ยุทธการบ็อกซ์เทล
ส่วนหนึ่งของปฏิบัติการในฟลานเดอร์สในสงครามพันธมิตรครั้งที่หนึ่ง
การสู้รบที่บ็อกซ์เทล ปี 1794
วันที่ 14–15 กันยายน 1794 ที่ตั้ง บ็อกซ์เทลประเทศเนเธอร์แลนด์ 51°35′เหนือ5°20′ตะวันออก/51.583°N 5.333°E/ 51.583; 5.333 ผลลัพธ์ ชัยชนะของฝรั่งเศส
คู่กรณี
ฝรั่งเศส	สหราชอาณาจักรเฮสเซ-คาสเซลเฮสเซ-ดาร์มสตัดท์
ผู้บัญชาการและผู้นำ
ฌอง-ชาร์ลส์ ปิเชกรูอองตวน กิโยม เดลมาส์	ดยุคแห่งยอร์ก ราล์ฟ แอเบอร์ครอมบี อาร์เธอร์ เวลส์ลีย์[ a ] ​​จอร์จ ฟอน ดือริง
ความแข็งแกร่ง
~10,000	ยอดรวมไม่ทราบแน่ชัด ตัวเลขดังกล่าวรวมถึง: • กองพลของอะเบอร์ครอมบี•กองกำลังของดือริง (1,500)
ตั้งอยู่ในทวีปยุโรป

ยุทธการที่บ็อกซ์เทลเกิดขึ้นในดัชชีแห่งบราบันต์เมื่อวันที่ 14-15 กันยายน ค.ศ. 1794 ในช่วงสงครามพันธมิตรครั้งที่หนึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุทธการฟลานเดอร์สในปี ค.ศ. 1793-1794 ซึ่งกองทัพส่วนใหญ่ประกอบด้วยอังกฤษ ดัตช์ และออสเตรีย พยายามที่จะบุกฝรั่งเศสผ่านทางฟลานเดอร์สฝ่ายฝรั่งเศสเป็นฝ่ายชนะในยุทธการครั้งนี้ ในยุทธการนี้ กองทัพเฮสเซียนและกองทัพอังกฤษภายใต้ การนำ ของดยุคแห่งยอร์ก ถูกกองทัพ ฝรั่งเศสภายใต้การนำของนายพลปิเชกรู โจมตีอย่างหนัก แต่กองทัพอังกฤษก็ล่าถอยได้อย่างเป็นระเบียบจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดในยุทธการนี้ของทั้งสองฝ่ายยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด มักมีการจดจำยุทธการนี้ว่าเป็นยุทธการครั้งแรกของอาร์เธอร์ เวลส์ลีย์ผู้ซึ่งต่อมาได้เป็นดยุคแห่งเวลลิงตันที่ 1

เป็นเวลากว่าสองปีที่กองทัพพันธมิตรผสมภายใต้การบัญชาการโดยรวมของดยุคแห่งซัคเซ-โคบูร์กได้ต่อสู้กับกองทัพฝรั่งเศสฝ่ายสาธารณรัฐในการพยายามบุกฝรั่งเศสจากทางเหนือผ่านฟลานเดอร์สในตอนแรกพันธมิตรประสบความสำเร็จ แต่หลังจากพ่ายแพ้ที่ตูร์กวงและเฟลูรัสในช่วงฤดูร้อนปี 1794 สถานการณ์ก็พลิกผัน และพันธมิตรเริ่มถอยทัพไปทางเหนือ โดยถูกไล่ล่าโดยกองทัพฝรั่งเศสที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นำโดยฌอง-ชาร์ลส์ ปิเชกรูภายในวันที่ 24 กรกฎาคม พันธมิตรได้แยกตัวออกจากกัน โดยกองกำลังออสเตรียภายใต้การนำของแคลร์เฟต์ถอนตัวอย่างรวดเร็วไปยังลีแอจ ทำให้กองกำลังแองโกล-ฮันโนเวอร์ที่แยกตัวเป็นอิสระภายใต้การนำของดยุคแห่งยอร์กต้องถอยทัพข้ามพรมแดนเนเธอร์แลนด์

