ปลาบิเชอร์/ ˈ b ɪ ʃ ɪər z /และปลารีดฟิชประกอบกันเป็นวงศ์Polypteridae / p ɒ l ɪ p ˈ t ɛ r ɪ d iː /ซึ่งเป็น^วงศ์ของปลาครีบแข็ง โบราณ และเป็นวงศ์เดียวในอันดับPolypteriformes / p ə ˈ l ɪ p t ə r ɪ f ɔːr m iː z / ^{[ 2} ]

สิ่งมีชีวิต ทุกชนิดพบได้ในแหล่งน้ำจืด ในเขตร้อนของแอฟริกาและระบบแม่น้ำไนล์ โดยส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ ที่ราบน้ำ ท่วมถึงตื้น และปากแม่น้ำ

Cladistia , polypterids และญาติฟอสซิลของพวกมันถือเป็นกลุ่มพี่น้องของปลาครีบแข็งที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด ( Actinopteri ) ^{[ 3 ] [ 4 ]}พวกมันน่าจะแยกตัวออกจาก Actinopteri อย่างน้อย 330 ล้านปีก่อน กลุ่มที่ใกล้เคียงกันคือScanilepiformesซึ่งพบตั้งแต่ปลายยุคเพอร์เมียนถึงยุคไทรแอสสิกและน่าจะเป็นบรรพบุรุษของ polypterids Polypterids ที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุประมาณ 100 ล้านปี จากช่วงต้นยุคครีเทเชียสตอนปลายของอเมริกาใต้และแอฟริกา^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ปลา โพลิปเทอริดเป็นปลา ที่มีลำตัวยาว และมีครีบหลังที่เป็นเอกลักษณ์ โดยมีจำนวนครีบหลังตั้งแต่ 7 ถึง 18 ครีบ แทนที่จะเป็นครีบหลังเพียงครีบ เดียว ครีบหลังแต่ละครีบมีปลายแยกเป็นสองแฉก (สองคม) และเป็นครีบเดียวที่มีหนาม ส่วนครีบอื่นๆ ประกอบด้วยก้านครีบที่อ่อนนุ่ม ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ดหนาคล้ายกระดูกและเป็นรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน ( กานอยด์ ) โครงสร้างขากรรไกร ของพวกมันคล้ายกับของ สัตว์ มีกระดูกสันหลังสี่ขา มากกว่า ปลา เทเลออสท์ปลาบิเชอร์มีลักษณะดั้งเดิมอื่นๆ อีกหลายอย่าง รวมถึงครีบอกที่อวบอิ่มคล้ายกับปลาที่มีครีบเป็นพวง [ ^{1 ] พวก} มันยังมี รูหายใจคล้ายร่องคู่หนึ่ง อยู่บนหัว ที่ใช้หายใจอากาศ^{[ 8 ]}แผ่นคอสองแผ่น และปอด ท้องคู่หนึ่ง ^{[ 9 ]}ปอดทั้งสองข้างเป็นถุงที่ไม่มีห้อง ปอดข้างขวามีขนาดใหญ่กว่าและยาวตลอดช่องท้อง ในขณะที่ปอดข้างซ้ายมีขนาดเล็กกว่าและยาวไปถึงกระเพาะอาหาร ช่องเปิดคล้ายร่องที่เรียกว่ากล่องเสียง ซึ่งอยู่ทางด้านล่างของหลอดอาหารนำไปสู่ปอดข้างขวา และช่องเปิดแยกต่างหากบนปอดข้างขวานำไปสู่ปอดข้างซ้าย^{[ 10 ]}มีซี่เหงือกสี่คู่^{[ 11 ]}

โพลิปเทอริดมีความยาวลำตัวสูงสุดตั้งแต่25 ซม. (9.8 นิ้ว)ถึงมากกว่า100 ซม. (39 นิ้ว)ขึ้นอยู่กับชนิดและสัณฐานวิทยาเฉพาะ^{[ 12 ]}    

โพลิปเทอริดเป็นสัตว์หากินกลางคืนและกินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก กุ้ง และแมลง^{[ 1 ]}อาหารทั่วไปในตู้ปลาของพวกมันได้แก่ หนอนแดง ( ตัวอ่อน ของ Chironomidae ) โพลิปเทอริดเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีประสาทรับกลิ่นที่ยอดเยี่ยมการสืบพันธุ์ของโพลิปเทอริดประกอบด้วยตัวเมียวางไข่ตั้งแต่ 100 ถึง 300 ฟองในช่วงเวลาไม่กี่วัน และตัวผู้จะผสมพันธุ์ในภายหลัง^{[ 13 ]}

