เส้นความยากจนเป็นเกณฑ์มาตรฐานที่รัฐบาลอินเดียใช้เพื่อบ่งชี้ความเสียเปรียบทางเศรษฐกิจและเพื่อระบุบุคคลและครัวเรือนที่ต้องการความช่วยเหลือจากรัฐบาล เกณฑ์นี้กำหนดโดยใช้พารามิเตอร์ต่างๆ ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐและภายในรัฐเดียวกัน เกณฑ์ปัจจุบันอิงตามการสำรวจที่ดำเนินการในปี 2545 เมื่อเข้าสู่การสำรวจในรอบทศวรรษ รัฐบาลกลางของอินเดียยังไม่ตัดสินใจเกี่ยวกับเกณฑ์ในการระบุครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน^{[ 1 ]}

ในระดับสากล รายได้น้อยกว่า 150 รูปีต่อวันต่อหัวตามอำนาจซื้อถือเป็นความยากจนขั้นรุนแรงจากการประมาณการนี้ พบว่าประมาณ 12.4% ของชาวอินเดียยากจนขั้นรุนแรงในปี 2555 เส้นความยากจนตามรายได้พิจารณาเฉพาะรายได้ขั้นต่ำสุดเพื่อจัดหาอาหารขั้นพื้นฐานเท่านั้น ไม่ได้คำนึงถึงสิ่งจำเป็นอื่นๆ เช่น การดูแลสุขภาพและการศึกษา^{[ 2 ]}

เนื่องจากรัฐบาลไม่ได้อัปเดตการประมาณจำนวนประชากรตั้งแต่ปี 2011 ข้อมูลเกี่ยวกับคนยากจนในอินเดียจึงไม่มีให้ใช้งาน การประมาณการแตกต่างกันไปตั้งแต่ 34 ล้านถึง 373 ล้านคน^{[ 3 ]}

เกณฑ์แตกต่างกันสำหรับพื้นที่ชนบทและในเมือง ในแผนพัฒนาห้าปีฉบับที่สิบระดับความยากจนจะวัดโดยใช้พารามิเตอร์ที่มีคะแนนตั้งแต่ 0–4 โดยมีพารามิเตอร์ทั้งหมด 13 ตัว ครอบครัวที่มีคะแนน 17 คะแนนหรือน้อยกว่า (เดิมคือ 15 คะแนนหรือน้อยกว่า) จากคะแนนสูงสุด 52 คะแนน จัดอยู่ในกลุ่ม BPL เส้นความยากจนในอินเดียขึ้นอยู่กับรายได้ต่อหัวมากกว่าระดับราคา^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในแผนพัฒนาห้าปีฉบับที่เก้า (พ.ศ. 2538-2545) เกณฑ์ BPL สำหรับพื้นที่ชนบทกำหนดไว้ที่รายได้ครอบครัว ต่อปี น้อยกว่า 20,000 รูปี มีที่ดินน้อยกว่าสองเฮกตาร์ และไม่มีโทรทัศน์หรือตู้เย็นจำนวนครอบครัว BPL ในชนบทมีจำนวน 650,000 ครอบครัวในช่วงแผนพัฒนาห้าปีฉบับที่ 9 การสำรวจตามเกณฑ์นี้ได้ดำเนินการอีกครั้งในปี พ.ศ. 2545 และระบุจำนวนครอบครัวทั้งหมดได้ 387,000 ครอบครัว ตัวเลขนี้มีผลบังคับใช้จนถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 2549 ^{[ 4 ]}

มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับการเปรียบเทียบข้อมูล NSS ปี 1999-2000 กับข้อมูลปี 2004-05 โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าอัตราความยากจนลดลงจาก 36% เหลือ 28% แต่มีอัตราความยากจนสูงขึ้นในบางพื้นที่ กลุ่มต่างๆ เสนอวิธีการวัดความยากจนที่แตกต่างกัน แต่คณะกรรมการวางแผนเลือกใช้วิธีการของคณะกรรมการ Tendulkar ซึ่ง "ปรับปรุงตะกร้าค่าใช้จ่ายและแก้ไขเส้นความยากจน และด้วยเหตุนี้จึงประมาณการเปอร์เซ็นต์ของคนยากจนในอินเดียไว้ที่ 37% หรือ 435 ล้านคนในปี 2004–05 ^{[ 6 ]}

