Genaust ปฏิบัติหน้าที่ในเขตแปซิฟิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและได้รับเหรียญบรอนซ์สตาร์พร้อมเครื่องหมาย "V" แห่งการต่อสู้และเหรียญเพอร์เพิลฮาร์ท หลังเสียชีวิต ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2488 จากการกระทำอันกล้าหาญโดยใช้ปืนไรเฟิลในการปะทะกันบนเกาะไซปันซึ่งเขาได้รับบาดเจ็บเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2487 เขาได้รับการเสนอชื่อให้รับเหรียญ เนวีครอส โดยนอร์แมน แฮทช์ผู้บังคับบัญชาหน่วยถ่ายภาพของเขา แต่การเสนอชื่อถูกปฏิเสธเนื่องจาก Genaust เป็นช่างภาพ ไม่ใช่ทหารราบ [ ^{2 ] เขา}ยังได้รับรางวัลNavy Presidential Unit Citationร่วมกับกองพลนาวิกโยธินที่ 4สำหรับยุทธการที่ไซปันและทิเนียน (15 มิถุนายน – 1 สิงหาคม พ.ศ. 2487) Genaust ใช้เวลาแปดเดือนในการฟื้นตัวจากบาดแผลที่ขาที่เขาได้รับบนเกาะไซปัน เขาได้รับโอกาสให้กลับบ้าน แต่เขาอาสาไปที่อิโวะจิมะระหว่างการรณรงค์ที่ภูเขาไฟและหมู่เกาะริวกิว^{[ 2 ]}

Genaust ได้รับมอบหมายให้ช่วยฝึกช่างภาพนาวิกโยธินเกี่ยวกับวิธีการถ่ายทำในเขตสู้รบ^{[ 2 ]}มีกองพลนาวิกโยธิน 3 กองพลในกองกำลังที่มีกำลังพลประมาณ 70,000 นาย ซึ่งรวมถึงช่างภาพนาวิกโยธินประมาณ 60 นายที่กำลังฝึกเพื่อโจมตีอิโวะจิมะ Genaust จะติดตามทหารราบนาวิกโยธินที่ขี่เรือยกพลขึ้นบกเข้าไป ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ขณะถ่ายทำระหว่างเดินทาง Genaust ได้ขึ้นฝั่งพร้อมกับสมาชิกของกองพลนาวิกโยธินที่ 4 [ ^{2 ] ใน}วันที่สาม เขาเคลื่อนตัวเข้าใกล้ภูเขาสุริบาชิ ซึ่ง เป็นที่ตั้งของกองพลนาวิกโยธิน ที่ 28 กองพลนาวิกโยธินที่ 5 ที่ได้รับคำสั่งให้ยึดยอดเขา ที่นั่นเขาได้ร่วมงานกับช่างภาพนาวิกโยธิน พลทหารชั้นหนึ่ง บ็อบ แคมป์เบล และดำเนินการถ่ายทำภาพยนตร์เพิ่มเติมที่เชิงเขาสุริบาชิ^{[ 2 ]}

เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 1945 หน่วยลาดตระเวนจำนวน 40 นาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมาชิกจากหมวดที่ 3 กองร้อย E กองพันที่ 2 กรมนาวิกโยธินที่ 28 กองพลนาวิกโยธินที่ 5ได้รับคำสั่งให้ปีนขึ้นภูเขาสุริบาชิและยึดครองยอดเขา หน่วยลาดตระเวนนี้ได้รับการนำโดยร้อยโทฮาโรลด์ ชไรเออร์ ผู้บังคับหมวดของกองร้อย E ซึ่งอาสาที่จะรับหน้าที่นำหมวดและชักธงชาติอเมริกันขนาดเล็กของกองพันขึ้นเพื่อเป็นสัญญาณว่ายึดภูเขาไฟได้แล้ว ธงซึ่งผูกติดกับท่อน้ำเหล็กของญี่ปุ่นถูกชักขึ้นประมาณ 10:30  น. โดยชไรเออร์ จ่าสิบเอกเออร์เนสต์ ไอวี โทมัส จูเนียร์และจ่าสิบเอกอีกคนหนึ่ง^{[ 5 ] [ 6 ]}จ่าสิบเอกลู โลเวอรี ช่างภาพ นาวิกโยธิน ได้ร่วมลาดตระเวนและถ่ายภาพนาวิกโยธินและแพทย์ทหารเรือที่ปีนขึ้นไปบนยอดเขาสุริบาชิ นาวิกโยธินผูกธงบนท่อ และเหล่าทหารที่อยู่รอบเสาธงหลังจากที่ได้ชักธงขึ้น