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม กองกำลังของยอร์กได้เข้าประจำตำแหน่งใหม่เพื่อป้องกันแนวแม่น้ำอา จากเมืองสเฮิร์ตโตเกนบอชไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้สู่บึงพีล มีการตั้งด่านหน้าห่างออกไป 8 ไมล์บนแม่น้ำดอมเมล หนึ่งในด่านหน้าหลักเหล่านี้มีกำลังพลประมาณ 1,500 นายภายใต้การนำของพลตรีเกออร์ก ฟอน ดือริง แห่งเฮสเซ-ดาร์มสตัดท์ที่เมืองเล็กๆ ชื่อบ็อก ซ์เทล ประกอบด้วยกองพันทหารราบเฮสเซ 2 กองพัน (กรมทหารราบไลบ์เกรนาเดียร์และแลนด์กราฟ) ^{[ 1 ]}กองร้อยทหารเยเกอร์ 2 กองร้อย ปืนใหญ่ 2 กระบอก กองร้อยทหารม้าเบาที่ 15 ของอังกฤษ 2 กองร้อย (ภายใต้การนำของพันโทจอร์จ เชอร์ชิลล์) กองร้อยทหารม้ายอร์กฮัสซาร์ของเออร์ไวน์ 4 กองร้อย และกองร้อยทหาร ม้าฮอมเพชและชอยเซิลฮัสซาร์อย่างละ 2 กองร้อยด่านหน้าใกล้เคียงประกอบด้วยทหารราบเฮสเซ-คาสเซลและกองทหารม้า (หนึ่งกองพันและห้ากองร้อย) ที่ออลโลดภายใต้การนำของพลตรีคาร์ล ฟอน ลินซิงเงนและไกลออกไปทางซ้ายของดือริงที่เซนต์โอเดนโรเด กองทหารฮันโนเวอร์และทหารม้าเบาอังกฤษที่เหลือภายใต้การนำของพลตรีรูดอล์ฟ ฟอน แฮมเมอร์สไตน์^{[ 2 ]}

เมื่อวันที่ 14 กันยายน Pichegru ต้องการรักษาแนว Dommel ขณะที่เขาปิดล้อม Breda จึงส่งกองกำลังฝรั่งเศสภายใต้การนำของAntoine Delmasซึ่งมีคำอธิบายต่างๆ กันไปว่าเป็นกองพล^{[ 3 ]}หรือ "หน่วยสังเกตการณ์ที่แข็งแกร่ง" ^{[ 4 ]} – อาจมีทหารประมาณ 10,000 นาย – เพื่อเข้ายึด Boxtel กองกำลังนี้เคลื่อนพลจาก Oisterwijk และเข้าโจมตีป้อม ของทหารเฮสเซียน ประมาณ 3 โมงเย็น บังคับให้พวกเขาล่าถอยไปอีกฝั่งของ Dommel แต่ไม่สามารถยึดสะพานใกล้ Boxtel ได้ เนื่องจากสะพานถูกทำลายโดยฝ่ายป้องกัน ในทำนองเดียวกัน ทางตะวันออก:

พวกเขามาถึงที่ราบด้านหน้าเซนต์โอเดนโรเดพร้อมกองกำลังทหารม้าที่เหนือกว่า และกองทหารราบบนถนนจากบีสต์ ซึ่งไม่สามารถระบุจำนวนกำลังพลได้เนื่องจากภูมิประเทศที่ตัดกันและปิดล้อม ด่านหน้าของเราถูกผลักดันกลับไปยังจุดตรวจหลักทันที และศัตรูโจมตีด้วยสองกอง พวกเขาไม่สามารถรุกคืบได้มากนักเนื่องจากการต่อต้านของจุดตรวจ... พวกเขาพยายามยึด [สะพาน] เหล่านี้ แต่ถูกขัดขวางโดยการยิงที่หนักหน่วงและมีประสิทธิภาพของทหารราบฮันโนเวอร์และผู้ลี้ภัยผู้ภักดี ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากหน่วยทหารม้าเบา^{[ 5 ]}

