ในวงการแสดงบทเล็กๆหมายถึงบทบาทที่มีการปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับนักแสดง นำ และมี บทพูดไม่เกินห้าบรรทัดซึ่งมักเรียกกันว่าบทห้าบรรทัดหรือน้อยกว่า หรือต่ำกว่าห้าบรรทัดในสหรัฐอเมริกา หรือต่ำกว่าหกบรรทัดใน โทรทัศน์ ของอังกฤษหรือบทเดินแบบที่ไม่มีบทพูด

บทเล็กๆ คือบทที่มีชื่ออยู่ในเครดิตสูงกว่าบทตัวประกอบแต่ต่ำกว่าบทนักแสดงสมทบนักแสดงที่รับบทเล็กๆ เป็นประจำ ไม่ว่าจะเพื่อเป็นงานอดิเรกหรือเพื่อหารายได้ จะถูกเรียกว่านักแสดงบทเล็กๆ (bit player ) ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกนักแสดงหน้าใหม่ที่ยังไม่ได้รับบทนำหรือบทสมทบ เช่น กัน

ต่างจากตัวประกอบที่มักไม่มีปฏิสัมพันธ์กับตัวละครหลัก นักแสดงที่รับบทเล็กๆ บางครั้งก็มีชื่ออยู่ในเครดิตข้อยกเว้นสำหรับธรรมเนียมนี้คือการปรากฏตัวแบบรับเชิญซึ่งนักแสดงที่มีชื่อเสียงหรือคนดังคน อื่นๆ ปรากฏตัวในบทเล็กๆ โดยทั่วไปแล้วการปรากฏตัวเช่นนี้มักไม่มีการระบุชื่อในเครดิต

ในภาพยนตร์ดัดแปลงจากละครเพลงเรื่อง Show Boat ของ MGM ปี 1951 บทบาทของแม่ครัวควีนนี่ ( ฟรานเซส อี. วิลเลียมส์ ) ถูกลดบทบาทจากบทสมทบ สำคัญ ในเวอร์ชั่นละครเวทีมาเป็นเพียงบทเล็กๆ ในภาพยนตร์ วิลเลียมส์ซึ่งไม่ได้มาปรากฏตัวในฐานะนักแสดงรับเชิญไม่ได้มีชื่ออยู่ในเครดิตเลย ในทางกลับกันวิลเลียม วอร์ฟิลด์ซึ่งรับบทเป็นโจ สามีของควีนนี่ ก็ถูกลดบทบาทลงอย่างมากในภาพยนตร์จากเวอร์ชั่นละครเวทีเช่นกัน แต่เขากลับได้รับเครดิตในภาพยนตร์เพราะเขาร้องเพลง " Ol' Man River "

บทบาทเล็กๆ มักมีความสำคัญในเนื้อเรื่อง และบางครั้งก็เป็นบทบาทสำคัญ เช่นบทบาทของแจ็ค อัลเบิร์ตสัน ในฐานะพนักงานไปรษณีย์ใน ภาพยนตร์เรื่องMiracle on 34th Street ปี 1947 ตัวละครบางตัวที่มีบทบาทเล็กๆ กลับได้รับความสนใจอย่างมากคอนสแตนติน สตานิสลาฟสกีกล่าวว่า "ไม่มีบทบาทเล็กๆ มีแต่เพียงนักแสดงเล็กๆ เท่านั้น"

Dabbs Greerนักแสดงตัวประกอบเคยกล่าวว่า " นักแสดงตัวประกอบ ทุกคน ต่างก็เป็นนักแสดงนำในขอบเขตเล็กๆ ของตนเอง"

• " พร้อมเมื่อคุณพร้อม คุณแมคกิลล์ " ตอนหนึ่งของรายการโทรทัศน์เกี่ยวกับนักแสดงตัวประกอบ