เบนจามิน อัลเบิร์ต บอตกิน (7 กุมภาพันธ์ 1901 – 30 กรกฎาคม 1975) เป็นนักคติชนวิทยาและนักวิชาการ ชาว อเมริกัน

บอตกินเกิดเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2444 ในอีสต์บอสตันรัฐแมสซาชูเซตส์ในครอบครัวผู้อพยพชาวยิวลิทั วเนีย ^{[ 1 ]}เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมภาษาอังกฤษแห่งบอสตันจากนั้นศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด โดย สำเร็จ การศึกษาด้วย เกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (magna cum laude)ในปี พ.ศ. 2463 ด้วยปริญญาตรีสาขาภาษาอังกฤษเขาได้รับปริญญาโทสาขาภาษาอังกฤษจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในอีกหนึ่งปีต่อมาในปี พ.ศ. 2464 และปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเนบราสกาในปี พ.ศ. 2474 โดยศึกษาภายใต้การดูแลของลูอิส พาวนด์และวิ ลเลียม ดันแคน สตรอง

บอตกินสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาในช่วงต้นทศวรรษ 1920 และแต่งงานกับเกอร์ทรูด ฟริตซ์ในปี 1925 เขาเป็นบรรณาธิการนิตยสารรายปี Folk - Sayตั้งแต่ปี 1929 ถึง 1932 และนิตยสารขนาดเล็กSpaceตั้งแต่ปี 1934 ถึง 1935 ผู้เขียนบทความในFolk-Sayได้แก่คาร์ล แซนด์ เบิร์ก , แลงสตัน ฮิวส์ , เฮนรี รอธ , เจ. แฟรงค์ โดบี , ลูอิส พาวนด์ , อเล็กซานเดอร์ แฮ็กเกอร์ตี คราปเป , สแตนลีย์ เวสตัล , อแลง ล็อค , สเตอร์ลิง บราวน์ , พอล ฮอร์แกนและมารี ซานโดซเขาได้เป็นบรรณาธิการด้านคติชนวิทยาแห่งชาติและประธานโครงการนักเขียนแห่งรัฐบาลกลางในปี 1938 ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่จนถึงปี 1941 ร่วมกับชาร์ลส์ ซีเกอร์เขาได้จัดโครงการวิจัยและบันทึกเสียงขนาดใหญ่ที่มุ่งเน้นไปที่ดนตรีอเมริกัน ตั้งแต่ปี 1942 ถึง 1945 บอตกินเป็นหัวหน้าหอจดหมายเหตุเพลงพื้นบ้านอเมริกันที่หอสมุดรัฐสภาซึ่งเขาให้ความสนใจกับแง่มุมที่เกิดขึ้นใหม่ของคติชนวิทยาในชีวิตสมัยใหม่ ในช่วงเวลานั้น เขายังดำรง ตำแหน่ง เป็นประธานของสมาคมคติชนวิทยาอเมริกัน อีกด้วย

ในการอภิปรายของ Writers' Congress ปี 1939 ซึ่งรวมถึงAunt Molly Jackson , Earl RobinsonและAlan Lomaxด้วย Botkin ได้กล่าวถึงสิ่งที่นักเขียนจะได้รับจากนิทานพื้นบ้านว่า "เขาได้รับมุมมอง ความสมบูรณ์และความซื่อสัตย์ที่น่าพึงพอใจของศิลปะพื้นบ้านมาจากธรรมชาติของมันในฐานะการตอบสนองโดยตรงของศิลปินต่อกลุ่มและประสบการณ์ของกลุ่มที่เขาระบุตัวตนและเป็นตัวแทนพูด" Botkin เรียกร้องให้นักเขียนใช้นิทานพื้นบ้านเพื่อ "ทำให้สิ่งที่พูดไม่ได้นั้นพูดได้ และเหนือสิ่งอื่นใด เพื่อให้ผู้คนได้พูดด้วยเสียงของตนเองและเล่าเรื่องราวของตนเอง" ^{[ 2 ]}

บอตกินถูกคุกคามและถูกสอดแนมโดยFBI เป็นเวลาหลายปี การศึกษาล่าสุดโดยศาสตราจารย์ Susan G. Davis ได้บันทึกการสอดแนมบอตกินอย่างกว้างขวางเป็นเวลากว่าทศวรรษ^{[ 3 ]}

บอตกินเสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2518 ที่บ้านของเขาในเมืองโครตัน-ออน-ฮัดสัน รัฐนิวยอร์ก^{[ 4 ]}

บอตกินยอมรับสถานะของนิทานพื้นบ้าน ที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ตามที่เขากล่าว นิทานพื้นบ้านไม่ได้หยุดนิ่ง แต่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาและถูกสร้างขึ้นโดยผู้คนในชีวิตประจำวันของพวกเขา เขาพัฒนาแนวทางใหม่ในการศึกษานิทานพื้นบ้านอเมริกันในขณะที่สอนอยู่ที่โอคลาโฮมาและต่อมาทำงานในรัฐบาลกลาง ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการนักเขียนของรัฐบาลกลาง ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 และต้นทศวรรษ 1940 เขาได้เป็นบรรณาธิการนิทานพื้นบ้านของโครงการนักเขียนในปี 1938 ^{[ 5 ]}ความพยายามของเขาในการทำงานร่วมกับหอสมุดรัฐสภา นำไปสู่การอนุรักษ์และตีพิมพ์เรื่องเล่าของอดีตทาส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนักเขียนของรัฐบาลกลาง^{[ 6 ]} หนังสือของเขาLay My Burden Down: A Folk History of Slaveryเป็นหนังสือเล่มแรกที่ใช้เรื่องเล่าปากเปล่าของอดีตทาสชาวแอฟริกันอเมริกันเป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ถูกต้อง

