บิลลี่ แรนเชอร์ (28 กุมภาพันธ์ 1957 ^{[ 1 ]} – 2 ธันวาคม 1986 ^{[ 2 ]} ) เป็นนักร้องและนักแต่งเพลงร็อกชาวอเมริกัน นักร้องนำของวงThe Malchicks , Billy Rancher and the Unreal GodsและFlesh and Blood (ทั้งหมดตั้งอยู่ในพอร์ตแลนด์รัฐโอเรกอน ) เขาเป็นหนึ่งในนักแสดงที่โดดเด่นที่สุดใน วงการดนตรี แปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษ 1980 เขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งก่อนอายุครบ 30 ปี^{[ 3 ]}วง The Unreal Gods เป็นหนึ่งในวงดนตรีกลุ่มแรก (ปี 2007) ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศดนตรีแห่งรัฐโอเรกอน^{[ 4 ]}

แรนเชอร์เป็นบุตรของแอสทริด แรนเชอร์ (นามสกุลเดิม สเวนส์สัน) ผู้อพยพชาวสวีเดน และ โจ แรนเชอร์ ชาวอเมริกันเชื้อสายลิทัวเนีย ที่ เกิด ใน นิวเจอร์ซีย์ ทั้ง คู่พบกันที่ ซูฟอลส์ รัฐเซาท์ดาโคตาแต่งงาน และย้ายไปลอสแอนเจลิส [ ^{5 ] สาม}เดือนหลังจากบิลลี่ บุตรคนโตของพวกเขาเกิด^{[ 6 ]}พวกเขาย้ายไปอ ลาสก้า ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่น 12 ปี ก่อนจะย้ายไปพอร์ตแลนด์^{[ 7 ] [ 8 ]}บิลลี่มีน้องสองคนคือ เอลเลน (เกิด 6 มีนาคม 1960) และเลนนี่ (เกิด 17 เมษายน 1961) ^{[ 9 ]}พ่อของเขาเสียชีวิตในปี 1978 ^{[ 10 ]}ในปี 1980 เอลเลน พี่สาวของเขาแต่งงานกับสตีฟ เพียร์สัน จากวงดนตรีThe Heats (ต่อมาคือ The Heaters) ในซีแอตเติล แม้ว่าบิลลี่และเพียร์สันจะไม่เข้ากันได้ดีนัก^{[ 11 ]}

เขาเป็นนักเบสบอลตำแหน่ง ชอร์ตสต็อป ที่เล่นให้กับโรงเรียนมัธยมเมดิสัน ในพอร์ตแลนด์ และได้รับทุนการศึกษาด้านกีฬาจากวิทยาลัยชุมชนเมาท์ฮูดแต่ลาออกเพื่อมุ่งเน้นไปที่ดนตรี^{[ 12 ]}วงดนตรีอาชีพวงแรกของเขาคือ Malchicks ประสบความสำเร็จในระดับท้องถิ่นและได้รับความสนใจจากการขออนุญาตจัดการแสดงเพื่อรำลึกถึงจอห์น เลนนอนอย่างรวดเร็วในวันหลังจากที่จอห์น เลนนอนถูกยิง แต่ก็ต้องยุบวงไปเพราะความขัดแย้งทางดนตรีและเพราะเลนนี แรนเชอร์ มือกีตาร์นำ ซึ่งเป็นน้องชายของบิลลี ดื่มหนักเกินไปในเวลานั้น แม้แต่เมื่อเทียบกับมาตรฐานของกลุ่มคนที่ดื่มหนักก็ตาม^{[ 13 ]}ขณะที่อยู่ในวง Malchicks แรนเชอร์ได้พบกับคาเรน เซจ ซึ่งจะเป็นแฟนสาวของเขาไปตลอดชีวิต^{[ 14 ]}

วงดนตรีใหม่ของเขา Billy Rancher and the Unreal Gods ซึ่งส่วนใหญ่มีชื่อเสียงมาจากวง Malchicks ได้รับการกล่าวถึงในแง่ดีจาก John Wendeborn นักวิจารณ์ดนตรีของหนังสือพิมพ์รายวันชั้นนำของพอร์ตแลนด์The Oregonianก่อนที่พวกเขาจะได้แสดงสดเสียอีก^{[ 15 ]}พวกเขาเปิดการแสดงต่อหน้าผู้ชมเต็มร้านที่บาร์ Tippers ในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของพอร์ตแลนด์ เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 1981 ^{[ 16 ]} Bill Reader อธิบายเสียงดนตรีของพวกเขาว่าเป็น " ป๊อป ไพเราะ ... ร็อก / สกา / นิวเวฟ / ร็อกอะบิลลี " Rancher เองเรียกมันว่า "Boom Chuck Rock" ตามชื่อเพลงหนึ่งของเขาเอง "Boom Chuck Rock Now" ^{[ 17 ]}เมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน พวกเขาเล่นดนตรีหลายคืนต่อสัปดาห์ในสถานที่ต่างๆ และได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะวงดนตรีที่ดีที่สุดของเมือง^{[ 18 ]} และยัง สร้างผลกระทบอย่างมากต่อวงการดนตรีในซีแอตเติลด้วย^{[ 19 ]}

