การกระตุ้นทางชีวภาพเกี่ยวข้องกับการปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมเพื่อกระตุ้นแบคทีเรียที่ มีอยู่ ซึ่งสามารถทำการบำบัดทางชีวภาพ ได้ สามารถทำได้โดยการเติมสารอาหาร ที่จำกัดอัตรา และตัวรับอิเล็กตรอน ในรูปแบบต่างๆ เช่นฟอสฟอรัสไนโตรเจนออกซิเจนหรือคาร์บอน (เช่น ในรูปของกากน้ำตาล ) หรืออีกทางเลือกหนึ่ง การบำบัด สารปนเปื้อน ที่มีฮาโลเจนใน สภาพแวดล้อม แบบไร้ออกซิเจนอาจถูกกระตุ้นโดยการเติมตัวให้กำเนิดอิเล็กตรอน (สารอินทรีย์) ซึ่งจะช่วยให้จุลินทรีย์ พื้นเมือง ใช้สารปนเปื้อนที่มีฮาโลเจนเป็นตัวรับอิเล็กตรอนได้เทคโนโลยีการบำบัดทางชีวภาพแบบไร้ออกซิเจนของ EPA โดยทั่วไป แล้วจะมีการเติมสารเติมแต่งลงใต้ดินผ่านบ่อฉีด แม้ว่าเทคโนโลยีบ่อฉีดเพื่อวัตถุประสงค์ในการกระตุ้นทางชีวภาพยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น การกำจัดวัสดุที่ปนเปื้อนก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งเช่นกัน แต่เป็นวิธีที่มีราคาแพง การกระตุ้นทางชีวภาพสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้ด้วยการเสริมชีวภาพโดยรวมแล้ว กระบวนการนี้เรียกว่าการบำบัดทางชีวภาพและเป็น วิธีการที่ได้รับการอนุมัติ จาก EPAสำหรับการแก้ไขปัญหาการรั่วไหลของน้ำมันหรือก๊าซ แม้ว่าการกระตุ้นทางชีวภาพมักจะเกี่ยวข้องกับการแก้ไขปัญหาการรั่วไหลของไฮโดรคาร์บอนหรือสารเคมีที่มีปริมาณการผลิตสูงแต่ก็อาจมีประโยชน์สำหรับการบำบัดการรั่วไหลของสารปนเปื้อนที่พบได้ไม่บ่อยนัก เช่นสารกำจัดศัตรูพืชโดยเฉพาะสารกำจัดวัชพืช^{[ 1 ]}

ข้อดีหลักของการกระตุ้นทางชีวภาพคือ การบำบัดทางชีวภาพจะดำเนินการโดยจุลินทรีย์ พื้นเมืองที่มีอยู่แล้ว ซึ่งเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมใต้ดินและกระจายตัวได้ดีในใต้ดิน ข้อเสียหลักคือ การส่งสารเติมแต่งในลักษณะที่ทำให้สารเติมแต่งพร้อมใช้งานสำหรับจุลินทรีย์ใต้ดินนั้นขึ้นอยู่กับธรณีวิทยาของใต้ดินในพื้นที่นั้นๆชั้นหิน ใต้ดินที่แน่นและซึมผ่านไม่ได้ ( เช่น ดิน เหนียวแน่น หรือวัสดุเม็ดละเอียดอื่นๆ) ทำให้ยากต่อการกระจายสารเติมแต่งไปทั่วพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ รอยแตกในใต้ดินสร้างทางเดินเฉพาะที่สารเติมแต่งจะไหลไปตามนั้น ทำให้การกระจายตัวของสารเติมแต่งไม่สม่ำเสมอ

เมื่อไม่นานมานี้ มีผลิตภัณฑ์จำนวนมากที่ได้รับการแนะนำออกมา ซึ่งช่วยให้การบำบัดทางชีวภาพโดยใช้วิธีการกระตุ้นทางชีวภาพเป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลาย ผลิตภัณฑ์เหล่านี้อาจใช้ประโยชน์จากแบคทีเรียในท้องถิ่นโดยการกระตุ้นทางชีวภาพโดยการสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับจุลินทรีย์ที่ย่อยสลายไฮโดรคาร์บอน หรืออาจนำแบคทีเรียจากภายนอกเข้ามาในสิ่งแวดล้อมโดยตรงเพื่อกำจัดไฮโดรคาร์บอน แม้ว่ายังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดว่าวิธีใดมีประสิทธิภาพมากกว่ากัน แต่ การพิจารณา เบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าการนำแบคทีเรียจากภายนอกเข้ามาในสิ่งแวดล้อมใดๆ ก็ตาม มีโอกาสที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีอยู่แล้วเกิดการกลายพันธุ์และส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศได้

การสำรวจเพื่อกำหนดลักษณะเฉพาะของชั้นใต้ดิน (เช่น ความเร็ว ของน้ำใต้ดิน ตามธรรมชาติ ในสภาวะแวดล้อมปกติค่าการนำไฟฟ้าของชั้นใต้ดิน และลักษณะทางธรณีวิทยาของชั้นใต้ดิน) มีความสำคัญต่อการพัฒนาระบบกระตุ้นทางชีวภาพที่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ ควรทำการศึกษาในระดับนำร่องของระบบกระตุ้นทางชีวภาพที่มีศักยภาพก่อนที่จะออกแบบและดำเนินการในระดับเต็มรูปแบบ

อย่างไรก็ตาม สารกระตุ้นการเจริญเติบโตทางชีวภาพบางชนิดอาจใช้ได้ในพื้นผิวที่ไม่เป็นระเบียบ เช่น น้ำเปิดและทราย ตราบใดที่สารเหล่านั้นมีคุณสมบัติชอบน้ำมันหมายความว่าพวกมันจะยึดเกาะกับไฮโดรคาร์บอนเท่านั้น และโดยพื้นฐานแล้วจะจมลงในมวลน้ำโดยจะยึดเกาะกับน้ำมัน จากนั้นจึงลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ทำให้ไฮโดรคาร์บอนสัมผัสกับแสงแดดและออกซิเจน ที่มากขึ้น ซึ่งจะช่วยกระตุ้นกิจกรรม แอโรบิกของจุลินทรีย์ได้มากขึ้นสารกระตุ้นการเจริญเติบโตทางชีวภาพที่มุ่งเป้าไปที่ผู้บริโภคบางชนิดมีคุณสมบัตินี้ แต่บางชนิดไม่มี

• การบำบัดทางชีวภาพ

• คู่มืออ้างอิง FRTR เกี่ยวกับการบำบัดทางชีวภาพขั้นสูง
• เอกสารข้อเท็จจริงของ USEPA เกี่ยวกับการบำบัดทางชีวภาพในการรับมือกับการรั่วไหลของน้ำมัน