เบธ สตีเวนส์ (เกิดปี 1970) เป็นรองศาสตราจารย์ประจำภาควิชาประสาทวิทยาที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดและศูนย์ชีววิทยาประสาท FM Kirby ที่โรงพยาบาลเด็กบอสตัน [ ^{1 ] เธอ}มีส่วนช่วยในการระบุบทบาทของไมโครเกลียและโปรตีนคอมพลีเมนต์ในการ "ตัดแต่ง" หรือการกำจัดเซลล์ไซแนปส์ในระหว่างการพัฒนาสมองและยังได้ระบุว่าการทำงานของไมโครเกลียที่บกพร่องหรือผิดปกติอาจเป็นสาเหตุของโรคต่างๆ เช่นออทิสติกโรคจิตเภทและอัลไซเมอร์^{[ 1 ]}

ในปี 2012 ทีมของสตีเวนส์ได้ตีพิมพ์หลักฐานว่าไมโครเกลีย 'กิน' ซินแนปส์โดยเฉพาะอย่างยิ่งซินแนปส์ที่อ่อนแอและไม่ได้ใช้งาน^{[ 2 ]}ผลการค้นพบเหล่านี้ได้ระบุบทบาทใหม่ของไมโครเกลียในการเชื่อมต่อสมอง ซึ่งบ่งชี้ว่าวงจรประสาทในผู้ใหญ่ไม่ได้ถูกกำหนดโดยเซลล์ประสาท เท่านั้น แต่ยังถูกกำหนดโดย เซลล์ภูมิคุ้มกันของสมองด้วย สิ่งนี้ช่วยอธิบายว่าสมองซึ่งเริ่มต้นด้วยเซลล์ประสาทจำนวนมากเกินไป จะตัดเซลล์ประสาทส่วนเกินออกไปได้อย่างไรวารสาร Neuronได้ยกให้บทความนี้เป็นสิ่งพิมพ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในปี 2012 ^{[ 3 ] [ 4 ]}ในปี 2019 สตีเวนส์ได้เป็นสมาชิกของสถาบันการแพทย์แห่งชาติ^{[ 5 ] [ 6 ]}

เบธ สตีเวนส์ เกิดในปี 1970 ที่บร็อคตัน รัฐแมสซาชูเซตส์แม่ของเธอเป็นครูโรงเรียนประถม และพ่อของเธอเป็นครูใหญ่ของโรงเรียน^{[ 7 ]}

สตีเวนส์ได้รับปริญญาตรีวิทยาศาสตรบัณฑิตสาขาชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น (1993) โดยเธอทำงานเต็มเวลาในห้องปฏิบัติการทางการแพทย์ผ่านโครงการสหกิจศึกษาของมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น หลังจบการศึกษา สตีเวนส์ได้งานกับนักประสาทวิทยาศาสตร์ อาร์. ดักลาส ฟิลด์ส ซึ่งมีห้องปฏิบัติการอยู่ที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ^{[ 8 ]}เธอได้รับปริญญาเอกสาขาประสาทวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ คอลเลจพาร์ค (2003) ^{[ 7 ]}สตีเวนส์สำเร็จการฝึกอบรมหลังปริญญาเอกกับเบน บาร์เรสที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในปี 2008 ^{[ 9 ] [ 10 ]}ที่นั่น เธอทำการวิจัยเกี่ยวกับบทบาทของแอสโทรไซต์และการสร้างไซแนปส์โดยการกระตุ้นเซลล์ประสาทให้ผลิตโปรตีนที่ติดแท็กสัญญาณ "กินฉัน" บนไซแนปส์ที่ยังไม่เจริญเต็มที่แทนที่จะเป็นไซแนปส์ที่เจริญเต็มที่แล้ว

ปัจจุบัน Stevens เป็นนักวิจัยร่วมด้านประสาทวิทยาที่โรงพยาบาลเด็กบอสตัน รองศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่ Harvard Medical School และสมาชิกสถาบัน Broad Institute ของ MIT และ Harvard ^{[ 11 ] [ 10 ]}เธอเป็นหัวหน้าผู้ตรวจสอบของห้องปฏิบัติการ Stevens ซึ่ง "มุ่งทำความเข้าใจว่าการสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาทและเซลล์เกลียช่วยอำนวยความสะดวกในการก่อตัว การกำจัด และความยืดหยุ่นของไซแนปส์ ซึ่งเป็นจุดสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาท ในระหว่างการพัฒนาที่แข็งแรงและโรคได้อย่างไร" ^{[ 12 ]}งานของ Stevens นำไปสู่การค้นพบบทบาทที่แตกต่างกันของไมโครเกลียและความเกี่ยวข้องของพวกมันในโรคทางระบบประสาท

ในปี พ.ศ. 2550 สตีเวนส์ค้นพบว่าโปรตีนของวิถีคอมพลีเมนต์แบบคลาสสิกจำเป็นสำหรับการกำจัดไซแนปส์^{[ 13 ]}เธอได้สำรวจบทบาทของส่วนประกอบคอมพลีเมนต์ในโรคจิตเภท^{[ 14 ] [ 15 ]}โรคอัลไซเมอร์^{[ 16 ]}และโรคต้อหิน^{[ 17 ]}

