อันเดรส ซาลิเกต์

กอนซาโล เกโป เด ยาโน

หน่วยชาตินิยมที่กำหนดให้เข้าร่วมในการรุกเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพสองกอง: ^{[ 13 ]}

• ทางเหนือคือEjército del Centroซึ่งบัญชาการโดยพลเอกAndrés Saliquetส่วนหน่วยที่ถูกเลือกสำหรับการโจมตีนั้นอยู่ภายใต้การบัญชาการของพลเอกSalvador Múgica :
  • กองพลที่ 11 (ปีกขวา, พลเอกแม็กซิมิโน บาร์โตเมว )
  • กองพลที่ 74 (ปีกซ้าย, พันเอกปาโบล อาริอาส)
  • 19. ดิวิชั่น (คลื่นลูกที่สอง, เทเนียนเต้ โคโรเนล โฮเซ่ บลังโก)
  • กองพลทหารม้า (นายพลราฟาเอล อิบันเญซ เด อัลเดโคอา)
  • หน่วยสำรองต่างๆ ที่ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการทหารบก
• ทางตอนใต้คือกองทัพบกภาคใต้ (Ejército del Sur ) ซึ่งบัญชาการโดยพลเอกกอนซาโล เกโป เด ยาโนส่วนหน่วยที่ถูกเลือกสำหรับการโจมตีนั้น บัญชาการโดยพลเอกหลุยส์ โซลานส์
  • 102. ดิวิชั่น (ปีกซ้าย, โคโรเนลอันโตนิโอ กาสเตฆอน )
  • 112. ดิวิชั่น (กองกลาง, โคโรเนลมานูเอล บาตูโรเน )
  • กองพลที่ 122 (ปีกขวา, พันเอก หลุย ส์ เรดอนโด )
  • กองพลที่ 22 (คลื่นลูกที่สอง ผู้บัญชาการไม่ชัดเจน)
  • กองพลทหารม้า (ซึ่งรวมถึงกองร้อยปืนกลติดเครื่องยนต์ 2 กองร้อย ผู้บัญชาการไม่ชัดเจน)
  • หน่วยสำรองต่างๆ ที่ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการทหารบก

ทั้งสองกลุ่มจะได้รับการสนับสนุนจากกองปืนใหญ่ ประมาณ 17 กอง เครื่องบินทิ้งระเบิด 2 ฝูงบิน ( Ju 52และHe 70 ) และฝูงบินขับไล่ ( CR-32 ) ที่ประจำการอยู่ในเมริดา บาดาโฆสและตรูฮิโยโดยรวมแล้ว ฝ่ายชาตินิยมได้รวบรวมกำลังพลเทียบเท่ากับกองพัน ประมาณ 25 กอง (ประมาณ 65,000 คน) ทหารโดยทั่วไปมีกำลังใจดีและมีอุปกรณ์ครบครัน แม้ว่าบางหน่วยย่อยจะถูกนำมาจากแนวรบต่างๆ และเป็นทหารใหม่ในเขตการรบนี้^{[ 14 ]}ไม่ชัดเจนว่าใครเป็นผู้กำกับการปฏิบัติการทั้งหมด เนื่องจากไม่มีชื่อรหัสเฉพาะ

ริคาร์โด บูริลโล

ทางฝั่งสาธารณรัฐ กองกำลังที่ประจำการอยู่คือEjército de Extremaduraซึ่งเป็นกองทัพที่บัญชาการโดยพันเอกRicardo Burillo ^{[ 15 ]}