นักเต้นโกโก้การ แต่งหน้า แบบกลามและชุดแต่งกายสุดแปลก (ลายหนังเสือดาว ชุดนอน) ทำให้ Unreal Gods แตกต่างจากวงดนตรีแนว " พังก์ ... นิวเวฟแบบผูกเนคไทเส้นเล็ก ... และร็อกแอนด์โรลแบบชนชั้นแรงงาน" ที่ครองวงการดนตรีในพอร์ตแลนด์^{[ 20 ]}พวกเขาได้แสดงเปิดงานให้กับปีเตอร์ ทอช นักร้องเร็กเก้ชื่อดัง ที่โรงละครพาราเมาท์ ในซีแอตเทิล แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่พวกเขาไม่สามารถเอาชนะใจผู้ชมได้เลย ผู้ชมไม่ชื่นชอบการแสดงละครของพวกเขา (รวมถึงบุหรี่ม วนใหญ่จำลอง และความรุนแรงจากปืนปลอมบนเวที) และสไตล์สกาแบบคนผิวขาวของพวกเขา นี่เป็นช่วงเวลาที่แรนเชอร์ป่วยเป็นมะเร็งครั้งแรก ด้วย ^{[ 21 ]}

เริ่มต้นด้วยการแสดงเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2524 วง Unreal Gods ได้สร้าง Lung Fung Dragon Room ซึ่งจุคนได้ประมาณ 1,000 คน ให้เป็นสถานที่จัดแสดงคอนเสิร์ต ทั้งสำหรับผู้ชมทุกวัยและผู้ชมที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป^{[ 22 ]}หนึ่งในผู้ชมประจำของการแสดงเหล่านี้คือCourtney Love วัย เยาว์^{[ 23 ]}พวกเขากลับไปที่สตูดิโอในซีแอตเติลเพื่อบันทึกเสียงกับLouis X. Erlangerในฐานะโปรดิวเซอร์ และวางแผนกับ Erlanger สำหรับทัวร์ชายฝั่งตะวันออกและโอกาสในการแสดงในนิวยอร์กซิตี้อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์กลับแย่ลงอย่างรวดเร็ว และพวกเขามุ่งหน้าไปทางตะวันออกโดยไม่มีการแสดงที่แน่นอน มีเพียงที่พักค้างคืนกับ ครอบครัว Delia ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ของ Alf Ryder มือคีย์บอร์ด ซึ่งหลายคนมีความเชื่อมโยงเล็กน้อยกับอุตสาหกรรมดนตรี^{[ 24 ]} Matti Delia ได้จัดให้Bruce Springsteenมาแสดงในคอนเสิร์ตของพวกเขาเมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2525 พร้อมกับกีตาร์ของเขาที่คลับ On Broadway ในWestwood รัฐนิวเจอร์ซี ย์ Rancher ได้รับคำแนะนำให้เชิญ Springsteen ขึ้นเวที แต่เขาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น แม้จะมีรายงานบางฉบับที่กล่าวตรงกันข้าม Springsteen ก็ไม่เคยปรากฏตัวบนเวทีกับ Unreal Gods ^{[ 25 ]}

