คล้ายกับโคมไฟ ในบ้าน ตัวสะท้อนแสงเหล่านี้จะติดอยู่กับแหล่งกำเนิดแสง ประดิษฐ์ (เช่นหลอดไฟไส้ หรือ หลอด แฟลช ) เพื่อปรับรูปร่างและทิศทางของแสงที่กระจัดกระจาย โดยจะสะท้อนแสงจาก พื้นผิวด้าน ในที่เว้าและส่งไปยังวัตถุที่ต้องการถ่ายภาพ แม้ว่าจะมีหลายแบบ แต่แบบที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่:

• ทรงกลมด้านสั้น ทำให้แสงกระจายได้ค่อนข้างกว้าง
• รูปทรง พาราโบลา ทำให้ได้ ลำแสงที่แคบและขนานกันมากขึ้น

ปัจจัยการสะท้อนแสงคืออัตราส่วนของความสว่างที่ได้จากหลอดไฟที่ติดตั้งอยู่ภายในตัวสะท้อนแสงต่อความสว่างที่ได้เมื่อไม่มีตัวสะท้อนแสงติดตั้งอยู่ โดยทั่วไปแล้ว ตัวสะท้อนแสงแบบด้านจะมีปัจจัยการสะท้อนแสงประมาณ 2 เนื่องจากมีผลกระจายแสงมากกว่า ในขณะที่ตัวสะท้อนแสงแบบขัดเงาหรือเคลือบโลหะอาจมีปัจจัยสูงถึง 6 ^{[ 1 ]}

แผ่นสะท้อนแสงชนิดนี้ เรียกอีกอย่างว่า แผ่นสะท้อนแสง แบบระนาบ "แผ่นเรียบ" หรือแผ่นสะท้อนแสงแบบกระจายแสง โดยจะตั้งอยู่แยกจากแหล่งกำเนิดแสง แสงจะสะท้อนจากพื้นผิวของมัน เพื่อให้ได้แหล่งกำเนิดแสงที่กว้างขึ้น หรือควบคุมเงาและแสงสว่าง หรือทั้งสองอย่าง แผ่นสะท้อนแสงชนิดนี้โดยทั่วไปจะมีค่าการสะท้อนแสงต่ำมาก ซึ่งแตกต่างกันไปตามพื้นผิวและสี^{[ 2 ]}ด้วยเหตุนี้ จึงมักใช้เพื่อควบคุมความคมชัด ใน แสงประดิษฐ์และแสงธรรมชาติแทนที่แสงเติมหรือแสง "ส่องเน้น" ในกรณีนี้ แสงที่ "เล็ดลอด" ออกมาจากแสงโดยรอบหลักหรือแสงหลักที่ส่องสว่างฉาก จะสะท้อนกลับเข้าไปในฉากด้วยความแม่นยำและความเข้มที่แตกต่างกันไปตามพื้นผิวสะท้อนแสงที่เลือกและตำแหน่งของมันเมื่อเทียบกับฉาก

แผ่นสะท้อนแสงอาจใช้เป็นวิธีการเพิ่มขนาดของแหล่งกำเนิดแสงหลัก ซึ่งอาจ (หรือไม่) ยังคงมีเส้นทางตรงไปยังฉากได้ โดยการวางแผ่นสะท้อนแสงไว้ใกล้กับแหล่งกำเนิดแสง ขนาดที่มีประสิทธิภาพสามารถเพิ่มขึ้นได้โดยการ "สะท้อน" แสงออกจากแผ่นสะท้อนแสง^{[ 3 ]}ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไปของเทคนิคนี้คือแผ่นสะท้อนแสงแบบร่มแบบดั้งเดิม ซึ่งคิดค้นโดย George Larson ^{[ 4 ]}โดยทั่วไปจะมีภายในเป็นสีทอง สีเงิน หรือสีขาวด้าน ซึ่งมีหลอดไฟที่ติดตั้งแผ่นสะท้อนแสงทรงกลมฉายแสงลงไป ทำให้เกิดแสงสว่างที่กว้างและนุ่มนวล หลอดไฟจะหันออกจากฉากที่จะถ่ายภาพ ทำให้มีเพียงแสงสะท้อนเท่านั้นที่ส่องไปข้างหน้า ประเภทของแผ่นสะท้อนแสง 1 แผ่นสะท้อนแสงแบบกระจาย 2 โฮโลเฟน 3 การรวมแสง 4 การรวมแสง 5 มุม

ช่างภาพมักใช้ผนัง เพดาน และแม้แต่ห้องทั้งห้องเป็นตัวสะท้อนแสง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในอาคารซึ่งอาจมีแสงสว่าง ไม่เพียงพอ มักเรียกว่าการถ่ายภาพแบบ "แฟลชสะท้อน" แต่ก็ใช้กันอย่างแพร่หลายกับไฟทังสเตนในการถ่ายทำภาพยนตร์ เทคนิคนี้ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางตลอดประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ และในปี 1956 สุบราตา มิตราได้บุกเบิกเทคนิคนี้เพิ่มเติมโดยใช้ตัวกระจายแสงขนาดใหญ่เพื่อให้เข้ากับแสงในสตูดิโอสำหรับการถ่ายทำนอกสถานที่^{[ 5 ] [ 6 ]}

บริเวณที่จะถ่ายภาพนั้นได้รับแสงจากผนังที่อยู่นอกเฟรมภาพ ซึ่งให้แสงสว่างคล้ายกับแสงจากหน้าต่างบานใหญ่ เมื่อ "สะท้อน" จากเพดาน แสงจะคล้ายกับแสงจาก หลอด ฟลูออเรสเซนต์เนื่องจากแสงที่กว้างและแบนราบเช่นนี้มักพบได้ในวันที่ฟ้าครึ้มกลางแจ้ง การสร้างแสงสว่างภายในอาคารที่สมจริงยิ่งขึ้นจึงทำได้โดยการลดกำลังของแสงเพิ่มเติมเมื่อเทียบกับแสงที่มีอยู่ เพื่อให้แหล่งกำเนิดแสงแต่ละแหล่งสามารถทำหน้าที่เป็นแสงเสริมซึ่งกันและกันได้ ดังนั้นแสงสะท้อนจึงอาจเป็นแหล่งกำเนิดแสงหลักหรือแหล่งกำเนิดแสงรอง (แสงเสริม) ก็ได้ ขึ้นอยู่กับความเข้มของแสง

ผนังยังเป็นตัวสะท้อนแสงที่ดีเยี่ยมสำหรับการใช้งานกลางแจ้ง โดยจะสะท้อนแสงแดดกลับไปยังวัตถุและลดเงา (และลดความคมชัดโดยรวม) ตามสี ขนาด และระยะห่างของผนัง ทางเลือกที่หาได้ง่ายกว่าคือแผ่นสะท้อนแสงแบบพกพา น้ำหนักเบา พับได้ ซึ่งมีจำหน่ายทั่วไปในหลากหลายขนาดและสี หรืออาจดัดแปลงโดยใช้กระดาษแข็งหรือแม้แต่ผ้าปูที่นอนก็ได้ อาจตั้งขาตั้งเพื่อยึดแผ่นสะท้อนแสงเหล่านี้ไว้ได้ แต่โดยทั่วไปแล้วการให้ผู้ช่วยถือและเคลื่อนย้ายจะสะดวกและใช้งานได้จริงมากกว่า