แม้ว่าฝรั่งเศสจะยึดสะพานที่ Nijnsel ได้ แต่ชาวเฮสเซียนก็ยังคงป้องกันด่านหน้าทางตะวันออกของ Boxtel ไว้ได้จนถึงประมาณ 6 โมงเย็น เมื่อหัวหน้ากองร้อยJacob Marulazนำทหารม้า 30 นายจากกรมทหารม้าที่ 8 สามารถข้ามลำน้ำสาขาทางตะวันตกของ St. Oedenrode ได้ “โดยการว่ายน้ำบ้าง และใช้แพบ้าง” ^{[ 6 ]}กองกำลังนี้บุกเข้าด้านหลังตำแหน่งของชาวเฮสเซียนที่ Boxtel โจมตีทหารราบด้านหลังและยึดครองได้อย่างรวดเร็ว กองพันทหารราบสองกองพันยอมจำนนหรือถูกสังหาร ขณะที่ทหารม้าฝ่ายสัมพันธมิตรซึ่งไม่สามารถตั้งแถวในถนนแคบๆ ได้ ถูกขับไล่ไปยัง Middelrode การสูญเสียของชาวเฮสเซียนอยู่ที่ประมาณ 300 นายสำหรับทหารราบ ประมาณ 50 นายสำหรับทหารม้าของ Irwine และ Hompesch บวกกับปืนใหญ่สองกระบอก^{[ 7 ] [ 8 ]}

ร้อยโทพาวเวลล์แห่งกรมทหารราบที่ 14 ของอังกฤษ อยู่กับหน่วยของเขาที่หมู่บ้านมิดเดลโรด และรายงานว่า:

เราพบทหารม้าฮุสซาร์ของอันวิน (เออร์ไวน์) กำลังควบเข้ามาอย่างสุดกำลังพร้อมกับชักดาบออกมา โดยกล่าวว่าทหารทั้งหมดที่อยู่ในบ็อกซ์เทลถูกสังหารจนหมด ยกเว้นพวกเขา และพวกเขารอดมาได้เพราะม้าของพวกเขา (ซึ่งฉันเชื่อว่าเป็นความจริงอย่างยิ่ง และเป็นไปตามความสมัครใจของพวกเขาเอง เพราะพวกเขาไม่มีความปรารถนาที่จะอยู่กับ (เรา) ซึ่งพวกเขาควรจะทำ และฉันก็ไม่เชื่อว่าจะมีทหารบาดเจ็บแม้แต่คนเดียว^{[ 9 ]}

กองทัพฝรั่งเศสรุกคืบมาปะทะกับกองกำลังฮันโนเวอร์ของแฮมเมอร์สไตน์ทางตะวันออกของกองบัญชาการของดือริง แต่ก็ถูกขับไล่ด้วยการโจมตีจากทหารม้าฮุสซาร์ซาล์มและทหารม้าเบาของอังกฤษ อย่างไรก็ตาม หลังจากตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่บ็อกซ์เทล แฮมเมอร์สไตน์คิดว่าเป็นการเหมาะสมที่จะถอนกำลังพลไปยังเอิร์ปเพื่อป้องกันปีกทั้งสองข้าง