ประมาณเที่ยงวัน จ่าสิบเอกเกอเนาสต์และพลทหารแคมป์เบลล์ ช่างภาพนาวิกโยธิน ได้รับคำสั่งให้ขึ้นไปบนภูเขาซูริบาชิ^{[ 2 ]}ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับโจ โรเซนธาลช่างภาพของสำนักข่าวเอพีซึ่งเดินทางมาถึงอิโวะจิมะพร้อมกับกองพลนาวิกโยธินที่ 4เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ (เขาเดินทางไปกลับจากเรือทุกวัน) แต่พลาดการชักธงครั้งแรกบนยอดเขา^{[ 2 ]}ช่างภาพทั้งสามคนจึงปีนขึ้นไปบนภูเขาซูริบาชิด้วยกัน ขณะที่นาวิกโยธินสี่นายจากหมวดที่สอง กองร้อยอี ก็ปีนขึ้นไปพร้อมกับคำสั่งให้ชักธงขนาดใหญ่ผืนใหม่ขึ้นไปบนยอดเขา ระหว่างทางขึ้น โรเซนธาล เกอเนาสต์ และแคมป์เบลล์ ได้พบกับโลเวอรีที่กำลังลงมา ซึ่งเล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับการชักธงชาติอเมริกันผืนแรก เมื่อขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว ก็พบท่อของญี่ปุ่นอีกอันหนึ่ง และธงชาติสหรัฐฯ ผืนที่สองที่ใหญ่กว่าก็ถูกติดเข้ากับท่อนั้น ซึ่งจะทำให้ธงผืนเดียวบนยอดเขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากทุกจุดบนเกาะ^{[ 1 ]}หลังจากที่ทั้งสามคนขึ้นไปถึงด้านบนแล้ว Genaust พร้อมด้วยกล้องถ่ายภาพยนตร์Bell & Howell Auto Master Filmo 16mm ของเขา ยืนอยู่ทางด้านซ้ายของ Rosenthal และถ่ายทำภาพธงที่สองที่ถูกชักขึ้นโดยนาวิกโยธินหกนาย ^{[ 7 ]}ภายใต้คำสั่งของร้อยโท Schrier ธงขนาดใหญ่ถูกชักขึ้นในขณะที่ธงขนาดเล็กถูกลดลง^{[ 1 ]}

ภาพยนตร์ของ Genaust บันทึกภาพนาวิกโยธิน 6 นายกำลังเข้าประจำตำแหน่งเพื่อชักธงขนาดใหญ่ขึ้น การชักธง/เสาธง และการยึดฐานเสาธงด้วยหิน^{[ 2 ]} Rosenthal มีชื่อเสียงจากการถ่ายภาพขาวดำของการชักธงครั้งที่สอง ซึ่งปรากฏในหนังสือพิมพ์วันอาทิตย์เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ภาพนิ่งที่คล้ายกันนี้ยังถูกถ่ายบนยอดเขาสุริบาชิโดย Campbell และช่างภาพคนอื่นๆ รวมถึงช่างภาพจากกองทัพบกสหรัฐฯ และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ^{[ 8 ]}ภาพยนตร์ของ Genaust ยังบันทึกภาพนาวิกโยธินคนอื่นๆ บนยอดเขาขณะที่พวกเขามองขึ้นไปที่ธงระหว่างการชักธงครั้งที่สอง^{[ 2 ]}นาวิกโยธินเหล่านี้ไม่ปรากฏในภาพถ่ายที่มีชื่อเสียงของ Rosenthal

เนินเขา 362A บนเกาะอิโวะจิมะ มองจากด้านบนและด้านทิศเหนือ โดยเส้นประแสดงถึงระบบอุโมงค์ของญี่ปุ่น

