ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1865 การแข่งขันชิงแชมป์ อเมริกัน จัดขึ้นที่เมืองพูกีปซี รัฐนิวยอร์กฝูงชนกว่า 20,000 คนยืนเรียงรายอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ และผู้คนกว่า 10,000 คนวางเดิมพันในการแข่งขันเป็นจำนวนเงินประมาณ 100,000 ดอลลาร์ ปัญหาเริ่มต้นขึ้นเมื่อ ทีมสี่คนของ พี่น้องบิกลิน (ประกอบด้วยพี่น้องบิกลินและเดนนิส เลียรี ) เอาชนะทีมท้องถิ่นซึ่งประกอบด้วยวิลเลียม สตีเวนส์ โฮเมอร์ วูดเดนวิลเลียม เบอร์เกอร์และอีเซเคียล เบเนเวย์ เรือที่แพ้ประท้วงว่าถูกตัดหน้าในเส้นชัย กรรมการและผู้ตัดสินถูกเรียกตัวไปยังโรงแรมพูกีปซีอย่างเร่งด่วนเพื่อตัดสินการแข่งขัน เจ้าหน้าที่ตัดสินให้พี่น้องบิกลินเป็นผู้ชนะ และพวกเขาก็หนีเอาชีวิตรอดมาได้อย่างหวุดหวิด เนื่องจากผลการแข่งขันทำให้เมืองเกิดการจลาจลขึ้น มีการต่อสู้กันระหว่างผู้สนับสนุนของทีมคู่แข่ง นักสืบจากนครนิวยอร์กที่ถูกส่งมาเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยแทบไม่มีผลอะไรเลย^{[ 2 ]}

พี่น้องบิกลินถูกท้าทายให้แข่งวิ่งระยะ 5 ไมล์ที่ซิงซิงโดยจอช วอร์ด ซึ่งได้จัดทีม 4 คนจากพี่น้องของเขา กิล ชาร์ลส์ และแฮงค์ ^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 25 กันยายนพี่น้องวอร์ดเอาชนะพี่น้องบิกลินในการแข่งขันพายเรือสี่ฝีพายระดับมืออาชีพของอเมริกา^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2415 จอห์นและบาร์นีย์ได้ท้าทายคู่พายเรือชาวอังกฤษคู่ใดก็ได้ให้มาแข่งกัน ไม่มีทีมจากอังกฤษทีมใดตอบรับ แต่ทีมจากพิตต์สเบิร์กรัฐเพ นซิลเวเนีย ซึ่งประกอบด้วยเฮนรี โคลเตอร์และลูอิส คาวิตต์ ได้รับคำท้า เส้นทางการแข่งขันคือแม่น้ำชูอิลคิลระยะทาง 5 ไมล์ เริ่มต้นที่สะพานโคลัมเบีย ไปจนถึงสะพานจิราร์ดอเวนิว แล้ววกกลับมา ภาพวาดของโทมัส อีคินส์หลายภาพที่วาดพี่น้องคู่นี้ ชื่อ "พี่น้องบิกลินกำลังเลี้ยวเรือหลัก" แสดงให้เห็นจุดกึ่งกลางของการแข่งขัน พี่น้องคู่นี้ชนะด้วยเวลาห่างกัน 1 นาที และได้รับการประกาศให้เป็นแชมป์โลก การแข่งขันครั้งนี้ได้รับการรายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์และนิตยสารหลายฉบับ รวมถึงเดอะนิวยอร์กไทมส์และทำให้พี่น้องคู่นี้มีชื่อเสียงอย่างมาก^{[ 5 ]}