ส่วนกล้ามเนื้อของลิ้นไก่ ( ภาษาละติน: musculus uvulae ) จะทำให้ลิ้นไก่สั้นลงและกว้างขึ้น การเปลี่ยนแปลงรูปร่างนี้จะทำให้ส่วนหลังของเพดานอ่อนเปลี่ยนไป การเปลี่ยนแปลงรูปร่างนี้ทำให้เพดานอ่อนสามารถปรับให้เข้ากับ ผนัง คอหอย ด้านหลังได้อย่างใกล้ชิด เพื่อช่วยปิดโพรงจมูก ส่วนหลัง ในระหว่างการกลืน^{[ 6 ]}

กล้ามเนื้อของมันถูกควบคุมโดย เส้น ประสาทเวกัสสาขาคอหอย

ลิ้นไก่ แยกเป็นสองแฉก หรือลิ้นไก่แยกเป็นรอยแยก คือลิ้นไก่ที่แยกหรือแหว่ง ทารกแรกเกิดที่มีเพดานปากแหว่งมักจะมีลิ้นไก่แยกด้วย ลิ้นไก่แยกเป็นสองแฉกเกิดจากการเชื่อมติดกันไม่สมบูรณ์ของแผ่นเพดานปาก แต่ถือว่าเป็นเพียงรูปแบบเล็กน้อยของการแยก ลิ้นไก่แยกเป็นสองแฉกมีกล้ามเนื้อน้อยกว่าลิ้นไก่ปกติ ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาการติดเชื้อในหูชั้นกลางซ้ำๆ ในขณะกลืน เพดานอ่อนจะถูกดันไปข้างหลัง ป้องกันไม่ให้อาหารและเครื่องดื่มเข้าไปในโพรงจมูก เมื่อเพดานอ่อนไม่ปิดสนิทกับด้านหลังของลำคอในระหว่างการกลืน อาหารและของเหลวอาจผ่านเข้าไปในโพรงจมูกได้^{[ 7 ]}การแยกของลิ้นไก่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่เป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของการแยกบริเวณปากและจมูกในทารกแรกเกิด ลิ้นไก่แยกเป็นสองแฉกเกิดขึ้นในประชากรทั่วไปประมาณ 2% ^{[ 8 ]}แม้ว่าบางประชากรอาจมีอุบัติการณ์สูง เช่นชาวอเมริกันพื้นเมืองที่มีอัตรา 10% ^{[ 9 ]}

ลิ้นไก่แยกเป็นอาการทั่วไปของกลุ่มอาการทางพันธุกรรมที่หายากLoeys–Dietz syndrome [ ^{10 ]}ซึ่งเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของหลอดเลือดแดงโป่ง^{พอง[ 11 ]}

บางครั้งเยื่อเมือกบริเวณรอบลิ้นไก่ อาจบวมทำให้ลิ้นไก่ขยายใหญ่ขึ้น 3-5 เท่าของขนาดปกติ ภาวะนี้เรียกว่า โรคลิ้นไก่อักเสบ เมื่อลิ้นไก่สัมผัสกับลำคอหรือลิ้น อาจทำให้รู้สึกคลื่นไส้หรือสำลัก แม้ว่าจะไม่มีสิ่งแปลกปลอมอยู่ก็ตาม ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาในการหายใจ การพูด และการรับประทานอาหาร

มีทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้ลิ้นไก่บวม รวมถึงภาวะขาดน้ำ (เช่น จากสภาพอากาศแห้งแล้ง) การสูบบุหรี่ มากเกินไป หรือสูดดมสารระคายเคืองอื่นๆการนอนกรนปฏิกิริยาแพ้หรือ การติดเชื้อ ไวรัสหรือแบคทีเรียแผลในปากที่เกิดขึ้นบนลิ้นไก่ก็อาจทำให้เกิดอาการบวมและไม่สบายได้เช่นกัน^{[ 12 ]}