• ส่วนใหญ่ของแนวรุกอยู่ในเขตที่กองทัพที่ 7 สังกัดอยู่ ซึ่งบัญชาการโดยพันเอกอันโตนิโอ รูแบร์แนวรุกนั้นประกอบด้วย:
  • 36. กองพล (ซึ่งรับผิดชอบพื้นที่ทางใต้ของแม่น้ำทากัส ทางเหนือของแนวรุกเล็กน้อย โดยมีพันโทฟรานซิสโก โกเม ซ เป็นผู้บัญชาการ )
  • 29. กองพล (บนฝั่งทั้งสองของแม่น้ำกัวเดียนาหันหน้าไปทางปีกด้านเหนือของแนวรุก พลโทเฟอร์นันโด โมนาสเตริโอ )
  • 37. กองพล (หันหน้าไปทางปีกตะวันตกของจุดเด่น, เตเนียนเต โคโรเนล อเลฮานโดร ซานเชซ-กาเบซูโด )
  • กองกำลังสำรองโดยตรง ประกอบด้วยกองพลน้อยหนึ่งกองและหน่วยอื่นๆ
• ส่วนใต้ของแนวรุกอยู่ในเขตปฏิบัติการของกองทัพที่ 8 ซึ่งบัญชาการโดยพันเอกมานูเอล มาร์เกซ ซานเชซ เด โมเวลลันกลุ่มทหารที่ประจำการอยู่ในพื้นที่นั้นได้แก่:
  • 38. ดิวิชั่น (หันหน้าไปทางปีกด้านใต้, เมเจอร์คาร์ลอส การ์เซีย กิฮาดา )
  • กองหนุนโดยตรง ประกอบด้วย 68. กองพล (coronel Justo López Mejías ), 12. Brigada de Asalto, 5. Regimiento de Caballería, กองพันปืนกล 2 กองพัน, กองพันทัณฑ์ 1 กองพัน และรถไฟหุ้มเกราะ 1 ขบวน

โดยรวมแล้ว ฝ่ายรีพับลิกันประจำการอยู่ในแนวรบด้วยกองพลผสม 15 กองพลซึ่งเทียบเท่ากับกรมทหารฝ่ายชาตินิยมโดยประมาณ (ประมาณ 45,000 คน) กองบัญชาการของกองทัพเอ็กซ์เตรมาดูราตั้งอยู่ที่อัลมา เดน กองพลที่ 7 ตั้งอยู่ที่กาเบซาเดลบูเอ ย์ และกองพลที่ 8 ตั้งอยู่ที่โปโซบลังโกไม่มีการสนับสนุนทางอากาศโดยตรง ทหารฝ่ายรีพับลิกันไม่ได้เข้าร่วมการรบมากนักในช่วงปี 1937 และ 1938 และได้รับบาดเจ็บล้มตายเพียงเล็กน้อย^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในสนามเพลาะในตำแหน่งคงที่ โดยไม่มีการหมุนเวียนมากนักและแทบไม่มีวันหยุดพัก ขวัญกำลังใจของพวกเขาไม่สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหน่วยต่างๆ ถูกถอนออกจากภาคส่วนและย้ายไปที่อื่น

