เถ้าสีน้ำเงิน
สถานะการอนุรักษ์
ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	พืช
กลุ่มสายพันธุ์ :	เอ็มบริโอไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชมีท่อลำเลียง
กลุ่มสายพันธุ์ :	สเปอร์มาโตไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชดอก
กลุ่มสายพันธุ์ :	ยูไดคอต
กลุ่มสายพันธุ์ :	แอสเตอริด
คำสั่ง:	ลามิอาเลส
ตระกูล:	โอเลซี
ประเภท:	แฟรกซินัส
ส่วน:	Fraxinus sect. Dipetalae
สายพันธุ์:	ฟ. ควอดรังกูลาตา
ชื่อทวินาม
แฟรกซินัส ควอดรังกูลาตา มิชซ์
พันธุ์Fraxinus quadrangulata ตามธรรมชาติ
ภาพระยะใกล้ของถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของFraxinus quadrangulata

Fraxinus quadrangulataหรือต้นแอชสีน้ำเงินเป็นสายพันธุ์ของต้นแอชที่มีถิ่นกำเนิดส่วนใหญ่ในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่โอคลาโฮมาถึงมิชิแกนรวมถึงภูมิภาคบลูแกรสของเคนตักกี้และ ภูมิภาค แนชวิลล์เบซินของเทนเนสซีมีประชากรที่แยกตัวออกมาในอลาบามา ทางตอนใต้ ของ ออนแทรีโอและบางส่วนของเทือกเขาแอปพาเลเชียน [ ^{2 ] โดย}ทั่วไปจะพบได้บนพื้นผิวที่มีแคลเซียม เช่นหินปูนเจริญเติบโตบนเนินหินปูนและในดินหุบเขาที่ชื้น ที่ระดับความสูง 120–600 เมตร (390–1,970 ฟุต) ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ต้นบลูแอชเป็น ไม้ยืนต้นผลัดใบ ขนาดกลางโดยทั่วไปมีความสูง 10–25 เมตร (33–82 ฟุต) มีลำต้นขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 50–100 เซนติเมตร (20–39 นิ้ว) กิ่งก้านมักมีสันนูนแข็งคล้ายเปลือกไม้ 4 สัน ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่ทำให้ดูเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส (เมื่อมองจากด้านข้าง) จึงเป็นที่มาของชื่อวิทยาศาสตร์ว่าquadrangulataซึ่งหมายถึงสี่เหลี่ยม ตาในฤดูหนาวมีสีน้ำตาลแดงใบ ยาว 20–38 เซนติเมตร (7.9–15.0 นิ้ว) มีใบย่อย 5–11 ใบ (ส่วนใหญ่มี 7 ใบ) ใบย่อยยาว 7–13 เซนติเมตร (2.8–5.1 นิ้ว) และกว้าง 2.5–5 เซนติเมตร (0.98–1.97 นิ้ว) ขอบใบหยักหยาบ และมี ก้านใบย่อยสั้นแต่เห็นได้ชัดดอก มีขนาดเล็กและสีม่วง ออกดอกในช่วงต้นฤดู ใบไม้ผลิก่อนที่ใบจะแตก ผลเป็นผลแบบซามารายาว 2.5–5 ซม. (0.98–1.97 นิ้ว) และกว้าง 6–12 มม. (0.24–0.47 นิ้ว) รวมทั้งปีกด้วย^{[ 3 ] [ 4 ]}

ชื่อบลูแอชมาจากสีย้อม สีดำที่สกัดจากเปลือกไม้ชั้นใน ของต้นไม้โดยการแช่ในน้ำ ชาวอาณานิคมยุโรปและผู้บุกเบิกชาวอเมริกันใช้สีย้อมนี้ในการย้อมเส้นด้ายเพื่อใช้ในการผลิตสิ่งทอการเย็บปักถักร้อย การถักโครเชต์ การถักนิตติ้ง การทอ และการปักผ้า ไม้บลูแอชใช้ทำพื้น ไม้เบสบอล เฟอร์นิเจอร์ ด้ามเครื่องมือ ลัง และถัง [ 4 ] เมืองบลูแอชรัฐโอไฮโอซึ่งเป็นชานเมืองชั้นใน^{ของซิน} ซินเนติได้รับชื่อมาจากต้นบลูแอชในพื้นที่ ซึ่งท่อนซุงของต้นไม้เหล่านี้ถูกนำมาใช้สร้างอาคารหลังแรกๆ ของชุมชนหลายแห่ง^{[ 5 ]}

