ดร. เบอร์นาร์โด เบเนส ไบโควิทซ์ (27 ธันวาคม 1934 ที่เมืองมาตันซัสประเทศคิวบา – 14 มกราคม 2019 ที่เมืองไมอามี รัฐฟลอริดา ) เป็น นักกฎหมาย นักธนาคาร นักข่าว และผู้นำชุมชนชาวยิว ชาวคิวบาผู้มีชื่อเสียง ซึ่งมีส่วนสำคัญในการปลดปล่อยนักโทษการเมืองชาวคิวบา 3,600 คนในปี 1978

เบอร์นาร์โด เบเนส ไบโควิทซ์ เกิดเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 1934 ที่เมืองมันตันซัสประเทศคิวบา บิดาชื่อบอริส เบเนส และมารดาชื่อโดรา ไบโควิทซ์ บอริส เบเนส เป็นผู้อพยพชาวรัสเซียที่เดินทางมายังคิวบาโดยออกจากสหภาพโซเวียตในปี 1923 พร้อมกับเพื่อนของบิดา ครอบครัวของเบอร์นาร์โด เบเนส เป็นชาวยิวและส่วนใหญ่ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังถูกสังหารในค่ายกักกันของนาซี

พ่อของเขาเดินทางมาถึงโดยมีเงินติดตัวเพียง 20 ดอลลาร์ แต่ก็สามารถเปิดร้านขายเสื้อผ้าของตัวเองได้ตามท้องถนนในคิวบาและสเปน ต่อมา เบอร์นาร์โด เบเนสและครอบครัวได้ย้ายไปอยู่ที่ฮาวานาเมืองหลวงของคิวบา เนื่องจากเขาเป็นชาวยิว เบเนสจึงต้องศึกษาวัฒนธรรมฮีบรูและยิดดิชและเข้าร่วมกับองค์กรฮาโชเมอร์ ฮัตซาอีร์ซึ่งมีอิทธิพลต่อความรู้สึกด้านศีลธรรมและสิทธิมนุษยชนของเขา

แนวคิดของเขาพัฒนาขึ้นส่วนใหญ่ในช่วงวัยเด็ก โดยได้รับอิทธิพลอย่างมากจากบอริส เบเนส ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นแบบอย่างของคนทำงานหนักเท่านั้น แต่ยังเป็นแบบอย่างของคนที่มีความอ่อนน้อมถ่อมตนและซื่อสัตย์อีกด้วย

ในสมัยเป็นนักศึกษา เบอร์นาร์โด เบเนส เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์แต่ลาออกเพราะไม่พอใจสิ่งอำนวยความสะดวก ต่อมาเขาเข้าเรียนที่คณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยฮาวานาจากนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนๆ เช่นโฮเซ่ อันโตนิโอ เอเชเวร์เรีย "มันซานิตา"เขาได้มีโอกาสเห็นการประท้วงของนักศึกษาต่อต้านระบอบบาติสต้าในช่วงทศวรรษ 1950 โดยได้รับอิทธิพลจากบุคคลอย่าง ออสเมล ฟรานซิส ดา โลส เรเยส และ เรเน่ อานิลโล เบอร์นาร์โด เบเนส จึงเข้าร่วมกิจกรรมการปฏิวัติ โดยเข้าร่วมกิจกรรมของคณะกรรมการนักศึกษาปฏิวัติ ดร. เบเนส สำเร็จการศึกษาเป็นทนายความและผู้สอบบัญชีรับอนุญาตจากมหาวิทยาลัยฮาวานา และต่อมาได้เป็นสมาชิกของสำนักงานกฎหมาย "บูเฟเต ซายดิน" เบอร์นาร์โด เบเนส ยังได้ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาด้านกฎหมายของกระทรวงการคลังหลังจากที่การปฏิวัติของฟิเดล คาสโตร ประสบความสำเร็จ

