โรค กิ่งแห้งตายของต้นเบิร์ชเป็นโรคของ ต้น เบิร์ชที่ทำให้กิ่งก้านในเรือนยอดตายลง โรคนี้อาจทำให้ต้นไม้ตายในที่สุด ในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 ไม่พบตัวการที่ก่อให้เกิดโรค แต่พบว่าด้วงเจาะไม้เบิร์ชสีบรอนซ์มีส่วนเกี่ยวข้องกับความเสียหายอย่างรุนแรงและการตายของต้นไม้ที่มักเกิดขึ้นตามมา ในเหตุการณ์กิ่งแห้งตายที่คล้ายกันในยุโรปหลายทศวรรษต่อมา พบว่าเชื้อราก่อโรคMelanconium betulinumเกี่ยวข้องกับต้นไม้ที่ได้รับผลกระทบ^{[ 1 ]}เช่นเดียวกับAnisogramma virgultorumและMarssonina betulae ^{[ 2 ]}

โรคต้นเบิร์ชตายมักโจมตีต้นไม้ที่อยู่ในสภาวะเครียด เช่น จากภัยแล้ง การตายในช่วงฤดูหนาว หรือการสัมผัสกับสารกำจัดวัชพืชฟีนอกซีที่ใช้ควบคุมวัชพืชใบกว้างในพืชตระกูลธัญพืช ในระยะแรก ใบจะร่วงและเกิดอาการคลอโรซิสหรือใบที่ปลายยอดจะเริ่มม้วนงอ จากนั้นกิ่งก้านจะเหลือแต่กิ่งเปล่า เนื่องจากใบใหม่ไม่เจริญเติบโต กิ่งก้านทั้งหมดอาจตาย เช่นเดียวกับบางส่วนของทรงพุ่ม และส่วนล่างของต้นไม้อาจมีใบขึ้นหนาแน่น ต้นไม้มักจะตายภายในสามถึงห้าปีหลังจากเริ่มมีอาการ^{[ 1 ]}

เหตุการณ์ต้นเบิร์ชตายเกิดขึ้นในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาระหว่างประมาณปี 1930 ถึง 1950 สายพันธุ์ที่ได้รับผลกระทบ ได้แก่ เบิร์ชเหลือง ( Betula alleghaniensis ), เบิร์ชกระดาษ ( Betula papyrifera ) และเบิร์ชเทา ( Betula populifolia ) และมีการสังเกตลักษณะหลายประการ ได้แก่ การตายของต้นเบิร์ชเกิดขึ้นหลังจากอัตราการเจริญเติบโตลดลง มีแนวโน้มจากตะวันออกไปตะวันตก โดยพื้นที่ทางตะวันออกได้รับผลกระทบรุนแรงกว่า และแนวโน้มกลับกันในช่วงปี 1950 พบว่าด้วงเจาะต้นเบิร์ชสีบรอนซ์เข้าทำลายและฆ่าต้นไม้ที่อ่อนแออยู่แล้วจากโรคนี้ และเชื้อราน้ำผึ้ง ( Armillaria spp.) เข้าทำลายระบบรากทำให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติม ต่อมาโรคนี้เชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ 1 °C (2 °F) ที่เกิดขึ้นในภาคตะวันออกของแคนาดาในเวลานั้น ซึ่งอาจทำให้ดินอุ่นขึ้น ส่งผลให้รากของต้นไม้บางส่วนตาย และต้นไม้ที่อยู่ภายใต้ความเครียดจากสาเหตุอื่นมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบมากที่สุด^{[ 3 ]}

ในช่วงที่โรคระบาดรุนแรงที่สุดในปี 1951 ในรัฐเมน มีการประมาณการว่าต้นเบิร์ชในรัฐนั้นตายไปถึง 67% ^{[ 4 ]}ต้นเบิร์ชเป็นต้นไม้ที่มีรากตื้น และปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอาจได้แก่ การยกตัวของดินและความเสียหายจากน้ำค้างแข็งต่อรากฝอยในกรณีที่ไม่มีหิมะปกคลุมพื้นดินในช่วงฤดูหนาว อาการยอดแห้งตายที่ปรากฏเหนือพื้นดินเกิดจากการที่รากฝอยใหม่ไม่สามารถพัฒนาได้เพียงพอ ไม่พบจุลินทรีย์ก่อโรคที่เฉพาะเจาะจง^{[ 3 ]}โรคยอดแห้งตายของต้นเบิร์ชมีความคล้ายคลึงกับ "ความเสื่อมโทรมหลังการตัดไม้" ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อต้นเบิร์ชในพื้นที่ที่เพิ่งถูกตัดไม้^{[ 4 ]}

ในสกอตแลนด์ในปี 2547 ประมาณ 40% ของต้นไม้เล็กได้รับผลกระทบจากโรคกิ่งแห้งตายของต้นเบิร์ช ต้นเบิร์ชสีเงิน ( Betula pendula ) ได้รับผลกระทบมากกว่าต้นเบิร์ชขนปุย ( Betula pubescens ) มีการระบุเชื้อราก่อโรค 2 ชนิดที่เกี่ยวข้องกับโรคกิ่งแห้งตาย ได้แก่Anisogramma virgultorumและMarssonina betulaeแม้ว่าเชื้อก่อโรคทั้งสองชนิดจะพบในต้นเบิร์ชทั้งสองชนิดที่ได้รับผลกระทบจากโรคกิ่งแห้งตาย แต่A. virgultorumดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับโรคกิ่งแห้งตายของต้นเบิร์ชB. pendula ^{[ 2 ]}

โรคตายของต้นเบิร์ชเป็นหนึ่งในโรคเชื้อราอุบัติใหม่หลายชนิดที่ส่งผลกระทบต่อต้นไม้หลายชนิดในยุโรปตะวันตก ในปี 2015 สตีเฟน เคเวอร์ส จากศูนย์นิเวศวิทยาและอุทกวิทยาในสกอตแลนด์ กล่าวว่า "มีการเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนของจำนวนศัตรูพืชและเชื้อโรคชนิดใหม่ที่ส่งผลกระทบต่อต้นไม้และป่าไม้ของสหราชอาณาจักร ซึ่งน่าจะเร่งตัวขึ้นจากผลกระทบร่วมกันของการค้าโลก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการปลูกพันธุ์ไม้ต่างถิ่น รายการภัยคุกคามที่ทราบเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้อธิบายถึงรูปแบบการเติบโตแบบทวีคูณ" ^{[ 5 ]}เขาเสนอแนะให้ปรับปรุงความหลากหลายของยีนการปลูกต้นไม้แบบผสม และการควบคุมการค้าพันธุ์ไม้ระหว่างประเทศให้ดียิ่งขึ้น^{[ 5 ]}