ใน การสำรวจ แผนพัฒนาห้าปีฉบับที่สิบ (2545-2550) เกณฑ์ ความยากจน(BPL) สำหรับพื้นที่ชนบทนั้นพิจารณาจากระดับความขาดแคลนใน 13 ด้าน โดยมีคะแนนตั้งแต่ 0-4 ได้แก่การถือครองที่ดินประเภทบ้าน เครื่องนุ่งห่มความมั่นคงทางอาหารสุขอนามัยสินค้าคงทน สถานะ การรู้หนังสือกำลังแรงงาน วิถีการดำรงชีพสถานะของเด็ก ประเภทหนี้สิน เหตุผลในการย้ายถิ่นฐานเป็นต้น

คณะกรรมการวางแผนกำหนดขีดจำกัดสูงสุดไว้ที่ 326,000 ครอบครัว BPL ในชนบทโดยอิงจากการสำรวจอย่างง่าย ดังนั้น ครอบครัวที่มีคะแนนน้อยกว่า 15 คะแนนจากคะแนนสูงสุด 52 คะแนนจึงถูกจัดประเภทเป็น BPL และจำนวนครอบครัวดังกล่าวคิดเป็น 318,000 ครอบครัว การสำรวจนี้ดำเนินการในปี 2545 และหลังจากนั้น แต่ไม่สามารถดำเนินการให้แล้วเสร็จได้เนื่องจากคำสั่งระงับโดยศาลฎีกาของอินเดียคำสั่งระงับดังกล่าวถูกยกเลิกในเดือนกุมภาพันธ์ 2549 และการสำรวจนี้จึงเสร็จสิ้นและนำมาใช้ในเดือนกันยายน 2549 การสำรวจนี้เป็นพื้นฐานสำหรับสิทธิประโยชน์ภายใต้โครงการของรัฐบาลอินเดีย รัฐบาลของแต่ละรัฐมีอิสระที่จะนำเกณฑ์/การสำรวจใดๆ มาใช้สำหรับโครงการระดับรัฐ^{[ 4 ]}

ในแผนพัฒนาห้าปีฉบับที่สิบ BPL สำหรับพื้นที่เมืองนั้นอิงตามระดับความยากจนในเจ็ดด้าน ได้แก่ หลังคาพื้นน้ำ สุขอนามัย ระดับการศึกษา ประเภทการจ้างงาน และสถานะของเด็กในบ้าน มีครอบครัวระดับสูงจำนวน 125,000 ครอบครัวที่ถูกระบุว่าเป็น BPL ในพื้นที่เมืองในปี 2547 และได้มีการดำเนินการตามแผนนี้มาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 4 ]}

คณะผู้เชี่ยวชาญซึ่งนำโดยอดีตผู้ว่าการธนาคารกลางอินเดีย ซี. รังกราจัน กล่าวในรายงานที่ยื่นต่อพรรค BJP ว่า ผู้ที่ใช้จ่ายมากกว่า 32 รูปีต่อวันในพื้นที่ชนบท และ 47 รูปีต่อวันในเมือง ไม่ควรถูกมองว่าเป็นคนยากจน ข้อเสนอแนะนี้เป็นการยกระดับเกณฑ์ขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

จากคำแนะนำของคณะกรรมการสุเรช เทนดุลการ์ในปี 2011-2012 เส้นความยากจนถูกกำหนดไว้ที่ 27 รูปีในพื้นที่ชนบทและ 33 รูปีในพื้นที่เมือง ซึ่งเป็นระดับที่การหาอาหารสองมื้ออาจเป็นเรื่องยาก

คณะกรรมการรังกราจันได้รับมอบหมายให้ทบทวนสูตรของเทนดุลการ์สำหรับการประเมินความยากจนและการระบุตัวคนยากจน หลังจากเกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงจากประชาชนเกี่ยวกับเส้นแบ่งความยากจนที่ต่ำผิดปกติซึ่งกำหนดโดยรัฐบาล UPA

