ในปี พ.ศ. 2519 โอนิชเชนโกซึ่งมีอายุ 38 ปี ได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกในฐานะแชมป์โลก 3 สมัย แต่ไม่เคยได้รับเหรียญทองในประเภทบุคคลมาก่อน โอนิชเชนโกเป็นนักฟันดาบชั้นนำและเคยได้รับเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาปัญจกีฬาชิงแชมป์โลกปี พ.ศ. 2517ที่มอสโกแม้ว่าเขาจะได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับที่ 4 ซึ่งจะทำให้เขาต้องเป็นตัวสำรอง แต่โอนิชเชนโกก็ชนะการแข่งขันรอบคัดเลือกในสหภาพโซเวียต ซึ่งทำให้เขาได้เข้าร่วมทีม^{[ 4 ]}

หลังจากจบการแข่งขันปัญจกีฬารายการแรก ทีมโซเวียตพบว่าตัวเองอยู่ในอันดับที่สี่ ตามหลังอังกฤษอย่างใกล้ชิดการแข่งขันรายการต่อไปคือการฟันดาบ ซึ่งเป็นการแข่งขัน ฟันดาบเอเป้ แบบแตะครั้งเดียว ระหว่างการแข่งขันของโอนิชเชนโกกับจิม ฟ็อกซ์ กัปตันทีมอังกฤษ ทีมอังกฤษได้ประท้วงว่าอาวุธของโอนิชเชนโกได้ลั่นโดยที่ไม่ได้กระทบอะไรเลย^{[ 5 ]}ในความเป็นจริง เอเป้ของโอนิชเชนโกลอยอยู่ในอากาศห่างจากฟ็อกซ์เมื่อมีการบันทึกการกระทบ^{[ 6 ]}

ฟ็อกซ์ขอให้ตรวจสอบอาวุธของโอนิชเชนโก ซึ่งพบว่ามีข้อบกพร่อง ส่งผลให้คะแนนของโอนิชเชนโกถูกหัก อย่างไรก็ตาม ทีมอังกฤษได้ยื่นประท้วงอย่างเป็นทางการและเรียกร้องให้มีการตรวจสอบเพิ่มเติม^{[ 6 ]}การแข่งขันได้รับอนุญาตให้ดำเนินต่อไป และเขาชนะด้วยคะแนนที่ห่างกันมาก

ในการฟันดาบไฟฟ้าแบบเอเป้ การสัมผัสจะถูกบันทึกบนกล่องคะแนนเมื่อปลายอาวุธถูกกดลงด้วยแรง 750  กรัม ทำให้วงจรที่เกิดจากอาวุธสายไฟและกล่องสมบูรณ์ พบว่าเอเป้ของโอนิเชนโกได้รับการดัดแปลงอย่างผิดกฎหมายโดยมีสวิตช์ที่ทำให้เขาสามารถปิดวงจรนี้ได้โดยไม่ต้องกดปลายอาวุธลงจริง ๆ ดังนั้นเขาจึงสามารถบันทึกการสัมผัสได้โดยไม่ต้องสัมผัสคู่ต่อสู้ โอนิเชนโกถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขัน ซึ่งทำให้สหภาพโซเวียตต้องถอนตัวจากการแข่งขันประเภททีม ทีมอังกฤษที่เปิดเผยความจริงเกี่ยวกับโอนิเชนโกจึงได้รับเหรียญทอง^{[ 2 ]}

หนังสือพิมพ์ประณามเขาว่าเป็น "ดิสอนิเชนโก" และ "บอริสจอมโกง" ^{[ 7 ]}สองเดือนต่อมามีรายงานว่าเขาถูกเรียกตัวไปพบผู้นำโซเวียตเลโอนิด เบรจเนฟเพื่อตักเตือนเป็นการส่วนตัว^{[ 2 ]}