ความชั่วร้ายสีดำ

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	เอเวอลิน วอห์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	ตลก
สำนักพิมพ์	แชปแมนและฮอลล์
วันที่เผยแพร่	1932
สถานที่ตีพิมพ์	สหราชอาณาจักร
ประเภทสื่อ	พิมพ์
หน้า	238 ( ฉบับ Penguin Classics ปี 2000 )

Black Mischiefเป็นนวนิยายเรื่องที่สามของ Evelyn Waughซึ่งตีพิมพ์ในปี 1932 ขยายความจากนวนิยายขนาดสั้นเรื่อง 'Seth' ^{[ 1 ]}นวนิยายเรื่องนี้บันทึกความพยายามของจักรพรรดิเซธผู้ได้รับการศึกษาจากอังกฤษ โดยได้รับความช่วยเหลือจาก Basil Seal ผู้สำเร็จการศึกษา จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด เช่นกัน ในการปรับปรุงจักรวรรดิของเขาให้ ทันสมัย​​ซึ่งก็คือเกาะอาซาเนีย ในจินตนาการของแอฟริกา ที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรอินเดียนอกชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา

นวนิยายเรื่องนี้เขียนขึ้นขณะที่วอห์เป็นแขกรับเชิญที่Madresfield CourtในWorcestershireห้องเด็กเล่นเก่าถูกดัดแปลงเป็นห้องเขียนหนังสือสำหรับวอห์ นวนิยายเรื่องนี้อุทิศให้กับ พี่น้องตระกูล ไลกอนซึ่งได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระในบ้านหลังนี้ (บิดาของพวกเธอวิลเลียม ไลกอน เอิร์ลโบแชมป์คนที่ 7ถูกบังคับให้ลี้ภัยในปี 1931 ภายใต้การข่มขู่ว่าจะถูกดำเนินคดีในข้อหารักร่วมเพศ) และเป็นแบบให้กับการวาดภาพประกอบบางส่วนที่วอห์วาดสำหรับฉบับพิมพ์ครั้งแรก^{[ 2 ]}

เมื่อหนังสือ Black Mischiefตีพิมพ์ในปี 1932 บรรณาธิการของวารสารคาทอลิกThe Tabletเออร์เนสต์ โอลด์มีโดว์ ได้โจมตีหนังสือและผู้เขียนอย่างรุนแรง โดยระบุว่านวนิยายเรื่องนี้เป็น "ความอัปยศต่อทุกคนที่นับถือศาสนาคาทอลิก" ^{[ 3 ]}โอลด์มีโดว์เขียนว่า วอห์ "ตั้งใจที่จะสร้างผลงานที่น่าอับอายไม่เพียงแต่ต่อชาวคาทอลิกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมาตรฐานความสุภาพเรียบร้อยทั่วไปด้วย" ^{[ 4 ]}วอห์ไม่ได้ออกมาโต้แย้งข้อกล่าวหาเหล่านี้ต่อสาธารณะ มีการเตรียมจดหมายเปิดผนึกถึงพระคาร์ดินัลอาร์ชบิชอปแห่งเวสต์มินสเตอร์ แต่ตามคำแนะนำของเพื่อนของวอห์แล้วจึงไม่ได้ส่ง^{[ 5 ] [ 6 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักรโดย สำนักพิมพ์ Penguin Classics ( ISBN) 9780141183985) และในสหรัฐอเมริกาโดยสำนักพิมพ์ Back Bay Books ( ISBN) 0316917338)