หากอาการบวมเกิดจากภาวะขาดน้ำ การดื่มน้ำอาจช่วยให้อาการดีขึ้น หากสาเหตุเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียการกลั้วคอด้วยน้ำเกลืออาจช่วยได้ อย่างไรก็ตาม อาการบวมอาจเป็นสัญญาณของปัญหาอื่นๆ ได้เช่นกัน บางคนที่มีประวัติเป็นโรคลิ้นไก่อักเสบเรื้อรังมักพกยาฉีดอะดรีนาลิน ติดตัวไว้ เพื่อบรรเทาอาการกำเริบ ลิ้นไก่บวมโดยปกติแล้วไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตและจะหายไปในเวลาไม่นาน โดยทั่วไปภายในหนึ่งวัน

ลิ้นไก่ยังอาจเป็นสาเหตุของการกรนหรือหายใจแรงขณะนอนหลับได้ การมีลิ้นไก่ที่ยาวเกินไปอาจทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่นำไปสู่การกรน ในบางกรณีอาจนำไปสู่ภาวะหยุดหายใจขณะหลับซึ่งอาจรักษาได้โดยการตัดลิ้นไก่ออกทั้งหมดหรือบางส่วนหากจำเป็น ซึ่งเป็นการผ่าตัดที่เรียกว่าuvulopalatopharyngoplasty (โดยทั่วไปเรียกว่า UPPP หรือ UP3) อย่างไรก็ตาม การผ่าตัดนี้อาจทำให้เกิดภาวะหยุดหายใจขณะหลับได้เช่นกัน หาก เกิดเนื้อเยื่อ แผลเป็นและช่องว่างใน velopharynx ลดลง ความสำเร็จของ UPPP ในการรักษาภาวะหยุดหายใจขณะหลับยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่การวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพ 40–60% ในการลดอาการ^{[ 13 ]} โดยทั่วไปแล้ว ภาวะหยุดหายใจจะทุเลาลงในระยะสั้น แต่จะกลับมาอีกในระยะกลางถึงระยะยาว และบางครั้งก็แย่กว่าก่อนการผ่าตัด UPPP เสียอีก

ในคนจำนวนน้อย ลิ้นไก่จะไม่ปิดสนิทกับด้านหลังของลำคอ ทำให้เกิดภาวะที่เรียกว่า ภาวะลิ้นไก่ปิดไม่สนิท ( velopharyngeal insufficiency ) ซึ่งส่งผลให้พูดเสียงขึ้นจมูก (หรือที่ถูกต้องกว่าคือ "พูดขึ้นจมูกมากเกินไป") โดยมีอากาศไหลลงจมูกมากเกินไป และผู้พูดไม่สามารถออกเสียงพยัญชนะบางตัวได้ เช่นออกเสียง[ b ]เหมือน[ m ]

ขณะกลืนอาหาร เพดานอ่อนและลิ้นไก่จะเคลื่อนตัวขึ้นด้านบนเพื่อปิดกั้นโพรงจมูกส่วนหลัง ป้องกันไม่ให้อาหารเข้าไปในโพรงจมูกเมื่อกระบวนการนี้ล้มเหลว ผลที่ตามมาเรียกว่าการสำรอกอาหารออกทางจมูกซึ่งพบได้บ่อยในผู้ป่วยที่มีภาวะ VPIโรคกล้ามเนื้ออักเสบและ โรคระบบประสาทและ กล้ามเนื้อการสำรอกของเหลวในลักษณะนี้อาจเกิดขึ้นได้หากสำรอกของเหลวในปริมาณมากเป็นพิเศษ หรือในระหว่างการไออย่างรุนแรง เช่น การสำลักน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากการไอทำให้ลิ้นไก่ไม่สามารถปิดกั้นโพรงจมูกส่วนหลังได้ ของเหลวจึงอาจถูกขับกลับออกมาทางจมูก

ในภาษาละตินūvulaหมายถึง "องุ่นเล็ก" ซึ่งเป็นรูปย่อของūva "องุ่น" (ไม่ทราบที่มา) ลิ้นไก่ที่บวมเรียก^ว่า ūva [ ^{16 ]}