กบในอเมริกาเหนือใช้ต้นแอชพื้นเมืองเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญ เนื่องจากใบที่ร่วงจากต้นไม้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับลูกอ๊อดที่จะกินในบ่อ (ทั้งชั่วคราวและถาวร) แอ่งน้ำขนาดใหญ่ และแหล่งน้ำอื่นๆ^{[ 6 ]}สายพันธุ์เช่นเมเปิลแดง ซึ่งเข้ามาแทนที่ต้นแอชเนื่องจากด้วงเจาะต้นแอช ไม่เหมาะสมสำหรับกบที่จะใช้เป็นแหล่งอาหาร ส่งผลให้อัตราการรอดชีวิตของกบต่ำและกบมีขนาดเล็ก^{[ 6 ]}การขาดแทนนินในแอชสายพันธุ์อเมริกันทำให้พวกมันดีสำหรับกบในฐานะแหล่งอาหาร และยังไม่ต้านทานต่อด้วงเจาะต้นแอช สายพันธุ์แอชจากนอกอเมริกาเหนือมักมีระดับแทนนินสูงกว่ามากและต้านทานต่อด้วงเจาะต้นแอช เมเปิลและต้นไม้รุกรานต่างถิ่นต่างๆ ซึ่งเข้ามาแทนที่แอชสายพันธุ์อเมริกันในระบบนิเวศของอเมริกาเหนือ มักมีระดับแทนนิน ในใบสูงกว่ามาก ^{[ 6 ]}เป็นไปได้ว่าความต้านทานที่เพิ่มขึ้นของต้นแอชสีน้ำเงินต่อแมลงเจาะลำต้น เมื่อเปรียบเทียบกับพันธุ์อื่นๆ ในอเมริกาเหนือ อาจเนื่องมาจากปริมาณแทนนินที่สูงกว่า หากเป็นเช่นนั้น ต้นแอชสีน้ำเงินจะมีรสชาติไม่น่ารับประทานสำหรับกบที่กำลังโตเต็มวัยมากกว่าต้นแอชชนิดอื่นๆ ที่ถูกแมลงเจาะลำต้นคุกคามมากที่สุด นอกจากนี้ ต้นแอชสีดำซึ่งเป็นพันธุ์พื้นเมืองของอเมริกาเหนือยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยและอาหารที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตต่างๆ ที่เป็นพันธุ์พื้นเมืองของอเมริกาเหนืออีกด้วย^{[ 7 ]}

ณ ปี 2014 ต้นแอชสีน้ำเงินดูเหมือนจะมีความเสี่ยงน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับต้นแอชชนิดอื่นในอเมริกาเหนือจากการระบาดของด้วงเจาะต้นแอชสีเขียวมรกตด้วงรุกรานชนิดนี้ถูกตรวจพบครั้งแรกในอเมริกาเหนือในปี 2002 และได้แพร่กระจายไปทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของต้นไม้ชนิดนี้ ประมาณร้อยละ 60 ถึง 70 ของต้นไม้เหล่านี้รอดชีวิต^{[ 8 ]}เมื่อเทียบกับต้นแอชชนิดอื่น เช่นต้นแอชสีดำและต้นแอชสีเขียวซึ่งมากถึงร้อยละ 99 ถูกด้วงเจาะต้นแอชสีเขียวมรกตทำลาย ในปี 2017 ต้นแอชสีน้ำเงินพร้อมกับต้นแอชชนิดอื่นที่เป็นพืชพื้นเมืองของภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา เช่น ต้นแอชสีดำ ต้นแอชสีเขียว และต้นแอ ชสีขาว ได้รับการประเมินว่าอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งโดยIUCNเนื่องจากการเพิ่มจำนวนประชากรอย่างมหาศาลของด้วงเจาะต้นแอชสีเขียวมรกตซึ่งเป็นพืชต่างถิ่นที่รุกรานไปทั่วถิ่นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของต้นไม้เหล่านี้^{[ 1 ]}

ในแคนาดาFraxinus quadrangulataได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายในฐานะสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์^{[ 9 ]} F. quadrangulataพบได้ในออนแทรีโอและประสบปัญหาการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ภายในส่วนนั้นของช่วงการกระจายพันธุ์ ภัยคุกคามที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องต่อสายพันธุ์นี้ในแคนาดาอาจรวมถึง กวาง หางขาวที่กัดกินต้นไม้เล็กและกิจกรรมของด้วงเจาะต้นแอชสีเขียวมรกต แม้ว่าผลกระทบของภัยคุกคามเหล่านี้จะยังไม่ชัดเจนในปัจจุบัน^{[ 10 ]}