เนื่องจากอยู่ในย่านนิวยอร์ก วงดนตรีจึงสามารถบันทึกเสียงและติดต่อกับคนในวงการดนตรีได้หลายคน แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก นอกจากการบันทึกเสียงที่ดีเป็นเวลา 2 วันกับวิศวกร Larry Alexander ที่Power Stationเหตุการณ์ในนิวยอร์กนำไปสู่การแตกหักกับผู้จัดการที่ร่วมงานกันมานานอย่าง Steve Hettum และวงดนตรีก็เปลี่ยนผู้จัดการอีกหลายคนในช่วงไม่กี่เดือนถัดมา^{[ 26 ]}ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงเดินหน้าต่อไป เมื่อถึงงานเทศกาล Rose Festival ครั้ง ที่ 75 ของพอร์ตแลนด์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2526 พวกเขามีเพลงมากพอที่จะเล่นได้ถึง 75 เพลงในระหว่างการแสดงสองรอบที่ Lung Fung ^{[ 27 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 1983 นอกจากการแสดงคอนเสิร์ตที่พอร์ตแลนด์บ่อยครั้งแล้ว พวกเขายังแสดงคอนเสิร์ตในซีแอตเติลด้วย เช่นเดียวกับที่พอร์ตแลนด์ พวกเขาเป็นวงดนตรีที่ดึงดูดผู้ชมมากที่สุดในเมือง พวกเขายังแสดงที่ทาโคมา รัฐวอชิงตันและแวนคูเวอร์รัฐบริติชโคลัมเบีย อีกด้วย ^{[ 28 ]}ภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน พวกเขาได้เซ็นสัญญากับไคลฟ์ เดวิสที่อาริสต้าเรคคอร์ดส์กล่าวคือ อาริสต้าเซ็นสัญญากับแรนเชอร์ในฐานะศิลปินเดี่ยว แต่เขามีสัญญากับสมาชิกวงก่อนหน้านี้อยู่แล้ว ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงสมาชิกวงในกรณีดังกล่าว^{[ 29 ]}

เมื่อเซ็นสัญญากับค่ายเพลง Unreal Gods ก็ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ ด้วยตัวเองได้อีกต่อไป และพวกเขาแสดงคอนเสิร์ตในพอร์ตแลนด์เป็นครั้งคราวเท่านั้น ในขณะที่ Arista กำลังตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับพวกเขา Davis มอบหมายให้Peter McIanเป็นโปรดิวเซอร์ของพวกเขา McIan ปรับปรุงเพลงบางเพลงของพวกเขา เช่น ยืนยันให้เพิ่มท่อนเชื่อมและให้พวกเขาทำเทปเดโม ซึ่งอย่างน้อย Dave Stricker ก็พบว่ามันเป็นสูตรสำเร็จมากเกินไป พยายามอย่างไม่สำเร็จที่จะให้วงเปลี่ยนชื่อ และโดยทั่วไปแล้ว พยายามให้วงจำกัดสไตล์ของพวกเขาให้แคบลงเพื่อให้ง่ายต่อการทำการตลาด^{[ 30 ]}ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม 1984 พวกเขาอยู่ที่Westlakeในเวสต์ฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนียทำงานร่วมกับ McIan แต่ก็เข้ากันได้ไม่ดีนัก^{[ 31 ]}การบันทึกเสียงเป็นไปอย่างไม่ดี ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในวงและความสัมพันธ์ของ Rancher กับ Karen Sage ต่างก็ย่ำแย่ และที่แย่ที่สุดคือ Rancher กลับมาเป็นมะเร็งอีกครั้ง คราวนี้ที่ช่องท้อง^{[ 32 ]}

วงดนตรีเล่นคอนเสิร์ตในพอร์ตแลนด์สองสามครั้งก่อนที่แรนเชอร์จะเข้ารับการรักษาโรคมะเร็ง เขาปรับความสัมพันธ์กับคาเรน เซจ เข้ารับเคมีบำบัด และต่อสู้กับคดีฟ้องร้องมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์จากวิลเลียม แกลดสโตน อดีตผู้จัดการวงได้สำเร็จ^{[ 33 ]}วงดนตรีพยายามเล่นคอนเสิร์ตโดยไม่มีเขา: "เป็นความคิดที่โง่เขลา" ตามคำพูดของไรเดอร์ "การแสดงที่แย่มาก" ใน DuFresne's ^{[ 34 ]}เขามีพลังงานเพียงพอที่จะแสดงอะคูสติกเดี่ยวในงานรำลึกถึงจอห์น เลนนอน เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 1984 (ในวันครบรอบ 4 ปีของการเสียชีวิตของเลนนอน) ซึ่งเขาได้ประกาศสภาพทางการแพทย์ของเขาต่อสาธารณะ^{[ 35 ]}มีการวางแผนคอนเสิร์ต Unreal Gods สองสามครั้งในช่วงปลายเดือนมกราคมและต้นเดือนกุมภาพันธ์ ระหว่างการทำเคมีบำบัดและการผ่าตัดของเขา แต่คอนเสิร์ตครั้งแรกในวันที่ 26 มกราคม 1985 กลับไม่ประสบความสำเร็จและวงดนตรีก็แตกบนเวที^{[ 36 ]}