ภรรยาของเกอเนาสต์ได้รับโทรเลขแจ้งว่าเขาหายสาบสูญระหว่างปฏิบัติหน้าที่

เมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2488 มีรายงานว่า Genaust หายสาบสูญระหว่างปฏิบัติการหลังจากถูกยิงในถ้ำขนาดใหญ่ที่หรือบริเวณใกล้เคียงเนินเขา 362-A ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะอิโวะจิมะ เมื่อวันที่ 4 มีนาคม เขาถูกตัดสินว่าเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการ [ ^{3 ] : 324 [ 9 ] หลังจาก}พูดคุยกับช่างภาพสองคนที่อิโวะจิมะ เพื่อนของ Genaust คือ พันโท Donald L. Dickson ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเขาในจดหมายถึงภรรยาม่ายของเขาดังนี้:

เท่าที่ผมเข้าใจ กลุ่มนาวิกโยธินกำลังกวาดล้างทหารญี่ปุ่นที่ดื้อรั้นอยู่ ในถ้ำแห่งหนึ่ง พวกเขาขว้าง ระเบิดมือเข้าไปในถ้ำ และเชื่อกันว่าศัตรูทั้งหมดถูกฆ่าตายแล้ว นาวิกโยธินต้องการตรวจสอบให้แน่ใจ จึงขอให้บิลยืมไฟฉายบิลบอกว่าจะเข้าไปด้วย พวกเขาคลานเข้าไป และบิลก็ส่องไฟฉายไปรอบๆ ปรากฏว่ายังมีทหารญี่ปุ่นเหลืออยู่อีกมาก และพวกเขาก็เปิดฉากยิงใส่ทันที บิลล้มลงโดยไม่ส่งเสียงใดๆ ในฐานะผู้ถือไฟฉาย เขาจึงเป็นเป้าหมายแรกของกระสุนหลายนัด ผมมั่นใจว่าเขาคงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา

นาวิกโยธินผลักดันทหารญี่ปุ่นเข้าไปในถ้ำลึกขึ้น แต่ก็ไม่สามารถนำพวกเขาออกมาได้ คงมีทหารเสียชีวิตมากกว่านี้หากต้องแบกร่างไร้ชีวิตของบิลออกมาจากถ้ำแคบๆ นั้น

ระเบิด TNTถูกวางไว้ที่ปากถ้ำอย่างรวดเร็วและระเบิดขึ้น ปากถ้ำทั้งหมดถูกปิดกั้นด้วยดินจากการระเบิด และร่างของบิลก็ถูกฝังอยู่ใต้ดินทั้งหมด^{[ 10 ]}

ผู้บัญชาการหน่วยถ่ายภาพนอร์แมน แฮทช์ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์รอบ ๆ การเสียชีวิตของเกเนาสต์ เขารายงานว่า เนื่องจากสภาพแสงไม่ดีบนเกาะอิโวะจิมะ เกเนาสต์จึงเข้าร่วมทีมทหารราบที่ทำการเคลียร์ถ้ำและอุโมงค์ ในถ้ำแห่งหนึ่ง พบทหารญี่ปุ่นนั่งอยู่ที่โต๊ะและกำลังจัดการเอกสารประจำวันอยู่ นาวิกโยธินตะโกนเรียกแต่ไม่สามารถดึงความสนใจของเขาได้ จึงได้นำล่ามซึ่งเป็นร้อยโทเข้ามาพูดคุยกับทหารคนนั้นเป็นภาษาญี่ปุ่น แต่ก็ไม่ได้รับการตอบสนองใด ๆ ขณะที่หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนเตรียมตัวลงไปใต้ดินเพื่อตรวจสอบ เขาขอไฟฉายจากเกเนาสต์ เกเนาสต์บอกว่าเขาจะเข้าไปเองและพูดคุยกับทหารญี่ปุ่น เมื่อเข้าไปในถ้ำได้สองในสามของทาง เกเนาสต์ถูกยิงด้วยปืนกลที่มาจากทางเข้าลับ ร้อยโทสั่งให้ปิดถ้ำ และร่างของเกเนาสต์ก็ถูกฝังอยู่ใต้แรงระเบิด^{[ 11 ]}

แม้จะมีการค้นหาอีกครั้งในปี 2550 แต่ก็ยังไม่พบศพของเกเนาสต์^{[ 2 ] [ 12 ]}เขาเป็นหนึ่งในชาวอเมริกัน 250 คนที่หายสาบสูญบนเกาะอิโวจิมา แม้ว่าส่วนใหญ่จะเสียชีวิตในทะเลก็ตาม

จดหมายถึงภรรยาม่ายของเกอเนาสต์ พร้อมรายละเอียดเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเขา

หน้า 1

หน้า 2

หน้า 3