การโจมตีครั้งใหญ่ต่อแนวรบเริ่มขึ้นในวันที่ 20 กรกฎาคม โดยมีการปฏิบัติการพร้อมกันจากทั้งทางเหนือและทางใต้ ทางเหนือ หน่วยทหารฝ่ายชาตินิยมรุกคืบไปตาม แนว Vivares – Palazuelo – Madrigalejoในระหว่างวัน พวกเขาข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ ชื่อRio Gargáligas ในบางจุด แต่บางจุดต้องถอยกลับเนื่องจากการที่ฝ่ายสาธารณรัฐจุดไฟเผาพืชพรรณ โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขารุกคืบไปประมาณ 6-7  กิโลเมตร และยึดหมู่บ้านRena , AcederaและObandoได้ กองทหารม้าทำการโจมตีระยะ 10 กิโลเมตรทางปีกซ้ายและยึดสถานที่ที่รู้จักกันในชื่อ Case del Fraile ได้ ทางใต้ ฝ่ายชาตินิยมรุกคืบจาก Peraleda del Zaucejo, Los BlazquezและValsequilloบนฝั่งแม่น้ำ Zujar ทั้งสองฝั่ง พวกเขาข้ามเนินเขาเล็กๆ บางแห่ง – ยอดเขา Sijuela และ Pícuda – และยึดครองหมู่บ้านเล็กๆ ได้ไม่กี่แห่ง แต่ไม่ได้ไปถึงเมืองสำคัญใดๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดวัน ช่องว่างระหว่างกลุ่มโอบล้อมทั้งสองลดลงเหลือประมาณ 60  กม. บูริลโลกังวลเป็นอย่างยิ่งเกี่ยวกับการที่ฝ่ายชาตินิยมอาจเข้ายึดครองจุดเชื่อมต่อทางรถไฟอัลมอร์ชอน ซึ่งกำลังเข้าใกล้หน่วยฝ่ายขวาที่รุกคืบมาจากทางใต้ เขาเริ่มจัดกลุ่มหน่วยของเขาใหม่เพื่อจัดตั้งกองพลซูฮาร์ชั่วคราว ซึ่งคาดว่าจะทำการโจมตีโต้กลับเพื่อผลักดันฝ่ายชาตินิยมกลับไป^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม กองกำลังฝ่ายชาตินิยมทางตอนเหนือได้รุกคืบไปอีกประมาณ 5-7  กิโลเมตร ตามแนวบุกทะลวงยาว 25 กิโลเมตร ซึ่งได้รับการป้องกันโดยกองพลที่ 29 ของฝ่ายสาธารณรัฐ พวกเขารุกคืบไปทางใต้ของแม่น้ำการ์กาลิกัส ทางปีกซ้าย พวกเขายึดนาวาวิลลาร์ เด เปลาได้ ทางตอนกลาง พวกเขาข้ามเนินเขาที่รู้จักกันในชื่อเซียร์รา เด เปลา รวมถึงยอดเขาเรปิกา และเริ่มเข้าใกล้โอเรลลานา ลา บิเอฮา และโอเรลลานา เด ลา เซียร์รา ทางปีกขวา หน่วยบางส่วนไปถึงฝั่งเหนือของแม่น้ำกัวเดียนา ทางใต้ หน่วยทั้งหมดข้ามแม่น้ำซูฮาร์ตอนบน ซึ่งในเวลานั้นของปีไม่ได้เป็นอุปสรรคสำคัญทั้งต่อกำลังพลและอุปกรณ์ ในส่วนกลางของแนวบุกทะลวง พวกเขาข้ามเทือกเขาเซียร์รา เดล โอโรที่เตี้ยกว่า และไปถึงชานเมืองมอนเตร์รูบิโอ เด ลา เซเรนาเมื่อสิ้นสุดวันนั้น กองกำลังฝ่ายชาตินิยมกำลังค่อยๆ สร้างสถานการณ์ที่กดดันสำหรับกองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐ โดยมีทางออกกว้างประมาณ 50  กิโลเมตร อย่างไรก็ตาม บูริลโลได้ติดต่อผู้บัญชาการของกองทัพทั้งสองกองพลและเรียกร้องให้รักษาตำแหน่งไว้ และถอยทัพเฉพาะเมื่อได้รับคำสั่งที่ชัดเจนจากกองบัญชาการกองทัพเท่านั้น นอกจากนี้เขายังติดต่อพลเอกเมียจาและขอกำลังเสริมอีก 2 กองพล^{[ 20 ]}