แรนเชอร์แสดงคอนเสิร์ตอีกครั้งก่อนเข้ารับการผ่าตัด โดยเป็นศิลปินหลักในคอนเสิร์ตการกุศลเพื่อช่วยเหลือค่ารักษาพยาบาลของเขา ซึ่งมีผู้เข้าร่วมประมาณ 1,500 คน รวมถึงบัด คลาร์กนายกเทศมนตรี เมืองพอร์ตแลนด์ ^{[ 52 ]}หลังจากการผ่าตัด เขาได้กลับมารวมตัวกับเลนนี น้องชายของเขา และคนอื่นๆ เพื่อก่อตั้งวงดนตรีที่เขาเรียกตัวเองว่า "เร็กเก้เด็กหนุ่มผิวขาว" ชื่อ Flesh and Blood ^{[ 53 ]}วงดนตรีนี้เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 เมษายน 1985 และเริ่มแสดงคอนเสิร์ตเป็นประจำในคลับต่างๆ ในพอร์ตแลนด์และสถานที่อื่นๆ ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ แม้ว่าจะไม่ได้รับการยกย่องมากเท่ากับวง Unreal Gods ก็ตาม^{[ 54 ]}บิล รีเดอร์ อธิบายเพลงของแรนเชอร์สำหรับวง Flesh and Blood ว่า "มีความเป็นจิตวิญญาณและลึกซึ้งกว่า" เพลงก่อนๆ ของเขา โดยเน้นความบันเทิงน้อยลง^{[ 55 ]}ค่ายเพลง Arista ไม่สนใจ และอนุญาตให้วง "บันทึกเพลงได้มากถึงห้าเพลงเพื่อนำไปรวมไว้ในEPที่จะวางจำหน่ายเฉพาะในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น" ^{[ 56 ]}แฟนสาวของเขา คาเรน และแม่ของเขา แอสทริด ได้ร่วมกันก่อตั้งบริษัทชื่อ Karactor Records เพื่อให้แรนเชอร์สามารถมุ่งเน้นไปที่งานดนตรีของเขามากกว่าด้านธุรกิจ^{[ 57 ]}ในที่สุดเขากับคาเรนก็ย้ายมาอยู่ด้วยกัน^{[ 58 ]}แม้ว่าเขาจะพยายามรักษาสุขภาพด้วยการรับประทานอาหารที่ดีและใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี^{[ 59 ]}แต่ตามคำบอกเล่าของเลนนี่ น้องชายของเขา แรนเชอร์ก็กลับไปดื่มเหล้าและใช้โคเคนเป็นระยะๆ ในช่วงเวลานี้^{[ 60 ]}ความพยายามในการบันทึก EP (ชื่อชั่วคราว: Thinkin' Zebra ) ต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากการกลับมาเป็นซ้ำอีกรูปแบบหนึ่ง นั่นคือ แรนเชอร์ยังคงเป็นมะเร็ง^{[ 61 ]}อย่างไรก็ตาม EP ก็เสร็จสมบูรณ์และวางจำหน่ายในเดือนธันวาคม โดยบางครั้งแรนเชอร์ก็กำกับการเปลี่ยนแปลงจากบนเตียงในโรงพยาบาล^{[ 62 ]}แรนเชอร์เองก็ได้รับการปล่อยตัวจากโรงพยาบาลในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ในวันที่ 22 ธันวาคม^{[ 63 ]} EP ได้รับการออกอากาศบ้าง แต่แรนเชอร์เลือกที่จะไม่ทำ Flesh and Blood ต่อไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเลนนี่ดื่มหนักอีกแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แรนเชอร์ก็พบว่าตัวเองต้องกลับไปโรงพยาบาลอีกครั้งในไม่ช้า^{[ 64 ]}

เมื่อเขาออกจากโรงพยาบาลในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ไม่ใช่เพราะอาการดีขึ้น แต่เป็นเพราะไม่มีประโยชน์อะไรมากนักจากการรักษา^{[ 65 ]}ในช่วงสุดท้ายนี้ เขาได้หมั้นหมายกับคาเรน เซจอย่างเป็นทางการ (แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีชีวิตอยู่จนถึงวันแต่งงานตามแผน) ^{[ 66 ]}และเขาก็หันมานับถือศาสนาคริสต์^{[ 67 ]}ระหว่างนั้นจนถึงวันที่เขาเสียชีวิตในวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2529 เขาได้ร่วมงานทางดนตรีกับศิลปินหลายคน ส่วนใหญ่เป็นคนที่เขาเคยเล่นดนตรีด้วยในอดีต แต่ก็มีนักดนตรีจากพอร์ตแลนด์คนอื่นๆ ด้วย เช่น ทิม ทับบ์ นักเล่นทรอมโบนจากวงCrazy 8sเขาได้บันทึกเสียงและเล่นคอนเสิร์ตหลายครั้ง (ครั้งสุดท้ายในวันที่ 22 พฤศจิกายน สองวันก่อนที่เขาจะกลับเข้าโรงพยาบาลเพื่อเสียชีวิต) เนื่องจากไม่สามารถเล่นกีตาร์ได้อีกต่อไป เขาจึงเล่น เครื่องดรัม Korg DDD-1แทน ในการแสดงสดส่วนใหญ่เขาจะนั่งร้องเพลง และในการบันทึกเสียงในสตูดิโอบางครั้งเขายังร้องเพลงในขณะนอนลงด้วย ผลงานบางส่วนของเขาในช่วงเวลานี้ถูกบันทึกไว้ใน เทปคาสเซ็ตต์จำนวนจำกัด 15 เพลงชื่อMr. Groove ^{[ 68 ]}