เมื่อดยุคแห่งยอร์กทราบถึงชะตากรรมของดือริงที่บ็อกซ์เทล จึงสั่งให้พลโทเซอร์ราล์ฟ แอเบอร์ครอม บี นำกำลังพลจำนวนมากไปยึดเมืองคืน ภารกิจนี้มอบหมายให้กองทหารรักษาพระองค์และกองพลน้อยที่ 3 ซึ่งประกอบด้วยกรมทหารที่ 12 (ซัฟฟอล์ก) กรมทหารที่ 33 (ยอร์กเชอร์เวสต์ไรดิงที่ 1) กรมทหารหลวงไฮแลนด์ที่ 42และกรมทหารที่ 44 (อีสต์เอสเซ็กซ์) – สองกองพลน้อย รวมทั้งหมดสิบกองพัน สนับสนุนโดยกองทหารม้าสิบกองร้อย แอเบอร์ครอมบีเคลื่อนพลอย่างกล้าหาญตลอดทั้งคืน แต่เมื่อเข้าใกล้เมืองในตอนรุ่งสางก็พบว่ามีฝ่ายตรงข้ามที่เหนือกว่า หลังจากปะทะกันเล็กน้อย ซึ่งมีผู้เสียชีวิตประมาณ 15 นาย การโจมตีจึงหยุดลงขณะที่เขากลับไปยอร์กเพื่อขอคำสั่งเพิ่มเติม ดยุคย้ำว่าเขายังคงโจมตีต่อไป แต่ ณ จุดนี้ Abercromby ทราบถึงการเคลื่อนไหวของศัตรูที่อาจเกิดขึ้นทางปีกซ้ายของเขา และไม่สนใจคำสั่งให้โจมตี แต่กลับออกคำสั่งให้ถอนกำลัง การกระทำของ Abercromby ในครั้งนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจาก Burne ^{[ 10 ]} Abercromby มีสายตาที่แย่มาก ก่อนที่การสู้รบอย่างจริงจังจะเริ่มต้นขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะถอนกำลังโดยอาศัยข่าวลือ ในความเป็นจริง กองกำลังฝรั่งเศสที่กระจัดกระจาย ไม่ได้เหนือกว่า และไม่น่าจะมีจำนวนมากกว่ากองบัญชาการของเขาเอง ซึ่งรวมถึงกองกำลังชั้นยอดของกองทัพอังกฤษด้วย นอกจากนี้ เขาต้องรู้ว่ากองบัญชาการ Hanoverian ของ Hammerstein กำลังสนับสนุนอยู่ทางด้านซ้าย

จากนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นเมื่อทหารราบที่กำลังล่าถอยปะปนกับกองทหารม้าขณะเข้าใกล้หมู่บ้านชินเดล เมื่อเห็นเช่นนั้น ทหารม้าฝรั่งเศสจึงตั้งแถวเพื่อโจมตี แต่ถูกขับไล่ด้วยปืนคาบศิลาของกรมทหารราบที่ 33 ซึ่งบัญชาการโดยเซอร์จอห์น เชอร์บรูกทำให้กองกำลังที่เหลือสามารถถอนตัวได้

เรื่องราวต่อไปนี้ถูกเล่าให้ลูกสะใภ้ของเชอร์บรูกฟังในปี พ.ศ. 2373 ซึ่งเป็นปีที่เขาเสียชีวิต เรื่องราวนี้ระบุว่าเวลส์ลีย์เป็นผู้บัญชาการกองพันที่ 33 ที่บ็อกซ์เทล อันที่จริงเวลส์ลีย์ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการกองพลน้อยที่ 3 โดยรวม^{[ 11 ]} เมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2337 เวลส์ลีย์ได้เขียนจดหมายถึงริชาร์ด เอิร์ล แห่งมอร์นิงตันพี่ชายของเขาโดยบอกเขาว่าอะเบอร์ครอมบีได้ส่งคำขอบคุณจากดยุคแห่งยอร์กถึงเขา"ถึงกองพันที่ 33 สำหรับความประพฤติที่ดีของพวกเขาในวันที่ 15" ^{[ 12 ]}