นักวิจัยหลายคนมองว่านิทานพื้นบ้านเป็นสิ่งตกค้างจากอดีต แต่บอตกินและนักวิจัยนิทานพื้นบ้านคน อื่นๆ ใน ยุค New Deal ยืนยันว่านิทานพื้นบ้านอเมริกันมีบทบาทสำคัญในปัจจุบัน โดยอาศัยประสบการณ์ร่วมกันและส่งเสริมวัฒนธรรมประชาธิปไตย บอตกินดำรงตำแหน่งหัวหน้า หอจดหมายเหตุเพลงพื้นบ้านอเมริกันแห่งหอสมุดรัฐสภา (ซึ่งเดิมเป็นของจอห์น โลแม็กซ์และอลัน โลแม็กซ์) ระหว่างปี 1942 ถึง 1945 เขาได้เป็นกรรมการของ People's Songs Inc. ซึ่งเป็นองค์กรต้นแบบของSing Out!ในช่วงกลางทศวรรษ 1940 ในเวลานั้น บอตกินลาออกจากตำแหน่งราชการเพื่ออุทิศตนให้กับการเขียนอย่างเต็มเวลา ในช่วงทศวรรษที่ 1940 และ 1950 เขาได้รวบรวมและเรียบเรียงหนังสือเกี่ยวกับนิทานพื้นบ้านหลายเล่ม รวมถึงA Treasury of American Folklore (1944), A Treasury of New England Folklore (1947), A Treasury of Southern Folklore (1949), A Treasury of Western Folklore (1951), A Treasury of Railroad Folklore (ร่วมกับAlvin F. Harlow , 1953), A Treasury of Mississippi River Folklore (1955) และA Civil War Treasury of Tales, Legends and Folklore (1960)

ในคำนำของหนังสือA Treasury of American Folkloreบอตกินได้อธิบายถึงค่านิยมของเขาว่า “ในแง่หนึ่ง จำเป็นต้องแยกแยะระหว่างนิทานพื้นบ้านที่เราพบเจอ กับนิทานพื้นบ้านที่เราเชื่อว่าควรจะเป็น นิทานพื้นบ้านที่เราพบเจอนั้นสืบทอดความโง่เขลา ความวิปริต และความเสื่อมทรามของมนุษย์ควบคู่ไปกับปัญญาและความดีงามของมนุษย์ ในเชิงประวัติศาสตร์ เราไม่สามารถปฏิเสธหรือยอมรับด้านที่ต่ำกว่าของนิทานพื้นบ้านนี้ได้ — แต่เราอาจเข้าใจและประณามมันได้เช่นเดียวกับที่เราประณามการแสดงออกถึงความผิดพลาดของมนุษย์ในรูปแบบอื่นๆ” ด้วยเหตุนี้ ในช่วงทศวรรษที่ 1950 และ 1960 ริชาร์ด เอ็ม. ดอร์สัน จึงโจมตีงานของบอตกิน ซึ่งเขาถือว่าไม่เป็นวิชาการ และเรียกสิ่งที่รวมอยู่ในหนังสือของเขาว่า “นิทานพื้นบ้านปลอม” บอตกินเพิกเฉยต่อดอร์สันและไม่คำนึงถึงเกณฑ์ของเขา เขาเชื่อว่านิทานพื้นบ้านเป็นศิลปะที่ควรแบ่งปัน ไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์เฉพาะสำหรับนักวิชาการเท่านั้น แนวคิดของเขาที่ว่านิทานพื้นบ้านโดยพื้นฐานแล้วเป็นการแสดงออกเชิงสร้างสรรค์ที่ใช้ในการสื่อสารและปลูกฝังค่านิยมทางสังคม ประเพณี และเป้าหมายนั้น ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากนักนิทานพื้นบ้านในปัจจุบัน บอตกินยืนยันว่าประชาธิปไตยจะแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการให้คุณค่าแก่เสียงทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย เขาได้รับการยกย่องว่าเป็น " บิดาแห่งคติชนวิทยาในที่สาธารณะ "

เพื่อเป็นเกียรติแก่เขาสมาคมคติชนวิทยาอเมริกันจึงมอบรางวัลเบนจามิน เอ. บอตกิน ให้แก่บุคคลที่มีผลงานในการบันทึกคติชนวิทยาอเมริกัน ซึ่งทำให้การสนทนาเกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนสร้างศิลปะที่สะท้อนความเป็นจริงของพวกเขาและถ่ายทอดวัฒนธรรมและความเข้าใจมีความลึกซึ้งยิ่งขึ้น^{[ 7 ]}

ศูนย์วัฒนธรรมพื้นบ้านอเมริกันที่หอสมุดรัฐสภาจัดชุดการบรรยายเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา โดยมี "ผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงพูดคุยเกี่ยวกับงานวิจัย ประเด็นปัจจุบัน และแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในด้านคติชนวิทยา วัฒนธรรมพื้นบ้าน ดนตรีชาติพันธุ์วิทยา และสาขาที่เกี่ยวข้อง" ^{[ 8 ]} จากนั้น AFC จะตีพิมพ์การบรรยายเหล่านี้และเผยแพร่บนเว็บไซต์ของพวกเขา^{[ 9 ]}

• สารานุกรมประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมโอคลาโฮมา - บอตกิน, เบนจามิน เอ.
• คอลเลกชันเบนจามิน เอ. บอตกิน เกี่ยวกับคติชนวิทยาประยุกต์ของอเมริกาณ มหาวิทยาลัยเนบราสกา-ลินคอล์น
• มรดกของบอตกินที่หอสมุดรัฐสภา