การรบที่ฉางชาเกิดขึ้นในช่วงต้นปีของการกบฏไท่ผิงตลอดปี 1852 ^{[ 1 ]}หลังจากเอาชนะกองกำลังชิงในกวางซีแล้ว ไท่ผิงก็รุกคืบเข้าไปในมณฑลหูหนาน ที่อยู่ใกล้เคียง เมืองนี้มีการป้องกันอย่างแน่นหนา และความล่าช้าในการรุกคืบของไท่ผิงทำให้กองกำลังชิงสามารถเสริมกำลังให้กับเมืองได้ ความพยายามครั้งแรกที่จะรุกคืบไปทางเหนือถูกหยุดไว้ที่จุดซุ่มโจมตีที่ทางข้ามแม่น้ำซั่วอี้ในแม่น้ำเซียงซึ่งมีทหารเรือและทหารไท่ผิงเสียชีวิตกว่า 10,000 นาย

กองทัพไท่ผิงเกณฑ์คนงานเหมืองจากพื้นที่ใกล้เคียงมาสร้างอุโมงค์ล้อมเมืองเพื่อพยายามเจาะกำแพงเมือง อย่างไรก็ตาม อุโมงค์เพียงสามในสิบแห่งเท่านั้นที่สามารถเจาะไปถึงกำแพงเมืองได้ ในที่สุด พื้นที่ส่วนใหญ่และแม่น้ำโดยรอบก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของฝ่ายกบฏไท่ผิง

ในเดือนกันยายน กษัตริย์เซียวเฉากุย แห่งตะวันตก พยายามปลุกขวัญกำลังใจด้วยการชักธงและสวมฉลองพระองค์ในสนามรบ แต่ถูกพลปืนใหญ่ของราชวงศ์ชิงพบเห็นและถูกสังหาร เมื่อกษัตริย์องค์เดิมองค์หนึ่งสิ้นพระชนม์ ในเดือนพฤศจิกายน หงซิ่วฉวนจึงยกเลิกการปิดล้อม และกองกำลังไท่ผิงก็รุกคืบขึ้นเหนือไปตามแม่น้ำเซียงมุ่งหน้าไปยังอู่ฉาง มณฑลหูเป่ย

ในปี ค.ศ. 1855 การยกทัพไท่ ผิง ประสบความสำเร็จในการยึดเมืองฉางชาและพื้นที่ส่วนใหญ่ของหูหนาน อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1856 กองทัพเซียงของเจิ้งกัวฟานได้ยึดหูหนานคืนให้กับราชวงศ์ชิง