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 รัฐบาลของรัฐเกรละได้เริ่มใช้แนวทางแบบหลายมิติในการวัดครัวเรือนยากจนในรัฐ วิธีนี้เรียกว่า วิธีเกรละ ซึ่งพัฒนาโดยองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) และดำเนินการผ่านรัฐบาลท้องถิ่นที่เรียกว่า ปัญจายัต วิธีนี้ใช้พารามิเตอร์ 9 ตัวเป็นตัวชี้วัดหลัก และเกณฑ์เพิ่มเติมอีก 8 ข้อในการวัดความยากจนในรัฐ ตัวชี้วัดหลักของความยากจนเกี่ยวข้องกับที่อยู่อาศัย วรรณะ/เผ่า แหล่งที่มาของรายได้ การมีทารก การมีผู้ติดยาเสพติด การรู้หนังสือ และสุขอนามัยในครัวเรือน ตัวชี้วัดเพิ่มเติมประกอบด้วยปัจจัยทางสังคมและวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแต่ละภูมิภาค ตัวชี้วัดแต่ละตัวมีน้ำหนักไม่เท่ากัน และความรุนแรงของแต่ละตัวจะถูกนำมาพิจารณา วิธีนี้สร้างขึ้นโดยการมีส่วนร่วมของกลุ่มเพื่อนบ้านที่เรียกว่า "อายัลกูตังคัล" แนวทางนี้ถือเป็นแบบจากล่างขึ้นบน เนื่องจากประชาชนในท้องถิ่นมีส่วนร่วมในการสร้างแนวทางนี้และการเลือกตัวชี้วัดความยากจน ซึ่งทำให้วิธีเกรละมีส่วนร่วมมากกว่า BPL ^{[ 7 ]}

ในรัฐเกรละ มีเกณฑ์อยู่เก้าข้อ ครอบครัวที่ขาดแคลนปัจจัยสี่ข้อขึ้นไปจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มผู้ยากไร้ (BPL)

พารามิเตอร์ทั้งเก้าประการสำหรับพื้นที่เมืองมีดังนี้:

• ไม่มีที่ดินหรือ มีที่ดินน้อยกว่าห้าเซนต์
• ไม่มีบ้านหรือบ้านที่ทรุดโทรม
• ไม่มีห้องสุขาที่ถูกสุขอนามัย
• ครอบครัวที่มีสมาชิกในครอบครัวอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้
• ไม่มีบุคคลในครอบครัวที่ทำงานประจำ
• ไม่มีน้ำดื่ม ที่ปลอดภัย
• ครัวเรือนที่มีผู้หญิงเป็นหัวหน้าครอบครัว หรือมีแม่ม่ายหรือหญิงที่หย่าร้างอาศัยอยู่
• กลุ่มวรรณะและชนเผ่าที่ถูกกำหนดไว้ (SC/ST)
• สมาชิกในครอบครัวที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาหรือพิการ

รัฐเกรละได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในระบบสวัสดิการสังคมสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน ก่อนปี 1997 ครอบครัวในรัฐเกรละเกือบ 95% ถือบัตรปันส่วนและได้รับประโยชน์จากระบบการจัดจำหน่ายสาธารณะ (PDS) ผู้รับประโยชน์กระจายตัวอย่างเท่าเทียมกันในกลุ่มรายได้ต่างๆ ทั้งในเขตชนบทและเขตเมือง ร้านค้าจำหน่ายสินค้าราคาประหยัดตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกทั้งในเขตเมืองและชนบท และไม่มีใครต้องเดินเกิน 2 กิโลเมตรเพื่อเข้าถึงข้าวและข้าวสาลี ระบบ PDS ของรัฐเกรละเป็นหนึ่งในระบบที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในประเทศ และส่งผลให้รัฐเกรละติดอันดับต้นๆ ในการลดความยากจนโดยรวม