เมื่อเขา (เชอร์บรูค) ได้รับยศเป็นพันโท เขาได้ไปประจำการภายใต้ดยุคแห่งยอร์กในฟลานเดอร์ส และระหว่างการถอยทัพอันน่าเศร้าและน่าจดจำครั้งนั้น กองพันที่ 33 ได้รับมอบหมายให้คุ้มกันการถอยทัพ... กองทหารม้าฝรั่งเศสสองกองพันถูกพบเห็นกำลังมุ่งหน้ามาด้วยความตั้งใจที่จะโจมตีกองพันที่ 33... พันโทเชอร์บรูคหันหน้ากองพันไปทางด้านหลังและสั่งกองพันที่ 33 ว่า 'ตั้งมั่น' ในวิกฤตการณ์อันเลวร้ายนี้ ไม่มีใครขยับเขยื้อน แต่ด้วยความกล้าหาญอย่างแน่วแน่ พวกเขารอการโจมตี เมื่อกองพันฝรั่งเศสกองแรกเข้ามาใกล้ในระยะ 50 หลา คำสั่งก็ถูกส่งไปว่า 'ยิง!' – ความเยือกเย็นอย่างมั่นคงของเหล่าทหารทำให้คำสั่งนั้นได้ผลอย่างเต็มที่... ทหารและม้าล้มลงกับพื้น – ผู้ที่ไม่ได้ตกจากม้าหรือได้รับบาดเจ็บก็หยุดและพยายามถอยทัพ แต่ก่อนที่พวกเขาจะไปได้ไม่ไกลนัก กระสุนชุดที่สองก็ทำให้การทำลายล้างเสร็จสมบูรณ์ และทั้งกองพันก็ล้มลงกับพื้น กองทหารที่สองที่เห็นการพ่ายแพ้อย่างน่าสยดสยองหันหลังกลับและหายไป การกระทำอันยอดเยี่ยมนี้เซอร์จอห์น (เชอร์บรูค) ประกาศเสมอว่าน่าพึงพอใจสำหรับเขามากกว่า และเขาภาคภูมิใจในเรื่องนี้มากกว่าเรื่องใดๆ ที่เขาเคยเกี่ยวข้อง^{[ 13 ]}

เมื่อกลับมาถึงค่าย อาเบอร์ครอมบีได้รายงานสถานการณ์ มีการประชุมสภาสงคราม ซึ่งนำไปสู่การตัดสินใจครั้งสำคัญที่จะละทิ้งตำแหน่งป้องกันที่แข็งแกร่งของแม่น้ำอา และถอยร่นไปอยู่ฝั่งแม่น้ำเมิส ส่งผลให้ป้อมปราการเบอร์เกน เบรดา และบัวส์-เลอ-ดุก ต้องเผชิญชะตากรรมของตนเอง

สำหรับฝรั่งเศส ชัยชนะที่ Boxtel อย่างไม่คาดคิดถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม Pichegu ไม่ได้พยายามใช้ประโยชน์จากชัยชนะนี้ แต่กลับหันไปล้อม Breda แทน ดังนั้น Boxtel จึงถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับกองทัพอังกฤษในการรบครั้งนี้ – จนถึงขั้นนี้ การถอนกำลังทั้งหมดสามารถและถูกตำหนิว่าเป็นผลมาจากกลยุทธ์โดยรวมของกองบัญชาการสูงสุดของออสเตรีย ขวัญกำลังใจของทหารอังกฤษยังคงสูงอยู่ อย่างไรก็ตาม ความผิดพลาดที่ Boxtel และการละทิ้งแนวป้องกันที่แข็งแกร่งของ Aa โดยไม่จำเป็นนั้นเป็นความรับผิดชอบของทหารรับจ้างและผู้บัญชาการชาวอังกฤษทั้งหมด จากจุดนี้เป็นต้นไป ความสิ้นหวังเริ่มเข้ามา และความเชื่อมั่นในการบัญชาการของดยุคแห่งยอร์กก็ลดลง^{[ 14 ]}ในวันที่ 23 พฤศจิกายน เขาถูกเรียกตัวกลับโดย Pitt

ภายใต้การบัญชาการของ วิลเลียม ฮาร์คอร์ตกองทัพอังกฤษสามารถถอยทัพขึ้นเหนือต่อไปได้และในที่สุดหลังจากเผชิญกับความยากลำบากมากมาย ก็สามารถไปถึง ชายฝั่ง ทะเลเหนือได้สำเร็จ ก่อนที่จะถอนกำลังกลับไปยังอังกฤษในปี 1795 ส่วนกองทัพฝรั่งเศสรุกคืบต่อไปยังอัมสเตอร์ดัมและโค่นล้มสาธารณรัฐดัตช์ แล้ว ตั้งรัฐบริวารขึ้นมาแทนที่ คือสาธารณรัฐบาตาเวีย

