Purtell เริ่มเล่นเบสบอลอาชีพในปี พ.ศ. 2447 ตอนอายุ 18 ปีกับทีมColumbus SenatorsและDecatur Commodoresเขาใช้เวลาสามฤดูกาลถัดมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2448 ถึง พ.ศ. 2450 เล่นให้กับทีม Decatur ^{[ 5 ]}

เพอร์เทลล์เปิดตัวในเมเจอร์ลีกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2451 กับทีมชิคาโก ไวท์ซอกซ์เขาลงเล่นเพียง 28 เกมกับชิคาโกในปี พ.ศ. 2451 โดยมีค่าเฉลี่ยการตีลูกอยู่ที่ .130 เขายังคงอยู่กับไวท์ซอกซ์ในปี พ.ศ. 2452 โดยลงเล่น 103 เกมและมีค่าเฉลี่ยการตีลูกอยู่ที่ .258 ^{[ 1 ]}

เพอร์เทลล์มีฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของเขาในปี 1910 เขาเริ่มต้นฤดูกาลกับไวท์ซอกซ์ ในวันที่ 10 พฤษภาคม เขาเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกที่ตีพลาดสองครั้งในอินนิ่งเดียวกัน โดยได้รับความอัปยศอดสูจากฝีมือของวอลเตอร์ จอห์นสัน [ ^{6 ] ใน} วันที่ 9 สิงหาคม 1910 เพอร์เทลล์ถูกเทรดจากชิคาโกไวท์ซอกซ์พร้อมกับแฟรงค์ สมิธไปยังบอสตันเรดซอกซ์เพื่อแลกกับแฮร์รี ลอร์ดและแอมบี แมคคอนเนลล์^{[ 7 ]}ตลอดฤดูกาล 1910 เพอร์เทลล์ลงเล่น 151 เกม โดย 143 เกมเป็นตำแหน่งเบสสาม เขายังเป็นผู้นำในอเมริกันลีกในด้านการช่วยเหลือ (320) และข้อผิดพลาด (49) โดยเบสสามในปี 1910 ^{[ 1 ]}ในปี 1910 เพอร์เทลล์ยังสร้างสถิติเมเจอร์ลีกสำหรับจำนวนดับเบิลน้อยที่สุด (หก) โดยผู้เล่นเมเจอร์ลีกที่ลงเล่น 150 เกมขึ้นไป^{[ 2 ]}เขายังอยู่อันดับสามในลีกด้วยการตีเสียสละ 32 ครั้ง เขาทำสถิติเฉลี่ยการตี .210 และทำ RBI ได้ 51 ครั้งในปี พ.ศ. 2453 ^{[ 1 ]} เพอร์เทลล์ยังคงอยู่กับบอสตันในปี พ.ศ. 2454 แต่ลงเล่นเพียง 27 เกม โดย 15 เกมเล่นในตำแหน่งเบสสาม และทำสถิติเฉลี่ยการตี .280 ^{[ 1 ]}

เพอร์เทลล์ใช้เวลาในฤดูกาล 1912 และ 1913 เล่นให้กับทีมJersey City SkeetersในInternational League ^{[ 5 ]} ในปี 1914 เพอร์เท ลล์กลับมาเล่นในเมเจอร์ลีกกับทีมDetroit Tigersเขาลงเล่น 28 เกม โดยเล่นตำแหน่งเบสสาม 16 เกม และทำสถิติเฉลี่ยการตีลูกได้ .171 ^{[ 1 ]}

หลังจากเล่นในเมเจอร์ลีกแล้ว Purtell ยังคงเล่นในไมเนอร์ลีกต่อไปจนถึงฤดูกาล 1928 รวมถึงการเล่นให้กับVernon TigersของPacific Coast Leagueในปี 1915, Montreal RoyalsของInternational Leagueในปี 1917, Toronto Maple Leafsของ International League ในปี 1918 และ 1919, Toledo Iron MenของAmerican Associationในปี 1918, Akron Buckeyesของ International League ในปี 1920, Vancouver BeaversของPacific Coast International Leagueในฐานะผู้เล่นและผู้จัดการทีมในปี 1921, Columbia ComersของSouth Atlantic Leagueในปี 1926 และHagerstown HubsของBlue Ridge Leagueในฐานะผู้เล่นและผู้จัดการทีมในปี 1928 ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2461 เขาเป็นผู้เล่นตำแหน่งเบสสามตัวจริงของทีม Toronto Maple Leafs ทีม Maple Leafs ในปี พ.ศ. 2461 ได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในห้าสิบทีมไมเนอร์ลีกที่ดีที่สุดตลอดกาล ทีมดังกล่าวมีสถิติชนะ 88 แพ้ 39 และ Purtell ตีได้เฉลี่ย .311 ใน 101 เกม^{[ 5 ] [ 8 ]}