ในปี 1997 รัฐบาลอินเดียได้เปลี่ยนแปลงระบบการจัดจำหน่ายอาหารสาธารณะ (PDS) โดยมุ่งเน้นไปที่ครอบครัวที่ยากจนที่สุด PDS จึงกลายเป็นระบบ PDS ที่กำหนดเป้าหมาย (Targeted PDS) รัฐบาลได้ออกบัตรใหม่ให้กับครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน และจำกัดการเข้าถึงร้านค้าจำหน่ายสินค้าราคาประหยัดเฉพาะผู้รับประโยชน์จากโครงการ TDPS เท่านั้น ในขณะที่เส้นความยากจน (BPL) นับครอบครัวในรัฐเกรละที่มีสิทธิ์ได้รับ PDS เพียง 25% แต่รัฐบาลเกรละกลับระบุว่า 42% ของประชากรเป็นครัวเรือนยากจนและเป็นผู้รับประโยชน์จาก BPL ด้วยความคลาดเคลื่อนนี้ รัฐจึงได้ให้เงินอุดหนุนจากงบประมาณของตนเอง แต่เนื่องจากโครงการใหม่ การเปลี่ยนแปลงและความผันผวนของราคาอย่างต่อเนื่องทำให้ผู้รับประโยชน์เกิดความสับสน เมื่อราคาอาหาร สูงขึ้น สำหรับผู้ที่อยู่เหนือเส้นความยากจน ร้านค้าจำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภคหลายแห่งจึงสูญเสียลูกค้า

เส้นความยากจนถูกกำหนดขึ้นครั้งแรกโดยพิจารณาจากรายได้/ความต้องการอาหารในปี 2543 โดยกำหนดมาตรฐานแคลอรี่สำหรับบุคคลทั่วไปในพื้นที่ชนบทไว้ที่ 2400 แคลอรี่และในพื้นที่เมืองไว้ที่ 2100 แคลอรี่ จากนั้นจึงคำนวณต้นทุนของธัญพืช (ประมาณ 650 กรัม) ที่ตรงตามมาตรฐานนี้ ต้นทุนนี้จึงกลายเป็นเส้นความยากจน ในปี 2521 เส้นความยากจนอยู่ที่ 61.80 รูปีต่อคนต่อเดือนสำหรับพื้นที่ชนบท และ 71.30 รูปีสำหรับพื้นที่เมือง และตั้งแต่นั้นมา คณะกรรมการวางแผนได้คำนวณเส้นความยากจนทุกปีโดยปรับตามอัตราเงินเฟ้อ เส้นความยากจนในปัจจุบันมีดังนี้ (รูปีต่อเดือนต่อคน)

รายได้นี้เป็นรายได้ขั้นต่ำที่เพียงพอต่อความต้องการด้านอาหาร และไม่เพียงพอสำหรับสิ่งจำเป็นพื้นฐานอื่นๆ เช่น สุขภาพ การศึกษา เป็นต้น ด้วยเหตุนี้บางครั้งเส้นความยากจนจึงถูกเรียกว่าเส้นความอดอยาก^{[ 4 ]}

การสำรวจทางเศรษฐกิจและสังคมที่ดำเนินการในปี 2545 นั้นอิงตามตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจและสังคม 13 ตัว (ที่รัฐบาลอินเดียกำหนด) ซึ่งบ่งชี้คุณภาพชีวิตและจัดอันดับตามคะแนนสำหรับทุกครัวเรือน โดยแต่ละตัวชี้วัดมีคะแนน 0-4 คะแนน ดังนั้นสำหรับตัวชี้วัดทั้ง 13 ตัว คะแนนเบื้องต้นที่ครอบครัวได้รับจึงอยู่ระหว่าง 0-52 ในทุกอำเภอ ศาลฎีกาของอินเดียในคำร้องหมายเลข 196/2001 ที่ยื่นโดยสหภาพประชาชนเพื่อสิทธิพลเมือง ได้วินิจฉัยว่าผลการสำรวจประชากรที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนปี 2545 ไม่จำเป็นต้องถือเป็นที่สิ้นสุด ต่อมาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2548 รัฐบาลอินเดียแจ้งว่า จากคำแนะนำของรองอัยการ สูงสุด ได้มีการตัดสินใจที่จะสรุปผลการสำรวจสำมะโนประชากรผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนปี พ.ศ. 2545 โดยไม่ลบรายชื่อครอบครัวผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนที่ปรากฏอยู่แล้วในรายชื่อผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนจากการสำรวจสำมะโนประชากรผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนปี พ.ศ. 2540 และให้ปฏิบัติตามขั้นตอนต่อไปนี้สำหรับการสรุปรายชื่อผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจน

1. การจัดทำรายชื่อผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจน
2. การอนุมัติในสภาหมู่บ้าน
3. ยื่นอุทธรณ์ต่อเจ้าหน้าที่พัฒนาชุมชนระดับอำเภอและผู้ว่าราชการจังหวัด
4. แสดงรายการสุดท้าย

