Billy Summersเป็น นวนิยาย อาชญากรรมที่เขียนโดย Stephen King นักเขียนชาวอเมริกัน ตีพิมพ์โดย Scribnerเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2021 ^{[ 1 ]}

บิลลี่ ซัมเมอร์ส อดีตพลซุ่มยิงและ มือสังหารของนาวิกโยธิน รับงานฆ่าเฉพาะคนชั่วร้ายจริงๆ เท่านั้น เมื่อเขาแสดงความปรารถนาที่จะเกษียณจากการเป็นมือสังหาร นิค มาจาเรียน นักเลงที่บิลลี่เคยร่วมงานด้วยหลายครั้ง จึงเสนองานสุดท้ายให้เขาโดยมีค่าตอบแทน 500,000 ดอลลาร์ในเบื้องต้น และ 1.5 ล้านดอลลาร์หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ

เป้าหมายของบิลลี่คือ โจเอล อัลเลน มือสังหารอีกคนหนึ่ง ซึ่งถูกจับกุมในข้อหาฆาตกรรมชายคนหนึ่งที่ได้เงินก้อนโตจากเขาใน เกม โป๊กเกอร์อัลเลนอ้างว่าเขามีข้อมูลสำคัญที่ตำรวจต้องการเพื่อแลกกับข้อตกลงลดหย่อนโทษและผู้ร่วมงานที่ไม่เปิดเผยชื่อของนิคต้องการขัดขวางไม่ให้เขาพูด บิลลี่ต้องปลอมตัวเป็นผู้อยู่อาศัยในเมืองเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเรดบลัฟฟ์ โดยเช่าพื้นที่สำนักงานไว้ให้เขาใช้ บิลลี่ปลอมตัวเป็นนักเขียนชื่อเดวิด ล็อกริจ ซึ่งได้รับมอบหมายจากเอเยนต์ให้ไปที่สำนักงานและเขียนงานทุกวันเพื่อให้ทันกำหนดส่งงาน สำนักงานแห่งนี้สามารถมองเห็นศาลได้อย่างชัดเจน ซึ่งในที่สุดอัลเลนจะถูกนำตัวขึ้น ศาล ในข้อหาฆาตกรรม บิลลี่มีหน้าที่ยิงและฆ่าเขาในเวลานั้น แล้วหายตัวไป

อย่างไรก็ตาม บิลลี่เริ่มสงสัยเมื่อนิคเสนอแผนการหลบหนีหลังจากการลงมือสังหาร เนื่องจากโดยปกติแล้วนิคจะปล่อยให้บิลลี่เป็นคนคิดแผนนั้นเอง แผนของนิคคือการให้บิลลี่หลบหนีโดยรถโดยสารประจำทางของเมือง ซึ่งจะมีคนรออยู่เมื่อเขาขับรถออกไป ทำให้บิลลี่สงสัยว่านิคตั้งใจจะฆ่าเขาหลังจากที่ลงมือสังหารสำเร็จ บิลลี่จึงเริ่มวางแผนของตัวเอง รวมถึงการเช่าอพาร์ตเมนต์ใหม่ในย่านชานเมืองมิดวูดโดยใช้ชื่อปลอมว่าดัลตัน สมิธ ขณะที่เขารอการขึ้นศาลของอัลเลน บิลลี่ก็เริ่มเขียนหนังสือปลอมที่ตัวละครของเขาควรจะเขียน โดยใช้ชื่อปลอม บิลลี่เขียนเกี่ยวกับชีวิตของเขา เริ่มต้นด้วยการฆาตกรรมน้องสาวตัวเล็กของเขาโดยแฟนหนุ่มขี้เมาของแม่เมื่อเขาอายุสิบเอ็ดปี บิลลี่ในวัยเด็กได้พบปืนและฆ่าแฟนหนุ่มคนนั้น ต่อมาเขาไปอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็ก กำพร้า และเข้าร่วมกองทัพเรือเมื่ออายุสิบเจ็ดปี

กลับมาที่ปัจจุบัน การสังหารโจเอล อัลเลนผ่านไปได้อย่างราบรื่น บิลลี่หลบรถขนส่งและหนีไปได้โดยปลอมตัวเป็นหนึ่งในพนักงานออฟฟิศในอาคาร จากนั้นเขาไปซ่อนตัวอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของ "ดัลตัน สมิธ" ที่ซึ่งเขาตั้งใจจะหลบซ่อนตัวระหว่างการไล่ล่าหลังจากการยิง เมื่อนิคไม่จ่ายเงินส่วนที่เหลือตามที่สัญญาไว้หลังจากการสังหาร บิลลี่ก็รู้ว่าข้อสงสัยของเขานั้นถูกต้อง และเขาก็ได้รู้ในไม่ช้าว่ามีค่าหัว 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อยู่บนหัวของเขา