แรนเชอร์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งครั้งแรกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2524 ซึ่งเป็นฤดูร้อนแรกของเขากับวง Unreal Gods ก่อนการแสดงของพวกเขาที่จะเป็นการวอร์มอัพให้กับปีเตอร์ ทอช เขาเข้ารับการผ่าตัดสองครั้งในเวลานั้น ครั้งแรกก่อนการแสดงเพื่อเอาเนื้องอกในอัณฑะออก ครั้งที่สองหลังจากนั้นเพื่อเอาต่อมน้ำเหลืองออก การผ่าตัดครั้งหลังทำให้เกิดแผลเป็นทั่วลำตัวของเขา การตรวจชิ้นเนื้อในเวลานั้นไม่พบมะเร็งเพิ่มเติม^{[ 69 ]}

ผลการตรวจมะเร็งเป็นลบในช่วง 10 เดือนถัดมา และแรนเชอร์ก็หยุดไปตรวจตามปกติ อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2527 ที่ลอสแอนเจลิส เขาพบก้อนขนาดเท่าลูกซอฟต์บอลในท้อง และรีบกลับไปพอร์ตแลนด์เพื่อพบแพทย์^{[ 70 ]}เขาได้รับการรักษาด้วยเคมีบำบัดตามด้วยการผ่าตัด^{[ 71 ]}ในขณะนั้น แพทย์เชื่อว่าพวกเขาตรวจพบมะเร็งได้เร็วพอที่จะทำให้หายเป็นปกติได้^{[ 72 ]}แม้ว่าเนื้องอกจะพันรอบเส้นเลือดแดงใหญ่ ของแรนเชอร์ และการผ่าตัด 8 ชั่วโมงในวันที่ 6 กุมภาพันธ์นั้นค่อนข้างยากลำบาก แต่ในขณะนั้นก็ถือว่าประสบความสำเร็จ^{[ 73 ]}

เมื่อมะเร็งกลับมาเป็นซ้ำในฤดูร้อนปี 1985 ในตอนแรก Rancher พยายามรักษาแบบ " องค์รวม " ซึ่งประกอบด้วยการควบคุมอาหารและการออกกำลังกายเท่านั้น^{[ 74 ]}แต่ในวันที่ 18 กันยายน 1985 เขาอนุญาตให้ตัวเองเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล Good Samaritan ในพอร์ตแลนด์^{[ 75 ]}เขาเริ่มทำเคมีบำบัดอีกครั้ง เกือบเสียชีวิตจากภาวะช็อกจากการติดเชื้อในวันที่ 24 ตุลาคม^{[ 76 ]}ใช้เวลา 10 วันในห้องไอซียู^{[ 77 ]}และดูเหมือนจะฟื้นตัว เขาแข็งแรงพอที่จะให้สัมภาษณ์ได้ในไม่ช้า^{[ 78 ]}และออกจากโรงพยาบาลในวันที่ 22 ธันวาคม แต่ก็ต้องเข้าออกโรงพยาบาลอีกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า^{[ 79 ]}ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ 1986 เป็นที่ชัดเจนว่าเคมีบำบัดไม่ได้ผล และมะเร็งได้ลุกลามไปยังไตและตับของเขา^{[ 80 ]}เขาพยายามใช้ชีวิตอยู่นอกโรงพยาบาลเป็นส่วนใหญ่และใช้ชีวิตเหมือนปกติ (แม้ว่าร่างกายจะอ่อนแอมาก) จนถึงวันที่ 24 พฤศจิกายน จากนั้นเขาถูกนำตัวกลับเข้าโรงพยาบาลอีกครั้ง และเสียชีวิตในวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2529 ^{[ 81 ]}