รัฐบาลอินเดียจึงตัดสินใจว่า รายชื่อผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนประจำปี 2545 สามารถสรุปได้ตามแนวทางเดิม ผู้อำนวยการกรมพัฒนาชนบทและราชการส่วนท้องถิ่นระบุว่า จากการสำรวจผู้มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนในปี 2534 พบว่าจากจำนวนครอบครัวในชนบท 8,433,000 ครอบครัว มี 3,446,000 ครอบครัวที่มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจน และจากการสำรวจในปี 2542 พบว่าจากจำนวนครอบครัวในชนบท 9,388,000 ครอบครัว มี 2,737,000 ครอบครัวที่มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจน เขากล่าวว่า หากกำหนดเกณฑ์ตัดที่ 16 ปี จำนวนครอบครัวทั้งหมดจะอยู่ที่ 2,548,000 ครอบครัว เทียบกับจำนวนครอบครัวทั้งหมด 8,665,000 ครอบครัว ซึ่งน้อยกว่าจำนวนครอบครัวที่รัฐบาลอินเดียระบุไว้ คือ 2,677,000 ครอบครัว หากกำหนดเกณฑ์คะแนนตัดที่ 17 คะแนน จำนวนครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนทั้งหมดจะอยู่ที่ 3,051,000 ครอบครัว ซึ่งสูงกว่าจำนวนครอบครัวที่รัฐบาลอินเดียระบุไว้เล็กน้อย คือ 2,677,000 ครอบครัว ดังนั้น เขาจึงแนะนำว่าควรกำหนดเกณฑ์คะแนนตัดเพื่อคำนวณจำนวนครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนไว้ที่ 17 คะแนน เพื่อไม่ให้ครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนตกหล่นจากรายชื่อ และขอให้รัฐบาลออกคำสั่งในเรื่องนี้ รัฐบาลหลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ได้ตัดสินใจยอมรับข้อเสนอของผู้อำนวยการกรมพัฒนาชนบทและการปกครองส่วนท้องถิ่น และออกคำสั่งให้กำหนดเกณฑ์คะแนนตัดที่ 17 คะแนนสำหรับการระบุครอบครัวว่าเป็นครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน 8. ขอให้ผู้อำนวยการกรมพัฒนาชนบทและการปกครองส่วนท้องถิ่นดำเนินการต่อไปที่จำเป็นสำหรับการสรุปรายชื่อครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนสำหรับพื้นที่ชนบทของรัฐนี้ ตามขั้นตอนที่รัฐบาลอินเดียกำหนดไว้^{[ 5 ]}

กลุ่มคนบางกลุ่ม โดยเฉพาะกลุ่มวรรณะต่ำ (Scheduled Castes - SC) และกลุ่มชนเผ่า (Scheduled Tribes - ST) มักถูกละเลยในการถกเถียงเรื่องความยากจน แม้ว่าข้อมูลจากการสำรวจตัวอย่างแห่งชาติ (National Sample Survey - NSS) จะแสดงให้เห็นว่าอัตราความยากจนโดยรวมลดลงจาก 36% ในปี 1993-1994 เหลือ 28% ในปี 2004-2005 แต่ตัวเลขกลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไปสำหรับพื้นที่ที่มีประชากรชนเผ่า NSS ปี 2004-2005 ยังแสดงให้เห็นว่า "การบริโภคเฉลี่ยของชาวอะดิวาสี (ST) อยู่ที่เพียง 70% ของค่าเฉลี่ย และของชาวดาลิต (SC) น้อยกว่า 80% ของค่าเฉลี่ย" การสำรวจนี้ยังแสดงให้เห็นว่ากลุ่ม ST และ SC constitute เป็นสัดส่วนใหญ่ของคนยากจนในอินเดีย โครงการของรัฐบาลสำหรับกลุ่มเหล่านี้มักไม่ได้รับการดำเนินการอย่างเข้มแข็งเท่าที่ควร และมีความคืบหน้าช้ามาก นอกจากนี้ กลุ่ม ST และ SC ยังประสบปัญหาการพลัดถิ่น ความรุนแรงตามวรรณะ และการเลือกปฏิบัติในด้านการศึกษาและการจ้างงาน รัฐมีอำนาจในการจัดเตรียมพิเศษสำหรับกลุ่มเหล่านี้ผ่าน "ที่นั่งสำรอง" ในสถาบันการศึกษาและเงินช่วยเหลือและทุนการศึกษาพิเศษ นอกจากนี้ ยังมี "โครงการสร้างรายได้" บางอย่างพร้อมกับองค์กรทางการเงินที่ให้การฝึกอบรมใน "ทักษะการเป็นผู้ประกอบการ" สำหรับกลุ่มเหล่านี้^{[ 8 ]}ตำแหน่งงานของรัฐบาลจำนวนหนึ่งก็ถูกจัดสรรไว้สำหรับกลุ่มชนกลุ่มน้อยเหล่านี้เช่นกัน การศึกษาพบว่าในพื้นที่ที่สมาชิกของกลุ่ม SC/ST ได้รับบทบาทเป็นผู้นำ จะมีการจัดสรรเงินทุนมากขึ้นสำหรับโครงการสวัสดิการ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเป็นตัวแทนทางการเมืองของคนยากจนส่งผลกระทบอย่างมากต่อการจัดสรรทรัพยากร^{[ 9 ]}