เนื่องจากเป็นการสู้รบที่ค่อนข้างเล็กน้อย ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนจึงเป็นที่ถกเถียงกันมานานหลายปี สมาคมประวัติศาสตร์บ็อกซ์เทลได้สร้างอนุสรณ์สถานขึ้นในทุ่งนาทางทิศตะวันตกของเมือง เนื่องจากสันนิษฐานว่าการรุกคืบของฝ่ายสาธารณรัฐมาจากทิศทางนั้น มีการอ้างอิงร่วมสมัย^{[ 15 ]}ว่าอาคารหลังหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ Barrier House บนถนน Steen Weg ถูกเผา (ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของเลขที่ 37 ถนน Clarissen Straat) อย่างไรก็ตาม ในปี 2011 มีการขุดพบลูกกระสุนปืนคาบศิลาตะกั่ว 55 ลูกและสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ทางทิศตะวันออกของปราสาท Stapelen ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองบ็อกซ์เทล ซึ่งเชื่อกันว่ามีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลาของการสู้รบ^{[ 16 ]}ปัจจุบันมีทฤษฎีว่าการต่อสู้ส่วนใหญ่ที่อยู่รอบๆ กองบัญชาการของ Düring ในเวลานั้นต้องเกิดขึ้นทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมือง^{[ 17 ]}

การรบครั้งนี้นำไปสู่เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเหตุผลที่ทหารอังกฤษถูกเรียกว่า "ทอมมี่" ว่ากันว่าพลทหารทอมมี่ แอตกินส์ ที่กำลังจะตายได้ กล่าวกับเวลลิงตันว่า "ไม่เป็นไรครับท่าน เป็นเรื่องปกติของงานในแต่ละวัน" ดยุกประทับใจและต่อมาได้ใช้ชื่อนี้เป็นคำทั่วไปสำหรับทหารธรรมดา^{[ 18 ]}

ยุทธการที่บ็อกซ์เทลเป็นยุทธการครั้งแรกของริชาร์ด ชาร์ปตัวเอกในนวนิยายชุดชาร์ปยุทธการนี้ถูกกล่าวถึงในนวนิยายเรื่อง Sharpe's Tigerเมื่อชาร์ปเป็นพลทหารในกรมทหารของเวลส์ลีย์ และยังถูกกล่าวถึงในSharpe's Eagleด้วย

• The Field of Mars, Being an Alphabetical Digestion of the Principal Naval and Military Engagements, In Europe, Asia, Africa and America... Vol 2 (1801), MEU...MID unpaginated.
• เออร์บัน, มาร์ค, นายพล: ผู้บัญชาการชาวอังกฤษ 10 นายที่สร้างโลก. เฟเบอร์ แอนด์ เฟเบอร์ , 2005
• วิลส์, แกรี่ เดวิด, การรบครั้งแรกของเวลลิงตัน , 2011
• เบิร์น, อัลเฟรด เอช. ดยุกผู้สูงศักดิ์แห่งยอร์ก , สำนักพิมพ์สเตเปิลส์, ลอนดอน, 1949
• บันทึกประจำวันของร้อยโทโทมัส พาวเวลล์ สังกัดกรมทหารราบที่ 14 จัดทำขึ้นเพื่อตีพิมพ์ในหนังสือ The White Rose พร้อมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติการรับราชการ ฯลฯหน้า 30 (NAM)

• การรณรงค์ครั้งแรกของดยุคแห่งเวลลิงตันโดย แกรี่ เดวิด วิลส์
• รายงานผลการค้นพบทางโบราณคดีปี 2011
• รายงานเกี่ยวกับการใช้เครื่องเล่นเพลงพกพา (Amusettes) ในระหว่างการโจมตีใกล้เมืองแซงต์-โอเดนโรดโดย แกรี่ เดวิด วิลส์ สำหรับชุดบทความเกี่ยวกับนโปเลียน