ระบบดาวคู่คือระบบของวัตถุทางดาราศาสตร์ชนิดเดียวกันสองดวงที่มีขนาดใกล้เคียงกัน คำจำกัดความอาจแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วจะต้องมีจุดศูนย์กลางมวลอยู่นอกวัตถุทั้งสองดวง (ดูตัวอย่างภาพเคลื่อนไหว )

ระบบไบนารีที่พบได้บ่อยที่สุดคือดาวคู่และดาวเคราะห์น้อยคู่แต่ดาวแคระน้ำตาลดาวเคราะห์ดาวนิวตรอนหลุมดำและกาแล็กซีก็สามารถก่อตัวเป็นระบบไบนารีได้เช่นกัน

ระบบหลายดวงนั้นคล้ายกัน แต่ประกอบด้วยวัตถุสามชิ้นขึ้นไป ตัวอย่างเช่นดาวสามดวงและดาวเคราะห์น้อยสามดวง (ซึ่งเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปมากกว่าคำว่า 'ระบบสามดวง')

ในระบบดาวคู่ วัตถุที่สว่างกว่าหรือมีมวลมากกว่าจะเรียกว่าดาวหลักและอีกวัตถุหนึ่งจะ เรียกว่า ดาว รอง

ดาวคู่ยังถูกจำแนกตามวงโคจรอีกด้วยดาวคู่ที่อยู่ห่างกันคือวัตถุที่มีวงโคจรที่ทำให้พวกมันอยู่ห่างกัน^{[ 1 ]}พวกมันวิวัฒนาการแยกจากกันและมีผลกระทบต่อกันน้อยมากดาวคู่ที่อยู่ใกล้กันคือวัตถุที่อยู่ใกล้กันและสามารถถ่ายโอนมวลระหว่างกันได้ นอกจากนี้ยังสามารถจำแนกตามวิธีการสังเกตได้อีกด้วยดาวคู่ที่ มองเห็นได้ คือดาวสองดวงที่อยู่ห่างกันมากพอที่จะสามารถแยกแยะได้ด้วยกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก^{[ 2 ]}

ระบบดาวคู่ที่เกิดการบดบังกันคือระบบที่วงโคจรของวัตถุทั้งสองทำมุมกัน ทำให้เมื่อวัตถุหนึ่งโคจรผ่านหน้าอีกวัตถุหนึ่ง จะเกิดการบดบังกันเมื่อมองจากโลก

ระบบดาวคู่ทางดาราศาสตร์คือวัตถุที่ดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปรอบๆ ความว่างเปล่า เนื่องจากไม่สามารถระบุวัตถุคู่ของมันได้ ทำได้เพียงอนุมานเท่านั้น วัตถุคู่นั้นอาจไม่สว่างพอ หรืออาจถูกบดบังด้วยแสงจ้าจากวัตถุหลัก

การจำแนกประเภทที่เกี่ยวข้องแม้จะไม่ใช่ระบบไบนารีคือไบนารีเชิงแสงซึ่งหมายถึงวัตถุที่อยู่ใกล้กันมากบนท้องฟ้าจนดูเหมือนเป็นระบบไบนารี แต่ไม่ใช่ วัตถุดังกล่าวเพียงแค่ดูเหมือนอยู่ใกล้กัน แต่จริงๆ แล้วอยู่ห่างจากระบบสุริยะในระยะทางที่แตกต่างกัน^{[ 3 ] [ 4 ]}

เมื่อดาวเคราะห์น้อยคู่มีขนาดใกล้เคียงกัน อาจเรียกว่า " คู่หูคู่ " แทนที่จะเรียกวัตถุที่มีขนาดเล็กกว่าว่าเป็นดาวเทียม^{[ 5 ]}ตัวอย่างที่ดีของคู่หูคู่ที่แท้จริง ได้แก่ ระบบ Antiope 90และระบบSila–Nunam 79360 พลูโตและดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของมัน คือ แครอนบางครั้งถูกอธิบายว่าเป็นระบบคู่ เนื่องจาก จุดศูนย์กลางมวล ( barycenter ) ของวัตถุทั้งสองไม่ได้อยู่ภายในตัวใดตัวหนึ่ง แต่แครอนมีขนาดเล็กพอเมื่อเทียบกับพลูโต จึงมักถูกจัดประเภทเป็นดวงจันทร์^{[ 6 ]}ออร์คัสและดวงจันทร์แวนท์ ของมัน ก็โคจรรอบจุดศูนย์กลางมวลที่ไม่ได้อยู่ภายในตัวใดตัวหนึ่งเช่นกัน ดวงอาทิตย์และดาวพฤหัสบดีโคจรรอบจุดที่อยู่นอกตัวใดตัวหนึ่ง แต่ไม่ถือว่าเป็นระบบคู่ เพราะเป็นวัตถุคนละประเภทกัน

• ดาวเคราะห์น้อยคู่
• ดาวคู่
• ติดต่อไบนารี
• ระบบดาวคู่สัมผัส (วัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ)
• ดาวเคราะห์คู่
• การเคลื่อนที่แบบบราวน์แบบหมุน

• สถาบันดาราชีววิทยาของนาซาแสดงให้เห็นถึงวิธีการก่อตัวของดาวคู่ที่มีระยะห่างมาก - นาซาเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2016 ในWayback Machine
• แอตลาสเส้นโค้งแสงของดาวแปรแสง OGLE - ดาวคู่ที่เกิดการบดบังกัน

• ดาราศาสตร์: คู่มือภาพประกอบโดย มาร์ค เอ. การ์ลิค