โปรแกรมอื่นๆ ที่มีให้แก่ผู้รับประโยชน์จาก BPL ได้แก่ Sarva Shikhsa Abhiyan (SSA), National Rural Health Mission และ National Rural Employment Guarantee SSA มุ่งเน้นการนำการศึกษามาสู่เด็กจากครอบครัวยากจนและรวมเอาการทำงานและการจัดระเบียบชุมชนเข้าไว้ด้วย NRHM มุ่งเน้นการเข้าถึงการดูแลสุขภาพในพื้นที่ที่ยากจนที่สุดบางแห่งของอินเดีย และส่งเสริมการศึกษาและการยกระดับสตรี Adivasi และ Dalit NREG "หมายถึงสิทธิตามกฎหมายสำหรับทุกครอบครัวยากจนในชนบทที่จะได้รับงาน 100 วันในอัตราค่าจ้างขั้นต่ำ และมีเป้าหมายเพื่อยุติความไม่มั่นคงทางอาหาร เสริมสร้างศักยภาพชุมชนหมู่บ้าน และสร้างสินทรัพย์" ^{[ 8 ]}

สำนักงานสำรวจตัวอย่างแห่งชาติเดิมทีเน้นการวัดความยากจนสัมบูรณ์โดยพิจารณาจากการบริโภคต่อหัวซึ่งเป็นตัวแทนของสวัสดิภาพโดยรวมของแต่ละบุคคล ซึ่งทำให้ละเลยปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมและเศรษฐกิจของแต่ละบุคคล^{[ 10 ]}ปัจจัยเหล่านี้คือมิติความยากจนที่ไม่ใช่รายได้ เช่น การศึกษา ปัจจัยทางศาสนา ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเพศ และปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงาน^{[ 11 ]}แม้ว่าการวัดความยากจนในอินเดียจะแสดงให้เห็นว่าจำนวนลดลง แต่ช่องว่างของความไม่เท่าเทียมกันกลับเพิ่มขึ้นระหว่างคนรวยและคนจน นั่นคือเหตุผลที่การตรวจสอบปัจจัยอื่นนอกเหนือจากรายได้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจความเป็นจริงของทั้งความยากจนสัมบูรณ์และความยากจนสัมพัทธ์^{[ 11 ]}

วิธีการ BPL ที่ใช้ในการวัดจำนวนคนยากจนในอินเดียจะพิจารณาถึงอาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และสุขอนามัย ควบคู่ไปกับการรู้หนังสือและสถานะแรงงาน วิธีการนี้เป็นแบบบนลงล่าง หมายความว่าเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะใช้ตัวชี้วัดใดและตัวชี้วัดแต่ละตัวควรมีน้ำหนักเท่าใด วิธีนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่คำนึงถึงความคิดเห็นของประชาชนที่ได้รับการประเมิน เนื่องจากไม่ได้คำนึงถึงความคิดเห็นของพวกเขา^{[ 7 ]}

