เบนชิ (弁士)เป็นชาวญี่ปุ่นที่ให้การบรรยายสำหรับภาพยนตร์เงียบ(ทั้งภาพยนตร์ญี่ปุ่นและตะวันตก)เบ็นชิบางครั้งเรียกว่าคัตสึโด-เบ็นชิ (活動弁士)หรือคัตสึเบ็น (活弁) ^{[ 1 ]}

ภาพยนตร์ชุดแรกๆ ที่เปิดให้ชมในที่สาธารณะนั้นผลิตโดยสตูดิโอตะวันตก โดยนำเสนอฉากชีวิตประจำวันสั้นๆ ซึ่งมักมีความยาวไม่ถึงหนึ่งนาที ดังนั้น เบ็นชิ (ผู้บรรยายภาพยนตร์) คน แรกๆ จึงถูกจ้างมาเพื่อเพิ่มมูลค่าให้กับราคาตั๋วที่สูงของโรงภาพยนตร์เมื่อเทียบกับความบันเทิงสาธารณะอื่นๆ พร้อมทั้งให้บริบททางเทคนิคและวัฒนธรรมแก่ผู้ชมด้วย ก่อนการฉายภาพยนตร์ จะมีการอธิบายการทำงานของเครื่องฉายภาพยนตร์ และจากนั้นจะมีการอธิบายวัฒนธรรมตะวันตกประกอบภาพยนตร์ โดยมีเบ็นชิยืนอยู่ด้านข้างจอ คำบรรยายนี้เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์การชมภาพยนตร์เช่นเดียวกับตัวภาพยนตร์เอง ในกรณีหนึ่ง เบ็นชิสามารถหลีกเลี่ยงการเซ็นเซอร์ของรัฐบาลสำหรับ ภาพยนตร์เรื่อง The Kissได้โดยการอธิบายว่าการจูบในวัฒนธรรมตะวันตกเป็นการทักทายแบบสบายๆ เหมือนกับ การต บหลัง^{[ 2 ]}เมื่อเนื้อเรื่องของภาพยนตร์ยาวขึ้นและซับซ้อนมากขึ้นเบ็นชิมักจะพูดแทนตัวละครบนหน้าจอในสไตล์ละครเวทีและรับบทบาทหลายบทบาทการบรรยายและคำอธิบายทั่วไปของเบ็นชิซึ่งสืบเนื่องมาจากประเพณีของโรงละครคาบูกิโนห์และบุนราคุ ถือ เป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์ภาพยนตร์เงียบของญี่ปุ่น นอกจากนี้ เบ็นชิยังทำหน้าที่แปลภาพยนตร์ต่างประเทศ (ส่วนใหญ่เป็นภาพยนตร์อเมริกัน) อีกด้วย^{[ 3 ]}

เช่นเดียวกับในตะวันตก ภาพยนตร์เงียบของญี่ปุ่นมักมีดนตรีสดประกอบ (นอกเหนือจากเบ็นชิ ) อย่างไรก็ตาม ต่างจากภาพยนตร์ตะวันตกซึ่งมักใช้เครื่องดนตรีออร์แกนในโรงละครเป็นดนตรีประกอบ ภาพยนตร์ญี่ปุ่นมีโน้ตดนตรีที่สนับสนุนเครื่องดนตรีญี่ปุ่นดั้งเดิมของ ละคร คาบูกิเนื่องจากเบ็นชิ แสดงโดยไม่มีการขยายเสียงภายนอก พวกเขาจึงต้องประสานงานกับวงออร์เคสตราอย่างระมัดระวังเพื่อให้ได้ยินเสียง ในเวลานั้น โรงละครมักจุคนได้ 1,000 คน ดังนั้นลักษณะเด่นของ เบ็นชิที่ประสบความสำเร็จคือความสามารถในการเปล่งเสียงของพวกเขาให้ดังไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่^{[ 4 ]}

เบ็นชิชื่อดังที่ทำงานในยุคเงียบ ได้แก่Musei Tokugawa (ที่ โรงละคร AoikanและMusashinokan ), Saburō Somei (ที่Denkikan ), Rakuten Nishimura, Raiyū Ikoma (ที่ Teikokukan), Mitsugu ŌkuraและShirō Ōtsuji

เมื่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์และศิลปะแขนงนี้พัฒนาขึ้นในญี่ปุ่น การปรากฏตัวของเบ็นชิก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพยนตร์ เบ็นชิจะอ่านคำบรรยายประกอบภาพยนตร์เงียบและให้เสียงพากย์ตัวละครทุกตัวบนหน้าจอ ที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้สร้างภาพยนตร์คือเบ็นชิจะเพิ่มคำบรรยายของตนเอง อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นในฉาก หรือบรรยายสิ่งที่เกิดขึ้นในการตัดต่อที่ซับซ้อนหรือการเปลี่ยนฉากอย่างกะทันหัน เบ็นชิ บางคน มีชื่อเสียงในการตีความและเพิ่มเติมบทภาพยนตร์ เช่น การอ่านบทกวีเพื่อประกอบภาพเคลื่อนไหว