Stevens และอดีตนักวิจัยหลังปริญญาเอกDorothy P. Schaferได้แสดงให้เห็นว่าไมโครเกลียมีส่วนร่วมในการควบคุมกิจกรรมของเซลล์ประสาทโดยการกลืนกินไซแนปส์ที่ติดแท็กคอมพลีเมนต์^{[ 18 ]}ในฐานะฟาโกไซต์ประจำถิ่นของระบบประสาทส่วนกลาง (CNS)ไมโครเกลียจะสำรวจสภาพแวดล้อมในบริเวณนั้น กำจัดเศษเซลล์ และติดต่อกับเซลล์ประสาทเพื่อช่วยในการตัดแต่งไซแนปส์ระหว่างการพัฒนาและการเรียนรู้^{[ 19 ]}พวกเขาเสนอการขยายแบบ "สี่ส่วน" ของ แบบจำลอง ไซแนปส์สามส่วนโดยรวมไมโครเกลียเป็นผู้มีส่วนร่วมในการทำงานของไซแนปส์ที่กำลังพัฒนาและไซแนปส์ที่ เจริญเต็มที่ ^{[ 20 ]}

สตีเวนส์พบว่าไมโครเกลียมีบทบาทในการสูญเสียไซแนปส์ในโรคต่างๆ รวมถึงการติดเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์^{[ 21 ]}และโรคทางระบบประสาทเสื่อม เช่น โรคอัลไซเมอร์^{[ 16 ]}ซึ่งการสูญเสียไซแนปส์เกิดขึ้นก่อนการตายของเซลล์ประสาท^{[ 22 ]}ไมโครเกลียอาจมีส่วนทำให้เกิดโรคได้ทั้งโดยการกลืนกินสารไซแนปส์^{[ 16 ]}และการกระตุ้นแอสโทรไซต์ที่เป็นพิษต่อระบบประสาท^{[ 23 ]}งานวิจัยของเธอชี้ให้เห็นว่าโรคทางระบบประสาทเสื่อมอาจแสดงถึงการกระตุ้นซ้ำในระดับท้องถิ่นของเส้นทางการตัดแต่งไมโครเกลีย ซึ่งเป็นประโยชน์ในระหว่างการพัฒนา แต่เป็นอันตรายในสมองที่โตเต็มที่ สตีเวนส์ยังระบุว่าไมโครเกลียมีส่วนทำให้เกิดความก้าวหน้าของ กลุ่ม อาการเร็ตต์โดยไม่ขึ้นกับ การกลายพันธุ์ของ MECP2ซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าทำให้เกิดโรคนี้^{[ 24 ]}

สตีเวนส์ได้รับการยกย่องจากผลงานการค้นพบของเธอและได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงรางวัลต่อไปนี้:

• กองทุนจอห์น เมอร์ค^{[ 25 ]}
• รางวัลประธานาธิบดีสำหรับนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรรุ่นใหม่ (PECASE) ^{[ 7 ]}
• รางวัลตระกูลสมิธสำหรับความเป็นเลิศในการวิจัยทางการแพทย์ชีวภาพ
• รางวัลมูลนิธิดานา (สาขาการถ่ายภาพสมองและภูมิคุ้มกัน)
• รางวัลนักวิจัยรุ่นใหม่ด้านผู้สูงอายุจากมูลนิธิเอลลิสัน เมดิคอล ฟาวน์เดชั่น
• โครงการ MacArthur Fellows ^{[ 9 ]}

สตีเวนส์ได้รับรางวัลจากมูลนิธิแมคอาร์เธอร์เป็นจำนวนเงิน 625,000 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อดำเนินการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับเซลล์สมองต่อไป ในบรรดาผู้ได้รับรางวัลทั้งหมด 24 คน มีเพียง 9 คนเท่านั้นที่เป็นผู้หญิง รวมทั้งสตีเวนส์ด้วย^{[ 26 ]}สตีเวนส์ได้รับรางวัล Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers (PECASE) ในปี 2012 ซึ่งเป็นรางวัลที่รัฐบาลสหรัฐฯ มอบให้แก่นักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ ในเดือนตุลาคม 2015 เธอได้กล่าวปาฐกถาพิเศษของประธานาธิบดี 1 ใน 4 ครั้ง ในการประชุมประจำปีของสมาคมประสาทวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นการรวมตัวของนักประสาทวิทยาศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เธอได้รับเกียรตินี้ร่วมกับนักประสาทวิทยาศาสตร์อีก 3 คน ซึ่งสองคนในจำนวนนี้เป็นผู้ได้รับรางวัลโนเบล

สตีเวนส์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น ผู้ตรวจสอบ HHMIในปี 2018 ^{[ 27 ]}

สตีเวนส์แต่งงานกับร็อบ เกรแฮม^{[ 7 ]}