หลังจากได้รับชัยชนะในสงครามกลางเมืองกับเซยิดผู้ล่วงลับ บิดาของเขา (ซึ่งน่าเศร้าที่ถูกทหารของตัวเองกิน) เซธ จักรพรรดิผู้ได้รับการศึกษาจากมหาวิทยาลัยออก ซ์ฟอร์ดแห่งประเทศอาซาเนียในจินตนาการ ตั้งเป้าหมายที่จะพัฒนาประเทศให้ทันสมัย ​​เขาจึงเกณฑ์บาซิล ซีล เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยที่เกียจคร้านและทายาทของตระกูลการเมืองอังกฤษในประเทศ หลังจากขโมยเครื่องประดับของมารดาเพื่อจ่ายค่าตั๋ว ให้มาเป็นประธานกระทรวงการพัฒนาให้ทันสมัยที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น โดยได้รับความช่วยเหลือจากคริกอร์ โยคูเมียน พ่อค้าชาวอาร์เมเนียผู้ประสบความสำเร็จและเป็นคนกลาง บาซิลเข้าสู่สังคมของเมืองหลวงเดบรา ดาวา ซึ่งประกอบไปด้วยผู้นำทางสังคมและรัฐบาลต่างๆ รวมถึงผู้บัญชาการกองทัพ นายพลคอนนอลลี คอนนอลลีเป็นอดีตเจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่าชาวไอริชที่แต่งงานกับหญิงท้องถิ่น ซึ่งเขาเรียกเธอว่า "อีตัวดำ" ในฐานะดยุคและดัชเชสแห่งอูคาคา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยคือไวเคานต์โบอาซ และเอิร์ลแห่งงูโม ตัวแทนจากคณะทูตอังกฤษ ผู้สนใจแต่สวนของสถานทูตและข่าวซุบซิบจากบ้านเกิด โดยไม่สนใจกิจการท้องถิ่น นำโดยเซอร์แซมสัน คอร์เทนีย์ อดีตนักการทูตที่ล้มเหลว; มงซิเออร์ บัลลอน กงสุลฝรั่งเศสผู้เป็นสมาชิกฟรีเมสัน ผู้เชื่อว่าการกระทำทั้งหมดของอังกฤษล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนการใหญ่ที่ถูกซ่อนไว้ และภรรยาของเขาซึ่งโดยทั่วไปเชื่อกันว่ากำลังมีชู้กับนายพลคอนนอลลี หลังจากที่สายลับฝรั่งเศสได้ยินเกมแห่งผลที่ตามมาในงานเลี้ยง; และสมาชิกสองคนจากRSPCAคือ เดมมิลเดรด พอร์ช และมิสซาราห์ ทิน ซึ่งชาวอะซาเนียนเชื่อว่าพวกเธอมาเพื่อช่วยสร้างวิธีการทารุณสัตว์ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

หลังจากช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่รวดเร็วแต่ไร้ระเบียบ รวมถึงการเปลี่ยนชื่อถนนที่ตั้งของมหาวิหารแองกลิกันเป็น "Place Marie Stopes " จักรพรรดิเซธก็ทรงริเริ่มใช้สกุลเงินของพระองค์เอง การกระทำครั้งสุดท้ายนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของพระองค์ โดยที่เซธและกระทรวงไม่รู้ตัวกงสุล ฝรั่งเศส บัลลอง วางแผนก่อรัฐประหาร ใน " ขบวนพาเหรดควบคุมการเกิด " ที่เซธจัดขึ้น บัลลองและผู้นำทางศาสนาหลายคนได้โค่นล้มจักรพรรดิและแต่งตั้งอาชอน ลุงที่ชราภาพของพระองค์ขึ้นเป็นจักรพรรดิแทน ชาวอังกฤษในเดบรา ดาวา หนีออกจากเมืองไปขออาศัยอยู่กับเซอร์แซมสันอย่างไม่เต็มใจ อาชอนผู้ตาบอดและชราภาพเสียชีวิตในวันขึ้นครองราชย์ หลังจากถูกจำคุกมา 50 ปี โดยเชื่อกันว่าถูกสิงโตกิน และเซธก็เสียชีวิตในที่ซ่อน โดยถูกสังหารโดยรัฐมนตรีของพระองค์เอง ซึ่งต่อมารัฐมนตรีก็ถูกสังหารตามคำสั่งของบาซิล บาซิลเข้าร่วมงานเลี้ยงศพของเซธ และพบในภายหลังว่าเขาได้กินซากศพที่ตุ๋นแล้วของพรูเดนซ์ คอร์ทนีย์ แฟนสาวของเซธ ลูกสาวคนโปรดของรัฐมนตรีอังกฤษ ซึ่งเครื่องบินของเธอหายไปหลังจากการอพยพออกจากค่ายทหาร อังกฤษ เนื่องจากไม่มีทายาทสืบัลลังก์สันนิบาตชาติจึงเข้ามาแทรกแซงและอ้างสิทธิ์ในประเทศนี้ในฐานะดินแดนภายใต้การปกครองของสันนิบาตชาติบาซิลกลับไปอังกฤษและทำให้เพื่อนเก่าของเขาไม่สบายใจเพราะเขากลายเป็นคนจริงจัง

• Black Mischiefที่Faded Page (แคนาดา)