นอกจากนี้ ตามธรรมเนียมแล้วเบ็นชิ (ผู้บรรยายภาพยนตร์) จะแนะนำภาพยนตร์ โดยอาจบรรยายสั้นๆ เกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของสถานที่นั้นๆ ด้วย ซึ่งหมายความว่าผู้สร้างภาพยนตร์สามารถคาดการณ์ได้ว่าจะมีผู้บรรยายสดที่คุ้นเคยกับการด้นสด มาร่วมชมภาพยนตร์เพื่ออธิบายฉากต่างๆ หรือแม้กระทั่งอธิบายฉากที่หายไปหรือเหตุการณ์ที่ไม่ได้ถ่ายทำ

อาจเป็นเพราะภาพยนตร์ญี่ปุ่นยุคแรกส่วนใหญ่เป็นเพียง การดัดแปลงละคร คาบูกิ มาเป็นภาพยนตร์ ทำให้รูปแบบการแสดง ของ นักพากย์รับบทบาทต่างๆ ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากนักพากย์ใน ละคร คาบูกิหรือ คณะนักร้องประสานเสียง โนห์ซึ่งเป็นรูปแบบที่จริงจัง ดราม่า และเกินจริง ด้วยอิทธิพลของคาบูกิ ทำให้ผู้ชมไม่ถูกรบกวนจากการที่ นักพากย์คนเดียว พากย์ทั้งบทบาทชายและหญิง ไม่ว่า นักพากย์คนนั้นจะ เป็นเพศใดก็ตาม

ในปี พ.ศ. 2460 มีเบ็นชิ 6,818 คน รวมทั้งผู้หญิง 180 คน^{[ 5 ]}เบ็นชิหลายคนมีชื่อเสียงในตัวเองและได้รับการยกย่องอย่างมาก การปรากฏตัวของเบ็นชิเป็นแง่มุมหนึ่งของการนำเสนอภาพยนตร์ที่ดึงดูดผู้ชมได้มากกว่านักแสดงที่ปรากฏในภาพยนตร์ และโปสเตอร์ประชาสัมพันธ์มักจะมีรูปถ่ายของเบ็นชิเพื่อประกาศภาพยนตร์

ยุคภาพยนตร์เงียบยังคงดำเนินต่อไปจนถึงกลางทศวรรษ 1930 ในญี่ปุ่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเบ็นชิแม้ว่าจะมีการนำเสียงมาใช้ในภาพยนตร์เต็มเรื่องในช่วงปลายทศวรรษ 1920 การนำเทคโนโลยีใหม่นี้มาใช้ถูกชะลอลงด้วยความนิยมและอิทธิพลของเบ็นชิ (รวมถึงต้นทุนที่สูงสำหรับโรงภาพยนตร์และบริษัทผู้ผลิต) แม้ว่าประเพณีนี้จะเลือนหายไปเกือบหมดแล้ว แต่ก็ยังมีเบ็นชิ ที่ยังคงทำงานอยู่บ้าง ในญี่ปุ่น (เช่นมิโดริ ซาวาโตะ ) ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ในภาพยนตร์อเมริกัน เรื่อง Picture Brideปี 1995 ของ Kayo Hatta นั้นToshirō Mifuneรับบทเล็กๆ เป็นเบ็นชิที่เดินทางไปยังไร่อ้อยในฮาวายในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และในภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่อง Talking the Pictures ปี 2019 ของ Masayuki Suo ก็มีเบ็นชิผู้ทะเยอทะยานคนหนึ่งที่ใช้ศิลปะของเบ็นชิเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ชมในขณะที่พวกพ้องของเขาปล้นพวกเขา และในที่สุดก็ได้รับโอกาสที่จะได้เป็น เบ็ นชิ ตัวจริง ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ศิลปะของเบ็นชิได้รับการฟื้นฟูในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเบ็นชิ ยุคใหม่อย่าง อิชิโร คาตาโอกะ (片岡一郎), คุมิโกะ โอโมริ และฮิเดยูกิ ยามาชิโร ได้เข้าร่วมทัวร์รอบโลกในปี 2024 โดยทำการแสดงในเมืองต่างๆ กว่าครึ่งโหลทั่วสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ในความร่วมมือระหว่าง Yanai Initiative, มหาวิทยาลัยวาเซดะและมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิสภาพยนตร์ 28 เรื่องที่พวกเขานำเสนอรวมถึงภาพยนตร์เงียบญี่ปุ่น-อเมริกันที่เพิ่งค้นพบใหม่เรื่องThe Oath of the Sword ^{[ 10 ]}

