เบนจามิน เอลตัน ค็อกซ์ (19 มิถุนายน 1931 – 12 มิถุนายน 2011) เป็นนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองและนักเทศน์ชาวอเมริกัน ค็อกซ์เข้าร่วม การประท้วง Freedom Riders ในปี 1961 และให้สัมภาษณ์ในภาพยนตร์ชื่อเดียวกันในปี 2010 ^{[ 1 ]}

ค็อกซ์เป็นชาวเมืองไวท์วิลล์ รัฐเทนเนสซี [ ^{2 ] เขา}เป็นนักเทศน์ที่ได้รับความนิยมในพื้นที่และได้รับฉายาว่า "เบลติน เอลตัน" ในระหว่างการเดินทางเพื่ออิสรภาพของเขา^{[ 3 ]}

ค็อกซ์เป็นบุตรคนที่เจ็ดจากบุตรทั้งหมดสิบหกคนของพ่อแม่ของเขา ต่อมาค็อกซ์ย้ายไปอยู่ที่เมืองแคนคาคี รัฐอิลลินอยส์เมื่ออายุได้ห้าขวบ^{[ 3 ]}

เขาไม่ได้เรียนจบมัธยมปลาย แต่ทำงานล้างรองเท้าเป็นเวลา 18 เดือนเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว ต่อมาในปี 1950 เขาได้รับประกาศนียบัตรจากโรงเรียนมัธยมปลาย Joliet Township เมื่ออายุ 20 ปี จากนั้นเขาเข้าเรียนที่วิทยาลัย Livingstoneซึ่งเป็น สถาบัน AME Zionในเมืองซอลส์เบอรี รัฐนอร์ทแคโรไลนาเขาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย Livingstone ในปี 1954 โดยเรียนวิชาเอกสังคมวิทยาและวิชาโทประวัติศาสตร์^{[ 2 ]}หลังจากเรียนจบจากวิทยาลัย Livingstone เขาศึกษาต่อด้านศาสนศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยHowardและใช้เวลาหนึ่งปีเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนที่วิทยาลัยศาสนศาสตร์ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 3 ]}

หลังจากได้รับการบวชในปี พ.ศ. 2491 เขาได้เป็นบาทหลวงของโบสถ์ Pilgrim Congregational Church ในเมืองไฮพอยต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 3 ]}

ค็อกซ์ได้รับชื่อเสียงอย่างรวดเร็วในฐานะผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งของขบวนการสิทธิพลเมืองเขาเริ่มต้นความพยายามในการยกเลิกการแบ่งแยกเชื้อชาติในโรงเรียนท้องถิ่น ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับสภาเยาวชน NAACP และเข้าร่วมในฐานะผู้สังเกตการณ์ให้กับคณะกรรมการบริการเพื่อนชาวอเมริกัน^{[ 3 ]}

หลังจากเหตุการณ์นั่งประท้วงที่กรีนส์โบโรในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2503 เขาได้สนับสนุนให้นักเรียนในท้องถิ่นเข้าร่วมการนั่งประท้วงของตนเอง โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่ใช้ความรุนแรง^{[ 3 ]}

มุมมองของค็อกซ์เกี่ยวกับการไม่ใช้ความรุนแรงนั้นแข็งแกร่งมาก ในไม่ช้าเขาก็ได้รับความสนใจจาก ผู้นำ NAACP ระดับชาติ รวมถึงเจมส์ ฟาร์เมอร์ฟาร์เมอร์จ้างค็อกซ์ให้ช่วยหาเสียงในภาคใต้^{[ 3 ]}

หลังจากที่ Farmer จ้าง Cox ได้ไม่นาน Farmer ก็ได้เป็นผู้อำนวยการบริหารของCOREไม่นานนัก Cox ก็ได้รับการติดต่อจาก Farmer ซึ่งต้องการทราบว่า Cox จะยินดีเข้าร่วมFreedom Rides หรือ ไม่ เนื่องจากภูมิหลังของเขาในฐานะที่เป็นบาทหลวง Cox ตกลงและปรากฏตัวในวอชิงตันโดยสวมชุดทางการ เผื่อว่าจะมีใครตั้งคำถามว่าการเดินทางครั้งนี้ขาดการชี้นำจากพระเจ้าหรือไม่^{[ 3 ]}