แต่การประหารชีวิตเจ้าหน้าที่ของบาติสตาและการจำคุกอดีตผู้สนับสนุนของคาสโตรหรือผู้ที่ต่อต้านการปฏิวัติ ทำให้เบเนสต้องหนีออกจากระบอบของคาสโตร บริษัทของบิดาของเขาถูกรัฐบาลคาสโตรยึดทรัพย์ แทนที่จะเป็นรัฐทุนนิยม กลับกลายเป็นรัฐคอมมิวนิสต์ เบอร์นาร์โด เบเนสและครอบครัวจึงหนีไปไมอามีในปี 1960 เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ในสถานที่ซึ่งต่อมากลายเป็นศูนย์กลางของละตินอเมริกา

ในไมอามี เบอร์นาร์โด เบเนสเริ่มต้นด้วยเช็ค 210 ดอลลาร์ ทำงานเป็นภารโรงในธนาคาร แต่เขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนเป็นเจ้าของธนาคารของตัวเองในปี 1974 และยังกลายเป็นบุคคลสำคัญในชุมชนชาวคิวบาพลัดถิ่น อีก ด้วย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกิจกรรมการกุศลมากมายที่เขามีส่วนร่วม ส่วนใหญ่เป็นการช่วยเหลือชาวอเมริกันเชื้อสายคิวบาในเรื่องที่อยู่อาศัยและการเงิน หรือให้คำแนะนำด้านการเงินและการเมือง เขากลายเป็นบุคคลสำคัญในชุมชนไมอามี โดยมีองค์กรต่างๆ ถึง 29 แห่งที่ระบุไว้ในประวัติการทำงานของเขา^{[ 1 ]}หนึ่งในบทบาทแรกๆ ของเขาในชุมชนคือการเปิดบูธขายของว่างที่สนามบินเมื่อ เที่ยวบิน Pedro Panเริ่มให้บริการ เพื่อต้อนรับชาวคิวบาพลัดถิ่นที่เพิ่งเดินทางมาถึง นอกจากนั้น เขายังร่วมก่อตั้งCuban Hebrew Congregationบนหาดไมอามีในปี 1961 และUnited Way Internationalในชุมชนของเขา (รองประธานของ Miami-Dade County ตั้งแต่ปี 1965-1977) ระหว่างปี 1962-1974 เขาดำรงตำแหน่งรองประธานของสมาคมออมทรัพย์และสินเชื่อแห่งรัฐบาลกลางวอชิงตัน และเป็นที่ปรึกษาด้านที่อยู่อาศัยให้กับUSAID , ธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งอเมริกา ( IDB ) และสหประชาชาติ

ในช่วงเริ่มต้นอาชีพในไมอามี เขาโน้มเอียงไปทางขบวนการต่อสู้ของผู้ลี้ภัย โดยให้เงินสนับสนุนภารกิจต่อต้านคาสโตร เช่น ภารกิจที่โทนี่ คูเอสต้าถูกจับกุม แต่เขากลายเป็นนักอุดมคติที่เน้นการประนีประนอมมากขึ้นเมื่อแผนการออกอากาศทางวิทยุไปยังคิวบาของเขาถูกรัฐบาลสหรัฐฯ ปฏิเสธ เขาเห็นเหตุการณ์นี้เป็นเหมือนสัญญาณเตือนว่าเขาจะไม่สามารถทำอะไรได้เลยหากยังคงดำเนินนโยบายที่ก้าวร้าวเช่นนี้ต่อไป ซึ่งพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาลมากเกินไป ในขณะที่ผู้ลี้ภัยชาวคิวบาควรลงมือทำด้วยตนเอง

ในช่วงเวลานั้น เบอร์นาร์โด เบเนส ได้รับอิทธิพลจากเพื่อนคนหนึ่งที่ต้องการให้เบเนสเขียนบทความเกี่ยวกับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายต่อนักโทษการเมืองในคิวบา นี่จะเป็นจุดเปลี่ยนของเบอร์นาร์โด เบเนส และสิทธิมนุษยชน (การปล่อยตัวนักโทษการเมืองและการรวมครอบครัวที่ลี้ภัย) จะกลายเป็นเป้าหมายของเขา ด้วยความนับถือศาสนายิว เบอร์นาร์โด เบเนส จึงกล่าวว่านี่เป็นหน้าที่ของเขาในฐานะชาวยิวที่จะทำงานเพื่อสิทธิมนุษยชน ในช่วงเวลานั้นยังเป็นช่วง การเลือกตั้งประธานาธิบดีของ จิมมี คาร์เตอร์และเบเนสก็ให้การสนับสนุนคาร์เตอร์อย่างแข็งขัน ทำให้เขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลสหรัฐฯ มากขึ้น

องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้จะช่วยให้เบอร์นาร์โด เบเนส สามารถเริ่มต้นและดำเนินการเจรจากับฟิเดล คาสโตรต่อไปได้

การเจรจาของเบอร์นาร์โด เบเนส เริ่มขึ้นในวันที่ 22 สิงหาคม 1977 เบเนสกำลังพักผ่อนกับครอบครัวในปานามา หลังจากได้รับเชิญจาก ริคาร์โด เด ลา เอสปรีเอลลา ว่าที่รองประธานาธิบดี ซึ่งเป็นเพื่อนเก่าของเขา ขณะที่เขากำลังรับประทานอาหารเช้า อัลเบร์โต ปอนส์ เพื่อนเก่าของเขาได้บอกเขาว่ามีชาวคิวบาบางคนต้องการพบกับเบอร์นาร์โด เบเนส ปรากฏว่าพวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในวงในของคาสโตร ซึ่งต้องการใช้เบเนสเป็นสะพานเชื่อมไปสู่ความสัมพันธ์ทางการทูต สองในนั้นคือ โฆเซ่ หลุยส์ ปาดรอน และ อันโตนิโอ เด ลา การ์เดีย หลังจากพบปะกันแล้ว เบอร์นาร์โด เบเนสได้ติดต่อแลร์รี สเติร์นฟิลด์ เจ้าหน้าที่ซีไอเอที่เขารู้จักเป็นอย่างดี ซึ่งได้บอกเขาว่าคนเหล่านั้นเป็นใคร พร้อมทั้งบอกให้เบเนสไปพบกับพวกเขาต่อไป เบอร์นาร์โด เบเนสได้พาชาร์ลส์ ดาสคาล หนึ่งในคนแรกๆ ที่เขาบอกเรื่องการประชุมที่ปานามาไปด้วย

หลังจากการประชุมระหว่างเจ้าหน้าที่คิวบาและเบเนสในเดือนกุมภาพันธ์ 1978 เบอร์นาร์โด เบเนสได้ส่งบันทึกข้อความให้กับซบิกเนียฟ บรเซซินสกีที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีคาร์เตอร์ บรเซซินสกีและเบเนสเริ่มต้นความสัมพันธ์กันอย่างไม่ราบรื่น และบรเซซินสกีพบว่าเบเนสไม่เหมาะสมกับบทบาทนี้ จึงส่งคนของตนเองสองคนไปเจรจาต่อ แต่เบเนสก็ได้พูดคุยกับไซรัส แวนซ์ ( รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ ) และปีเตอร์ ทาร์นอฟ โดยมีเอฟบีไอเป็นผู้ให้คำแนะนำแทนซีไอเอ

การเจรจาระหว่างเจ้าหน้าที่คิวบาและเบอร์นาร์โด เบเนส เกิดขึ้นในปานามานัสเซาเม็กซิโกจาเมกาวอชิงตันดี.ซี. และนิวยอร์กรวมแล้วประมาณ 75 ครั้ง ในการเจรจาเหล่านี้ เบอร์นาร์โด เบเนส และชาร์ลส์ ดาสคาล ได้เจรจาเพื่อขอปล่อยตัวนักโทษการเมือง การรวมครอบครัว และความสัมพันธ์ที่สงบสุขยิ่งขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและคิวบา

เบอร์นาร์โด เบเนส ยังได้พบปะกับฟิเดล คาสโตรเป็นการส่วนตัวประมาณ 14 ครั้ง รวมเวลากว่า 150 ชั่วโมง โดยมีการหารือกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน ในการพบปะเหล่านี้ เราได้เห็นความแตกต่างมากมายระหว่างวัฒนธรรมอเมริกันและคิวบาในช่วงสงครามเย็นตัวอย่างเช่น ในการพบปะครั้งหนึ่ง เบอร์นาร์โด เบเนส สังเกตเห็นว่าคาสโตรสวมรองเท้าบู๊ตยี่ห้อฟลอร์สไฮม์ที่มีราคามากกว่าหนึ่งร้อยดอลลาร์ เมื่อถามคาสโตรว่าทำไมเขาถึงสวมรองเท้าบู๊ตคุณภาพต่ำเช่นนี้ คาสโตรก็ประหลาดใจและตอบว่าเขาคิดว่ามันเป็นรองเท้าบู๊ตที่ดีที่สุดคู่หนึ่ง เบอร์นาร์โด เบเนส จึงซื้อรองเท้าบู๊ตยี่ห้อจอห์นสตัน แอนด์ เมอร์ฟี ในราคา 350 ดอลลาร์ ซึ่งคาสโตรรับไว้ด้วยความยินดี เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีกมากมาย ซึ่งการพัฒนาของสหรัฐอเมริกาและชุมชนไมอามีในต่างประเทศทำให้คาสโตรประหลาดใจ

เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 1978 เบเนสและผู้ลี้ภัยชาวคิวบาอีก 5 คนได้เดินทางกลับไปยังคิวบาเพื่อนำตัวนักโทษ 46 คนกลับมายังไมอามี ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ที่นั่น สื่อมวลชนได้มีโอกาสสัมภาษณ์นักโทษในเรือนจำคอมบินาโด เดล เอสเต และได้พบกับเอลอย กูเตียร์เรซ เมโนโยหนึ่งในนักโทษที่มีชื่อเสียงที่สุด พวกเขายังได้พบกับฟิเดล คาสโตรด้วย หนึ่งในผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวคือโทนี่ คูเอสต้า

หลังจากเจรจาในเดือนตุลาคม เบอร์นาร์โด เบเนส ได้จัดการเจรจาอีกสองครั้ง โดยนำผู้ลี้ภัยมาพบกับคาสโตรมากขึ้น และนำนักโทษกลับมาอีกในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม คาสโตรสัญญาว่าจะปล่อยตัวนักโทษ 3,600 คน และออกใบอนุญาตให้ครอบครัวสามารถไปเยี่ยมสมาชิกในครอบครัวที่พวกเขาพลัดพรากจากกันได้ นอกจากนี้ คาร์เตอร์ยังตัดประเด็นสิทธิมนุษยชนออกจากเหตุผลที่สหรัฐฯ ไม่สามารถฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตกับคิวบาได้

แต่การเจรจาของเบอร์นาร์โด เบเนส มีปัญหาแทรกซ้อนหลายประการ ประการหนึ่ง การปล่อยตัวนักโทษเป็นไปอย่างช้ากว่าที่ตกลงกันไว้ เนื่องจากสหรัฐฯ ไม่ได้ออกใบอนุญาตให้เพียงพอ ซึ่งเกิดจากอัยการสูงสุดไม่ยอมออกวีซ่าเว้นแต่จะมีการสัมภาษณ์นักโทษทุกคนเสียก่อน ในช่วงสมัยของเรแกนกระบวนการนี้จะหยุดชะงักลงจนกว่าจะมีการเจรจาข้อตกลงใหม่ระหว่างเรแกนและคาสโตร นอกจากนี้ ในช่วงสมัยของเรแกน การเยือนคิวบาจะลดลงอย่างมาก แม้ว่าจะได้รับการฟื้นฟูในภายหลังก็ตาม

อีกสิ่งหนึ่งที่ส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ของการเจรจาคือเหตุการณ์การอพยพทางเรือมาริเอล ( Mariel Boatlift) ซึ่งนำผู้ลี้ภัยชาวคิวบา 125,000 คน รวมถึงนักโทษที่ได้รับการปล่อยตัวและผู้ป่วยทางจิต เหตุการณ์นี้ทำลายภาพลักษณ์ของคาร์เตอร์และเป็นหนึ่งในสาเหตุที่เขาแพ้การเลือกตั้ง อาชญากรรมในไมอามีซึ่งเป็นที่ที่ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่มาอยู่ก็เพิ่มขึ้น ในขณะที่ผู้คนไม่สามารถหางานทำได้ในตลาดแรงงาน สิ่งนี้ทำลายภาพลักษณ์ของชาวคิวบาผู้ลี้ภัยอย่างมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ลี้ภัยก็ได้รับการยอมรับและบูรณาการเข้ากับสังคมในที่สุด

