย Stephen Curry และ Klay Thompson ซึ่งรู้จักกันในนาม "Splash Brothers" ทีมนี้ทำให้รูปแบบการเล่นแบบ small ball เป็นที่นิยม ภายใต้โค้ชSteve Kerrพวกเขาเรียกไลน์อัพของพวกเขาว่าDeath Lineupซึ่ง Warriors มักใช้ไลน์อัพที่มี Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green และ Andre Iguodala โดยมี Kevin Durant เข้าร่วมในภายหลัง^{[ 32 ]}กลยุทธ์นี้เน้นความหลากหลาย การส่งบอล การป้องกันที่สลับได้ และการยิงสามแต้มที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งส่งผลให้ทั้งเกมรุกมีประสิทธิภาพสูงและเกมรับที่แข็งแกร่งโดยมี Green เป็นแกนหลัก ความสำเร็จของ Warriors ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่ามีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงของ NBA ไปสู่การยิงสามแต้มที่เพิ่มขึ้นและไลน์อัพที่เล็กลงโดยเน้นความหลากหลายมากขึ้น รูปแบบการเล่นของพวกเขายังส่งผลต่อวิธีการที่หลายทีมใช้ในการสร้างรายชื่อผู้เล่นและกลยุทธ์การรุกในอีกหลายปีต่อมา^{[ 33 ]}

ผู้เล่นตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดและเซ็นเตอร์สมัยใหม่เน้นการเล่นรอบนอก รวมถึงการเลี้ยงบอลและการยิงสามแต้ม ในด้านการป้องกัน ผู้เล่นเหล่านี้มักถูกคาดหวังให้สลับไปประกบการ์ดที่คล่องแคล่ว/ว่องไวกว่า และคู่ต่อสู้ที่มีความหลากหลายมากกว่า ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของ NBA ที่ให้ความสำคัญกับตำแหน่งที่แน่นอนในกีฬาบาสเกตบอลน้อยลง และเน้นรูปแบบการเล่นที่เน้นความเร็ว^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

• รายชื่อผู้เล่นตัวจริง

• นักบาสเกตบอลที่ BBC Sport Academy