• ประเพณีเบ็นซือถูกนำมาใช้ในไต้หวันภายใต้ชื่อpiansu ( จีน :辯士; Pe̍h-ōe-jī : piān-sū )
• เบ็นชิปรากฏตัวในเกาหลีตั้งแต่ทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 โดยถูกเรียกว่าบยอนซา (변사) ^{[ 11 ]}

แนวคิดพื้นฐานของเบ็นชิ การบรรยายสดประกอบภาพยนตร์ ยังคงค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่การแสดงต่างๆ การปฏิบัติ "เบ็นชิ" มักถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุดในบริบทของการบรรยายภาพยนตร์สด เนื่องจากเป็นการปฏิบัติที่เป็นทางการและได้รับการสนับสนุนทางการเงินมากกว่าในอดีต ดังที่เห็นได้จากรายชื่อ "เบ็นชิ" ในวัฒนธรรมอื่นๆ (ข้างต้น) ศิลปะแห่งภาพยนตร์ที่มาพร้อมกับผู้แสดงสดนั้นมีความแพร่หลายในระดับสากลทั้งในอดีตและปัจจุบัน

ในสหรัฐอเมริกา มีกลุ่มที่พยายามฟื้นฟูรูปแบบนี้และสำรวจความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบต่อไปในจิตวิญญาณของการทดลองซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิบัติ ในทำนองเดียวกัน ความพยายามใหม่ๆ ในการพลิกผันแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการเล่าเรื่องและการชมภาพยนตร์ก็กำลังดำเนินอยู่ นักแสดงบางคนแทรกคำบรรยายลงในภาพยนตร์ โดยดึงเอาการวิพากษ์วิจารณ์ทางสังคมตลอดศตวรรษมาใช้ มักนำเสนอภาพยนตร์ยอดนิยมพร้อมกับบทสนทนาและคำบรรยายใหม่ๆ ที่ตั้งใจจะนำเสนอความคิดของพวกเขาควบคู่ไปกับความคิดของผู้ชม ในขณะที่บางคนใช้คำว่า " นีโอ-เบ็นชิ " นักแสดงคนอื่นๆ เลือกใช้ชื่อ "นักเล่าเรื่องภาพยนตร์" เป็นทางเลือก พวกเขาเชื่อว่าชื่อนี้เน้นย้ำถึงอดีตและอนาคตที่หลากหลายทางวัฒนธรรมของรูปแบบนี้ ในขณะเดียวกันก็เชิญชวนให้มีการทดลองเพิ่มเติมกับสื่อ เช่น การบรรยายสดของภาพยนตร์ของตนเอง การใช้อุปกรณ์ดนตรีเป็นเครื่องมือในการเล่าเรื่อง หรือกรณีใดๆ ก็ตามที่มนุษย์เป็นสื่อกลางระหว่างผู้ชมกับภาพ

• เอ็นจู (縁寿) - เดิมชื่อ ยูโกะ ไซโตะ
• อิจิโระ คาตะโอกะ (本岡一郎)
• คุมิโกะ โอโมริ (大森くみこ)
• มิโดริ ซาวาโตะ
• ฮิโรโนะ ยามาดะ ( yamaoda広野)
• วานิลลา ยามาซากิ
• อาโซโกะ ยาตะ (麻生子八咫)

• " ธรรมเนียมเบ็นชิ: ภาพยนตร์ = การแสดง " โดย ทอช เบอร์แมน (1995)
• Gerow, AA (1994). "โฉมหน้าใหม่ของเบ็นชิ: นิยามภาพยนตร์ในยุคไทโชของญี่ปุ่น" . Iconics . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 2010-08-10 . สืบค้นเมื่อ2009-05-29 .
• แนะนำภาพยนตร์เงียบของญี่ปุ่น พร้อมบทสัมภาษณ์จากเบ็นชิ (ผู้บรรยายภาพยนตร์เงียบ) ในยุคปัจจุบัน
• รายชื่อนักแสดงเบ็นชิจากบริษัท มัตสึดะ ฟิล์ม โปรดักชั่นส์
• Maliangkay, Roald H. (มีนาคม 2548). "การจำแนกประเภทการแสดง: ศิลปะของผู้บรรยายภาพยนตร์เกาหลี" . Image & Narrative . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 16 เมษายน 2550 . สืบค้นเมื่อ4 พฤษภาคม 2550 .
• Deslandes. "เงาที่เต้นรำของการจัดแสดงภาพยนตร์: ไต้หวันและอิทธิพลของญี่ปุ่น" . สืบค้นเมื่อ2014-04-29 .

• https://www.matsudafilm.com/matsuda/e_pages/e_ee.html