แต่เบอร์นาร์โด เบเนส กลับถูกกีดกันมากกว่าที่จะได้รับการยกย่องเป็นวีรบุรุษ กลุ่มผู้ลี้ภัยหัวรุนแรงอย่างอัลฟา 66มองว่าเบเนสเป็นคนทรยศต่อพวกเขา เพราะไปเจรจากับคาสโตร ผู้เข้าร่วมการเจรจาสองคนถูกลอบสังหาร ขณะที่เบเนสต้องสวมเสื้อเกราะกันกระสุนในปีแรกหลังจากการเจรจา เบเนสถูกโจมตีจากสื่ออย่างต่อเนื่อง ทั้งวิทยุและหนังสือพิมพ์ต่างเขียนโจมตีเขา เพื่อนเก่าหลายคนหลีกเลี่ยงเขาหรือปฏิบัติต่อเขาอย่างหยาบคาย บ่อยครั้งที่เขาเดินเข้าไปในร้านอาหาร ลูกค้าคนใดคนหนึ่งจะพยายามถ่มน้ำลายใส่หรือด่าทอเขา เขาอาจรอดชีวิตจากการพยายามลอบสังหารสองครั้ง และเหตุระเบิดที่ธนาคารที่เขาทำงานอยู่

เบอร์นาร์โด เบเนส เสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 มกราคม 2019 หลังจากป่วยด้วยโรคร้ายมาประมาณสามปี พิธีศพของเขาจัดขึ้นเป็นการส่วนตัวและแทบไม่มีใครรู้จัก เขาไม่ได้รับการยอมรับจากชุมชนและประสบปัญหาในการหางานทำตลอดชีวิตที่เหลืออยู่ แต่ผลงานของเขายังคงอยู่ เพราะโอบามาได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง แม้ว่าการคว่ำบาตรคิวบายังคงอยู่ก็ตาม ฟิเดล คาสโตรและผู้สนับสนุนส่วนใหญ่ของเขาก็เสียชีวิตไปแล้วเช่นกัน

เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขามนุษยสัมพันธ์ในปี 1968 จากวิทยาลัยบิสเคย์น (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยเซนต์โทมัส) ในปี 1969 สาธารณรัฐปานามา ได้มอบ เครื่องราชอิสริยาภรณ์วาสโก นูเนซ เด บัลโบอาให้แก่เขาเพื่อเป็นการยกย่องคุณูปการด้านมนุษยธรรม และในปี 1979 ได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์วาติกันเพื่อสิทธิมนุษยชน เขาเป็นศาสตราจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยไมอามีเอกสารของเขาตั้งแต่ปี 1956-1987 อยู่ในความดูแลของคอลเลกชันมรดกคิวบาของห้องสมุดมหาวิทยาลัยไมอามี หนึ่งในเอกสารเหล่านั้นคือบันทึกความทรงจำที่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ชื่อ “Mis Conversaciones Secretas con Fidel Castro” ^{[ 2 ]}หนังสือจากปี 2001 เรื่องภารกิจลับในคิวบา^{[ 3 ]}เป็นชีวประวัติของเบอร์นาร์โด เบเนส และเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเขา

• เครื่องอิสริยาภรณ์วาสโก นูเนซ เด บัลโบอา พ.ศ. 2512
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์วาติกัน สาขาสิทธิมนุษยชนปี 1979
• ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ สาขาความสัมพันธ์มนุษย์วิทยาลัยบิสเคย์นปี 1968

• จูลิโอ เอสตอริโน: บทสัมภาษณ์กับเบอร์นาร์โด เบเนส, ปี 2009 , คอลเลกชันมรดกคิวบา, ห้องสมุดมหาวิทยาลัยไมอามี