ตัวชี้วัดด้านอาหารของวิธีการ BPL นับจำนวนมื้ออาหารที่ครอบครัวรับประทาน แต่ละเลยคุณภาพและคุณค่าทางโภชนาการอย่างสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น หากบุคคลใดกินอาหารโดยการขอทานตามท้องถนนหรือเก็บอาหารจากถังขยะ เขาหรือเธอก็ยังคงได้รับสี่คะแนน มีการเน้นการเข้าเรียนในโรงเรียนเป็นตัวชี้วัดโอกาสที่ดีกว่า คุณภาพการศึกษาและทักษะถูกละเลยในการวัดความยากจน

ความพิการทางร่างกายและจิตใจก็เป็นปัจจัยที่ BPL ไม่ได้นำมาพิจารณาเช่นกัน จากข้อมูลของรัฐบาลพบว่า ในรัฐมัธยประเทศมีผู้พิการทั้งหมด 11.31 แสนคน ในจำนวนนี้ 8.9 แสนคนอาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน แต่มีเพียง 3.8 แสนคนเท่านั้นที่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลในรูปแบบของเงินบำนาญประกันสังคม

เพื่อให้ได้รับสิทธิ์ประโยชน์จากโครงการช่วยเหลือผู้ยากไร้ (BPL) และได้รับสวัสดิการต่างๆ เช่น ระบบการจัดจำหน่ายอาหารของรัฐ รัฐบาลจำเป็นต้องมีเอกสารประจำตัวและที่อยู่ถาวร สำหรับครอบครัวที่ไร้บ้านและอาศัยอยู่ตามทางเท้าและสวนสาธารณะ พวกเขาไม่มีทางที่จะได้รับบัตรปันส่วนอาหารและธัญพืชราคาถูก พวกเขาถูกปฏิเสธสิทธิในฐานะพลเมืองและตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางและวิกฤต

นอกจากนี้ BPL ยังไม่นับรวมครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจากความรุนแรงและอาชญากรรม และได้รับผลกระทบจากโรคต่างๆ เช่น HIV และโรคเรื้อน ครอบครัวเหล่านี้อาจกำลังดิ้นรนเพื่อให้มีรายได้เพียงพอ แต่ไม่ได้รับสิทธิประโยชน์จาก BPL เนื่องจากเกณฑ์ของ BPL ^{[ 6 ]}

มาริอัม ธาวาเล สมาชิก พรรคคอมมิวนิสต์มาร์กซิสต์และนักกิจกรรมทางสังคม เลขาธิการสมาคมสตรีประชาธิปไตยแห่งอินเดีย (AIDWA) พบว่าเกณฑ์ในการพิจารณาสถานะผู้ยากไร้ (BPL) นั้นน่าสับสนและกีดกันผู้ที่สมควรได้รับสิทธิ์

หากคุณมีบ้านถาวรรถจักรยานยนต์ พัดลม... คุณก็ไม่มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือ บ้านถาวรนั้นอาจเป็นของครอบครัวคุณมาหลายชั่วอายุคนแล้ว และไม่ได้สะท้อนถึงสถานะทางการเงินในปัจจุบันของคุณเสมอไป เคยมีโครงการของรัฐบาลที่แจกจักรยานให้เด็กผู้หญิงเพื่อให้พวกเธอไปโรงเรียน เพราะเด็กผู้หญิงมีจักรยาน พวกเธอจึงไม่ถูกนับว่าเป็นผู้มีรายได้น้อย (BPL)

การทุจริตในระบบทำให้ผู้ที่ไม่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์จากสถานะ BPL มีห่วงโซ่การทุจริตระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐกับผู้ค้าปลีกที่รัฐบาลแต่งตั้ง ส่งผลให้ธัญพืชและเชื้อเพลิงถูกเบี่ยงเบนไปยังตลาดมืด^{[ 12 ]}

มีรายงานว่าในบางพื้นที่ สมาชิกสภานิติบัญญัติและเจ้าหน้าที่บางคนทุจริตเพื่อแลกกับคะแนนเสียง ทำให้พนักงานของรัฐได้รับสิทธิประโยชน์ภายใต้โครงการ BPL (โครงการช่วยเหลือผู้ยากไร้) แนวทางหนึ่งในการต่อสู้กับการทุจริตคือการพยายามเชื่อมโยงกับบัตรประจำตัวประชาชน (Aadhar)