วันที่ 22 กรกฎาคม เป็นวันที่ท้าทายที่สุดสำหรับหน่วยทางเหนือของฝ่ายชาตินิยม พวกเขาต้องข้ามแม่น้ำกัวเดียนาซึ่งเป็นอุปสรรคทางธรรมชาติที่สำคัญเพียงแห่งเดียว การรุกคืบทั้งหมดได้วางแผนไว้ล่วงหน้าหลายวัน โดยส่วนใหญ่เน้นที่จุดข้ามแม่น้ำกัวเดียนาที่เป็นไปได้ ปรากฏว่าจุดที่เลือกไว้ ไม่ว่าจะเป็นสะพานหรือทางข้ามแม่น้ำ สามารถใช้งานได้จริง กองกำลัง โอเรลลานา ทั้งสองแห่ง ถูกยึดได้โดยแทบไม่มีการสู้รบ กองกำลังสาธารณรัฐไม่ได้ต่อต้านอย่างหนัก และฝ่ายชาตินิยมรุกคืบไปทางใต้ของแม่น้ำได้ไม่กี่กิโลเมตร ทางใต้ กองพลที่ 112 ได้เข้าปะทะครั้งใหญ่ครั้งแรกกับหน่วยย่อยของกองพลที่ 38 ของฝ่ายสาธารณรัฐ บริเวณทางเข้าใกล้เมืองมอนเตร์รูบิโอ หลังจากยึดเมืองได้แล้ว ต่อมาพวกเขาต้องต้านทานการโจมตีโต้กลับของฝ่ายสาธารณรัฐซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าจะค่อนข้างไม่เป็นระเบียบก็ตาม กองทหารม้าทางปีกขวาไปถึงหมู่บ้านเฮเลชาล ซึ่งอยู่ห่างจากจุดเชื่อมต่อทางรถไฟอัลมอร์ชอน เพียง 7  กิโลเมตร ณ จุดนั้น การล้อมกองพลที่ 37 ของฝ่ายสาธารณรัฐกำลังกลายเป็นความจริง ทั้งผู้บัญชาการและหัวหน้าเสนาธิการของกองพลที่ 7... กองทัพเสนอให้ถอนกำลัง แต่บูริลโลไม่เห็นด้วย เขาเชื่อมั่นในกองพลซูฮาร์ใหม่ของเขาและกำลังเสริมที่อาจเกิดขึ้น แม้ว่าช่องทางออกจากวงล้อมจะ มีความกว้างเพียงประมาณ 30 กิโลเมตร ก็ตาม ^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม หน่วยทหารฝ่ายชาตินิยมทางเหนือได้มุ่งเน้นไปที่ปีกด้านตะวันตกและขยายพื้นที่การทะลวงแนวป้องกัน โดยเปลี่ยนแนวการรุกจากตะวันออกเฉียงใต้ไปตะวันตกเฉียงใต้ พวกเขายึดCastillo de la Encomienda , Entrerríos (ระหว่าง Guadiana และ Zújar) และเริ่มเข้าใกล้La Coronadaทางใต้ กองพลที่ 112 ได้ต้านทานการโจมตีโต้กลับของฝ่ายสาธารณรัฐในเวลากลางคืน จากนั้นข้ามเทือกเขาเตี้ยๆ ของ Sierra de Benquerencia และเมืองชื่อเดียวกัน และในช่วงบ่ายก็เข้าใกล้และยึดCastueraได้สำเร็จ ไปถึงทางรถไฟสาย Merida - Almorchón คำสั่งจาก Miaja ที่ส่งมาในช่วงปลายวัน แสดงให้เห็นแล้วว่าเขามีความหวังน้อยที่จะสกัดกั้นการรุกของศัตรู ในขณะนั้นเขากำลังยุ่งอยู่กับการปิดฉากการรุก Ebro ซึ่งจะเริ่มต้นในวันรุ่งขึ้น เมื่อเมืองกัสตูเอราล่มสลาย ช่องว่างทางออกจากการล้อมเมริดาจึงลดลงเหลือเพียงประมาณ 20  กิโลเมตร และเป็นที่ชัดเจนว่ากองพลซูฮาร์จะไม่สามารถเป็นหน่วยปฏิบัติการได้อีกต่อไป เนื่องจากจุดรวมพลของกองพลถูกศัตรูยึดครอง ผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่ 7 พันเอกรูเบิร์ต ได้อนุมัติแล้ว (โดยที่บูริลโลไม่ทราบ) ว่ากองพลน้อยจากกองพลที่ 37 อาจพยายามถอนกำลังอย่างเป็นระเบียบไปทางทิศตะวันออก^{[ 22 ]}

เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม กองพลที่ 74 ซึ่งปฏิบัติการอยู่ทางตะวันออกของ Villanueva de la Serena ได้เคลื่อนพลไปทางตะวันออกเฉียงใต้และยึดเมืองMagacelaและ La Coronada ได้สำเร็จ จากนั้นกองพลที่ 11 ได้เข้ามาทำหน้าที่เป็นหน่วยนำร่องแทน โดยเคลื่อนพลไปทางตะวันออกเฉียงใต้เช่นกัน หลังจาก เดินทัพประมาณ 7 กิโลเมตร ผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง โดยต้องเดินทัพอย่างทุลักทุเลในหลายจุดข้ามแม่น้ำ Zújar ตอนล่าง และมีการสู้รบประปราย กองพลที่ 11 ก็มาถึงCampanarioที่นั่น กองพลที่ 74 ได้เข้าร่วมกับกองพลที่ 112 ซึ่งกำลังรุกคืบมาจากทางใต้ โดย ในวันนั้นกองพลที่ 112 สามารถเคลื่อนพลได้ประมาณ 14 กิโลเมตร ผ่านพื้นที่ที่ค่อนข้างง่ายและไม่มีการป้องกันจาก Castuera การปะทะครั้งนี้ทำให้วงล้อม Merida ถูกปิดลง ในช่วง 4 วัน กองพลทางเหนือเคลื่อนพลได้ประมาณ 30  กิโลเมตร ส่วนกองพลทางใต้เคลื่อนพลได้ประมาณ 40  กิโลเมตร หน่วยของกองพลที่ 37 ของฝ่ายสาธารณรัฐที่ไม่สามารถถอนตัวไปทางตะวันออกได้ จึงถูกปิดล้อมอยู่ในวงล้อมนี้ ในช่วงบ่าย ผู้บัญชาการฝ่ายชาตินิยมในพื้นที่ได้ส่งโทรเลขแจ้งว่า "dos batallones rojos" ตั้งใจจะบุกทะลวง แม้ว่าในที่สุดทหารส่วนใหญ่จะยอมจำนน และมีเชลยศึก 1,070 นายและปืนใหญ่ 2 กระบอกที่ถูกยึดในวันนั้น หน่วยทหารม้าเริ่มลาดตระเวนตามเส้นทางที่ปิดกั้นวงล้อมจากทางตะวันออก ในขณะที่หน่วยย่อยฝ่ายชาตินิยมอื่นๆ ค่อยๆ เสริมกำลังแนวป้องกันเมื่อมาถึง บูริลโล – ซึ่งยังคงมีกองบัญชาการอยู่ที่อัลมาเดน – ส่งโทรเลขถึงรูเบิร์ตและยินยอมให้ถอนกำลัง แต่ ณ จุดนั้น ทางเลือกเดียวที่จะไปทางตะวันออกได้คือการบุกทะลวง^{[ 23 ]}

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม กองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐถูกปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ ขนาดของพื้นที่ที่ถูกปิดล้อมนั้นแตกต่างกันไป บางแหล่งข้อมูลระบุว่า 3,000 ตารางกิโลเมตร ในขณะที่บางแหล่งระบุว่า 500 ตารางกิโลเมตร ศูนย์กลางของพื้นที่ปิดล้อมอยู่ที่เมืองดอนเบนิโตและวิลลานูเอวาเดเลเซเรนา แม้ว่าจะมีเมืองอื่นๆ อีกมากมาย (เช่นควินตานาเดลาเซเรนา , ฮิเกราเดลาเซเรนา , ซาลาเมียเดลาเซเรนาและอื่นๆ) อยู่ในพื้นที่ปิดล้อมด้วย กองพลน้อยสองกองจากกองพลที่ 37 ที่ถูกปิดล้อม คือ กองพลน้อยที่ 20 และ 91 พยายามฝ่าวงล้อมทางใต้ของเมืองกัมปานาริโอ แต่ก็ประสบความสูญเสียอย่างหนัก ในที่สุด ทหารของกองทัพประชาชนที่รอดชีวิตทั้งหมดที่ติดอยู่ในวงล้อมก็ยอมจำนน ไม่เป็นที่แน่ชัดว่ามีทหารกี่นายที่ถูกจับเป็นเชลยศึก รายงานอย่างเป็นทางการจากกองทัพแห่งเอ็กซ์เตรมาดูรา ระบุว่ามีทหารสูญเสีย 6,100 นาย แต่ตัวเลขนี้อาจรวมถึงผู้เสียชีวิตผู้สูญหายและเชลยศึกเข้าด้วยกัน จำนวนผู้บาดเจ็บทั้งหมด (เสียชีวิตระหว่างรบ บาดเจ็บระหว่างรบสูญหายระหว่างรบ) ของฝ่ายชาตินิยมมีอย่างน้อย 550 นาย^{[ 24 ]}ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บจากกองพลที่ 102 ในการสู้รบเพื่อยึด Sierra de Monterrubio เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ฝ่ายชาตินิยมยังอ้างว่าได้ยึดปืนกลประมาณ 170 กระบอก รถถัง 10 คัน ปืนใหญ่ 18 กระบอก และตู้รถไฟ 19 ตู้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของขบวนรถหุ้มเกราะ นอกเหนือจากปืนไรเฟิล เสบียง กระสุน และยานพาหนะอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 25 ]}