แรงบันดาลใจทางชีวภาพหมายถึงการพัฒนาวัสดุ อุปกรณ์ โครงสร้าง และพฤติกรรมใหม่ๆ ของมนุษย์โดยได้รับแรงบันดาลใจจากวิธีการแก้ปัญหาที่พบในสิ่งมีชีวิต ซึ่งได้มีการวิวัฒนาการและปรับปรุงมาเป็นเวลาหลายล้านปี^{[ 1 ]}เป้าหมายคือการปรับปรุงการสร้างแบบจำลองและการจำลองระบบชีวภาพเพื่อให้เข้าใจคุณลักษณะโครงสร้างที่สำคัญของธรรมชาติได้ดียิ่งขึ้น เช่น ปีก เพื่อนำไปใช้ในการออกแบบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีวภาพในอนาคต^{[ 2 ]}แรงบันดาลใจทางชีวภาพแตกต่างจากการเลียนแบบทางชีวภาพตรงที่การเลียนแบบทางชีวภาพมีเป้าหมายเพื่อจำลองการออกแบบของวัสดุชีวภาพอย่างแม่นยำ การวิจัยที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีวภาพเป็นการกลับไปสู่ต้นกำเนิดดั้งเดิมของวิทยาศาสตร์ นั่นคือเป็นสาขาที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการสังเกตการทำงานที่น่าทึ่งซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิต และพยายามที่จะสรุปและเลียนแบบการทำงานเหล่านั้น

แนวคิดในวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมักเกิดขึ้นจากการศึกษาธรรมชาติ ในศตวรรษที่ 16 และ 17 กาลิเลโอ เจ . เคปเลอร์และไอ. นิวตันศึกษาการเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ และพัฒนาสมการเชิงประจักษ์แรกเพื่ออธิบายแรงโน้มถ่วง ไม่กี่ปีต่อมา ฟาราเดย์ เอ็ม.และแม็กซ์เวลล์ เจ.ซี.ได้ค้นพบพื้นฐานของแม่เหล็กไฟฟ้าโดยการตรวจสอบปฏิสัมพันธ์ระหว่างกระแสไฟฟ้าและแม่เหล็ก การศึกษาเกี่ยวกับการถ่ายเทความร้อนและงานเชิงกลนำไปสู่ความเข้าใจในอุณหพลศาสตร์อย่างไรก็ตามกลศาสตร์ควอนตัมมีต้นกำเนิดมาจากการศึกษาแสงด้วยสเปกโทรสโกปี วัตถุที่ได้รับความสนใจในปัจจุบันมีต้นกำเนิดมาจากเคมี แต่ที่พบมากที่สุดคือชีววิทยา เช่น การศึกษาพันธุศาสตร์ลักษณะของเซลล์ และการพัฒนาของสัตว์ชั้นสูงและโรคต่างๆ^{[ 3 ]}

ปัจจุบันมีแอปพลิเคชันทางเทคนิคมากมายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม คำนี้ไม่ควรสับสนกับคำว่าการเลียนแบบธรรมชาติ (biomimicry ) ตัวอย่างเช่น เครื่องบินโดยทั่วไปได้รับแรงบันดาลใจจากนก ปลายปีกของเครื่องบินเป็นการเลียนแบบธรรมชาติ เนื่องจากหน้าที่ดั้งเดิมในการลดการเกิดความปั่นป่วนและใช้พลังงานในการบินน้อยลงนั้น ไม่ได้เปลี่ยนแปลงหรือปรับปรุงเมื่อเทียบกับธรรมชาติ วิธีการพิมพ์ 3 มิติระดับนาโนก็เป็นหนึ่งในวิธีการใหม่สำหรับการได้รับแรงบันดาลใจจากธรรมชาติเช่นกัน พืชและสัตว์มีคุณสมบัติเฉพาะซึ่งมักเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของโครงสร้างพื้นผิวระดับนาโนและไมโคร ตัวอย่างเช่น มีการวิจัยเพื่อเลียนแบบคุณสมบัติการกันน้ำได้ดีเยี่ยมของ ใบ Salvinia molestaคุณสมบัติการยึด เกาะของนิ้วเท้า จิ้งจกบนพื้นผิวที่ลื่น และ หนวด ของผีเสื้อกลางคืนซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดแนวทางใหม่ในการตรวจจับการรั่วไหลของสารเคมี ยา และวัตถุระเบิด^{[ 6 ]}

• 
  ปลายปีกของนกอินทรี
• 
  ปลายปีกของเครื่องบิน

• การคำนวณที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีววิทยา
• วิศวกรรมที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีววิทยา
• โฟโตนิกส์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีววิทยา
• หุ่นยนต์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีววิทยา
• แรงบันดาลใจจากยุคพาลีโอ