รัฐบาลกลางได้เปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติจากเดิมที่ให้หน่วยงานพัฒนาชนบทของรัฐบาลแต่ละรัฐทำการสำรวจเพื่อระบุครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน โดยได้ยกเลิกแนวทางปฏิบัติเดิมที่กำหนดกลุ่มครอบครัวเป้าหมายเพียงกลุ่มเดียวสำหรับโครงการพัฒนาทั้งหมด ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากคำสั่งระงับชั่วคราวของศาลฎีกาสำหรับแผนพัฒนาห้าปีฉบับที่ 10 และ 11 ปัจจุบันแนวโน้มคือการดำเนินโครงการพัฒนาโดยยึดหลักการกระจายอำนาจหรือการเลือกด้วยตนเอง หมายความว่าต้องจัดลำดับความสำคัญของแต่ละโครงการ แทนที่จะใช้รายชื่อครอบครัวที่กำหนดไว้เพียงกลุ่มเดียวสำหรับทุกโครงการ ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ทำงานใช้แรงงานภายใต้พระราชบัญญัติประกันการจ้างงานในชนบทแห่งชาติมหาตมา คานธี ไม่จำเป็นต้องมาจากครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน ผู้ใดก็ตามที่อยู่ในช่วงอายุที่กำหนดและเต็มใจที่จะลงทะเบียนก็สามารถได้รับความคุ้มครอง ในทำนองเดียวกัน ผู้รับประโยชน์ภายใต้พระราชบัญญัติความมั่นคงด้านอาหารแห่งชาติจะถูกกำหนดโดยรัฐบาลของรัฐ/เขตปกครองพิเศษ โดยรัฐบาลกลางจะเป็นผู้กำหนดเพดาน/ความคุ้มครองภายใต้ระบบการจัดจำหน่ายอาหารสาธารณะ (TPDS) สำหรับแต่ละรัฐ/เขตปกครองพิเศษ รายชื่อครอบครัวเหล่านี้อาจแตกต่างจากรายชื่อลำดับความสำคัญที่ใช้สำหรับโครงการที่อยู่อาศัยในชนบทภายใต้โครงการ Pradhan Mantri Awas Yojana (Grameen) ซึ่งดำเนินการโดยพิจารณาจากว่าบุคคลนั้นมีหรือไม่มีบ้านถาวรหรือไม่ โดยอิงจากการสำรวจ SECC ปี 2011 ในทำนองเดียวกัน โครงการไฟฟ้าในชนบท Rajiv Gandhi Grameen Vidyutikaran Yojana ก็มีแนวคิดเกี่ยวกับครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน แต่แนวทางใหม่ของโครงการ Soubhagya คือไม่เลือกปฏิบัติโดยอิงจากเส้นความยากจน แต่พิจารณาจากครัวเรือนที่ไม่มีการเชื่อมต่อไฟฟ้า ในโครงการสวัสดิการคลอดบุตรที่เปลี่ยนชื่อเป็น Pradhan Mantri Matru Vandana Yojana มีการคุ้มครองโดยอัตโนมัติและครอบคลุมทั่วถึง โดยไม่กล่าวถึงว่าหญิงตั้งครรภ์นั้นอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนหรือไม่ (ดูข้อมูลจากกระทรวงการพัฒนาสตรีและเด็กที่http://www.wcd.nic.in/sites/default/files/PMMVY%20Scheme%20Implemetation%20Guidelines%20._0.pdf ) อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับการบูรณาการข้อมูล SECC ปี 2011 เข้ากับโครงการบำนาญผู้สูงอายุ/บำนาญแม่ม่าย/บำนาญผู้พิการอย่างเต็มรูปแบบ เนื่องจากแนวทางของโครงการช่วยเหลือทางสังคมแห่งชาติยังคงกล่าวถึงรายชื่อครอบครัวที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน (ดูhttp://nsap.nic.in/Guidelines/nsap_guidelines_oct2014.pdf ) ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว สถานการณ์ปัจจุบันคือ แม้ว่าฐานข้อมูล SECC ปี 2011 จะเป็นโครงสร้างพื้นฐาน แต่โครงการพัฒนาแต่ละโครงการจะดำเนินการอย่างอิสระตามความจำเป็น แทนที่จะยึดติดกับรายชื่อครอบครัวเป้าหมายเพียงรายการเดียว

• ภาวะขาดแคลนอาหารในอินเดีย
• ภาวะขาดสารอาหารในอินเดีย