โพลิปเทอริดมีปอด คู่ ที่เชื่อมต่อกับหลอดอาหารผ่านทางกล่องเสียงพวกมันสามารถหายใจได้ทั้งในและนอกร่างกาย โดยจะหายใจเอาอากาศจากผิวน้ำเมื่อน้ำที่พวกมันอาศัยอยู่มีออกซิเจนน้อย^{[ 14 ]}ปอดของพวกมันมีเส้นเลือดจำนวนมากเพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนก๊าซ เลือดแดงที่ขาดออกซิเจนจะถูกนำไปยังปอดโดยหลอดเลือดแดงปอดคู่ ซึ่งแตกแขนงมาจากหลอดเลือดแดงเหงือกที่สี่ (หลอดเลือดแดงจากซี่เหงือก ที่สี่ ) และเลือดที่มีออกซิเจนจะออกจากปอดในหลอดเลือดดำปอด แตกต่างจากปลาปอดและสัตว์สี่ขา ชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ ปอดของพวกมันเป็นถุงเรียบแทนที่จะเป็นเนื้อเยื่อที่มีถุงลม โพลิปเทอริดมีความพิเศษตรงที่พวกมันหายใจโดยใช้การดูดแบบย้อนกลับ^{[ 14 ]}โพลิปเทอริดดูเหมือนจะชอบหายใจเอาอากาศผ่านทางรูหายใจเมื่อไม่ถูกรบกวนหรือในน้ำตื้นมากที่พวกมันไม่สามารถเอียงตัวได้มากพอที่จะหายใจเอาอากาศผ่านทางปากได้^{[ 8 ]}

ปลาในวงศ์ Polypteridae เป็นที่นิยมในหมู่ ผู้เลี้ยงปลาสวยงามทั่วไปและผู้เลี้ยงปลาขนาดใหญ่บางครั้งในร้านขายสัตว์เลี้ยงจะเรียกพวกมันว่าปลาบิเชียร์มังกรหรือปลาครีบมังกร เนื่องจากรูปร่างหน้าตาคล้ายมังกร แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์นักล่า แต่โดยทั่วไปแล้วพวกมันก็สงบเสงี่ยม ชอบนอนอยู่ก้นตู้ (พวกมันจะว่ายน้ำเมื่อมีพืชน้ำขนาดใหญ่จำนวนมาก) ปลาในวงศ์ Polypteridae สามารถอยู่ร่วมกับปลาชนิดอื่นได้ดี โดยเฉพาะปลาที่มีขนาดใหญ่พอที่จะไม่เป็นเหยื่อ แต่เล็กพอที่จะไม่เป็นผู้ล่า นักเลี้ยงปลาบางคนสังเกตว่าปลาแคทฟิช Pleco กินเมือกที่เคลือบตัวปลาในวงศ์ Polypteridae ปลาในวงศ์ Polypteridae ที่เลี้ยงในตู้มีอายุขัย 10-30 ปีขึ้นไป พวกมันอยู่ได้ดีในตู้ที่มีพืชน้ำหนาแน่น เพราะเลียนแบบถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมัน

นอกจากสกุลBawitius ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว สกุลที่ยังมีชีวิตอยู่อีก 2 สกุลคือPolypterusและErpetoichthysยังมีอีก 14 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่: ^{[ 12 ]}

อันดับPolypteriformes

อันดับย่อยPolypterioidei

กลุ่มSalamandrophysida

• วงศ์Polypteridae
  • สกุล † Bawitius Grandstaff และคณะ 2555
    • † Bawitius bartheli (Schaal 1984) Grandstaff และคณะ 2012 - ยุคครีเทเชีย สตอนปลาย ( Cenomanian ) แห่งอียิปต์
  • สกุล † Serenoichthys Dutheil 1999a
    • † Serenoichthys kemkemensis Dutheil 1999a
  • สกุลErpetoichthys J. A. Smith , 1865
    • Erpetoichthys calabaricus J. A. Smith , 1865 (ปลากก)
  • สกุลPolypterus Lacépède , 1803
    • † Polypterus dageti Gayet & Meunier 1996
    • † Polypterus faraou Otero et al., 2006 — ช่วงปลายยุคไมโอซีน^{[ 15 ]}
    • † Polypterus sudanensis Werner & Gayet 1997
    • กลุ่มเรโทรพินนิส
      • Polypterus retropinnis Vaillant , 1899 (ปลาบิเชียร์แอฟริกาตะวันตก)
    • กลุ่มบิชีร์
      • Polypterus ansorgii Boulenger , 1910 (Guinean bichir)
      • Polypterus bichir Lacépède , 1803 (ปลาไนล์ บิเชียร์)
        • P. b. bichir Lacepède, 1803
        • ป.ข. ลาปราเด สไตน์ดัคเนอร์ , 1869
        • P. b. ornatus Arambourg 1948
      • Polypterus congicus Boulenger , 1898 (ปลาคองโก บิชีร์)
      • Polypterus endlicherii Heckel , 1847 (ปลาแป้นอาน)
    • กลุ่ม Weeksii
      • Polypterus mokelembembe Schliewen & Schäfer , 2006 (Mokèlé-mbèmbé bichir)
      • Polypterus ornatipinnis Boulenger , 1902 (ornate bichir)
      • Polypterus weeksii Boulenger , 1898 (ปลากระเบน)
    • กลุ่มเซเนกัล
      • Polypterus delhezi Boulenger , 1899 (ปลาตัวผู้ถูกห้าม)
      • Polypterus polli J. P. Gosse , 1988
      • Polypterus palmas Ayres , 1850 (ปลาบิเชียร์ครีบสั้น)
        • P. p. buettikoferi Steindachner , 1891
        • พี.พี. ปาลมาส แอร์ส, 1850
      • Polypterus senegalus Cuvier , 1829 (ปลาบิเชียร์สีเทา)
        • P. s. meridionalis Poll , 1941 (น่าจะเป็นสายพันธุ์ย่อยของP. s. senegalus )
        • P. s. senegalus Cuvier, 1829
      • Polypterus teugelsi Britz , 2004 ( Teugelsi bichir )

• ข้อมูลจาก FishBase สำหรับ Polypteridae