ขณะที่บิลลี่พยายามหลบซ่อนตัว เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่งถูกทิ้งลงจากรถบรรทุกบนถนน ในสภาพถูกวางยาและใกล้ตาย ด้วยความไม่อยากให้ตำรวจสนใจ เขาจึงจำใจเข้าไปช่วยเธอ ปรากฏว่าหญิงสาวคนนั้นคืออลิซ แม็กซ์เวลล์ อายุ 21 ปี เพิ่งถูก กลุ่มชายหลายคน ข่มขืนและทิ้งไว้ อลิซจำได้ว่าบิลลี่คือมือปืน แต่สุดท้ายเธอก็อยากอยู่กับเขาเพราะกลัวว่าพวกที่ข่มขืนเธอจะกลับมา ในขณะเดียวกัน บิลลี่ก็ยังคงเขียนหนังสือเล่าประสบการณ์ในกองทัพต่อไป เขาเขียนถึงเหตุการณ์ในอิรักที่เขาและเพื่อนร่วมรบถูกส่งไปตรวจสอบบ้านหลังใหญ่ และส่วนใหญ่เสียชีวิตในที่เกิดเหตุ หนึ่งในผู้รอดชีวิต จอห์นนี่ แคปส์ ต่อมาได้ช่วยให้บิลลี่ได้งานแรกในฐานะมือสังหาร

เมื่อบิลลี่ตัดสินใจออกจากมิดวูด เขาไปเผชิญหน้ากับผู้ที่ทำร้ายอลิซก่อน เขาเรียกร้องให้คนร้ายสองคนขอโทษเธอทางโทรศัพท์ จากนั้นก็ใช้เครื่องปั่นจุ่มข่มขืน หัวหน้าของคนร้าย หลังจากนั้น บิลลี่และอลิซขับรถไป โคโลราโดเพื่อพบกับบัคกี้ แฮนสัน "นายหน้า" ของบิลลี่ และเป็นคนเดียวที่บิลลี่ไว้ใจอย่างเต็มที่ บิลลี่แทรกซึมเข้าไปในคฤหาสน์ของนิคในลาสเวกัสและฆ่าหรือทำร้ายลูกน้องของนิคหลายคน รวมถึงทำร้ายแฟรงค์ แมคอินทอช มือขวาของนิคอย่างรุนแรง บิลลี่สามารถบีบบังคับให้นิคจ่ายเงินที่ค้างอยู่และบอกคนอื่นว่าบิลลี่ตายแล้ว นิคยังสารภาพกับบิลลี่ว่าคนที่สั่งฆ่าอัลเลน (และต่อมาก็สั่งฆ่าบิลลี่) คือโรเจอร์ เคลอร์ค เจ้าพ่อสื่อผู้มั่งคั่ง เพื่อปกปิดหลักฐานการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก ของเคลอร์ ค

บิลลี่และอลิซพักอยู่ที่บ้านของบัคกี้ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ บิลลี่เขียนหนังสือจนจบเพื่อเล่าเรื่องราวให้ครบถ้วนจนถึงปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน เขาได้รู้ว่าแฟรงค์รอดชีวิตจากการถูกทำร้าย แต่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการชักที่เกิดจากบาดแผลที่บิลลี่ทำร้าย เมื่อถึงเวลาต้องจัดการกับโรเจอร์ อลิซจึงถ่ายรูปตัวเองในชุดวัยรุ่นเพื่อล่อให้เคลอร์คมาพบ เคลอร์คหลงกล และอลิซกับบิลลี่ก็ไปที่คฤหาสน์ของเขา ที่นั่นอลิซได้ฆ่าเคลอร์ค ระหว่างการหลบหนี มาร์จ แม่ของแฟรงค์ปรากฏตัวขึ้นและยิงบิลลี่เพื่อแก้แค้น บิลลี่ได้รับบาดเจ็บ และเมื่อเขากับอลิซกลับไปที่โรงแรม เขาบอกเธอว่าเธอควรเลิกยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของเขาเสีย เขาจากไปพร้อมกับความหวังที่จะเป็นนักเขียนเต็มเวลา และอาจจะสามารถชดใช้ความผิดในอดีตได้

จากนั้น ในบทสุดท้าย ก็ได้มีการเปิดเผยว่า ส่วนสุดท้ายของเรื่องราวของบิลลี่นั้น แท้จริงแล้วเป็นฝีมือของอลิซที่เขียนขึ้นขณะที่บิลลี่กำลังจะตายจากบาดแผล และอลิซเป็นผู้เขียนขึ้นเพื่อถ่ายทอดความคิดของเขาและสร้างสถานการณ์ที่เขารอดชีวิต