ค็อกซ์เป็นหนึ่งในสองบาทหลวงที่ได้รับการแต่งตั้ง อีกคนหนึ่งคือ เจ. เมตซ์ โรลลินส์ จากแนชวิลล์โรลลินส์ต้องถอนตัวในไม่ช้า ทำให้ค็อกซ์เป็นนักเทศน์เพียงคนเดียว และจอห์น ลูอิสเป็นตัวแทนเพียงคนเดียวของขบวนการนักศึกษาแนชวิลล์^{[ 3 ]}

เพื่อให้สอดคล้องกับความพยายามของเลขานุการภาคสนามของ CORE ค็อกซ์ได้เดินทางไปทั่วภาคใต้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของปี 1960 ค็อกซ์ได้เผยแพร่หลักคำสอนเรื่องความไม่รุนแรงให้กับนักศึกษา นักกิจกรรมนักศึกษาหลายคนยอมรับข้อความนี้ แม้จะมีเหตุการณ์มากมายที่ผู้สนับสนุนความเหนือกว่าของคนผิวขาวก่อความรุนแรง การประท้วงนั่งลงก็ยังคงดำเนินต่อไปโดยปราศจากสงครามเชื้อชาติที่รุนแรงอย่างที่หลายคนคาดการณ์ไว้^{[ 3 ]}

ในฤดูร้อนปี 1961 เขาได้เข้าร่วมในขบวนการCORE Freedom Ride จากมิสซูรีไปยังหลุยเซียนาในวันที่ 8–15 กรกฎาคม 1961 เขาปกป้องการกระทำของเขาในFreedom Rideโดยกล่าวในภาพยนตร์เรื่องFreedom Ridersว่า "หากผู้ชายอย่างผู้ว่าการแพตเตอร์สัน [แห่งรัฐแอละแบมา] และผู้ว่าการบาร์เน็ตต์แห่งรัฐมิสซิสซิปปี... ปฏิบัติตามคำสาบานที่ดีในตำแหน่งของพวกเขา ผู้คนก็จะสามารถเดินทางในประเทศนี้ได้ แล้วผู้คนในเทลอาวีฟมอสโกและลอนดอนก็จะไม่ต้องหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอ่านตอนเช้าแล้วตระหนักว่าอเมริกาไม่ได้เป็นไปตามความฝันของเสรีภาพและความยุติธรรมสำหรับทุกคน " ^{[ 4 ]}

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1961 ค็อกซ์ถูกจับกุมในเมืองบาตันรูจ รัฐลุยเซียนาและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่อความไม่สงบคำตัดสินนั้นถูกอุทธรณ์และได้รับการยืนยันโดยศาลฎีกาแห่งรัฐลุยเซียนา แต่ถูกพลิกคำตัดสินโดยศาลฎีกาในคดี Cox v. Louisianaศาลฎีกาตัดสินว่ารัฐบาลของรัฐไม่สามารถใช้กฎหมาย "การละเมิดความสงบ" กับผู้ประท้วงที่เข้าร่วมการชุมนุมอย่างสันติซึ่งอาจก่อให้เกิดความรุนแรงได้

ค็อกซ์ถูกจับกุมถึงสิบเจ็ดครั้งในช่วงหลายทศวรรษ^{[ 4 ]}

ก่อนเกษียณอายุ เขาดำรงตำแหน่งเป็นบาทหลวงประจำโบสถ์ Pilgrim Congregational Church ในเมืองไฮพอยต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนาต่อมาเขาทำงานเป็นบาทหลวงประจำโรงพยาบาล VAในเมืองเออร์บานา รัฐอิลลินอยส์และสุดท้ายเป็นที่ปรึกษาโรงเรียนมัธยมต้นในเมืองแจ็กสัน รัฐเทนเนสซี [ ^{4 ] ค็}อกซ์เสียชีวิตในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2554 หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันเกิดครบรอบ 80 ปีของเขา