• วิลเลียม "บิลลี่" ซัมเมอร์ส – หรือที่รู้จักกันในนามแฝงว่า เดวิด ล็อกริจ หรือ ดัลตัน สมิธ ตัวเอก มือสังหาร และอดีตพลซุ่มยิงแห่งนาวิกโยธินสหรัฐฯ
• โจเอล อัลเลน – อดีตมือสังหาร ตัวร้ายรอง เป้าหมายของบิลลี่ ซัมเมอร์ส
• โรเจอร์ เคลอร์ค – เจ้าพ่อสื่อผู้มั่งคั่ง หนึ่งในสองตัวร้ายหลัก เคยจ้างแอลเลนมาก่อน และจ้างซัมเมอร์สให้ลงมือสังหาร
• แพทริค เคลอร์ค – ลูกชายของโรเจอร์ ถูกอัลเลนฆ่าตามคำสั่งของพ่อ
• นิค มาจาเรียน – คนกลางระหว่างโรเจอร์และบิลลี่ ตัวร้ายหลักคนที่สองจากสองคน
• อลิซ แม็กซ์เวลล์ – ถูกบิลลี่ค้นพบและผูกมิตรด้วย
• บัคกี้ แฮนสัน – เพื่อนสนิทของบิลลี่มานาน
• เคน ฮอฟฟ์ – นักธุรกิจและเจ้าของอาคารที่บิลลี่ทำงานเป็นนักเขียนอยู่
• แฟรงค์ – พนักงานของนิค ผู้พิการเนื่องจากบิลลี่
• มาร์จ – แม่ของแฟรงค์ และทำงานให้กับนิคเช่นกัน

สตีเฟน คิง กล่าวถึงนวนิยายเรื่องนี้เป็นครั้งแรกใน การสัมภาษณ์ กับNPRในเดือนเมษายน 2020 โดยเขาพูดถึงการที่ต้องเปลี่ยนเรื่องราวจากที่เกิดขึ้นในปี 2020 ไปเป็นปี 2019 เนื่องจาก การระบาดของ COVID - 19 ^{[ 2 ]}ต่อมาในเดือนเดียวกันนั้น ใน การสนทนา สด กับ จอห์น กริชแฮม คิงได้กล่าวถึงนวนิยายเรื่องนี้อีกครั้ง โดยบอกว่าเป็นนวนิยายอาชญากรรมเกี่ยวกับนักฆ่ารับจ้าง^{[ 3 ]}

Entertainment Weeklyประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ Billy Summersเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2021 โดยมีกำหนดฉายในวันที่ 3 สิงหาคม 2021 การประกาศดังกล่าวยังรวมถึงข้อความย่อๆ อีกด้วย ^{[ 1 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 Deadline Hollywoodรายงานว่านวนิยายเรื่องนี้จะถูกดัดแปลงเป็นซีรีส์โทรทัศน์จำกัดจำนวน 10 ตอน โดยมีJJ Abrams , King, Edward ZwickและMarshall Herskovitzเป็นผู้อำนวยการสร้าง^{[ 4 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 Warner Bros. Picturesได้ซื้อโครงการนี้และกำลังพัฒนาให้เป็นภาพยนตร์ โดยมี Zwick และ Herskovitz เป็นผู้เขียนบท ภาพยนตร์เรื่องนี้จะผลิตโดย Bad Robot ของ Abrams และAppian Way ของ Leonardo DiCaprio ^{[ 5 ]}

นวนิยายเรื่องนี้เปิดตัวที่อันดับหนึ่งในรายชื่อหนังสือขายดีประเภทนิยายของ The New York Timesในสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 7 สิงหาคม 2021 ^{[ 6 ]}

ในการวิจารณ์ที่ชื่นชมอย่างมาก จอห์น ดักเดล จากเดอะซันเดย์ไทมส์เขียนว่า "มีระเบียบวินัยแต่ก็กล้าหาญ เก่งทั้งฉากแอ็คชั่นและจิตวิทยาเชิงลึก คิงแสดงให้เห็นด้วยนวนิยายเรื่องนี้ว่า ในวัย 73 ปี เขายังคงเป็นนักเขียนที่กลับมาอยู่ในจุดสูงสุดของฝีมือ" ^{[ 7 ]}นีล แม็ครอเบิร์ต จากเดอะการ์เดียนเรียกมันว่า "หนังสือที่ดีที่สุดของคิงในรอบหลายปี" ยกย่อง "สไตล์เฉพาะตัวของเขาในด้านความสมจริงที่แข็งแกร่งและเข้มข้น" แม็ครอเบิร์ตเขียนว่า "ความสมดุลที่แปลกประหลาดกับครึ่งแรกที่สดใสและเนิบช้า" ของหนังสือประสบความสำเร็จ "ส่วนใหญ่เป็นเพราะคิงเก่งมากในการสร้างตัวละครและทำให้เราใส่ใจผ่านรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ" ^{[ 8 ]}

• บิลลี่ ซัมเมอร์สที่ StephenKing.com
• บิลลี่ ซัมเมอร์สที่สำนักพิมพ์ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์